火与人类早期文明新论

摘要

火的使用、火种的保存以及人工取火法的发明在人类进化史上具有划时代的意义,与人类早期文明有着极为密切的关系.首先,以火熟食,增加了食物的来源,不仅有利于食物营养的充分摄取,而且改变并增强了人类的体质,使人类脱离了茹毛饮血的时代,加快了进化的进程.其次,火给人类带来了温暖和光明,人类不再惧怕寒冷和漫漫长夜.火本身还是武器,可以驱逐或捕获野兽.再次,火还是一种生产力.制造工具固然是人类和古猿分化的标志,但更为重要的标志是人类能够使用火并且保存火种,而古猿则不能.使用火并保存火种同样是“劳动的具体象征”,是人类与动物最本质的区别.