減圧時における加圧液体水素の観測

摘要

近年、化石燃料の枯渇や地球温暖化など、エネルギーに関する問題が注目されている。これらの問題を解決するために、地球上に広く分布し、環境にも優しい再生可能エネルギーへの期待が高まっている。その中でも、再生可能エネルギーから水素へ変換して利用することが考えられている。水素は、クリーンエネルギーのみならずエネルギーキャリアとして優れているからである。そこで、水素エネルギー利用の発展を目指し、大型船による液体水素（沸点20.3K）の海上輸送が計画されている。極低温液体である液体水素は、船舶の揺動や入熱により少しずつ蒸発し、液量が減ってしまう。そのため、蒸発ガスを逃さず、タンク内に閉じ込めて蓄圧状態で輸送する手法が採られている。しかし、荷揚げ時は移送ポンプを使用するため、ある程度まで減圧しなければならない。蓄圧状態から減圧すると液体の状態によっては、過熱状態となり激しい沸騰が発生する。この沸騰により大量の液体水素が蒸発して損失となる。また、この沸騰挙動については、まだ十分に明らかになっていない。