“化学”这一名词来源的研究

摘要

“化学”这一名词最早出现于传教士韦廉臣所翻译的《格物探原》一书，随后由徐寿开始广为使用，进而传入日本。从韦廉臣传教的历史环境和他的教育背景研究，认为“化”字是来源于中国传统的“化”字，其意义有变化和教化之意。这个意义同于我国传统的儒、释、道三家文化。其中，最接近“化学”一词的经典著作恰好是中国道家的专著《化书》。根据这种历史文化关系，“化学”所表达的根本意义是基于变化和教化的“天地化生万物的科学”。