颜色管理系统和颜色管理方法

摘要

颜色管理系统和颜色管理方法。一种颜色管理系统包括存储器和控制器。存储器存储针对第一介质的校正简档，校正简档被提供用于校正多个色度计之间的差异。控制器基于对不同于第一介质的第二介质执行的比色的结果，使用第一介质与第二介质之间的色差、色调差或者亮度差中的至少一个作为评估指标，并且在评估指标等于或者低于阈值中的相应一个的情况下，使用针对第一介质的校正简档作为针对第二介质的校正简档。

说明书

技术领域

本发明涉及颜色管理系统和颜色管理方法。

背景技术

诸如打印机的图像形成装置根据简档数据对输入的光栅图像执行颜色变换。以打印机打印图表图案或者色标(color patch，此后简称为“色标”)的方式生成简档数据，每个色标都用作颜色基准，并且对打印结果执行比色。

同时，当使用多个色度计对打印在一张纸上的色标执行比色时，由于色度计的特性(各自变化)之间的差异导致在一些情况下比色产生不同的比色结果(色度计间色差异)。

日本未审查专利申请公开No.2011-101255描述了一种使得能够进行测量设备的校正(其值被用作基准色校正值)的技术。在该技术中，生成具有校正值作为数据的校正查找表(LUT)，校正值每个均与从作为基准色度计的光谱反射计获得的比色值与从作为其值将被校正的色度计的光谱反射计获得的比色值之间的差异相对应。当生成校正LUT时，波长、反射率以及反射的波长与改变后的波长的改变率包括在校正LUT中作为论证元素。另外，计算均用于波长、反射率和改变率的组合的颜色材料量设置，并且基于对使用颜色材料量设置打印的色标执行的比色的结果获取校正值。

日本未审查专利申请公开No.2011-9920描述了使能够对输入颜色空间与输出颜色空间之间的图像信号关系更有效地执行调节的技术。在该技术中，执行从第一颜色空间中的图像信号到第二颜色空间中的图像信号的颜色变换，色调节单元根据颜色变换特性改变调节第二颜色空间中的图像信号，在色调节单元中设置分别针对介质类型设置的校准简档。在色调节单元中设置的用于各个介质类型的校准简档彼此相关联，并且被存储在介质到介质变换因子组存储器中作为调节变换因子组。通过使用由调节变换因子组计算单元计算的针对介质的校准简档、和存储在介质到介质变换因子组存储器中的相应调节变换因子组来更新针对在色调节单元中设置的相应介质类型的校准简档中的一个。

在基于基准值远程管理颜色再现的系统中，多个色度计被用于评估颜色再现并且从而得到色度计间色差。校正色度计间色差的一种可想到的方式是生成校正LUT的方法。然而，为了确保校正准确度，该方法涉及使用色标覆盖全色域，以对将应用校正的多个色度计执行比色，并且从而是费力的。而且，用于色度计的校正简档是可用的仅一种方式。特别是，考虑存在为色度计1和色度计2的两个色度计的情况。用于将使用色度计1获得的值变换为基于使用色度计2获得的值的值的校正简档不同于用于将使用色度计2获得的值变换为基于使用色度计1获得的值的值的校正简档。从而，该方法需要生成将在各个方向上使用的校正简档并且是费力的。而且，校正简档取决于介质的特性，并且针对每种类型的介质生成校正简档导致巨大量的工作。

发明内容

从而，本发明的目标是提供这样一种颜色管理系统和颜色管理方法：与针对所有类型的介质生成校正简档的情况相比，本发明的颜色管理系统和颜色管理方法使得能够减少用于校正简档生成的工时。

根据本发明的第一方面，提供一种包括存储器和控制器的颜色管理系统。存储器存储针对第一介质的校正简档，该校正简档被提供用于校正多个色度计之间的差异。所述控制器基于对不同于所述第一介质的所述第二介质执行的比色的结果，使用所述第一介质与第二介质之间的色差、色调差或者亮度差中的至少一个作为评估指标，并且在所述评估指标等于或者低于阈值中的相应一个的情况下，使用针对所述第一介质的校正简档作为针对所述第二介质的校正简档。

根据本发明的第二方面，在根据第一方便的颜色管理系统中，在所述色差、所述色调差和所述亮度差中的每个都等于或者低于相应阈值的情况下，所述控制器使用针对所述第一介质的所述校正简档作为针对所述第二介质的所述校正简档。

根据本发明的第三方面，提供一种颜色管理方法，所述颜色管理方法包括：存储针对第一介质的校正简档，所述校正简档被提供用于校正多个色度计之间的差异；以及使用所述第一介质与不同于所述第一介质的第二介质之间的色差、色调差或者亮度差中的至少一个作为评估索引，并且基于对所述第二介质执行的比色的结果，在所述评估索引等于或者低于阈值中的相应一个的情况下，使用针对所述第一介质的校正简档作为针对所述第二介质的校正简档。

根据本发明的第一方面和第三方面，与针对每个介质生成校正简档相比，可以减少用于校正简档生成的工时。

根据本发明的第二方面，可以进一步增强替代的校正简档的准确度。

附图说明

将基于以下图详细地描述本发明的示例性实施方式，其中：

图1是示例性实施方式中的系统结构图；

图2是示出针对介质生成的校正简档的表；

图3是示例性实施方式的流程图；

图4是在校正简档可替换的情况下的色差和相对色调值差的示例的表；

图5是在校正简档可替换的情况下的说明性矢量图；

图6是示出在校正简档不可替换的情况下的色差和相对色调值差的示例的表；以及

图7是在校正简档不可替换的情况下的说明性矢量图。

具体实施方式

此后，将基于附图描述本发明的示例性实施方式。

基本原理

首先，将描述示例性实施方式中的基本原理。

分别针对介质提供用于校正色度计之间的差异(色度计间差异)的校正简档(或者变换简档)。如果介质具有相同或者类似特性，则校正简档因此应当是相同的或者类似的。用于特定介质的校正简档可以被用于(替换)另一种介质的校正简档。可以从所执行的比色的结果判断介质是否具有相同或者类似特性，以获得介质的纸张白色值。

介质的比色值包括RGB值和Lab值。可以使用RGB值或者Lab值或者两者。换句话说，可以通过使用以下值判断介质是否具有相同或者类似特性：

(1)RGB值；

(2)Lab值；或者

(3)RGB值和Lab值。

而且，(3)允许不仅同时使用RGB值和Lab值，而且允许针对第一判断使用RGB值和针对第二判断使用Lab值。在示例性实施方式中，RGB值中的一个(特别是B)特别地被用于第一判断并且Lab值被用于第二判断的情况被用作示例，但是示例性实施方式不限于此。

在使用RGB值的情况下，将特定介质(第一介质)的RGB值中的至少一个与另一个介质(第二介质)的RGB值中的至少一个进行比较。如果介质之间的差异(即，色差)等于或者低于阈值，则介质可以被认为具有相同或类似特性。

在使用Lab值的情况下，至少将特定介质(第一介质)的L值、或者a值和b值中的一个与另一个介质(第二介质)的L值、或者a值和b值中的一个进行比较。如果介质之间的差异(即，根据L值的亮度差、或者根据a值或b值的色度差)等于或者低于阈值中的相应的一个，则介质可以被认为具有相同或类似特性。换句话说，特定介质(第一介质)与另一个介质(第二介质)之间的色差(即，色调差和亮度差中的至少一个)被用作评估索引。如果评估索引等于或者低于相应阈值，则介质被认为具有相同或类似特性，并且针对特定介质(第一介质)的校正简档替代针对其它介质(第二介质)的校正简档。这消除了针对其它介质生成新校正简档的工作。

在以下描述的示例性实施方式中，将以下情况作为示例：如果用作评估索引的色差、色调差和亮度差中的每个等于或者低于阈值中的相应一个，则校正简档可替换。然而，示例性实施方式不限于此。换句话说，可以使用以下中的任一个：

(a)仅色差；

(b)仅色调差；

(c)仅亮度差；

(d)色差和色调差；

(e)色差和亮度差；以及

(f)色调差和亮度差。

这些可以根据期望校正简档准确度被组合。最准确方法涉及使用色差、色调差和亮度差判断的算法。由于可以使用ab坐标系中的矢量表示色调，所以当执行评估时，色调差可以被看作矢量差。

在示例性实施方式中，已经设置有校正简档的介质的类型的数量的增加导致校正简档可替换性的高可能性。考虑设置有校正简档的介质是Ji(i＝1，2，3，...)和另一个介质是X的情况。在该情况下，通过使用以下中的任一个作为一个或更多个评估索引执行评估：

针对X和J1的色差、色调差和亮度差中的至少一个；

针对X和J2的色差、色调差和亮度差中的至少一个；

针对X和J3的色差、色调差和亮度差中的至少一个；和…。

针对具有等于或低于阈值中的相应一个并且为介质的最低索引的评估索引的介质Jk的简档替代针对介质X的校正简档。

远程管理颜色再现的系统将被描述为示例性实施方式的示例。

结构

图1是示例性实施方式中的颜色管理系统的系统结构图。颜色管理系统包括颜色管理服务器10和图像形成装置12。颜色管理服务器10和图像形成装置12通过网络14相互连接。

颜色管理服务器10包括控制器101、色度计102、以及用户接口103、以及数据库104。除了这些组件之外，作为服务器计算机的颜色管理服务器10具有公知结构，特别是输入/输出接口、以及多种类型的存储器(诸如，程序存储器、工作存储器、以及辅助存储器)，但是在此省略这些组件。数据库104被用于存储用于每种介质类型的校正简档。色度计102对色标执行测量，并且将测量结果提供给控制器101。色度计102用作基准测量设备。

图像形成装置12是打印机、多功能打印机、或者类似装置，并且包括颜色变换单元121、打印引擎122、存储器123、控制器124、以及用户接口125。色度计126可以包括在图像形成装置12中或者可以被单独设置。

图像形成装置12执行用于打印和输出输入打印图像数据的处理。打印图像数据的示例包括位图图像数据和以页面描述语言(PDL)描述的图像数据。在图像形成装置12包括扫描仪的情况下，关于由扫描仪读取的图像的数据可以被用作打印图像数据。打印图像数据由解释器(未示出)或其它图像处理器变换为可由打印引擎122处理的光栅图像。

颜色变换单元121根据简档数据对光栅图像执行颜色变换。简档数据是包括指示在输入颜色空间与输出颜色空间之间的晶格点色坐标中的对应的信息的数据。简档数据可以例如是国际色彩联盟(ICC)简档或者支持由图像形成装置12的制造商指定的标准的简档。输出颜色空间是打印引擎122的颜色空间，并且通过由青色(C)、品红(M)、黄色(Y)和黑色(K)的组合表示。然而，颜色不限于这四种颜色。简档数据由控制器124生成并且被存储在存储器123中。例如，可以针对每种介质类型生成简档数据并将简档数据存储在存储器123中，并且用户可以从多段简档数据中选择适用于所使用的介质的数据，然后可以使用该数据。颜色变换单元121针对光栅图像的每个像素并且基于简档数据，通过使用像素的值(色坐标)作为输入颜色空间中的色坐标的值，计算输出颜色空间中的色坐标。

打印引擎122将由颜色变换单元121输出的图像打印为颜色变换的结果。

控制器124执行图像形成装置12的总体控制。例如，控制器124通过用户接口125接收来自用户的打印指令，控制颜色变换单元121、打印引擎122、以及其它组件，并且执行在打印指令中指定的图像的打印。控制器124还执行用于生成简档数据的处理。为了生成简档数据，打印引擎122打印用作颜色基准的图表图案，色度计126测量打印的结果，并且该结果被用于简档数据。图表图案是图像图案，其中，例如，针对CMYK颜色中的每种颜色布置具有不同密度的色标。图表图案的数据被存储在存储器123中，并且控制器124读出该数据并且使打印引擎122打印图像。

用户接口125将图像形成装置12的状态通知给用户，并且接收由用户输入的指定。用户接口125可以包括诸如液晶触摸板的显示设备和诸如键盘的输入按钮。

在这样的系统中，图像形成装置12的打印引擎122的颜色再现特性很可能随着时间改变。为了适应改变，颜色管理服务器10需要管理简档数据。颜色管理服务器10的色度计102和图像形成装置12的色度计126使用相同图表并且期望输出相同测量结果。然而，如上所述，可能存在色度计间色差，并且从而需要其校正。同时，针对介质分别提供用于校正色度计间差异的校正简档。如果针对所有介质生成了校正简档并且校正简档被存储在数据库中，则该生成导致巨大量的工作。

在示例性实施方式中，考虑以下情况：生成用于校正颜色管理服务器10的色度计102(即，基准色度计)与图像形成装置12的色度计126(即，其值将被校正的色度计)之间的色度计间差异的校正简档。如果数据库分别具有针对一个或更多个特定介质已生成并且登记的一个或更多个校正简档，则颜色管理服务器10的控制器101判断针对不同于数据库中的介质的新介质是否生成校正简档。如果不需要生成新校正简档，则用相应的现有校正简档替换针对新介质的校正简档，并且由此减少用于生成的工时。

例如，考虑以下情况：数据库具有针对作为J纸张的特定介质的校正简档并且判断针对不同于J纸张的X纸张是否需要生成校正简档。如果判断出不需要生成校正简档，则用针对J纸张的校正简档替换针对X纸张的校正简档。按以下方式判断是否需要生成校正简档：对J纸张和X纸张的仅纸张白色执行比色，并且由此色差、色调差、以及亮度差被计算并且与各个阈值进行比较。

控制器101执行包括以下的处理：

-对X纸张执行比色；

-计算在登记在数据库104中的J纸张比色的结果与X纸张比色的结果之间的色差、色调差和亮度差；以及

-将这样计算的色差、色调差、以及亮度差中的每个与阈值的相应一个进行比较，并且判断校正简档是否可替换。

控制器101读出存储在程序存储器中的处理程序，顺序地执行程序，并且由此执行上述处理。

图2示出针对J纸张的用于校正色度计间差异的校正简档的示例。色度计A、色度计B、以及色度计C被用作色度计。参考图1，例如，色度计A对应于色度计126，色度计B对应于色度计102，并且色度计C对应于另一个图像形成装置的色度计。

作为用于校正色度计A和B之间、色度计A和C之间、以及色度计B和C之间的三个色度计间差异的校正简档可以如下存在：

A到B(校正简档1)；

A到C(校正简档2)；

B到A(校正简档3)；

B到C(校正简档4)；

C到A(校正简档5)；以及

C到B(校正简档6)；

例如，A到B指示用于将色度计A的特性校正到色度计B的校正简档(当色度计B用作基准色度计时用于色度计A的校正简档)。颜色管理服务器10将针对J纸张的这样的校正简档的表存储在数据库中。数据库不仅存储校正简档，而且存储作为当生成校正简档时使用的多段数据的比色值(即，当通过使用色度计对J纸张的纸张白色执行比色时获得的RGB值或者Lab值)。

将以下情况作为示例描述示例性实施方式中的处理：针对不同于J纸张的X纸张生成A到B校正简档。

图3是示例性实施方式中的处理的流程图。

首先，通过使用色度计A和色度计B对X纸张的纸张白色执行比色(S101)。

控制器101读出使用色度计A和色度计B分别测量的J纸张的纸张白色值，纸张白色值被登记在数据库中(S102)。

控制器101基于使用例如色度计B测量的X纸张的值和使用例如色度计B测量的且从数据库读出的J纸张的值，计算J纸张和X纸张之间的色差ΔEb_(x-j)(S103)。

控制器101将所计算的色差ΔEb_(x-j)与阈值x进行比较(S104)。将X纸张与J纸张之间的纸张白色的色差与阈值进行比较的处理称为第一判断处理。如果判断出色差ΔEb_(x-j)等于或者高于阈值x，则判断出针对J纸张的校正简档是不可替换的，并且针对X纸张生成校正简档(S107)。

如果判断出色差ΔEb_(x-j)低于阈值x，则控制器101计算X纸张和J纸张之间的相对色调值差和绝对亮度值差每一个，使用色度计A和色度计B获取这些值(S105)。控制器将相对色调值差和绝对亮度值差与阈值进行比较(S106)。如果相对色调值差和绝对亮度值差中的任一个超过阈值，则判断出针对J纸张的校正简档是不可替换的，并且针对X纸张生成新校正简档(S107)。如果相对色调值差和绝对亮度值差二者等于或者低于阈值，则用针对J纸张的校正简档(即，上述校正简档1)替换针对X纸张的校正简档(S108)。在该情况下，不需要生成新校正简档。

此后，将特别描述示例性实施方式中的处理。

图4示出在M0和M2分别用于色度计A和色度计B的情况下对J纸张和X纸张执行的比色的结果。注意，M0和M2表示在如下国际标准化组织(ISO)标准中指定的比色模式。

M0是用于国际照明委员会(CIE)光源A的照明条件并且是光谱分布接近色温2856K±100K的光谱分布的白炽灯的照明条件。在纸张或者颜色材料不发射荧光的情况下通常使用M0。

M2是用于UV阻挡的照明条件(在附着UV-阻挡滤光片的情况)，并且在纸张发射荧光并且期望防止UV对数据的影响的情况下使用M2。

除了这些模式之外，M1和M3被指定为比色模式并且也可以被使用。

M1是与CIE光源D50匹配的照明条件。在纸张、颜色材料或者二者发射荧光的情况下，使用条件的部分1。在纸张发射荧光并且颜色材料不发射荧光的情况下使用部分2。

M3是用于偏振滤波器的照明条件，并且在使用偏振滤波器最小化表面反射的情况下使用。

对J纸张执行的比色的结果为：

当使用色度计A时，L＝94.10，a＝-0.11，并且b＝-0.87；以及

但使用色度计B时，L＝94.19，a＝-0.46，并且b＝0.23。

对X纸张执行的比色的结果为：

当使用色度计A时，L＝94.22，a＝0.88，并且b＝0.08；以及

当使用色度计B时，L＝94.11，a＝0.47，并且b＝1.38。

在该情况下的第一判断处理中，将X纸张和J纸张的色差与阈值进行比较。例如，B值的色差被计算为1.49。

在第二判断处理中，将X纸张与J纸张之间的相对色调值差和绝对亮度值差与阈值进行比较。相对色调值差和绝对亮度值差分别被计算为0.2和0.1。

在第一判断处理和第二判断处理中的阈值例如分别是1.5和0.3的情况下，第一判断处理和第二判断处理中的每个值都低于相应阈值。从而，在图3中的处理流程图中，在步骤S104和S106中的判断分别为是和是，并且从而针对J纸张的校正简档是可替换的。

图5示意性地示出在该情况下的色调矢量。水平轴表示a＊，并且垂直轴表示b＊。顺便提及，a＊表示红色/品红与绿色之间的位置。负值指示绿色，而正值指示品红。另外，b＊表示黄色和蓝色之间的位置。负值指示蓝色，而正值指示黄色。在图5中，J纸张的色调矢量由J表示，并且X纸张的色调矢量由X表示。J纸张和X纸张之间的色调矢量差(相对色调值差)是0.2。如果该差低于阈值，则这意味着J纸张的色调矢量和X纸张的色调矢量相同或相似。

图6示出在M0和M2分别用于色度计A和色度计B的情况下对作为不同于J纸张和X纸张的介质的auro纸张和OK纸张执行的比色的结果。

对auro纸张执行的比色的结果为：

当使用色度计A时，L＝93.96，a＝0.49，并且b＝-1.14；以及

当使用色度计B时，L＝93.80，a＝-0.12，并且b＝0.90。

对OK纸张执行的比色的结果为：

当使用色度计A时，L＝93.46，a＝0.15，并且b＝0.21；以及

当使用色度计B时，L＝93.52，a＝-0.49，并且b＝2.50。

在该情况下的第一判断处理中，将auro纸张与OK纸张之间的色差与阈值进行比较。例如，B值的色差被计算为1.67。

在第二判断处理中，将auro纸张与OK纸张之间的相对色调值差和绝对亮度值差与阈值进行比较。相对色调值差和绝对亮度值差分别被计算为0.2和0.6。

在第一判断处理和第二判断处理中的阈值例如分别是1.5和0.3的情况下，第一判断处理中的值、和第二判断处理中的多个值中的一个不低于各自阈值。从而，在图3中的处理的流程图中，步骤S104中的判断为否，并且从而针对auro纸张的校正简档是不可替换的。在该情况下，针对OK纸张生成新校正简档。

图7示意性地示出在该情况下的色调矢量。水平轴表示a＊。并且垂直轴表示b＊。在图7中，auro纸张的色调矢量由auro表示，并且OK纸张的色调矢量由OK表示。auro纸张与OK纸张之间的色调矢量的差(相对色调值差)是0.2。由于这低于阈值，所以auro纸张的色调矢量和OK纸张的色调矢量相同或类似。然而，如果色差或者绝对亮度值差高于阈值，则针对auro纸张的简档不能替换针对OK纸张的简档。

在示例性实施方式中，在数据库具有针对各个类型的介质的多个校正简档并且判断针对未登记在数据库中的新类型介质是否生成校正简档的情况下，控制器101可以计算色差、相对色调值差、以及绝对亮度值差，将每个值与阈值中的相应一个进行比较，从每个都具有低于各个阈值的值的介质中选择具有最低相对色调值差的介质，并且将该介质设置为用其校正简档替换针对新类型的介质的简档的介质。

例如，数据库具有在其中登记的J1纸张、J2纸张、以及J3纸张，并且与X纸张的相对色调值差分别是ΔC1、ΔC2和ΔC3。当ΔC1＞ΔC2＞ΔC3保持为真时，用针对具有最低相对色调值差的J3纸张的校正简档代替针对X纸张的校正简档。

在示例性实施方式中，色调差和亮度差被设置有取值为值0.3的相同阈值，但是可以分别被设置有取不同值的阈值。例如，用于色调差和亮度差的阈值分别被设置为0.5和1.0。

在示例性实施方式中，可以使用如下算法：首先在第一判断中选择预期可替换介质类型，并且随后在第二判断中指定介质类型中的可替换类型。特别是，考虑存在10种类型介质的情况。例如，在这些中，首先在第一判断中选择具有等于或小于阈值的色差的三种介质，并且经过第二判断。在三种介质中，最终选择具有等于或低于各个阈值并且具有色调差值和亮度差值中的最低值的色调差和亮度差的介质，并且用针对该介质的校正简档代替新类型的介质。

如果不存在具有等于或者低于各个阈值的色调差和亮度差的介质，则可以选择具有色度差值和亮度差值中的最低值的介质，并且可以处理并且替换针对该介质的校正简档。与从刮擦(scratch)生成新校正简档的情况相比，这减少了用于校正简档生成的工时。

本发明的示例性实施方式的以上说明被提供用于说明和描述的目的。不旨在是排他性的或者将本发明限制到所公开的精确形式。明显地，多种修改和改变对于本领域技术人员来说是明显的。选择和描述实施方式以最好地解释本发明的原理及其实际应用，由此使得本领域技术人员针对多种实施方式和适于所预期的特定使用的各种修改理解本发明。本发明的范围旨在由以下权利要求及其等价物限定。