英國自由主義的擴散——以香港反蓄婢運動為核心探討

摘要

19世纪中叶的反蓄婢运动,不但是英国对香港政策的转变,更是英国想法延伸至管理殖民地层面.自1842年中国鸦片战争战败后,香港被割让予英国.在战争后殖民母国的思想如何影响其施政便是本篇文章主要的核心.英国对香港殖民之初,对香港采取的管治政策以经济利益为主,对香港华人社会尽量不干预.第二次世界大战以后,英国极欲重申帝国光荣,其使用的方式是在殖民地实行母国理念与价值,在此情形下,英国政府对华人社会中一些不合乎自由思想的行为变得不能容忍,例如华人社会的蓄婢制.反蓄婢运动中,英国人与香港华人精英有不同看法.英国人以为蓄婢是奴隶制,英国国会经过了解后下令港英政府废除蓄婢,这可以说是英国第一次主动干预香港殖民事务.另一方面,香港华人精英对此感到不满.他们认为只要将女性保护好便应继续维持蓄婢制.港英政府因害怕华人反弹,发出一条没有实现时间的法案.在英国国会多次向港英政府施压的情形下,才逐步实现废蓄婢.