戦後の技術開発史を語る電気鉄道車両の開発について

摘要

既に21 世紀に入って10 年が経過した．終戦から65 年である．日本は戦後の混乱期を乗り越え，高度経済成長期を経て，多くの国民が豊かさを感じることのできる，世界を代表する平和な国となった．戦後の何も物がない時代から，この豊かさを感じさせる国へと発展させて来た先人達の苦労と努力を，大量輸送公共機関である鉄道の発達に垣間見，電気鉄道車両の発展の歴史を通して技術開発の場面でどhな取り組みがなされたのかを，今ここに振り返ることで，世界の中の日本の物づくりの位置について考えてみたい．電気鉄道車両の発展の段階を，戦後復興期，高度経済成長期，その後の転換期，そして，グローバル化を迎えた以降の時期に大別して見てみたい．電気鉄道車両の先駆者の取り組みは，文献や産業遺産的に残る廃車体などに見ることができ，その時代ごとのニーズや思想，そして可能になった技術を知ることができる．人生半ばの一人の技術者が車両開発の一端で体験した技術革新の様子を，過去の先駆者の偉業と照らし合わせて紹介し，技術創製と技術継承について考えてみる．本稿は，2011 年9 月14 日の基調講演の内容を掲載したものである。