德谟克利特和伊璧鸠鲁的原子论不应混同

摘要

艾思奇同志主编的《辩证唯物主义与历史唯物主义》一书(人民出版社1978年修订版)在绪言部分中论及哲学史上的两军对战时,写道:“希腊古代唯物主义发展的最高形式,是德谟克利特的原子论学说。他认为,万物都是由微小不可分的原子构成的,不同形状和不同重量的原子构成不同的事物”(见该书第9页,着重号是引者加的)。这段论述把德谟克利特的原子论和伊璧鸠鲁的原子论简单地混同起来了。实际上,德谟克利特认为,原子只有大小和形状的差别。至于原子在重量上的差别,是伊璧鸠鲁才开始提出的。艾修斯曾经非常明确地区分了这一点,他写道:“德谟克利特说[原子]有两种[属性]:大小和形状;而伊璧鸠鲁则加了第三种:重量。因为他说,物体在重量的作用下运动,这是一种必然性。”众所周知。