从象胥和象教看'象'的外来性

摘要

"象胥"是西周时期中国与四夷间以翻译活动为主要职能的外交官,"象教"是对佛教的别称.周王室用代表南方语官的"象"来称呼其外交人员,除了表示跟南方的交往长期和重要之外,同时也是对大象在地理分布上已离中原远去的事实的反映.以盛产于印度,而在中原本土已经绝迹的大象来称呼佛教,这其中"象"的外来性是不言而喻的.