综合考虑网络与安全外部性的免费增值软件补丁策略研究

摘要

作为一种典型的信息产品，软件产品具有边际成本极低且网络外部性较高的性质，使得在软件市场中，免费增值策略被越来越多的软件厂商所采用。所谓免费增值策略，即软件厂商在出售高质量商业版软件的同时，免费提供一款低质量版本的软件产品。现有的关于该策略的研究主要集中在平衡正网络效应和蚕食效应之间的关系：正网络效应能够增加用户对软件的感知价值，从而促进商业版软件的销售；但同时免费软件也可能蚕食一部分商业版软件的需求。然而，除了要权衡这两种因素外，还必须考虑到由于软件漏洞和未打补丁用户的存在所产生的安全风险问题，以及相应的最优补丁策略的选择问题。 本文通过逆向归纳法，研究了软件厂商面临的两阶段决策问题，包括不同条件下的最优安全补丁策略以及基于该最优补丁策略下的最优版本策略。本文的研究揭示了软件厂商采取免费增值策略能够使利润最大化的外部条件，并发现软件厂商的最优决策取决于正网络外部性和负安全外部性的综合交互作用。具体来说，当正网络外部性程度较低时，负安全外部性在补丁策略中起主要作用，但随着正网络外部性的逐渐增强，其影响会越来越显著。本文研究的主要贡献在于综合考虑了正网络外部性和负安全外部性对于厂商销售策略的影响，进一步完善了有关免费增值策略的理论研究，同时对软件厂商的最优决策提供了更全面更实际的指导和启示。

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