“千里送鹅毛”语源补说

摘要

新旧版本《辞海》、《辞源》的“千里送鹅毛”均载其出于宋代。苏轼诗:“且同千里寄鹅毛,何用孜孜领麇鹿”,黄庭坚诗:“千里鹅毛意不轻,瘴衣腥腻北归客”;邢俊臣词:“物轻人意重,千里送鹅毛”。 据明朝徐谓编撰的《路使》中有关于“千里鹅毛”这一典故的出处:相传唐朝玄宗李隆基在位时,云南王在当地获得一只白天鹅,他派了一个名叫缅伯高的使臣上京,将天鹅作为贡物献给皇帝。此人在路上经过湖北沔阳地区的沔阳湖,湖水清澈见底。为使天鹅更加洁白可爱,以便取悦皇帝,便想给天鹅洗洗澡,不料一疏忽大意,手未抓牢,天鹅展翅高飞,仓促间只抓到几根鹅毛,这如何交差?真是进退两难。考虑再三,只好将鹅毛包好,呈献给玄宗皇帝,说明出现此意外事故的原因,以及沿途跋涉经历种种苦辛。恳请唐玄宗恕罪,并吟诗一首道: