罗马帝国自由民自愿变奴隶的原因剖析

摘要

正 罗马共和国最后两个世纪和帝国最初两个世纪无疑是奴隶制的高度发展时期,奴隶数量之多是它们的共同特点。但是,在获取奴隶的方式上是截然不同的。共和国时代主要是通过暴力扩展,特别是将大批战俘变成奴隶;而在帝国时代,由于帝制大一统政权的建立,和平环境的到来,在战俘奴隶急剧减少甚至枯竭的情况下,又在自由民内部找到了一种取之不尽,用之不竭的新来源,即自由民自愿变奴隶。这种以和平方式使自由民变成奴隶是通过两条途径实现的。其一,贫穷家庭遗弃他们的孩子,这些孩子由发现他们的人们作为奴隶来抚养。其二,一些成年自由民由于贫穷将自己卖成奴隶。通过上述途径帝国又继续维持了奴隶的巨大数字,仅在公元1世纪的意大利和2世纪的帕加马,奴隶竟占总人口的1/3。这样必然会产生一个问题,就是一个在法律上完全自由的人为何要变奴隶呢?是什么内在原因促使他们变奴隶?