亚马逊雨林发现能降解塑料的真菌

摘要

据报道，塑料包装和塑料产品严重威胁着生命赖以生存的许多生态系统，这可能使人类陷入最大的人为环境灾难中。研究人员发现了一种可以降解塑料的真菌，从而有望帮助人类消除这个威胁。康涅狄格州耶鲁大学的一个学生科研小组在亚马逊雨林中发现一种真菌，它能降解普通的聚氨酯塑料，这是一种应用最为广泛的材料。数据显示，2007年全球消费了1200多万t聚氨酯原材料，其使用率平均每年增长约5％。研究人员在厄瓜多尔雨林搜寻植物，然后分离出内生菌。研究了这些有机体降解聚氨酯的能力，最后确认几种有机体，例如小孢拟盘多毛孢的两种不同的分离菌，它们不仅具有很强的降解能力，还可在缺氧情况下生长时以聚氨酯为唯一碳源。内生菌是生活在植物内部组织的微生物，不会使它们的宿主表现出任何明显的疾病症状。它们在植物死后发生的降解过程中常扮演关键角色。耶鲁大学研究人员表示，随着对内生菌特性研究的深入，他们会发现更多具有降解其它塑料潜力的真菌。