为什么世界不能都像英国?——伏尔泰问题引发的思考

摘要

1999年。牛津圣安东尼学院院士伊恩·布鲁玛出版了一本书，名为《伏尔泰的椰子：欧洲的英国文化热》（中译本见三联书店2007年版，以下出自该书的内容。只注页码）。此书将不同时期欧陆政治、思想和文化领域的显赫人物组织到一起。而这些人物之所以被布鲁玛组织到一起，是因为他们有一个共同的特征：或是深切的“崇英者”，或是“仇英的崇英者”。“崇英者”的始祖则是大名鼎鼎的伏尔泰（1694—1778）。自他之后的二百多年。崇英风尚一直吸引着包括俄罗斯在内的欧洲各国的自由主义者。即使在中国有国学大师之誉的辜鸿铭（1857—1928），也沉浸于19世纪的英国文化之中。“英国性”于是成了一个说不尽的话题。