蒸汽机为何只能诞生在英国:专利保护深入人心

摘要

英国采矿业的急迫需求、前人的技术积累、专利保护观念的深入人心、瓦特合作者博尔顿的商业头脑等诸多先决条件，才奠定瓦特的成功。蒸汽机改良：技术的跃进远非巧合英国西南部维尔特郡的克罗夫顿抽水站，世界上最古老的蒸汽机仍在运行。虽然大多时候抽水站依靠电力运行，但每逢特定周末，这台蒸汽活塞式摇臂抽水泵会以每分钟12吨水的速度，将河水注入6个8英尺高的水闸内，确保肯尼特埃文运河畅通。自1812年运行以来，除1960年代个别时间，它一直不停地工作。英国作家查尔斯·狄更斯在名著《艰难时世》中将其形容为：“机器单调地上下摆动，像一只悲伤的大象疯狂地晃动着头颅。”