冷藏箱器具和限定液体出口的冰分配器

摘要

本文提供了一种冷藏箱器具和冰分配器。冷藏箱器具(100)包括柜体(120)、附接到柜体(120)的制冰机(160)、限定在冷藏箱器具(100)上的分配器凹部(150)以及设置在分配器凹部(150)内的分配器导管(200)。分配器导管(200)可以包括斜槽壁(218)。斜槽壁(218)限定冰通路(208)、一个或多个流体入口(220、230)、歧管通道(224)以及一个或多个流体出口(222、232)。流体入口(220)可以定位在冰通路(208)的径向外侧，与流体源(240)流体连通，该流体源选择性地向该流体入口供应流体流。歧管通道(224)可以在斜槽壁(218)内围绕冰通路(208)的至少一部分延伸。歧管通道(224)可以在下游与流体入口(220)流体连通。流体出口(222)可以穿过斜槽壁(218)限定，在下游与歧管通道(224)流体连通。

说明书

技术领域

本主题总体上涉及冷藏箱器具和用于冷藏箱器具的冰分配器。

背景技术

用于液体或冰的分配器通常设置在冷藏器具(诸如冷藏箱、冷冻柜和自动售货机)中。在某些这样的器具中，可以提供热水和冷水。此外，在一些器具中，也可以分配咖啡或其它饮料。通常，这些分配器包括某种凹部或隔室，容器或器皿(诸如杯子)放置在该凹部或隔室中以接收所分配的物质。

在许多情况下，用于分配液体的导管向下延伸到分配器凹部中。作为一个示例，液体导管可以在冰喷嘴的前面或后面延伸。这种配置可能不美观，并且在美学上对用户没有吸引力。此外，它们会使组装复杂化，并且在某些情况下，会干扰冰通过冰喷嘴的移动(例如，通过阻挡冰喷嘴的一部分通路或限制冰喷嘴的移动)。可能希望选择性地改变或变化通过导管分配的液体的特性。例如，如果来自导管的喷射角度或流速变化，则不同大小的容器可能更容易填充。然而，结合附加的液体导管可能会加剧上述问题。

在附加的或替代的情况下，可以为分配器隔室提供照明，以帮助用户放置容器，以便接收所分配的物质。通常，这种照明是放置在隔室顶部的白炽灯泡。虽然这种灯泡通常会充分照亮隔室，但是灯泡不会向用户提供太多信息。

因此，具有结合解决一个或多个上述问题的特征的分配器组件的冰箱将是有用的。特别地，分配器组件包括用于改进冰分配器处的液体分配或照明的特征将是有利的。

发明内容

本发明的方面和优点将在下面的描述中部分地阐述，或者可以从描述中显而易见，或者可以通过本发明的实践获知。

在本公开的示例性方面，提供了一种冷藏箱器具。冷藏箱器具可以包括柜体、附接到柜体的制冰机、限定在冷藏箱器具上与制冰机选择性连通的分配器凹部以及设置在分配器凹部内的分配器导管。分配器导管可以包括斜槽壁。斜槽壁可以限定允许冰通过的冰通路、流体入口、歧管通道以及多个离散的流体出口。流体入口可以定位在冰通路的径向外侧，与流体源流体连通，该流体源选择性地向该流体入口供应流体流。歧管通道可以在斜槽壁内围绕冰通路的至少一部分延伸。歧管通道可以在下游与流体入口流体连通。多个离散的流体出口可以穿过斜槽壁限定，在下游与歧管通道流体连通。多个离散的流体出口可以沿着歧管通道周向间隔开。

在本公开的其它示例性方面，提供了一种冷藏箱器具。冷藏箱器具可以包括柜体、附接到柜体的制冰机、限定在冷藏箱器具上与制冰机选择性连通的分配器凹部、设置在分配器凹部内的分配器导管以及光源。分配器导管可以包括斜槽壁。斜槽壁可以限定允许冰通过的冰通路、流体入口和流体出口。流体入口可以定位在冰通路的径向外侧，与流体源流体连通，该流体源选择性地向该流体入口供应流体流。流体出口可以穿过斜槽壁限定，在下游与流体入口流体连通。光源可以安装在斜槽壁内，并指向分配器凹部。

在本公开的又一其它示例性方面，提供了一种冷藏箱器具。冷藏箱器具可以包括柜体、附接到柜体的制冰机、限定在冷藏箱器具上与制冰机选择性连通的分配器凹部以及设置在分配器凹部内的分配器导管。分配器导管可以包括斜槽壁。斜槽壁可以限定允许冰通过的冰通路、第一流体入口、第一流体出口、第二流体入口以及第二流体出口。第一流体入口可以定位在冰通路的径向外侧，与流体源流体连通，该流体源选择性地向该流体入口供应流体流。第一流体出口可以穿过斜槽壁限定，在下游与第一流体入口流体连通。第二流体入口可以定位在冰通路的径向外侧，流体平行于第一流体入口。第二流体出口可以在下游与第二流体入口流体连通。

参考下面的描述和所附权利要求，本发明的这些和其它特征、方面和优点将变得更好理解。并入并且构成本说明书一部分的附图说明了本发明的实施例，并且与说明书一起用于解释本发明的原理。

附图说明

参考附图，在说明书中阐述了针对本领域普通技术人员的本发明的完整并且能够实现的公开，包括其最佳模式。

图1提供了根据本公开的示例性实施例的冷藏箱器具的透视图。

图2提供了图1的示例性冷藏箱器具的冷藏箱门的透视图。

图3提供了图2的示例性冷藏箱器具的门的透视图，其中，冷藏箱门的进入门示出为处于打开位置。

图4提供了图1的示例性冷藏箱器具的分配器组件的横截面侧视图。

图5提供了图1的示例性冷藏箱器具的分配器组件的下部透视图。

图6提供了根据本公开的示例性实施例的分配器组件的示意图。

图7提供了根据本公开的示例性实施例的分配器组件的另一示意图。

图8提供了根据本公开的示例性实施例的分配器组件的导管部分的透视图。

图9提供了图8的示例性导管部分的横截面俯视图。

图10提供了图8的示例性导管部分的下部透视图。

图11提供了图8的示例性导管部分的横截面侧视图。

图12提供了图8的示例性导管部分的横截面侧透视图。

图13提供了图8的示例性导管部分的横截面正视图，示出了穿过导管部分的多个流体流动路径。

图14提供了根据本公开的示例性实施例的分配器组件的导管部分的透视图。

图15提供了图14的示例性导管部分的一部分的部分透明透视图。

图16提供了根据本公开的示例性实施例的分配器组件的导管部分的横截面俯视图。

图17提供了图16的示例性导管部分的下部透视图。

图18提供了图16的示例性导管部分的横截面正视图，示出了穿过导管部分的多个流体流动路径。

图19提供了根据本公开的示例性实施例的分配器组件的导管部分的透视图。

图20提供了图19的示例性导管部分的下部透视图。

图21提供了图19的示例性导管部分的横截面正视图，示出了穿过导管部分的多个流体流动路径。

图22提供了图19的示例性导管部分的一部分的分解透视图。

具体实施方式

现在将详细参考本发明的实施例，其一个或多个示例在附图中示出。每个示例是通过解释本发明的方式提供的，并不是对本发明的限制。事实上，对于本领域技术人员来说显而易见的是，在不脱离本发明的范围或精神的情况下，可以对本发明进行各种修改和变化。例如，作为一个实施例的一部分示出或描述的特征可以与另一实施例一起使用，以产生又一实施例。因此，本发明旨在覆盖落入所附权利要求及其等同物的范围内的这种修改和变化。

现在将详细参考本发明的本实施例，其一个或多个示例在附图中示出。详细描述使用数字和字母名称来指代附图中的特征。附图和描述中相同或类似的名称已用于指代本发明的相同或类似的部分。如本文所使用的，术语“第一”、“第二”和“第三”可以互换使用，以将一个部件与另一部件区分开来，并不旨在表示各个部件的位置或重要性。术语“上游”和“下游”是指相对于流体路径中的流体流的相对流动方向。例如，“上游”是指流体流动的流动方向，并且“下游”是指流体流动的流动方向。术语“包括(include)和“包括(including)”旨在以类似于术语“包含(comprising)”的方式包括在内。类似地，术语“或”通常旨在为包括性的(即，“A或B”旨在指“A或B或两者”，除非另有说明)。

图1提供了根据本公开的示例性实施例的冷藏箱器具100的透视图。冷藏箱器具100包括限定竖直方向V、侧向方向L和横向方向T的柜体或壳体120。竖直方向V、侧向方向L和横向方向都相互垂直，并且形成正交方向系统。壳体120沿着竖直方向V在顶部101与底部102之间延伸。壳体120限定了冷却室，用于接收食品以进行储存。特别地，壳体120限定了新鲜食物室122和冷冻柜室124，该新鲜食物室定位在或邻近壳体120的顶部101，该冷冻柜室布置在或邻近壳体120的底部102。这样，冷藏箱器具100通常被称为底部安装式冷藏箱。然而，应认识到，本公开的益处适用于其它类型和样式的冷藏箱器具，诸如例如顶部安装的冷藏箱器具或并排样式的冷藏箱器具。因此，本文阐述的描述仅用于说明的目的，并且不旨在在任何方面限制任何特定的冷藏箱室配置。

冷藏箱门128可旋转地铰接到壳体120的边缘，用于选择性地进入新鲜食物室122。另外，冷冻柜门130布置在冷藏箱门128下方，用于选择性地进入冷冻柜室124。冷冻柜门130可以耦合到可滑动地安装在冷冻柜室124内的冷冻柜抽屉(未示出)。冷藏箱门128和冷冻柜门130在图1中示出为处于关闭配置。

冷藏箱器具100还包括用于分配液态水或冰的分配组件140。分配组件140包括分配器142，该分配器定位在或安装到冷藏箱器具100的外部(例如在门128中的一个上)。分配器142包括排放出口144，用于获取冰和液态水。示出为桨叶的致动机构146安装在排放出口144下方，用于操作分配器142。在替代的示例性实施例中，任何合适的致动机构都可以用于操作分配器142。例如，分配器142可以包括传感器(诸如超声波传感器)或按钮，而不包括桨叶。提供用户界面面板148用于控制操作模式。例如，用户面板148包括多个用户输入(诸如水分配按钮和冰分配按钮)，用于选择期望的操作模式，诸如碎冰或非碎冰。

排放出口144和致动机构146是分配器142的外部部分，并且安装在分配器凹部150中，该分配器凹部至少部分地由分配器后壁152限定。分配器凹部150限定在预定高度处，便于用户获取冰或水，并且使得用户无需弯腰也无需打开门120即可获取冰。在示例性实施例中，分配器凹部150定位在接近用户的胸部水平的水平。

在示例性实施例中，可以包括处理设备或控制器190，其可操作地耦合(例如，无线地耦合或电通信地耦合)到制冰组件160或分配组件140的一个或多个部分。在一些这样的实施例中，制冰组件160或分配组件140的操作由控制器190控制，如下所述。例如，控制器190可以可操作地耦合到控制面板148，用于用户或自动选择制冰组件160或分配组件140的某些特征和操作。

控制器190包括存储器(例如，非传递存储器)和一个或多个处理设备，诸如微处理器、CPU等，诸如通用或专用微处理器，其可操作以执行与冷藏箱器具100的操作相关联的编程指令或微控制代码。存储器可以表示随机存取存储器(诸如DRAM)或者只读存储器(诸如ROM或FLASH)。处理器执行存储在存储器中的编程指令。对于某些实施例，指令包括配置为操作器具100的软件包。存储器可以是独立于处理器的部件，或者可以包括在处理器内。替代地，控制器190可以不使用微处理器来构造，例如，使用分立模拟或数字逻辑电路(诸如开关、放大器、积分器、比较器、触发器、与门等)的组合来执行控制功能，而不是依赖软件。

图2提供了冷藏箱门128的门的透视图。冷藏箱器具100包括限定在冷藏箱门128上的子隔室162。子隔室162通常被称为“冰盒”。当冷藏箱门128处于关闭位置时，子隔室162延伸到新鲜食物室122中。附加地或替代地，冰盒隔室162可以限定在门130内，并延伸到冷冻柜室124中。

在某些实施例中，制冰机或制冰组件160和储冰盒164(图3)定位在或设置在子隔室162内。因此，冰从冷藏箱门128后侧的子隔室162中的制冰组件160或储冰盒164供应到分配器凹部150(图1)。可以将来自冷藏箱器具100的密封系统(未示出)的冷却的空气引导到子隔室162中，以便冷却制冰组件160或储冰盒164。在替代的示例性实施例中，子隔室162内的空气温度可以对应于新鲜食物室122内的空气温度，使得储冰盒164内的冰随着时间的推移而融化。

进入门166可以铰接到冷藏箱门128上。进入门166允许选择性地进入冷冻柜子隔室162。冷冻柜子隔室162包括任何合适的闩锁168，以将进入门166保持在关闭位置。作为一个示例，闩锁168可以由消费者致动，以便打开进入门166，从而进入冷冻柜子隔室162。进入门166也可以有助于隔离冷冻柜子隔室162，例如，通过将冷冻柜子隔室162与新鲜食物室122热隔离或绝缘。

图3提供了冷藏箱门128的透视图，其中，进入门166示出为处于打开位置。从图3中可以看出，制冰组件160定位在或设置在冷冻柜子隔室162内。在一些实施例中，制冰组件160包括模体或外壳170，用于接收水以进行冷冻。特别地，模体170可以接收液态水，并且这种液体可以在其中冻结并形成冰块。可选地，可以提供冰推出器172来将冰块引导到分配组件140。如图所示，推出器172包括可操作地附接到一个或多个推出器臂175的推出器马达174。当推出器马达174启动时，它推动(例如，旋转)制冰组件160内的推出器臂175，一旦冰块在模体170内形成就将该冰块移除。冰桶或储冰盒164定位在推出器172下方，并从冰模具172接收冰。在某些实施例中，控制器190(图1)操作制冰组件160的各种部件来执行选定的系统周期和特征。例如，控制器190可操作地耦合到马达174。在某些条件下，控制器190可以选择性地启动和操作马达174。

如上所述，冰可以从储冰盒164进入分配组件140，并由用户获取。以这种方式，制冰组件160可以产生或生成冰。应理解，附加的或替代的实施例可以包括用于生成特定类型的冰(诸如软冰或块状冰)其它特征。

图4提供了冷藏箱器具100的分配组件140的横截面侧视图。图5提供了分配组件140的下部透视图。如图所示，分配组件140包括至少部分地定位在冷藏箱门128中的一个内的分配器导管200。例如，分配器导管200通常可以对应于排放出口144(图2)，并且可以用于将冰引导到分配器凹部150中。在一些实施例中，分配器导管200包括顶部件或部分202和底部件或部分204，它们在接头206处连接或结合在一起。应理解，图4中所示的分配器导管200仅通过示例的方式提供，并且在替代的示例性实施例中，分配器导管200可以形成为单件或两件以上(例如，三件、四件或更多件)。

分配器导管200限定了冰通路208。分配器导管200的冰通路208配置为用于将冰从制冰组件160引导到分配器凹部150。特别地，分配器导管200的冰通路208(例如，由一个或多个斜槽壁218的内表面216限定)在入口210与出口212之间延伸。冰通路208的入口210定位在或邻近制冰组件160(图3)(例如，在储冰盒164下方)，并且例如，冰通路208的出口212定位在或邻近分配器凹部150的顶部，并形成或对应于排放出口144。轴向方向A可以由分配器导管200的一部分(例如，底部204)限定。可选地，轴向方向A可以定义为平行于竖直方向V。

如图所示，冰通路208的入口210可以沿着竖直方向V定位在冰通路208的出口212上方。在一些这样的实施例中，重力促使冰(例如，冰块或块状冰)从储冰盒164进入并通过分配器导管200的冰通路208到达冰通路208的出口212。冰通路208的入口210也可以沿着垂直于竖直方向V的一个或多个方向(例如，横向方向T或侧向方向L)从冰通路208的出口212偏移。在一些这样的实施例中，冰通路208的入口210沿着竖直方向V与冰通路208的出口212不对齐，如图4所示。冰通路208的入口210也可以具有比冰通路208的出口212更大的横截面积(例如，在垂直于竖直方向V的平面中)。因此，分配器导管200可以通过分配器导管200的冰通路208从冰通路208的入口210向冰通路208的出口212漏斗般地输送冰。

在一些实施例中，管道门214定位在分配器导管200内。例如，管道门214可以位于或邻近分配器导管200的顶部202与底部204之间的接头206。管道门214可以在打开位置(如图4所示)与关闭位置之间选择性地调节(例如，旋转)。在关闭位置，管道门214定位在分配器凹部150与冷冻柜子隔室162之间。因此，管道门214可阻挡或阻碍分配器凹部150与冷冻柜子隔室162之间的气流，并减少分配器凹部150与冷冻柜子隔室162之间的热传递。相反，在打开位置，管道门214不定位在分配器凹部150与冷冻柜子隔室162之间。因此，来自制冰组件160的块状冰可以通过冰通路208流到冰通路208的出口212，而不会撞击管道门214。管道门214通常可以处于关闭位置，并且当用户操作致动机构146(图1)时可以转换到打开位置。分配器导管214的大小和形状可以是例如具有凹部217，用于允许管道门214在分配器导管214内的打开和关闭位置之间移动或旋转。

与冰通路208一起，一个或多个流体入口和对应的流体出口穿过分配器导管200的一部分限定，如将在下面详细描述的。

现在转到图6和图7，提供了多个示意图，示出了分配组件140的示例性实施例的各种元件。在一些实施例中，离散的第一流体路径226和第二流体路径236可以相对于彼此流体平行地限定。

如图所示，可以通过分配器导管200将分配流体(例如，水)从一个或多个流体源(例如，热水源240和冷水源242)选择性地或交替地引导通过第一流体路径226或第二流动路径236。因此，流向分配器凹部150内的容器254(例如，杯子、瓶子等)的流体的特性可以基于一个或多个条件而变化。在一些这样的实施例中，从第一流体路径226分配的流体的流速(例如，从第一流体路径226通过一个或多个第一流体出口222离开分配器导管200的水的体积流速)可以大于从第二流体路径236分配的流体的流速(例如，从第二流体路径236通过一个或多个第二流体出口232离开分配器导管200的水的体积流速)。换句话说，第一流体路径226可以以第一流速分配流体，而第二流体路径236以小于第一流速的第二流速分配流体。有利地，分配组件140因此可以选择性地改变从其分配的流体的流速。

在一些实施例中，多路阀250设置在流体源(例如，热水源240和冷水源242)的下游和分配器导管200的流体出口222、232(例如，图10)的上游。如图6的示例性实施例所示，多路阀250安装在冷藏箱门128内(例如，图5)，并且在第一流体入口220和第二流体入口230的上游(例如，图8)。可选地，多路阀250可以设置为电子阀(例如，具有电控螺线管)，以改变或更改多路阀250内的位置(例如，流动路径)。

在使用期间，可以移动或操作多路阀250(例如，手动或由控制器190指示)，以选择性地或交替地引导流体流过第一流体路径226和第二流体路径236。换句话说，多路阀250定位成在上游与第一流体出口222和第二流体出口232(例如，图8)流体连通，以控制流体(例如，水)从哪个出口流出。多路阀250可以在第一位置与第二位置之间移动。在第一位置，将水从水源240、242引导到第一流体路径226，同时限制水流到第二流体路径236。在第二位置，将水从水源240、242引导到第二流体路径236，同时限制水流到第一流体路径226。

在可选实施例中，压力调节阀252设置在分配器导管200或多路阀250的上游，以选择性地控制或引导流体压力至流体路径226、236。例如，压力调节阀252可以可操作地耦合到控制器190，该控制器配置为根据一个或多个预定压力值选择性地限制来自压力调节阀252的流体流。附加地或替代地，控制器190可以配置为为来自压力调节阀252的流体流提供恒定的预定压力。

在某些实施例中，控制器190配置为根据对应于期望的流体路径226、236或容器大小(例如，根据用户输入或基于分配器凹部150内的容器254的大小自动确定适当的流体流动路径)的用户输入(例如，在用户界面148处接收到的)来控制或引导多路阀250在第一位置与第二位置之间的移动。

在附加的或替代的实施例中，控制器190配置为自动控制或引导多路阀250在第一位置与第二位置之间的移动(例如，没有来自用户的直接输入或指示期望流动路径的信号)。如图7所示，接近传感器262可操作地耦合到控制器190，并指向分配器凹部150。例如，接近传感器262可以安装在分配器导管200上，使得凹部150内的容器254定位在接近传感器262下方。然而，应理解，可以进一步提供接近传感器262的任何其它合适的位置(例如，在分配器导管200的外部或与该分配器导管间隔开)，以检测导管200下方的容器254。

通常，接近传感器262可操作以检测呈现的物体(例如，容器254)的存在。可选地，接近传感器262可操作以测量所呈现的容器254的高度(例如，接近传感器262与所呈现的容器254之间的距离)。在示例性实施例中，接近传感器262可以是用于检测或测量到物体的距离的任何合适的设备。例如，接近传感器262可以是超声波传感器、红外传感器或激光测距传感器。控制器190可以从接近传感器262接收信号(诸如电压或电流)，该信号对应于检测到的所呈现的容器254的存在或到该所呈现的容器的距离。

在一些实施例中，控制器190配置为基于容器大小(例如，根据从接近传感器262接收的一个或多个信号确定)来控制或引导来自分配器导管200的流体流。例如，控制器190可以根据接近传感器262与容器254的最上部之间的(例如，竖直长度)确定容器距离D1。控制器190可以进一步确定容器254的最上面部分或唇缘的水平宽度D2(例如，侧向方向L上的直径，图5)。水位D3可以进一步根据接近传感器262与容器254内流体的最上部之间的竖直长度确定。在一些这样的实施例中，控制器190配置为仅当水平宽度D2大于预定阈值宽度时才自动将多路阀250移动到第一位置。如果水平宽度D2小于或等于预定阈值，则控制器190可以限制从分配器导管200到第二流体流动路径236的流体流(图6)(例如，通过在液体分配操作期间将多路阀250保持在第二位置)。

附加地或替代地，控制器190可以配置为将容器254填充到预设的液位D3(例如，在从用户界面148或致动机构146接收到分配信号时，图5)。当从分配器导管200分配流体(例如水)时，控制器190可以接收来自接近传感器262的多个信号(例如，以预定间隔启动)，以在流体在容器254内上升时跟踪流体的高度。一旦液位D3达到设定高度D4(例如，测量为容器距离D1加上预定高度值)，控制器190就可以停止流体向容器254的流动(例如，通过关闭或停止通过多路阀250或压力调节阀的流动)。

可选地，控制器190可以配置为基于从接近传感器262接收的一个或多个信号来进一步控制来自分配器导管200的流体流的任何其它合适的特性。例如，控制器190可以基于定位在分配器凹部150内的容器254的大小或类型来控制分配流体的温度。在一些这样的实施例中，控制器190配置为选择性地控制从多路阀250分配的来自多个源的流体的比率(例如，来自热水源240和冷水源242的水的比率)。可选地，一个或多个混合阀可以设置在分配器导管200的上游(例如，水源240、242的下游)，并且可操作地耦合到控制器190，以选择性地控制例如通过流动路径226、236分配的热水与冷水的比率。

在进一步附加的或替代的实施例中，一个或多个光源264可操作地耦合到控制器190，并指向分配器凹部150，如图6和图7所示。例如，光源264可以安装在分配器导管200上，使得凹部150内的容器254定位在光源264下方。在一些这样的实施例中，光源264指向从分配器导管200离开的流体流动路径226、236。

通常，光源264可以是用于将可见光投射到分配器凹部150(例如，照亮通过流体出口222、232离开分配器导管200的流体流)的任何合适的设备或灯泡。例如，光源264可以包括一个或多个发光二极管(LED)。可选地，LED或光源264可以配置为以一种或多种颜色照亮来自分配器导管200的流体流。在这样的实施例中，可能希望基于所分配的液体的温度来选择将照亮流体流的颜色。控制器190可以配置为管理光源264的颜色。特别地，所管理的颜色可以基于流体流温度(例如，来自流体源的流体流对应于热水源240还是冷水源242)。作为一个示例，在示例性实施例中，控制器190配置为引导光源264以蓝色照亮，以指示以指示从冷水源242流出的所分配液体的较冷温度。作为一个附加的或替代的示例，在示例性实施例中，控制器190配置为引导光源264以红色照亮，以指示以指示从热水源240流出的所分配液体的较热温度。

附加地，应理解，在某些实施例中，本文所描述的光源264可以配置为连续地照亮分配器凹部150(例如，如控制器190所指示的)。替代地，光源264可以仅配置为在特定时间期间或基于特定触发事件进行照亮(例如，如控制器190所指示的)。作为一个示例，光源264可以配置为仅当液体从分配器导管200流出时使光指向分配器凹部150。

可选地，控制器190可以配置为基于从接近传感器262接收的一个或多个信号来进一步控制光源264的照明的任何其它合适的特性。例如，控制器190可以配置为基于定位在分配器凹部150内的容器254的大小或类型，引导光源264以多种离散的颜色照亮。在一些这样的实施例中，控制器配置为当通过接近传感器262检测到一种大小或类型的容器254时，引导光源264以第一颜色照亮，并且当通过接近传感器262检测到另一种大小或类型的容器254时，照亮第二离散或独特的颜色。

有利地，示例性实施例可以提供与流位置处的液流相关的易于查看的信息。

现在转到图8至图13，提供了根据示例性实施例的分配器导管200的导管部分(例如，底部204)的各种视图。如上所述，图8至图13的示例性实施例可以作为分配器导管200的一个或多个示例性实施例的一部分或替代来提供。反过来，应理解，图8至图13的示例性实施例可以包括所有或一些上述特征，除非另有说明。

如图所示，分配器导管200包括斜槽壁218，该斜槽壁沿着轴向方向A(例如，组装时平行于竖直方向V)限定冰通路208的至少一部分。例如，出口212可以沿着轴向方向A限定。因此，从分配器导管200分配的冰通常可以沿着轴向方向A离开。径向方向R可以从轴向方向A向外延伸(例如，垂直于该轴向方向A)。

在一些实施例中，单独的第一流体入口220和第二流体入口230穿过斜槽壁218的一部分限定。流体入口220、230均可以限定为与一个或多个公共水源(例如，240、240，图6)和一个或多个相应的下游流体出口222、232流体连通。第一流体路径226(图6)可以限定(至少部分地)在第一流体入口220与其下游的第一流体出口222之间。第二流动路径236(图6)可以限定(至少部分地)在第二流体入口230与其下游的第二流体出口232之间。当组装时，流体入口220、230中的每个可以限定为彼此流体平行。

在某些实施例中，第一流体入口220限定在斜槽壁218上，与冰通路208流体隔离，例如，在流体源240、242(图6)的下游，如上所述。第一流体入口220可以定位在冰通路208的径向外侧或轴向方向A外侧。此外，第一流体入口220可以定位在出口212或第一流体出口222上方。附加地或替代地，第一流体入口220可以定位在斜槽壁218的前部。

第一歧管通道224限定在第一流体入口220的下游(即，在下游与第一流体入口220流体连通)。特别地，第一歧管通道224可以限定为在内部径向隔板270与外部径向隔板274之间的斜槽壁218内延伸。内部径向隔板270可以沿着径向方向R定位在冰通路208与第一歧管通道224之间，而外部径向隔板274沿着径向方向R定位在第一歧管通道224与周围环境(例如，分配器导管200的前面)之间。如图所示，第一歧管通道224(至少部分地)围绕冰通路208延伸。在图8至图13的示例性实施例中，第一歧管通道224形成为例如垂直于轴向方向A设置的U形流体通路。可选地，“U”形的中点或顶点可以定位在冰通路208的前面。在一些这样的实施例中，斜槽壁218的实心后壁段276在“U”形的端点之间延伸，并且封闭冰通路208(例如，在其最后部)。第一流体入口220通常可以平行于轴向方向A延伸到第一歧管，并且与第一歧管通道224相交。在图8至图13所示的实施例中，第一流体入口220与第一歧管通道224相交于“U”形的中点或顶点。

在图8至图13的示例性实施例中，多个离散的第一流体出口222穿过斜槽壁218限定。每个第一流体出口222可以在第一歧管通道224的下游(即，在下游与第一歧管通道224和第一流体入口220流体连通)。此外，尽管第一流体出口222不需要完全几何平行于轴向方向A，但是每个第一流体出口222通常可以沿着轴向方向A从第一歧管通道224延伸到斜槽壁218的底部唇缘266。可选地，第一流体出口222可以径向向内(例如，以不平行的角度)指向轴向方向A，使得从第一流体出口222流出的液体可以在沿着轴向方向A的位于斜槽壁218下方的位置处汇聚。在某些实施例中，离散的第一流体出口222沿着第一歧管通道224周向间隔开。换句话说，每个离散的第一流体出口222在第一歧管通道224的单独圆周位置处与第一歧管通道224相交。此外，每个第一流体出口222可限定为流体平行于其它第一流体出口222。因此，在使用期间，液体(例如水)可以选择性地通过第一流体入口220流到第一歧管通道224。在第一歧管通道224内，一些液体可以周向流动，从而流到第一流体出口222中的每个。液体可以从第一流体出口222分配到分配器凹部150。

在一些实施例中，第二流体入口230限定在斜槽壁218上，与冰通路208流体隔离，例如，在流体源240、242(图6)的下游，如上所述。第二流体出口232可以进一步限定为流体平行于第一流体入口220。第二流体入口230可以定位在冰通路208的径向外侧或轴向方向A外侧(例如，邻近第一流体入口220或与该第一流体入口间隔开)。此外，第二流体入口230可以定位在出口212或第二流体出口232上方。附加地或替代地，第二流体入口230可以定位在斜槽壁218的前部。

在图8至图13的示例性实施例中，单个第二流体出口232穿过斜槽壁218限定。第二流体出口232限定在第二流体入口230的下游(即，在下游与第二流体入口230流体连通)。此外，第二流体出口232可以与第一流体出口222和第一歧管通道224流体隔离或流体平行。可选地，第二壁278可以从第二流体入口230延伸到第二流体出口232，并穿过第一歧管通道224(例如，在斜槽壁218的前部)，使得来自第二流体入口230的液体不会流到第一歧管通道224。尽管第二流体出口230不需要完全几何平行于轴向方向A，但是第二流体出口232通常可以在斜槽壁218的底部唇缘266处沿着轴向方向A延伸。在某些实施例中，第二流体出口232穿过斜槽壁218限定在其前部。因此，在使用期间，液体(例如水)可以选择性地通过第二流体入口230流到第二流体出口232，液体可以从该第二流体出口分配到分配器凹部150。

在示例性实施例中，一个或多个流体隔离的隔室280限定在斜槽壁218内，以接收光源264或接近传感器262(图7)。例如，隔室280可以限定在与流体出口222、232和冰通路208分开的斜槽壁218的底部唇缘266处(例如，使得液体或冰不被引导通过)。一个或多个接近传感器262或光源264可以安装在斜槽壁218内，并接收在流体隔离的隔室280内。当安装时，接近传感器262或光源264可以指向分配器凹部150(图5)。在某些实施例中，多个流体隔离的隔室280限定在斜槽壁218内。如图所示，流体隔离的隔室280中的每个围绕轴向方向A或冰通路208彼此(例如，周向)间隔开。

如上所述，多路阀250(图6)可以定位成在上游与多个离散的第一流体出口222和第二流体出口232流体连通(例如，在流体入口220、230上游的冷藏箱门内)。液体可以选择性地流过第一流体路径226或第二流体路径236(图6)。因此，在使用期间，多路阀250可以交替地将流体流从流体源引导到第一多个离散的流体出口222、232和第二流体出口232。

现在转到图14和图15，提供了根据示例性实施例的分配器导管200的导管部分(例如，底部204)的各种视图。如上所述，图14和图15的示例性实施例可以作为分配器导管200的一个或多个示例性实施例的一部分或替代来提供。反过来，应理解，图14和图15的示例性实施例可以包括所有或一些上述特征，除非另有说明。

例如，尽管某些上述实施例总体上描述了多路阀250，但是图14和图15的示例性实施例示出了用于多路阀250的示例性开关阀。通常，可以移动多路阀250，以交替地将流体流从流体源(图6)引导到第一流体出口222和第二流体出口232。例如，多路阀250可以由用户手动移动，或者替代地，由可操作地耦合到控制器190的机械耦合的电子马达自动移动(图6)。

如图所示，多路阀250可以包括限定第一路径通路284和第二路径通路286的可滑动板282。第一路径通路284和第二路径通路286中的每个可以彼此间隔开(例如，在侧向方向L或横向方向T上)。可滑动板282可以安装在斜槽壁218中限定的板腔288内(例如，在其前部)。例如，板腔288可以限定在流体入口220、230与流体出口222、232之间(例如，沿着竖直方向V)。此外，板腔288通常可以设置在多余的长度或宽度内，以允许可滑动板282在板腔288内在第一位置与第二位置之间移动(例如，沿着侧向方向L滑动)。

在第一位置，第一路径通路284可以与第一流体入口220轴向对齐，从而允许液体从第一流体入口220流向第一腔歧管224(例如，图9)和第一流体出口222。第二路径通路286可以从第二流体入口230偏移(例如，可滑动板282的固体不可渗透部分可以与第二流体入口230轴向对齐)，从而限制或防止液体从第二流体入口230流出。在第二位置(如图15所示)，第二路径通路286可以与第二流体入口230轴向对齐，从而允许液体从第二流体入口230流向第二流体出口232。第一路径通路284可以从第一流体入口220偏移(例如，可滑动板282的固体不可渗透部分可以与第一流体入口220轴向对齐)，从而限制或防止液体从第一流体入口220流出。

现在转到图16至图18，提供了根据示例性实施例的分配器导管200的导管部分(例如，底部204)的各种视图。如上所述，图16至图18的示例性实施例可以作为分配器导管200的一个或多个示例性实施例的一部分或替代来提供。反过来，应理解，图16至图18的示例性实施例可以包括所有或一些上述特征，除非另有说明。

在一些实施例中，第一歧管通道224限定在第一流体入口220的下游(即，在下游与第一流体入口220流体连通)。特别地，第一歧管通道224可以限定为在内部径向隔板270与中间径向隔板272之间的斜槽壁218内延伸。内部径向隔板270可以沿着径向方向R定位在冰通路208与第一歧管通道224之间，而中间径向隔板272沿着径向方向R与内部径向隔板270(例如，在第一歧管通道224的前面)径向间隔开(例如，沿着径向方向R向外)。如图所示，第一歧管通道224(至少部分地)围绕冰通路208延伸。在图16至图18的示例性实施例中，第一歧管通道224形成为例如垂直于轴向方向A设置的U形流体通路。可选地，“U”形的中点或顶点可以定位在冰通路208的前面。在一些这样的实施例中，斜槽壁218的实心后壁段276在“U”形的端点之间延伸，并且封闭冰通路208(例如，在其最后部)。第一流体入口220通常可以平行于轴向方向A延伸到第一歧管，并且与第一歧管通道224相交。在图16至图18所示的实施例中，第一流体入口220与第一歧管通道224相交于“U”形的中点或顶点。

在图16至图18的示例性实施例中，多个离散的第一流体出口222穿过斜槽壁218限定。每个第一流体出口222可以在第一歧管通道224的下游(即，在下游与第一歧管通道224和第一流体入口220流体连通)。此外，尽管第一流体出口222不需要完全几何平行于轴向方向A，但是每个第一流体出口222通常可以沿着轴向方向A从第一歧管通道224延伸到斜槽壁218的底部唇缘266。可选地，第一流体出口222可以径向向内(例如，以不平行的角度)指向轴向方向A，使得从第一流体出口222流出的液体可以在沿着轴向方向A的位于斜槽壁218下方的位置处汇聚。在某些实施例中，离散的第一流体出口222沿着第一歧管通道224周向间隔开。换句话说，每个离散的第一流体出口222在第一歧管通道224的单独圆周位置处与第一歧管通道224相交。此外，每个第一流体出口222可限定为流体平行于其它第一流体出口222。因此，在使用期间，液体(例如水)可以选择性地通过第一流体入口220流到第一歧管通道224。在第一歧管通道224内，一些液体可以周向流动，从而流到第一流体出口222中的每个。液体可以从第一流体出口222分配到分配器凹部150。

在一些实施例中，第二流体入口230限定在斜槽壁218上，与冰通路208流体隔离，例如，在流体源240、242(图6)的下游，如上所述。第二流体出口232可以进一步限定为流体平行于第一流体入口220。第二流体入口230可以定位在冰通路208的径向外侧或轴向方向A外侧(例如，邻近第一流体入口220或与该第一流体入口间隔开)。此外，第二流体入口230可以定位在出口212或第二流体出口232上方。附加地或替代地，第二流体入口230可以定位在斜槽壁218的前部。

在图16至图18的示例性实施例中，第二歧管通道234限定在第二流体入口230的下游(即，在下游与第二流体入口230流体连通)。特别地，第二歧管通道234可以限定为在中间径向隔板272与外部径向隔板274之间的斜槽壁218内延伸。中间径向隔板272可以沿着径向方向R定位在第二歧管通道234与第一歧管通道224之间，而外部径向隔板274沿着径向方向R定位在第二歧管通道234与周围环境(例如，分配器导管200的前面)之间。如图所示，第二歧管通道234(至少部分地)围绕冰通路208延伸。在图16至图18的示例性实施例中，第二歧管通道234形成为例如垂直于轴向方向A设置的U形流体通路。可选地，第二歧管通道234可以平行于第一歧管通道224限定。附加地或替代地，“U”形的中点或顶点可以定位在冰通路208或第一歧管通道224的前面。第二流体入口230通常可以平行于轴向方向A延伸到第二歧管，并且与第二歧管通道234相交。在图16至图18所示的实施例中，第二流体入口230与第二歧管通道234相交于“U”形的中点或顶点。

在某些实施例中，多个离散的第二流体出口232穿过斜槽壁218限定。每个第二流体出口232可以在第二歧管通道234的下游(即，在下游与第二歧管通道234和第二流体入口230流体连通)。此外，尽管第二流体出口232不需要完全几何平行于轴向方向A，但是每个第二流体出口232通常可以沿着轴向方向A从第二歧管通道234延伸到斜槽壁218的底部唇缘266。可选地，第二流体出口232可以径向向内(例如，以不平行的角度)指向轴向方向A，使得从第二流体出口232流出的液体可以在沿着轴向方向A的位于斜槽壁218下方的位置处汇聚。在某些实施例中，离散的第二流体出口232沿着第二歧管通道234周向间隔开。换句话说，每个离散的第二流体出口232在第二歧管通道234的单独圆周位置处与第二歧管通道234相交。此外，每个第二流体出口232可限定为流体平行于其它第二流体出口232。因此，在使用期间，液体(例如水)可以选择性地通过第二流体入口230流到第二歧管通道234。在第二歧管通道234内，一些液体可以周向流动，从而流到第二流体出口232中的每个。液体可以从第二流体出口232分配到分配器凹部150。

在某些实施例中，一个或多个流体隔离的隔室280限定在斜槽壁218内，以接收光源264或接近传感器262(图7)。例如，隔室可以限定在与流体出口222、232和冰通路208分开的斜槽壁218的底部唇缘266处(例如，使得液体或冰不被引导通过)。一个或多个接近传感器262或光源264可以安装在斜槽壁218内(例如，在其前部)，并接收在流体隔离的隔室280内。当安装时，接近传感器262或光源264可以指向分配器凹部150(图5)。在某些实施例中，多个流体隔离的隔室280限定在斜槽壁218内。如图所示，流体隔离的隔室280中的每个围绕轴向方向A或冰通路208彼此(例如，周向)间隔开。

如上所述，多路阀250(图6)可以定位成在上游与多个离散的第一流体出口222和第二流体出口232流体连通(例如，在流体入口220、230上游的冷藏箱门内)。液体可以选择性地流过第一流体路径226或第二流体路径236(图6)。因此，在使用期间，多路阀250可以交替地将流体流从流体源引导到多个离散的第一流体出口222和多个离散的第二流体出口232。

现在转到图19至图22，提供了根据示例性实施例的分配器导管200的导管部分(例如，底部204)的各种视图。如上所述，图19至图22的示例性实施例可以作为分配器导管200的一个或多个示例性实施例的一部分或替代来提供。反过来，应理解，图19至图22的示例性实施例可以包括所有或一些上述特征，除非另有说明。

在一些实施例中，分配器导管200包括底部204，该底部提供为多个离散的段。例如，底部204的斜槽壁218可以包括至少两个离散的段。顶部段290可以从上部202(图4)沿着冰通路208延伸，而下部段292结合到顶部段290(例如，在其底端经由一种或多种合适的粘合剂、超声波焊接或机械紧固件)。在一些这样的实施例中，第一歧管通道224限定在下部段292内。可选地，第一歧管通道224围绕整个冰通路208延伸(例如，垂直于轴向方向A)。因此，第一歧管通道224可以设置为围绕冰通路208的连续流体通道。附加地或替代地，第一流体入口220可以设置为穿过顶部段290限定的大致轴向的通路。

在某些实施例中，多个离散的第一流体出口222穿过下部段292限定。每个第一流体出口222可以在第一歧管通道224的下游(即，在下游与第一歧管通道224和第一流体入口220流体连通)。此外，尽管第一流体出口222不需要完全几何平行于轴向方向A，但是每个第一流体出口222通常可以沿着轴向方向A从第一歧管通道224延伸到斜槽壁218的底部唇缘266。可选地，第一流体出口222可以径向向内(例如，以不平行的角度)指向轴向方向A，使得从第一流体出口222流出的液体可以在沿着轴向方向A的位于斜槽壁218下方的位置处汇聚。在某些实施例中，离散的第一流体出口222沿着第一歧管通道224周向间隔开。换句话说，每个离散的第一流体出口222在第一歧管通道224的单独圆周位置处与第一歧管通道224相交。此外，每个第一流体出口222可限定为流体平行于其它第一流体出口222。因此，在使用期间，液体(例如水)可以选择性地通过第一流体入口220流到第一歧管通道224。在第一歧管通道224内，一些液体可以周向流动，从而流到第一流体出口222中的每个。液体可以从第一流体出口222分配到分配器凹部150。

在附加的或替代的实施例中，通道盖294设置在下部段292上。通道盖294可以定位在第一歧管通道224上方(例如，沿着轴向方向A在第一流体入口220与第一歧管通道224之间)。此外，通道盖294可以沿着第一歧管通道224并围绕冰通路208延伸，使得通道盖294覆盖第一歧管通道224。因此，当组装时，通道盖294可以防止液体从第一歧管通道224上方流出。

有利地，本公开提供了液体的分配，而不需要在用于分配冰的导管前面或后面延伸的可见导管。

本书面描述使用示例来公开本发明(包括最佳模式)，并且还使得本领域的任何技术人员能够实践本发明，包括制造和使用任何设备或系统以及执行任何结合的方法。本发明的可取得专利权的范围由权利要求限定，并且可以包括本领域技术人员想到的其它示例。如果这样的其它示例包括与权利要求的字面语言没有不同的结构元素，或者如果它们包括与权利要求的字面语言没有实质性差异的等效结构元素，则它们旨在处于权利要求的范围内。