清代测绘科技的辉煌及其历史遗憾

摘要

清代自康熙年间开始,我国在西方传教士的帮助下,进行了史无前例的全国地图测绘工作,取得了辉煌的测绘科技成就,但由于当时的闭关主义、科技政策、文化传统、价值观念等因素的影响,导致了中国社会错失追赶西方的历史机遇.<皇舆全览图>图成之后,由于过分保密,藏于内府,只有少数高级官吏才能看到,未能及时普及推广,致使地图的实用价值大大减少.当时所用的测绘方法,无文字记载说明,也很难普及,以致清朝中期一段时间,地图绘制又走上了传统的老路,甚至倒退到连计里画方也很少使用.这是清朝统治者封锁政策下的产物和后遗症.这次测绘发现经纬一度的长距是不等的.传教士们并没有把这些数据同牛顿的地球扁圆说大胆地联系起来,只是把测量结果留给了后人.康熙皇帝虽然是一位科学爱好者,但他在发展科学方面没有采取重要措施,而且有一系列的政策失误,诸如用人不当,不培养人才、不建立学术机构,把中外交流局限于宫廷之内,倡导"西学中源"说等,从而使中国失去了有可能在科学上与欧洲近似于"同步起跑"的机会.