英国对晚清中国妇女出洋议题的讨论:以『英国议会档选译』之英属圭亚那资料为中心

摘要

本文是以《华工出国史料汇编》(第二辑：英国议会档选译)为中心，讨论中国妇女出洋与否的议题，在各国竞相招募华工，进行猪仔贸易之际，变成很关键的问题的原因。首先以外文的史料和二手资料论述了英国西印度群岛需要华工的背景。其次将《华工出国史料汇编》(第二辑：英国议会文件选译)中有关妇女出洋议题上的争论，依照时序做了整理，其中大致可以看出，英国一开始似乎有意招募的是永久移工，而不是短期打工。但不携家带眷出洋是中国的传统，所以，怀特等人就提出直接用钱购买妇女，不过，这又引发了西印度群岛和英国政府之间不同的想法。同一个时间点，各国都以各样的方式招募中国妇女出洋，英国也就接受原先怀特的建议，给予愿意出洋的妇女更多的钱，不过，还是招不到妇女出洋，直到1859年成立招工所，才有较多的妇女愿意到英属西印度群岛，至终英国结束引进华工之际，妇女的人数只有一千多人，西塞尔·克里门蒂在其作品《中国人在英属圭亚那》中就提到，两性比例失调是英属西印度群岛之所以放弃华工的主要原因。在第三部分，透过史料分析了英属西印度群岛何以如此渴望中国妇女到该地，《华工出国史料汇编》(第二辑：英国议会档选译)所列出来的理由，几乎都是认为两性比例失调会导致严重的社会问题。