虚本与气化——张载虚气关系新解

摘要

“太虚”和“气”作为张载哲学中至关重要的两个概念,是张载思想体系的核心。“太虚”与“气”的关系问题,在北宋以后的历代思想家那里,已经得到较为充分的讨论,得到的结论也基本一致;但到了今天,这个问题反而困扰着众多学者,使得纷争不断。综观纷争的焦点,可以看到,对张载的“太虚”与“气”这两个概念所作的“本体”或者“本体论”的理解,是问题产生的关键原因。本文以西方哲学中的本体论和中国哲学中的体用论的视角做参照,从张载对“太虚”与“气”的界定开始,通过分析“太虚”、“天”、“天德”、“天道”、“气”之间的区别和联系,讨论是否可以将“太虚”、“气”放到本体论层面来讨论,以及二者是什么样的关系。本文主要从认识论、宇宙论、价值论、本体论等方面阐述了虚气之间的体用关系以及这种体用关系的实质,最终形成这样的观点:“太虚”与“气”并不相对独立,太虚与气、神与化、天德与天道是不能分离而言的,只有合二为一,真实和意义才能得以显现,此即体用合一的实质。当体用合一意义显现的时候,本体的独立性就被消融了,无论是绝对的还是相对的。因此,不能说张载哲学是本体论哲学,也不能将之与程朱理学混为一谈,张载哲学只能是另一种不同的哲学,一种力图打破“形而上”与“形而下”的隔绝的哲学,其“太虚”建“极”但不“超越”。