孔子在川上叹什么——“逝者如斯夫”的本义与两千年来的误读

摘要

自古以来,人们对《论语.子罕》中的"子在川上曰:逝者如斯夫,不舍昼夜"有着多种理解。第一种理解是在战国到西汉时期,人们依循"君子比德"的思维模式,视"逝者"为一往无前、勇猛精进的态度与精神。这与孔子的勇者精神相契合,是该句的文本义和作者义。第二种理解是在东汉末至六朝时期,"慷慨有余哀"的时代情绪投射到经典解读上,郑玄以后的经师都以"逝者"为时间,川上之叹是伤逝情怀的流露。这是读者义。第三种理解是北宋到清代,道学家们从中读出了力行精神,并由此直追道体。这里有文本义与作者义,同时也内含着道学家的读者义。近代以后,由于经典的浓度被稀释,汉末魏晋时期"逝者"即"时间"的解读又被重新拾起。"时间过得真快啊"之所以成为"逝者如斯夫"的现代通释,除了教科书、工具书的普及作用外,还因为这个义项最大众化。