元初'四海測驗'地點與意圖辨證——兼及唐開元測影

摘要

元初由郭守敬主持的"四海測驗"是一次大規模的天文大地測量,具有重要意義.學界對此一事件基本史實的認定存在疑點,需要重加檢討.首先,齊履謙《知太史院事郭公行狀》中目之以"先測得"的南海等六處地點之名稱含混而不確實,其數據則存在種種偏差和矛盾,當非實測,而是出自"四海測驗"實施之前用極粗疏的方法構擬的一種概略圖式,被齊履謙誤認作觀測敷據.這一點通過參照唐代僧一行對"鐵勒之地"等處數據的構造,更易於理解.去僞存真,重新確定"四海測驗"實測地點可考者爲二十三處.其次,"四海测驗"的意圖不限於研究北極高度、晷影長度和晝夜刻數等項數據在南北方向上的變化,同時也嘗試研究東西向的地方時差異.後者不僅體現於觀測提議的表述,更可在觀測地點的分布上得到印證.郭守敬等人對地方時的認識很可能受到了伊斯蘭天文學的影響.揭示出"四海測驗"的這一層意圖,可爲科技史和中西交通史的研究提供新綫索.