国人惜字敬书文化述略

摘要

“敬惜字纸”曾是中国古代社会一种非常普遍的民俗信仰.这一习俗起源于宋代,明清时达到高潮,五四新文化运动以前,敬惜字纸的风俗较为普遍,敬字亭随处可见.关于敬惜字纸,世俗文献中的最早记载见于《颜氏家训·治家》:“吾每读圣人之书,未尝不肃敬对之;其故纸有五经词义,及贤达姓名,不敢秽用也.”然而,对敬惜字纸的记载最多的还是明清文献,如《七修类稿》《北东园笔录》等笔记,及分别刊刻于道光、咸丰年间的《桂宫梯》《青云梯》等善书.这一风俗经长期发展而深人人心,凭借士绅和地方官员的有力推动,下层民众因受因果报应思想的影响而广泛参与,衍生了敬惜字纸的传统.而在敬惜字纸说教中,古圣经典崇拜、圣人崇拜是最常见的理由,应该算作文字崇拜的一种变形.这一活动既演变为人们的一种文化追求,也成为人们的一种生活习惯,它有助于引导人们尊重文化、敬畏知识,形成广泛的崇文氛围,其积极意义显而易见.对图书馆来说，应由对文字的尊重上升到对文化典籍的尊重，由尊重文化典籍到爱书敬书，这才是图书馆文化建设的基础。