发现之旅

摘要

不要总以为空间天文学都需要用火箭来把望远镜送入太空，其实有时候一架飞机也能发挥意想不到的作用。平流层红外天文台（索菲娅）就是架设在波音747SP宽体飞机上的天文台，其中重20吨的望远镜口径2．5米。因飞行高度位于地球大气中的平流层（约1.2万米）得名“索菲娅”。它在正式投入科学运转后成为世界上最大、最先进的机载天文台。那为什么要把一架如此。“笨重”的望远镜塞进飞机里呢？这一切都要从210年前的一项发现说起。