清末旅外人士亚丁见闻录

摘要

位于阿拉伯半岛南端的亚丁,经红海口曼德海峡北通苏伊士运河,扼亚丁湾南通印度洋,与东非隔海相望。它的地理位置十分重要,被称为“红海门户”,自古以来就是东西方交通的要道,到近代更成了战略军事重地。清末的一些旅外人士,从海路去欧洲必经亚丁。当时亚丁是个自由港,船只在此停泊时,他们便登岸游览,将所见所闻和亲身感受笔之于书。 这些目击者们传来的关于亚丁的早期信息,使人们增长了见识,加深了对亚丁的了解。这些记述是当时中国人开眼看世界过程中实录的一部分,有其文化的内涵和历史价值,构成了近代中国与亚丁友好关系史的重要篇章。 咸丰九年(1859)天主教徒郭连城随意大利传教士徐伯达去欧洲罗马,往返途中写有《西游笔略》,其中有清末国人对亚丁的最早记述: 亚登或亚丁,明史作阿丹,在阿拉伯西南海岸,扼红海之口,归英国管辖,为东西洋交通之要港,有坚固之要塞,输出咖啡、橡胶、烟草、香料等,罗马时代已为东西洋贸易之中心地。公元1538年为土耳其所领,1730年独立,回国教王管理之,1836年英船在其地被掠,回国教王割让于英,至1893年全为英所有。 亚丁本地人与阿非利加人相仿,往来火轮船必停一日之久,以备煤炭食物等,此处天气炎热,地俱焦赤,一毛不生,食物水浆,俱从远方用骆驼运来。 亚丁土人有卖珊瑚