El siguiente trabajo expone los cambios que realizo la gerencia de inspeccion de la refineria Lujan de cuyo de YPF S.A., a traves de su programa de inspeccion de valvulas de seguridad, debido a que evidencio varios problemas que afectaban la confiabilidad de las mismas, que no lograban resolverse con los procedimientos de inspeccion vigentes. Estos problemas se extendian desde fallas por escape en valvulas recien instaladas, hasta atascamientos cuando se retiraban para llevar a taller durante una parada. El banco de pruebas existente, verificaba escape a cierta presion pero no realizaba disparo a flujo total y por tanto no ponia a prueba la durabilidad del sello a altos flujos, como cuando la valvula de seguridad dispara en su lugar de operacion. Por esta razon algunas valvulas que pasaban inspeccion fallaban en el campo. Al ser las valvulas de seguridad el ultimo eslabon entre un incidente operativo y una catastrofe, es que la refineria Lujan de Cuyo investigo las tecnologias existentes, apoyandose principalmente en las normas ASME PTC-25 y API 576 donde se establece claramente la importancia del "alto-flujo" en las pruebas de valvulas de seguridad. La adquisicion de un banco de pruebas de alto flujo, con adquisicion de datos en tiempo real en 2008 y fue utilizada por primera vez en una parada tecnica de mantenimiento entre Octubre y Noviembre del mismo ano, permitio verificar la confiabilidad de la operacion de las valvulas reparadas en ocasion de la misma. Esto llevo a que en la refineria de Lujan de Cuyo se produjera a un cambio de paradigmas respecto al tema "Valvulas de Seguridad", desde el proceso de reparacion y calibracion, la especificacion de compra de nuevas valvulas, hasta la forma en como son montadas y desmontadas, incluyendo el transporte de las mismas. Este trabajo refleja los cambios que hemos implementado en la refineria en lo que a la gestion de las valvulas de seguridad se refiere, los paradigmas que se han modificado hasta el presente, un resumen de los resultados alcanzados, los planes a corto, mediano y largo plazo que se han implementado y por ultimo nuestras conclusiones. Adicionalmente describimos el banco de pruebas adquirido, enfatizando las caracteristicas que consideramos de mayor influencia sobre los resultados obtenidos. Estamos en condiciones de afirmar, que este tipo de banco, ha cambiado trascendentalmente la vision que teniamos sobre los requerimientos tecnicos para realizar un mantenimiento adecuado de las valvulas de seguridad. Asi mismo concluimos que es muy importante contar con el acompanamiento del fabricante de dicha estacion de pruebas, no solo para el entrenamiento a nuestro personal sino para darle soporte tecnico a las empresas reparadoras que al principio encuentran en el banco de pruebas un elemento de inspeccion excesivamente estricto.
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