用于在网络切片覆盖边界处进行切换的方法和设备

摘要

在一个示例方面中，提供了一种切换的方法。所述方法包括确定用于第一用户设备（UE）的第一切换候选列表。所述第一UE被连接到第一小区并且与第一网络切片相关联。响应于确定所述第一切换候选列表指示不存在用于所述第一UE的切换的有效候选目标小区，所述方法包括：确定用于第二UE的第二切换候选列表，其中所述第二UE被连接到所述第一小区；以及促使所述第二UE切换到所述第二切换候选列表中指示的第二小区。

说明书

技术领域

本公开的示例涉及例如与网络切片相关联并且在服务小区的边缘附近的装置的切换。

背景技术

移动或无线网络（包括例如5G网络）中的移动性可以允许用户设备（UE）切换到另一个小区、波束或频率。这可能例如因为UE正经历大量干扰（例如当UE靠近服务小区的覆盖区域的边缘时）而发生。UE可以被切换到另一个小区，由此另一个小区变成UE的服务小区。UE可能经历信号(来自UE切换到的小区)的更高信干噪比（SINR）。

UE可以与网络切片相关联。网络切片法允许在公共共享物理网络的顶部上创建一个或多个虚拟网络。在一些网络中，诸如例如5G或新空口（NR）网络，服务区域限制的最精细粒度是跟踪区域（TA）。TA是表示一个或许多小区的聚合的逻辑实体。因此，任何切片的最小覆盖是一个TA。物理网络可以被配置成将部署的网络切片关联在与网络切片相关联的一个或多个跟踪区域内。与网络切片相关联的（一个或多个）TA定义了这样的区域，与网络切片相关联的装置和UE被限制在该区域内。

在一些网络中，小区及其关联物理无线电资源被共享并且不专用于特定网络切片。因此，跟踪区域及其关联小区的资源可以由被准许接入服务（所述服务在需要该覆盖的所有部署的网络中）的装置和UE以及不与任何特定网络切片相关联的那些装置和UE所共享。

发明内容

本公开的一个方面提供了一种切换的方法。所述方法包括确定用于第一用户设备（UE）的第一切换候选列表。所述第一UE被连接到第一小区并且与第一网络切片相关联。响应于确定所述第一切换候选列表指示不存在用于所述第一UE的切换的有效候选目标小区，所述方法包括：确定用于第二UE的第二切换候选列表，其中所述第二UE被连接到所述第一小区；以及促使所述第二UE切换到所述第二切换候选列表中指示的第二小区。

本公开的另一方面提供了一种用于切换的设备。所述设备包括处理电路和存储器。所述存储器包含指令，所述指令由所述处理电路可执行使得所述设备可操作以执行以下操作：确定用于第一用户设备（UE）的第一切换候选列表，其中所述第一UE被连接到第一小区并且与第一网络切片相关联；以及响应于确定所述第一切换候选列表指示不存在用于所述第一UE的切换的有效候选目标小区，确定用于第二UE的第二切换候选列表，其中所述第二UE被连接到所述第一小区，并促使所述第二UE切换到所述第二切换候选列表中指示的第二小区。

本公开的另一方面提供了一种用于切换的设备。所述设备被配置成：确定用于第一用户设备（UE）的第一切换候选列表，其中所述第一UE被连接到第一小区并且与第一网络切片相关联；以及响应于确定所述第一切换候选列表指示不存在用于所述第一UE的切换的有效候选目标小区，确定用于第二UE的第二切换候选列表，其中所述第二UE被连接到所述第一小区，并促使所述第二UE切换到所述第二切换候选列表中指示的第二小区。

本公开的另外方面提供了一种用于切换的设备。所述设备包括第一确定模块，所述第一确定模块被配置成确定用于第一用户设备UE的第一切换候选列表，其中所述第一UE被连接到第一小区并且与第一网络切片相关联。所述设备还包括第二确定模块，所述第二确定模块被配置成响应于确定所述第一切换候选列表指示不存在用于所述第一UE的切换的有效候选目标小区，确定用于第二UE的第二切换候选列表，其中所述第二UE被连接到所述第一小区。所述设备还包括促使模块，所述促使模块被配置成响应于所述确定所述第一切换候选列表指示不存在用于所述第一UE的切换的有效候选目标小区，促使所述第二UE切换到所述第二切换候选列表中指示的第二小区。

附图说明

为了更好理解本公开的示例，并且为了更清楚地示出可以如何实现所述示例，现在将仅通过示例的方式对以下附图进行引用，在附图中：

图1是切换的方法的示例的流程图；

图2示出了网络的示例；

图3示出了用于切换的设备的示例；

图4示出了在网络切片的编排和管理中涉及的节点的示例；以及

图5示出了用于切换的设备的示例。

具体实施方式

以下内容阐述了具体细节，例如用于解释而非限制目的的特定实施例或示例。本领域技术人员将理解，除了这些具体细节之外，可以采用其它示例。在一些实例中，省略了对公知方法、节点、接口、电路、和装置的详细描述，以免用不必要的细节使描述难以理解。本领域技术人员将理解，所描述的功能可以在一个或多个节点中使用硬件电路（例如，被互连以执行专门功能的模拟和/或分立逻辑门、ASIC、PLA等）和/或结合一个或多个数字微处理器或通用计算机使用软件程序和数据来实现。使用空中接口进行通信的节点也具有合适的无线电通信电路。此外，在适当的情况下，技术可以另外被认为完全体现在任何形式的计算机可读存储器（诸如包含将使处理器执行本文所述技术的适当计算机指令集的固态存储器、磁盘、或光盘）中。

硬件实现可以包括或包含但不限于数字信号处理器（DSP）硬件、精简指令集处理器、硬件（例如数字或模拟）电路（包括但不限于（一个或多个）专用集成电路（ASIC）和/或（一个或多个）现场可编程门阵列（（一个或多个）FPGA））以及（在适当的情况下）能够执行此类功能的状态机。

在一些情况下，在服务小区（即，UE连接到的小区）的覆盖区域的边缘处的UE可能需要切换，因为其可能正经历相对高的干扰。例如，与该服务小区相比，相邻小区的信号强度可能相对强。在一些示例中，处于高负载（例如，大量连接的和/或活动的装置）的小区可能具有比处于低负载的小区更小的有效覆盖区域。例如，重负载小区可以调整其天线倾斜和/或传输功率以减小其大小并迫使一些UE切换到其它小区。这可能促使UE变成切换到另一个小区的合适候选，因为小区边缘处的无线电状况由于小区大小的减小而恶化。然而，现在已经变成切换的合适候选的UE可能与网络切片相关联（例如，可能向UE指派单个网络切片选择辅助信息S-NSSAI），并且小区可能在网络切片的覆盖边界处。换句话说，相邻小区可能不为网络切片提供覆盖。在这种场景中，如果UE被切换到不为网络切片提供覆盖的另一个小区，则UE将不被新小区提供覆盖，并且因此可能经历连接性丢失或服务中断。

在本文描述的示例中，一个或多个装置或UE可以连同与网络切片相关联的UE一起被连接到小区。如果与网络切片相关联的UE不能被切换到相邻小区（因为UE的任何候选目标小区不为网络切片提供覆盖），则可以代替地切换一个或多个其它装置或UE，以尝试改善UE的网络或无线电状况。换句话说，通过减少小区上的负载（这通过切换其它UE来实现），小区可以例如响应于减少的负载来重新调整其天线倾斜和/或传输功率，以增加小区大小，从而改善先前经历恶化的无线电状况的UE的无线电状况。

图1是切换的方法100的示例的流程图。在一些示例中，方法100可以由网络节点（诸如例如与第一UE相关联的eNB）执行。方法的步骤102包括确定用于第一UE的第一切换候选列表，其中第一UE被连接到第一小区并且与第一网络切片相关联。确定第一切换候选列表可以包括例如从UE接收列表，或者根据由UE提供的对信号的测量来确定列表。例如，测量可以是UE对从相邻小区接收的信号的信号强度测量。

在一些情况下，用于第一UE的第一切换候选列表指示不存在用于切换的有效候选目标小区。例如，列表可以是空的，因为来自相邻小区的信号强度可能未强到足以被认为是目标小区。在一些示例中，列表可以指示不为第一网络切片提供覆盖并且因此不被认为是用于UE的有效目标小区的小区。在一些示例中，无效小区（例如，不为第一网络切片提供覆盖的那些小区）可以从列表中移除或不被添加到列表。

方法的步骤104包括响应于确定第一切换候选列表指示不存在用于第一UE的切换的有效候选目标小区，确定用于第二UE的第二切换候选列表，其中第二UE被连接到第一小区。用于第二UE的第二切换候选列表可以例如从第二UE接收或者基于UE对信号的测量来确定。在一些示例中，第二候选列表可响应于由第二UE测量的信号状况和/或响应于来自网络的某一动作（诸如采取测量或提供切换候选列表的指令）而被周期性地确定。

第二切换候选列表可以指示用于第二UE的至少一个有效切换目标小区。例如，第二UE可以不与特定网络切片相关联。备选地，例如，第二UE可以与网络切片相关联，并且第二切换候选列表中的小区可以为网络切片提供覆盖。网络切片可以是例如第一网络切片或另一网络切片。

方法100的步骤106包括促使第二UE切换到第二切换候选列表中指示的第二小区。例如，可以向第二UE发送切换到第二小区的指令。这可以例如通过减少干扰或提供附加资源来改善第一小区中的状况，以便例如增加第一小区的有效覆盖区域，和/或改善第一UE的无线电状况。

图2示出了网络200（例如无线通信网络）的示例。网络200包括例如分别由基站208、210和212启用的小区202、204和206。在所示的示例中，第一网络切片由小区202和204提供，而小区206不为网络切片提供覆盖。例如，小区206可以在不与网络切片相关联的跟踪区域（TA）中，而小区202和204可以在与网络切片相关联的TA或相应TA中。

在所示的示例网络200中，UE 214、216和218被连接到小区202。UE 214靠近小区202的边缘，并且在小区204的覆盖区域内。UE 216靠近小区202的边缘，并且在小区212的覆盖区域内。UE 218靠近小区202的边缘，但是不在另一个小区的覆盖区域内。

在说明性示例中，UE 216可以是切换的候选，例如因为它正经历来自小区202的低SINR或信号强度。然而，它可能与不是由小区206提供的第一网络切片相关联。因此，用于UE216的切换候选列表可以指示不存在可用的目标小区，或者可以指示对于UE 216无效的小区206。因此，可以选择另一个UE以用于切换。由于任何合适的准则，可以首先考虑UE 218。例如，UE 218可能不与网络切片相关联。这样的UE或装置可以被首先考虑用于切换，因为它们不受网络切片的覆盖区域所限制，并且因此可以可能具有更多有效目标切换小区。然而，在该示例中，不存在为UE 218提供覆盖的小区，并且因此不切换UE 218。例如作为第一可能性或者在已经考虑UE 218之后，UE 214也可以被考虑用于切换。UE 214例如可以与由小区202和204提供的第二网络切片相关联。在一些示例中，由于较低数量的有效目标小区的可能性，与网络切片相关联的UE可以在不与网络切片相关联的那些UE之后被考虑。在改进方案中，与第一网络切片（其由小区202和204提供，但不由小区206提供）相关联的UE可以在与不同的网络切片相关联的UE之后被考虑，因为小区202在第一网络切片的覆盖边界处。在其它示例中，可以基于任何合适的准则以不同的顺序来考虑UE。例如，特定网络切片可以提供关键服务，并且因此可以考虑与关键网络切片相关联的UE在其它UE之后用于切换。在一些示例中，考虑用于切换的UE可以包括作为切换候选或满足某些准则（例如，来自小区202的低于阈值水平的SINR或信号强度，或任何其它准则）的那些UE。

在一些示例中，方法100包括响应于确定第一UE是用于切换到除第一小区之外的小区的候选而确定第一切换候选列表。例如，可以确定第一UE满足某些准则（例如，来自小区202的低于阈值水平的SINR或信号强度，或者任何其它准则）。在其它示例中，可以以任何合适的方式将第一UE确定为切换候选。

在一些示例中，方法100包括响应于确定第一小区的负载高于预定或阈值水平而确定第一切换候选列表。例如，在这种情况下，第一小区的覆盖区域可以被认为是减小的。因此，网络或第一小区可以选择切换一个或多个UE以尝试减少负载。因此，可以为一个或多个UE确定相应的切换候选列表。小区上的负载可以根据例如连接的和/或活动的装置和UE的数量、小区的业务吞吐量、和/或任何其它适当的准则来确定。

在一些示例中，方法100包括从不与第一网络切片相关联的多个UE中选择第二UE以用于切换。如上所述，此类UE可以首先（例如，在第一UE之后）被考虑用于切换，因为与关联于第一网络切片的UE相比，它们可能具有更多数量的、可将它们切换到的小区。在一些示例中，多个UE不与任何网络切片相关联。备选地，多个UE与第二网络切片相关联。第二小区可以与第二网络切片相关联，即，第二小区为第二网络切片提供覆盖。在一些示例中，相比第三网络切片，第二网络切片正提供较不关键的服务，因为与第三网络切片相关联的UE可能未被选择用于切换，或者可以在其它UE（例如，与第二网络切片相关联的那些UE）已经被考虑用于切换之后被切换。

在一些示例中，方法100包括形成UE的组。例如，方法100包括形成第一组UE，其包括多个UE中不与任何网络切片相关联并且具有至少一个有效目标切换小区的UE；形成第二组UE，其包括多个UE中与第二网络切片相关联并且具有至少一个有效目标切换小区的UE；以及形成第三组UE，其包括多个UE中与第一网络切片相关联并且具有至少一个有效目标切换小区的UE。可以以任何合适的顺序从每个组中考虑用于切换的UE，在一些示例中，该顺序可以是由网络可配置的。在示例中，第一组被首先考虑，第二组被第二考虑，并且第三组被第三考虑。可以考虑来自每个组的UE（并且还可以将其切换到其它小区），直到该组为空或者已经切换了某一数量的UE（例如，已经切换了预定数量的UE，或者第一小区上的负载已经降到预定或阈值水平以下）。因此，例如，方法100包括如果在第一组中存在至少一个UE则从第一组中选择第二UE，如果在第二组中存在至少一个UE并且在第一组中不存在UE则从第二组中选择第二UE，以及如果在第三组中存在至少一个UE并且在第一组和第二组中不存在UE则从第三组中选择第二UE。在一些示例中，这可以针对第三UE而被重复，并且还可以针对另外的UE而被重复。

图3示出了用于切换的设备300的示例。设备300可以例如是网络节点或基站。设备300包括处理电路302和存储器304。存储器304包含指令，所述指令可由处理电路302执行使得设备300可操作以确定用于第一用户设备UE的第一切换候选列表，其中第一UE被连接到第一小区并且与第一网络切片相关联；并且响应于确定第一切换候选列表指示不存在用于第一UE的切换的有效候选目标小区，确定用于第二UE的第二切换候选列表，其中第二UE被连接到第一小区；以及促使第二UE切换到第二切换候选列表中指示的第二小区。设备300还包括接口306。在一些示例中，设备300可以执行上面参考图1所描述的方法100。

现在将在下面描述具体示例实施例。

本公开的一些示例提供了一种可以如下做出切换决定的方法。如果与网络（NW）切片相关联的装置是用于小区切换的候选，并且用于该装置（例如，UE）的切换候选列表不具有作为NW切片覆盖的一部分的目标小区（例如，因为列表为空或者仅指示不是NW切片覆盖的一部分的小区），则网络可以：

1.确定小区边缘处的所有装置（例如，经滤波功率评估可以确定这一点）。这些装置可以包括例如基于由装置所进行的信号测量而被确定为切换的候选的装置。在一些示例中，用于确定作为切换候选的装置的现有算法可以用于确定小区边缘处的装置。

2.确定适合于切换的装置。这些装置可以包括在装置的相应切换候选列表中具有至少一个有效目标小区的装置。

3.发起此类装置的切换以减少当前小区上的负载并改善小区边缘处的无线电状况。

4.切换的发起可以基于：

a.目标小区是否正向NW切片提供覆盖，和/或

b.小区负载，其可以触发一个或多个装置的网络发起的切换，直到小区负载恢复到低于该阈值。

本公开的一些示例提供了用于NW切片的算法，该算法例如在高负载状况下评估哪些装置或UE可被切换到其它小区以保护针对NW切片覆盖边界处的UE的服务水平协定（SLA）。在一些示例中，所述算法可以至少在以下条件下被触发：

a.如果与NW切片（例如，第一网络切片）相关联的装置是切换的候选，并且其切换候选列表不具有作为所配置的NW切片覆盖的一部分的目标小区（例如，如果列表为空或者仅包含不为网络切片提供覆盖的一个或多个小区），和/或

b.小区负载超过加权或阈值，这例如可以触发装置的网络发起的切换，直到小区负载恢复到低于该阈值。

在一些示例中，所述算法可以确定由小区服务的哪些装置在小区边缘处（例如，经滤波功率评估可以确定这一点），并且可以如下对装置进行分组：

组i：不与任何NW切片相关联并且在装置的相应切换候选列表中具有至少一个有效目标切换小区的装置。

组ii：属于另一NW切片（例如，不同于第一网络切片）并具有至少一个有效目标切换小区的装置。

组iii：属于该NW切片（例如第一网络切片）并具有至少一个有效目标切换小区的装置。（因此，UE可以与第一网络切片相关联，但是不能被切换到不提供第一网络切片的跟踪区域中的相邻小区，但是在小区中并与第一网络切片相关联的其它UE可以被考虑用于切换，例如，如果那些其它UE的相邻小区与第一NW切片相关联的话）

取决于针对指定装置组的切换的所配置的优先级（例如，上面指定的三个组中的UE可以任何指定顺序而被考虑用于切换），执行方法100的设备300然后可以发起这些组中的装置的切换以减少小区上的负载并改善小区边缘（即NW切片覆盖边界）处的无线电状况。

图4示出了在网络切片的编排和管理中涉及的节点400的示例。节点包括NW切片编排&管理节点402、无线电域管理节点404、云编排节点406、（一个或多个）物理无线电节点408和（一个或多个）无线电控制节点410。为了部署NW切片，在一些示例中，所需的虚拟化资源首先被分配和连接。然后，所有资源（物理和虚拟两者）被配置成满足与触发NW切片部署的指定服务请求相关联的服务要求。从无线电的角度来看，这可能意味着所需的无线电覆盖被分配并且相关联的无线电要求被配置。在一些示例中，假设在系统或小区级别的预配置将包括负载阈值（在该负载阈值处将触发如本文所述的切换方法）和/或与由方法触发的切换的量相关的性能度量。在一些示例中，所提出的方法的部署可以取决于无线电部署。例如，在长期演进（LTE）物理网络功能（PNF）部署中，该方法可以被部署在每一个eNodeB（eNB）中，例如eNB可以执行该方法。在新空口（NR）部署中，该方法可以被部署在每一个无线电控制节点中，优选地部署在托管无线电控制功能（RCF）的无线电控制节点中。在一些示例中，与该方法相关的配置，无论是在系统级别还是在小区级别，都可以从无线电域管理器（RDM）被控制并在其中持久留存。

本公开的示例包括用于切换的设备。该设备被配置成确定用于第一用户设备UE的第一切换候选列表，其中第一UE被连接到第一小区并且与第一网络切片相关联；并且响应于确定第一切换候选列表指示不存在用于第一UE的切换的有效候选目标小区，确定用于第二UE的第二切换候选列表，其中第二UE被连接到第一小区；以及促使第二UE切换到在第二切换候选列表中指示的第二小区。

图5示出了用于切换的设备500的示例。设备500包括第一确定模块502，其被配置成确定用于第一用户设备UE的第一切换候选列表，其中第一UE被连接到第一小区并且与第一网络切片相关联。该设备还包括第二确定模块504，其被配置成响应于确定第一切换候选列表指示不存在用于第一UE的切换的有效候选目标小区，确定用于第二UE的第二切换候选列表，其中第二UE被连接到第一小区。设备500还包括促使模块506，其被配置成响应于确定第一切换候选列表指示不存在用于第一UE的切换的有效候选目标小区，促使第二UE切换到在第二切换候选列表中指示的第二小区。

应当注意，上述示例说明而非限制本发明，并且本领域技术人员将能够在不脱离所附陈述的范围的情况下设计许多备选示例。词语“包括”不排除存在除权利要求中列出的那些元件或步骤之外的元件或步骤，“一（a或an）”不排除多个，并且单个处理器或其它单元可以实现以下陈述中所记载的若干单元的功能。在使用术语“第一”、“第二”等的情况下，它们将仅被理解为用于方便标识特定特征的标记。特别地，除非另有明确说明，否则它们不应被解释为描述多个此类特征中的第一或第二特征（即，此类特征中在时间或空间上出现的第一或第二特征）。除非另有清楚说明，否则本文公开的方法中的步骤可以以任何顺序执行。在陈述中的任何参考符号不应被解释为限制它们的范围。