明代宦官与运河重镇临清

摘要

京杭运河是明王朝的政治经济命脉，明代的宦官势力也严重地渗透到这一领域。本文庋集正史、方志、实录、文集及碑刻资料，对明代宦官在运河重镇临清的活动及其影响作一探讨，在临清这样一个直隶州城市，出现了如此多的宦官活动，这种现象一方面说明了临清作为运河沿线商业重镇的地位十分重要，另一方面也说明了宦官势力倚仗皇权无所不用其极地插手地方的各种事务，表现出的贪鄙乖张，横暴狠戾，严重地干扰了地方社会秩序，破坏了社会经济，毒化了社会风气。同时宦官对运河钞关、漕仓、贡砖烧造的把持和对来往客商、官吏和外国传教士的种种刁难，使运河这条帝国输血大动脉周流不畅，最终危害政局，加剧朝廷与民间社会的隔阂乃至敌对。