论中世纪五港同盟的兴衰及其历史影响

摘要

五港同盟诞生于中世纪初期的英格兰，是英国历史上唯一的城市同盟。在盎格鲁-撒克逊时代后期，随着英格兰海防体制的发展，英格兰东南的五港市开始为王室提供海军服务。诺曼王朝时期的政治形势与五港市经济的发展，推动了五港同盟的形成，其特权地位随后在1215年的《大宪章》中得到确认。
　　 从13世纪中期到14世纪初期，五港同盟进入了鼎盛时代。五港同盟的海军服务对王室的各种军事活动做出巨大贡献，同盟由此获得了更多特权，其主要体现在同盟城市自治权、法律管辖权、议会代表权和雅茅斯鲱鱼集市管理权等方面。同时，同盟的管理机构也日益健全。同盟最高权力机构谢普威法庭的体制日趋完善，五港总督开始出现。在14世纪，自治性更强的兄弟会逐渐取代谢普威大会成为同盟最高权力机构。随着五港同盟政治、经济地位的提高，越来越多的港口城市加入到同盟中来，使同盟的组织得到了扩大。
　　 14世纪中期以后，英格兰的经济形势发生了变化，对五港同盟的经济造成了不利影响。另外，港口的淤塞问题在同盟首港中愈加凸显，致使这些城市的港口功能受到严重损害。此外，随着英国民族国家的形成，五港同盟所代表的封建海军已经难以适应形势的需要。英国开始建设近代意义上的海军，五港同盟的海军服务渐渐退出了历史舞台。虽然此后的五港同盟依然存在，但其历史影响已经大大降低。