西周玉蚕——丝绸之路上的曙光

摘要

种桑养蚕和利用蚕丝纺织,如同“四大发明”一样,是我国古代劳动人民最早的发明之一。《史记·五帝本纪》：“黄帝居轩辕之丘,而娶于西陵之女,是为嫘祖。”《通鉴外纪》云：“西陵氏之女嫘祖,为黄帝元妃,始教民养蚕,治丝茧以供衣服,后世祀为先蚕。”说明西陵氏是中华民族人文始祖黄帝的元妃,她因发明养蚕抽丝、制作衣裳,泽披后世子孙,而被尊为“蚕神女圣”。《路史·后记五》上还有“伏羲化蚕”之传说。这些都是我国关于养蚕、缫丝和织绸最早的记载,大体相当于考古学文化的新石器文化时期。