“牺牲”为何特指为正义献身

摘要

中国汉字文化博大精深,形容死,就有亡、故、走、卒、不禄、薨、崩、殁、去世、仙逝、作古、升天、归西、殒命等很多字眼。对于英烈之死,大多则用＂牺牲＂二字。那么,为正义事业而献身为什么叫＂牺牲＂呢？在中国古代,由于死者的身份、地位不同,其＂死＂的叫法也各不相同,绝对不能混淆或乱用。据《礼记·曲礼下》记载：＂天子死曰崩,诸侯死曰薨,大夫死曰卒,士曰不禄,庶人曰死。＂也就是说,＂礼制＂对于死之称谓的规定相当严格：＂崩＂是天子专用的；诸侯死则称为“薨”，泰汉以后也用于高级官员的死亡；大夫死叫“卒”；士人死叫“不禄”；只有平民百姓的死才能称为“死”。不过，后来随着时代发展，这种情况也逐渐有所变化，其限制也不再那么严格。唐代时，二品以上官员死称薨，五品以上称卒，自六品以下以至平民百姓都称死。清代皇室成员中，皇帝、皇后和皇太后等亡故称“崩”，皇贵妃以下到嫔、王、公、侯、伯的世爵之死称“薨”。