从少林寺的几方碑塔铭文看明代僧兵

摘要

关于明代僧兵,史书记载不多,难以知其大概。我们适于今年仲夏有机会去嵩山少林寺访古,于寺内及塔林中逐字逐句抄得有关明代少林僧兵的碑铭数种。觉得与史书记载互为补充,能阐述明代僧兵的一些情况。逐作此文,以求教于史学界。明代僧兵性质如何?始于何时?《明史》卷九十一《兵志》记载“其不隶军籍者,所在多有,……又僧兵,有少林、伏牛、五台。”又顾炎武《日知录》卷二十九“少林僧兵”条云:“嘉靖中,少林僧月空受都督万表檄御倭于松江,其徒三十余人,自为部伍。”由此可知,明代僧兵的情况大致是:第一、受檄而征;第二、自为部伍;第三、不隶军籍。似与当时的乡兵差不多,非属正式军人。