吉井の近代化とミチの変容: 近代における筑後吉井の都市的展開　その１

摘要

近代に入り商業が発達すると，吉井商人は豪商へと成長した。彼らは，自身の財産を豪勢な白壁の邸宅だけに費やすのではなく，地域の公益に私財を投じた。その最たるものとして筑後軌道があり，馬車や荷車が通る細く屈曲したミチに軌道を敷き，商店，銀行，軌道や駅が集結する近代的なメインストリートへと大きな変化をもたらした。　昭和期になり，交通統制の下，国鉄や大手私鉄が台頭し，ミチから筑後軌道が消える。自動車往来のための車道整備が行政によって進められ，人が歩くためのミチは狭まっていく。その状況を受け，長年ミチ沿いで商店を営んでいた人々の共同的な働きかけにより歩行者のミチ空間としてのアーケードが完成したが，まもなくその姿を消すことになった。曖昧であったミチの境界は，このような近代化の中で次第に明瞭化していき，沿道の商店が私有地の線を越えることはなくなった。