一场财权博弈:海峡殖民地建立的必然与偶然

摘要

海峡殖民地作为英属马来亚成形的序幕,现有关于其历史的著述大部分借鉴依赖殖民地政府档案,将其建立的原因归结为英国的殖民地"前进运动",或者用英国东印度公司的资本主义扩张冲动来分析槟榔屿、马六甲和新加坡的殖民地化.如此一来,以船长为代表的英国殖民者成了有血有肉的主角,以苏丹为代表的马来半岛社会却沦为面目模糊的小配角.笔者认为,上述写法固然有史料丰富的显著优势,但却难以逃脱因视角片面而带来的偏颇.本文尝试以财权博弈为视角,摆脱囿于单一利益群体的惯性,梳理海峡殖民地从无到有的相关历程,分析这个独特岛链式殖民地诞生的必然性和偶然性.这将为我们认识和理解当今槟榔屿、马六甲、新加坡三城依然显著的开放多元和灵活善变气质,提供历史依据.