在单个印刷板上通过UV固化形成的平顶和圆顶结构

摘要

本发明涉及一种使印刷板成像及使印刷板固化的方法，该印刷板由可光固化材料形成或具有可光固化材料，该可光固化材料包含可烧蚀的掩模。在一个实施例中，该方法包含采用第一部分图像数据使可烧蚀的掩模成像，以产生部分成像的未固化的板。图像数据包含第一部分图像数据和第二部分图像数据。该方法包含使用采用第一组参数的UV光使部分成像的未固化的板固化，以产生其上具有部分烧蚀掩模的部分固化的板，所述固化被安排用于产生平顶，采用第二部分图像数据使部分固化的板上的部分烧蚀掩模成像，以产生完全成像的部分固化的板，以及采用一个或多个固化参数中的第二组使完全成像的部分固化的板固化，以产生完全固化的板以产生圆顶。

说明书

技术领域

本发明大体上涉及印刷，尤其是涉及制造印刷板。

背景技术

本发明描述了一种用于改善曝光的方法和设备，例如可光固化印刷 板的紫外线曝光，该可光固化印刷板例如是感光聚合物柔性印刷板、凸印印刷 板和其它聚合物印刷板以及聚合物套筒和聚合物涂布的印刷滚筒。当然，可光 固化意味着可通过光子进行固化，例如光线，该光线例如是处于紫外光范围或 其它一些范围内的光线。

感光聚合物板被广泛地应用。能够采用多种不同的方法来将用于转 移印刷的图像，例如以图像数据的形式，传输至聚合物板。例如，图像掩模， 其可以是在该板被曝光时被施加至板表面的膜，或者其可以是直接位于聚合物 表面的顶部的烧蚀层，该烧蚀层通过激光烧蚀而形成掩模。

利用数字印刷板意味着通过烧蚀板上的掩模材料而将该板暴露给成 像数据，例如通过暴露给成像装置中的激光辐射的形式。生成数字板的过程在 此被称为数字处理。在曝光之后，该板需要光线，例如UV光，进行固化。在 被用于将该板暴露给图像数据的相同设备上实施在线固化是众所周知的。

聚合物印刷板是三维的，即自印刷表面包含深度尺寸。印刷表面上 小的印刷细节携带用于印刷的油墨。通常采用基本上平整的印刷特征来表示线 型和其它小的特征。在此这种特征被称为平顶。生成在数字印刷板上的具有在 深度方向上向下延伸的趋于成圆形的表面的特征是众所周知的。在此这种特征 被称为圆顶。

与圆顶相比在印刷中平顶允许更高的油墨转移体积，尤其是对于已 经经过高频网纹加网的实地区域和线型(line work)而言。然而，对于一些应用 而言，平顶具有一些优势。对于在印品的高光部分为了低百分比网点面积而利 用平顶印刷的网点最终以过多的油墨转移而结束。

许多印刷板活件除了加网区域以外，还包含线型。纯粹的平顶结构 可能不适合在这样的活件中使用，而不损害活件的加网区域的质量。在高光区 域过多的油墨转移意味着最低可印刷灰度要高于使用圆顶的传统数字印刷。这 限制了可用灰度范围。

为了克服这个问题，一些印刷板制造商对于同一活件使用两套板： 第一套板，例如一个板用于线型的每一种颜色，以及第二套板，例如一个板用 于活件的加网区域的每一种颜色。

发明内容

根据本发明的第一方面，公开了一种采用图像数据使印刷板成像并 使由其上的可光固化材料形成的或其上具有可光固化材料的印刷板固化的方 法，该可光固化材料包含其上的可烧蚀掩模，该方法包括：

——采用第一部分图像数据对印刷板上的可烧蚀掩模成像，以生成部分成 像未固化板，该图像数据包括第一部分图像数据和第二部分图像数据；

——采用一个或多个固化参数中的第一组使用具有一定波长或具有适于使 可光固化材料固化的波长的光能使部分成像的未固化的板固化，以生成其上具 有部分烧蚀掩模的部分固化的板，该固化提供了为生成第一种平顶特征而安排 的每单位时间每单位面积的总能量；

——采用第二部分图像数据使部分固化的板上的部分烧蚀掩模成像，以生 成完全成像的部分固化的板；

——采用一个或多个固化参数中的第二组使完全成像的部分固化的板固 化，以生成完全固化的板，该固化提供了为生成第二种特征而安排的每单位时 间每单位面积的总能量。

根据优选的实施例，第一组图像参数和第二组图像参数被如此安排 以使得第一部分图像数据具有在完全固化的板上形成平顶的印刷特征，以及第 二部分图像数据具有在完全固化的板上形成圆顶的印刷特征。

根据优选的实施例，使用UV光固化，并且第一和第二组固化参数 在下列之中的至少一方面不相同：UV辐射；UV能量；UV曝光时间；以及在 对该板的任何部分进行周期性重复曝光的情况下，重复的周期。

根据优选的实施例，用于采用一个或多个固化参数中的第一组进行 固化的时间足以确保在具有平顶的印刷特征上形成平顶，但是不足以完全固化 在该板上具有平顶的印刷特征，并且其中用于采用一个或多个固化参数中的第 二组进行固化的时间足以完成具有平顶的印刷特征的固化。

根据优选的实施例，用于采用一个或多个固化参数中的第一组进行 固化的时间足以确保平顶并足以完全固化具有平顶的印刷特征。

根据优选的实施例，固化包含使用一定波长或适于使用曝光单元固 化可光固化材料的光能来照射印刷板，以及在印刷板照射期间在来自曝光单元 的光线和印刷板之间沿至少一个方向产生相对运动，包含以重复的周期对印刷 板的任何部分进行重复曝光，以及重复的周期在第一重复周期和第二更高的重 复周期之间是可控制的，这样使得在第二更高的重复周期使完全成像的部分固 化印刷板固化，以生成具有圆顶的印刷特征，在第一重复周期生成具有平顶的 印刷特征，在第一重复周期和第二重复周期中的总的能流足以完全固化印刷板。

根据优选的实施例，用于生成平顶特征的重复周期大于2秒，并且 用于生成圆顶特征的重复周期小于1/2秒。

根据优选的实施例，设置有曝光单元，用于在旋转鼓中的特殊的旋 转鼓布置或平台布置中的不同平台尺寸，以如同在静止照明装置中用于固化印 刷板成圆顶一样，提供第二重复周期有效的照明。

根据优选的实施例，固化包括使用一定波长或适于使用曝光单元固 化可光固化材料的波长的光能来照射印刷板，以及在印刷板照射期间在来自曝 光单元的光线和印刷板之间沿至少一个方向产生相对运动，其中曝光单元能够 至少生成第一照明强度和第二照明强度，并且部分成像的未固化印刷板的固化 和完全成像的部分固化印刷板的固化处于不同的照射度，照射度被如此设置以 使得第一部分图像数据具有在完全固化印刷板上具有平顶的印刷特性，并且第 二部分图像数据具有在完全固化印刷板上具有圆顶的印刷特性。

根据优选的实施例，印刷板位于旋转鼓上使得相对运动包含横向的 运动，并且(i)曝光单元延伸以覆盖鼓的长度；或者(ii)在固化期间，光线固 化单元在相对于印刷板沿纵向移动，所述纵向平行于旋转鼓旋转的轴线，所述 旋转鼓上附着有印刷板。

根据优选的实施例，在置于平台上的印刷板的上方实施固化期间， 来自曝光单元的光线相对于印刷板的横向往返移动。

根据优选的实施例，可光固化印刷板是柔性版的感光聚合物印刷板、 柔性套筒的感光聚合物印刷板、涂布聚合物的柔性滚筒的感光聚合物印刷板或 者凸印刷板的感光聚合物印刷板中的一种。

根据优选的实施例，可光固化材料可被紫外光固化，并且其中曝光 单元是紫外光能量的来源。

根据优选的实施例，用于曝光单元在由T表示的任一重复周期内， 照射印刷板的每一部分持续由ΔT表示的一定时间，固化可光固化材料的由I_有效(I_eff)表示的有效强度可以用近似关系：

I_有效＝I₀[1-(1-ΔT/T)exp(-T/τ)]来确定，

其中τ是印刷板与其上的可光固化材料的特性，使得T显著地小于τ，I_有效≈(ΔT/T)I₀。

根据优选的实施例，曝光单元包含多个LED和在其上的电源，或者 包含多个弧光灯，或者包含多个荧光灯。

根据优选的实施例，曝光单元包含：

——光反射壁的光通道，该光通道具有类似于万花筒的多边形横截面，每 一个壁都具有反射内表面；以及

——位于一个端部处或接近一个端部的光源，该端部被称为光通道的源端， 该光源被设置以向光通道内部产生朝向光通道另一端部的光辐射，该另一个端 部被称为光通道的板端，包含朝向上述壁的反射内表面。

根据本发明的第二方面，公开了一种由其上的可光固化材料制成或 其上具有可光固化材料的印刷板，该印刷板根据任一在前权利要求所述的方法 制备和固化。

附图说明

图1示出了半色调网点实例的简单剖视图，其中半色调网点实例是 UV光从UV光源处穿过掩模实施UV曝光所产生的。

图2示出了具有平顶的印刷图案实例的简单剖视图，该印刷图案是 UV光从UV光源处穿过薄膜掩模实施UV曝光所产生的；在此，该形状被称为 平顶形状。

图3示出了具有圆顶的印刷图案实例的简单剖视图，该印刷图案是 UV光从UV光源处穿过激光烧蚀膜实施UV曝光所产生的；在此，这种形状被 称为圆顶形状。

图4A示出了当每个区域的重复辐射周期高于光聚合物的中间时间 常数时或当较低强度的辐射被用于固化时圆顶半色调网点的简单剖视示意图。

图4B示出了当每个区域的重复辐射周期低于光聚合物的中间时间 常数时以及当较高强度的光线辐射被用于固化时平顶半色调网点的简单剖视示 意图，例如，正如在第二强度水平处的数字处理中所获得的那样。

图5示出了固化设备的一个实施例的简化框图，该固化设备包含其 上具有聚合物板的旋转鼓。

图6以简化形式示出了一个平台照明配置的实施实例。

图7以简化形式示出了另一个平台照明配置的实施实例。

图8示出了旋转鼓配置的实施例，其中照射单元延伸以覆盖该板的 一个维度。

图9示出了具有鼓表面上的板的旋转鼓实施例简化剖视图，所述鼓 的表面示出了在任意一个时间被照射源，例如UV光，照射的小部分。

具体实施方式

概述

本发明的实施例包含方法、设备，以及含有指令的电脑可读存储介 质，所述指令通过机器执行时会引起所述方法实施。本发明的实施例还包含使 用所述方法生成的印刷板。所述方法是用于制作印刷板，该印刷板在固化之后 包括在同一块板上的平顶和圆顶。

一个实施例包含一种采用图像数据对印刷板成像并使该印刷板固化 的方法，该印刷板是由光固化材料形成的或其上具有光固化材料。该可光固化 材料包含在其上的可烧蚀掩模。该方法包含：采用第一部分图像数据对印刷板 上的可烧蚀掩模成像，以生成部分成像的未固化的板。该图像数据包括第一部 分图像数据和第二部分图像数据。该方法进一步包含：采用一个或多个固化参 数中的第一组，使用具有适于使可光固化材料固化的波长的光能，使上述部分 成像的未固化的板固化，以生成其上具有部分烧蚀的掩模的部分固化的板，该 固化提供了为生成第一种特征而安排的每单位时间每单位面积的总能量。该方 法进一步包括：采用第二部分图像数据，对部分固化的板上的部分烧蚀的掩模 成像，以生成完全成像的部分固化的板；以及采用一个或多个固化参数中的第 二组，使完全成像的部分固化的板固化，生成完全固化的板，该固化提供了为 生成第二种特征而安排的每单位时间每单位面积的总能量。第一组图像参数和 第二组图像参数被如此安排以使得第一部分图像数据具有在完全固化的板上的 第一种印刷特征，并且第二部分图像数据具有在完全固化的板上的第二种印刷 特征。

在一些方案中，第一种特征是平顶特征，并且第二种特征是圆顶特 征。

在一些实施例中，使用UV光固化，并且第一和第二组固化参数在 下列之中的至少一个方面不相同：UV辐射；UV能量；UV曝光时间；以及在 对印刷板的任何部分进行周期性重复曝光的情况下，重复的周期。

特定的实施例包含根据所述方法制备并固化的印刷板。

特定的实施例可以提供的这些方面、特征或优点中的全部、一些或 者提供不了。特定的实施例可以提供一个或多个另外的方面、特征或优点，对 于所属领域的技术人员而言其中的一个或多个从在此的附图、说明书和权利要 求看是显而易见的。

固化聚合物板：

在此使用的术语光聚合物板，或其简写形式，聚合物板表示任何采 用光，诸如紫外(UV)辐射进行固化的印刷板、滚筒或套筒，即其由其上的可 光固化材料制成或其上具有可光固化材料，可光固化材料诸如光聚合物。直到 今天，可UV固化材料通常由聚合物制成，因此在本说明书及权利要求中，术 语光聚合印刷板或简称聚合物印刷板的意思是由可UV固化材料制成或具有可 UV固化材料的印刷板、滚筒或套筒。

UV固化将通过背景技术的方式简要说明。然而，本发明并不依赖于 任何特定的理论。

人们认为在固化处理期间，氧气的存在与否对印刷板中三维结构的 形状起到重要作用。人们认为氧气对聚合作用起到抑制剂的作用：氧气分子阻 止聚合作用的链式反应，并限制通过聚合作用所形成的聚合物链的长度。通过 这个处理，板材料内部的氧气被消耗。

当UV固化开始时，一定量的氧气已经存在于板材料内。一旦板内 部的氧气浓度下降，那么来自外界空气中的额外的氧气能够在固化处理期间进 入该板。

图1示出了半色调网点实例的简单剖视图，其中半色调网点实例是 UV光从UV光源处穿过掩模实施UV曝光所产生的。实线示出在固化期间当没 有氧气或存在相对少的氧气时半色调网点的轮廓，与此同时，虚线示出在固化 期间即在聚合反应处理期间存在大量氧气时所产生的一些网点轮廓的简单实 例。氧气的存在与很少氧气存在相比被认为导致更短的聚合物链，导致了如图1 中虚线轮廓所示的半色调网点的一种消熔。

在一个模拟板处理中，例如在该处理中其上具有图像的印刷板被置 于聚合物印刷板顶部，并且聚合物印刷板被UV光所固化，UV光通过膜进入。 该膜被认为起到来自环境的氧气的屏障的作用。这是的聚合物体成长直至达到 如图1中实线所示的表面的顶部，并且同样如图2中所示，所示图2示出了具 有平顶的印刷图案实例的简单剖视图，平顶是UV光从UV光源处穿过薄膜掩 模实施UV曝光所产生的。在此这样的形状被称作平顶形状。平顶半色调网点 的一个特性是他们能够产生每一个都具有锐利的网点边缘的印刷网点。

在数字印刷处理中，例如在该处理中烧蚀层被激光束所烧蚀，底下 的板材料被UV光固化，该UV光穿透暴露区域而进入该板。氧气也能够容易 地穿过这些被烧蚀的区域，并且也穿过可烧蚀材料而进入该板。可以观察到半 色调网点不能平直地生长，并且可能达不到聚合物板的初始表面水平，但是替 代地形成圆形结构，该结构停留在略低于初始表面水平的地方，如所示的，例 如附图1中由虚线所示的实例。图3示出示出了具有圆顶的印刷图案实例的简 单剖视图，圆顶是UV光从UV光源处穿过激光烧蚀膜实施UV曝光所产生的。 在此这样的圆形形状被称为圆顶形状。

圆顶有时候是所想要的，因为它们能够被用于形成非常小的半色调 网点。有时需要获得平顶，因为它们很好地限定了边缘，因此适用如线型和图 中的实心区域。更有甚者，平顶网点结构能够支撑具有非常高的空间频率的小 网点或线型元素，其显著地提高了油墨的沉积作用(ink laydown)。

数字处理提供了优势使得胶片或胶片处理设备及相关的化学制剂都 是非必须的。数字处理也被认为更加精确且能够实现更小的网点尺寸及更高线 数分辨率。人们有时需要利用数字处理来获得平顶。一个已知的方法包含在固 化期间将胶片置于烧蚀材料上面以刺激传统的模拟处理。然而，这样的处理是 繁琐的，并且此外，在平顶和圆顶结果之间的选择需要更多的器材和更多的工 作流程方法。同样公知的是，其中曝光于固化光辐射的强度处于两种不同的强 度水平。不同的强度水平能以通过具有可在两个不同强度值之间调节的光源而 获得，或者通过在固化期间改变曝光单元和该板之间的相对速度而获得，其能 够影响到所产生特征的形状。

在此所描述的是固化印刷板的设备和方法，所述印刷板由其上的可 光固化材料所制成或其上具有可光固化材料，所述设备和方法使得操作者能够 使用数字流程器材在相同的板上一部分产生平顶特征，而其它部分产生圆顶。 本发明的实施例的特征包含根据成像图样和固化的用于在线曝光的结合到工作 流程中的简易集成。

当前发明的实施例包含方法、设备和使用该方法生成的印刷板。该 方法用于制造印刷板，该印刷板包含在固化之后位于同一块板上的平顶和圆顶。 因为这个方法在相同活件中同时包含应该具有圆顶的加网区域和其它应该具有 平顶的区域(例如线型区域)时，避免了对第二块板的需求。

一些实施例

本发明的实施例包含固化印刷板的方法和用于固化印刷板的设备。 印刷板由其上的可光固化材料制成或其上具有可光固化印刷板，该可光固化材 料例如可UV固化材料，例如光聚合物。该方法和设备允许三维印刷板特征的 结构，例如半色调网点和位于印刷板上待控制的其它结构，并且尤其是允许位 于印刷板上的一些结构具有圆顶，并且其它的具有平顶。

方法和设备的实施例可被应用在数字柔印、数字凸印，和/或制作其 它数字印刷版，与此同时也用于固化聚合物套筒和涂布聚合物的印刷滚筒。

设备包含曝光单元，其包含光源，例如UV光源；用于在印刷板的 固化期间产生曝光单元和印刷板之间的相对运动的驱动装置；以及被构造成控 制驱动装置和曝光单元的控制系统。该设备进一步包含用于根据图像数据曝光 印刷板的成像子系统。图像数据包括第一部分图像数据，该第一部分图像数据 包含需要在印刷版上形成平顶结构的特征，例如线性特征，以及第二部分图像 数据包含需要在印刷版上形成圆顶结构的特征，例如加网特征。

在本发明的一个不同实施例中，控制系统在一些实施例中被构造成 在固化期间，在控制曝光单元和板之间的相对运动的相对速度，以及在一些实 施例中，其包含可在高强度和较低强度之间调节以控制固化期间从曝光单元输 出的光线强度。

图5示出了本发明的一个实施例的简化框图，其包含固化设备包含 其上具有聚合物板503的旋转鼓501，板503是成像板，即其上具有图像掩模。 具有光源505(例如UV光源)的曝光单元沿着平行于一被称为纵向方向的鼓轴 线的方向移动或延伸。控制系统507连接至驱动机构509、电源511、曝光单元 505，以及以简化形式示出的成像子系统513，并且控制系统507包含一个或多 个激光、调制器和将一个或多个调制激光束聚焦至板503表面的光学系统。

设备被布置成接收进入控制系统的图像数据515。图像数据515可 以包含第一部分图像数据和第二部分图像数据，所述第一部分图像数据包含需 要在印刷版上形成平顶结构的特征，例如线性特征，所述第二部分图像数据包 含需要在印刷版上形成圆顶结构的特征，例如加网特征。该设备还被这样布置 以使得驱动机构在控制系统的控制下根据第一或第二或任意部分图像数据，或 所有的图像数据，在板成像期间在光源505和板503之间产生相对运动。在成 像期间控制系统根据图像数据进行调制而产生一个或多个调制激光束。

设备也被这样布置以使得驱动机构通过鼓的至少一次旋转而在板固 化期间在光源505和板503之间产生相对运动，并且控制系统联接至并且被构 造以控制驱动机构及曝光单元。在一个实施例中，其固化期间的任意时间，光 源505沿鼓旋转的横向方向照射印刷板范围内相对短的部分。在另一个实施例 中，光源505照射更长的部分，或整个范围。

根据旋转速度来选择圆顶或平顶的实施例

在一个实施例中，旋转速度是变化的。在这样的实施例中，来自光 源的光强度根据鼓的旋转速度而被重复且周期性地施加至任何区域。用T表示 周期，用ω弧度每秒表示旋转速度，即60ω/2πRPM。周期T为2π/ω。用ΔT来 表示在周期T的扫描扫描期间在板上的任一点上所花的时间，使得在每一次扫 描期间的任何时间点，在横向方向上印刷板范围ΔT/T被照射。已经被注意到的 是，当T相对小时，例如对许多普通的光聚合物材料和普通的几何体而言显著 地小于大约半秒时，例如ΔT/T是1/10或更小，然后就生成了圆顶，与此同时 对于相同的光聚合物材料而言，当T大于约1到2秒时，就生成了平顶，在所 有的情况下保持总体的UV量恒定。这些速度被发现取决于印刷板材料、光源 强度，以及在任一时间被照射的板的比例。作为一个例子，旋转速度小于60RPM， 例如大约30RPM或更小时，平顶能够被制成，并且当旋转速度大于120RPM时， 圆顶能够被制成。

用I_R代表用于制造圆顶的有效强度。这是印刷板在传统的工作台UV 固化系统中待固化时所经受的强度。对于普通的光聚合物材料而言，I_R大约是 20mW/cm²。用I_F代表用于制造平顶的有效强度。对于普通的光聚合物材料而言， 当I_R大约是20mW/cm²时，发明人发现I_F大约是40mW/cm²。在I_F的更高值可 能被用到的同时，过高的值会制成凹形半色调网点而不是平顶。

UV量(能量密度)是每单位面积上的能量数。对于普通光聚合物版 而言，例如由美国特拉华州杜邦公司所生产的Cyrel(商标)光聚合物版，用于 固化的剂量介于7至15焦耳/cm²。对于厚版，所需要的能量密度可以大约为20 焦耳/cm²。

由光源输出口生成的强度根据光源的类型在100mW/cm²到高达 400mW/cm²的范围内变化。

用于解答发明为什么可行的一种可能的理论是如果光源至待固化印 刷板的相对运动的相对速度足够快，那么所接收的UV能量被整合超过曝光时 间也就是说，UV光被分布于整个印刷板表面。

假设通过光源在特定周期内重复辐射而发生任意区域的照射。假设 UV辐射在由T表示的每一个时间周期中重复，并且在有效时间ΔT内发生。T 当然与光源和印刷板之间的速度或相对运动成反比例关系。

发明人已经发现给与聚合物材料的有效强度依赖于对于大多数材料 而言1秒量级的由τ表示的时间常数之间的关系。这被认为是对于聚合物材料 中氧气的移动性的时间常数。如果时间中任何给定区间的照射伴随相对小的工 作周期以足够高的重复率发生，也就是说，如果对于光聚合物的任意部分，在 每一个有效时间间隔之后且在重复的有效时间间隔之前，将有足够的时间供氧 气阻断聚合物链，然后在暴露于光中被整合在整个曝光时间里。

发明人已经发现存在有效UV强度。以能量每单位面积为单位的来 自光源的强度由I₀表示。由I_有效表示的有效强度为：

I_有效＝I₀[1-(1-ΔT/T)exp(-T/τ)]。

注意如果T≥τ，例如如果T＞＞τ，例如如果T＞2τ，那么I_有效≈I₀，

与此同时，如果T＜＜τ，例如如果T＜0.2τ，那么I_有效≈(ΔT/T)I₀＜I₀。

发明人已经观察到对于普通光聚合物材料而言τ处于10s至20s的数 量级，所述光聚合物材料例如是特拉华州杜邦公司(DuPont)的Cyrel DPR(商 标)或者来自卢森堡富林特集团(Flint Group)的Nyloflex(商标)ACE印刷版。

为了制造圆顶，假设T＜＜τ，例如T＜0.2τ，那么I_有效≈[1-(ΔT/T)]I₀。 进一步地假设，I_有效＝I_R＝20mW/cm²以制造圆顶。

例如，对于在任一时间10％的印刷板范围被照射的几何体， I₀＝20(ΔT/T)＝200mW/cm²。

作为一个实例，为I₀赋以这个值来确定从重复的周期以达到 40mW/cm²，其被认为适于获得平顶，T/τ＝ln(9/8)≈0.12。对于τ约等于16s，T≈2s， 使得在旋转鼓配置的情况下，该鼓将以大约30RPM或更小的速度旋转。

因此，在本发明的旋转鼓实施例中，如果旋转速度是这样，旋转周 期小于1s，也就是说如果鼓以小于大约60RPM(例如30RPM或更小)的速度 旋转，那么具有平顶的半色调网点将被制成。反过来讲，如果旋转速度超过 60RPM，例如超过120RPM，那么圆顶将被制成。

参见图9，并且在此以“操作的可能理论”为标题的章节在下文中进行 解释。

因此，一个实施例已经被描述，其中驱动装置促使光源沿着其上具 有板的旋转鼓的旋转轴线的方向移动，与此同时，鼓通过驱动装置而选择以固 化该板的可固化材料或该板上的可固化材料。控制系统一起的驱动装置这样设 置使得旋转速度能够被如此控制以在60RPM以下(例如10至30RPM)的相对 慢速下生成平顶，或者在60RPM以上(例如400RPM)的旋转速度下生成圆顶。

一些实施例采用LED阵列，例如UV LED阵列，作为光源505。这 样的阵列例如是由日本东京的日亚化学工业株式会社(Nichia Corporation)生成 的。这种LED阵列的特征在于具有相对小的耗电量。因此，在一个实施例中， 曝光单元505的光源包含多个LED。LED被布置使得在光源输出口处由I₀表示 的输出强度根据光源中LED的数量及施加至LED的电流而介于100mW/cm²和 400mW/cm²之间。在一个实施例中，具有为LED提供电能的可调节电源，并且 这种电源能产生各种大小的电流以在控制系统的控制下驱动LED。

在一个实施例中，曝光单元包含光反射的光通道，例如镜面壁，并 且具有类似于万花筒的多边形横截面。每一个壁都具有反射内表面。光源位于 一个端部处或接近一个端部，该端部被称为光线通道的源端并设置以产生朝向 光通道另一端部的光通道内部的光辐射，该另一个端部被称为光通道的板端， 包含朝向上述壁的反射内表面。

在一个其中使用LED的实施例中，通过LED的电流被调节使得当 鼓以超过大约60RPM，例如以400RPM的速度旋转时，I_有效约为20mW/cm²， 并且这样使得用于平顶的I_有效为40mW/cm²。

当在一个实施例中包含曝光单元，该单元包含LED阵列时，可选的 实施例可以采用获得输出照射强度的不同方式。

在一个可选实施例中，光源包括多盏弧光灯。在另一个实施例中， 光源包含荧光灯，例如荧光灯管。

在另一个实施例中，印刷板位于平台上，例如平台式扫描仪，也被 称为x-y台，并且驱动装置被构造成在曝光单元和印刷板之间产生相对运动。

在一个这样的实施例中，光源在固化期间在置于平台上印刷板上方 移动。图6示出了这种平台601的一个实施例的简化框图，在平台601中其上 具有掩模的印刷板603被固化。控制系统605被联接至电源511且被构造成控 制照射单元505的输出。控制系统605也被联接至且被构造以控制驱动装置607， 该驱动装置607被构造以沿横向方向往返移动照射单元505，与此同时也沿纵向 方向移动照射单元505。驱动装置与控制系统一起使得往返运动的速度和重复率 能够被控制以使得在大于约1秒，例如2至4秒，的重复周期的相对较慢的重 复率生成平顶，或者在小于约1秒，例如0.5秒或更小，或更好地0.2秒左右或 更小，的重复周期的相对快的重复率生成圆顶。

成像子系统未在图6中示出，其用于在组合式成像和固化设备中用 于在线固化。

在另一个实施例中，光源在固化期间沿横向方向移动，并且聚合物 印刷板在固化期间沿垂直于横向轴线的纵向方向移动。图7示出了这样的平台 701的一个实施例的简化框图，其中其上具有掩模的印刷板603被固化。控制系 统705被联接至电源511且被构造成控制照射单元505的输出。控制系统705 也被联接至且被构造以控制驱动装置707，该驱动装置707被构造以沿横向方向 往返移动照射单元505，与此同时也沿纵向方向移动印刷板。往返运动是可控制 的以获得平顶或圆顶，从而以大于约1秒，例如2至4秒，的重复周期的相对 较慢的重复率生成产生平顶半色调网点，或者在小于约1秒，例如0.5秒或更小， 或更好地0.2秒左右或更小，的重复周期的相对快的重复率生成圆顶半色调网 点。

成像子系统未在图7中示出，其用于在组合式成像和固化设备中用 于在线固化。

当在一个实施例中，沿横向方向的相对运动通过光源和印刷板之间 的相对运动而产生的同时，在一些实施例中，例如平台实施例中，如在现有技 术中所已知的相对运动通过静止的光源和旋转的多棱镜而产生。

图8示出了旋转鼓配置的又一个实施例的简略图。在这种配置中， 照射单元809被构造成照射印刷板。在这个实施例中，照射单元809延伸以覆 盖印刷板的一个维度。在所示的实例中，这是纵向方向。因而仅在一个方向上 的相对运动是必要的，在这个实施例中，该方向是圆周，即横向方向。控制系 统联接至驱动装置且被布置以控制旋转的速度。与控制系统一起的驱动装置使 得旋转速度能够被控制以使得在小于60RPM，例如10RPM，的相对慢的旋转 速度生成平顶半色调网点，以及在大于60RPM，例如400RPM，的旋转速度生 成圆顶。

图8中所示的实施例的一个优势是使用它在线固化可以实现。

在图5至8中，诸如照射源等的一些部分具有不同的附图标记，但 是在结构上是相似的或是完全相同的。类似地，印刷板及其它示出的部分可以 是类似的或完全相同的，即使采用了不同的附图标记。

注意到上文中配置中的一些可以包含成像单元以能够在线成像及固 化。其它配置不具有成像单元。本发明不局限于在一个曝光设备中成像和固化 的组合，并且在一些配置中，成像和固化能够在其自身设备中单独地执行。因 此，在一些实施例中，具有单独的成像设备，例如现有技术中公知的旋转鼓成 像设备，并且也具有单独的固化设备，例如具有一个或多个本发明的特征平台 配置，或者具有一个或多个本发明的特征的旋转鼓配置。

其它变型同样是可能的。

注意到在一些实施例中，控制系统被如此构造使得两个重复周期， 即第一重复周期和更高的第二重复周期为不同的印刷板类型进行预设。

采用可变速度曝光的用于固化印刷板以具有平顶或圆顶特征的其它 的方法和设备在共同拥有的美国专利申请No.12/909,626中进行了描述，该专利 申请的第一申请人是Sievers，公开日为2010年10月21日，名为“具有平顶或 圆顶的可光固化印刷版的固化”，其内容通过参考而援引于此。

UV曝光单元的输出可在(至少)两个水平间切换的实施例

在另一个实施例中，照射单元被构造成在两个水平照射，第一照射 水平和第二照射水平。在一个这样的实施例中，照射单元延伸以覆盖印刷板的 一个维度。在一个这样的实施例中，这是纵向方向。因而仅在一个方向的相对 运动是必要的，在这个实例中，该方向是圆周，即横向方向。所示实施例的一 个优势是通过它在线固化和成像可以实现。

UV曝光单元的输出可在(至少)两个水平间切换的其它实施例在共 同拥有的美国专利申请No.12/467,078中进行了描述，该专利申请是发明人斯文 (Sievers)，公开日是2009年5月15日，名为“具有平顶或圆顶的可光固化印刷 版的固化”，其在2009年12月3日作为US20090294696A1被公布，其内容通 过参考而援引于此。

这样的实施例同时包含鼓配置和平台配置。

使用数字工作流程制造印刷板的方法，该印刷板在相同印刷板上同时具有 平顶和圆顶

在许多活件中，需要印刷图像数据中的一些部分，例如具有平顶的 实心和线性特征的部分，以及需要印刷其它部分，例如具有加网的圆顶的特征 的部分。在本发明之前，下文是制造一组具有线条和网点部分的印刷版的方法 的步骤。作为实例，该方法可应用于鼓式成像器，诸如图5中所示的包含通过 旋转速度的改变或照射强度的改变可在固化具有圆顶的特征和固化具有平顶的 特征之间切换的在线UV固化，其包含：

1)将图像数据分割成含有活件的线条部分的图像数据和含有活件的 加网部分的图像数据。

2)将具有烧蚀层的第一印刷板装载在鼓上。

3)在成像器上接收含有活件的线条部分的图像数据。

4)使用含有线条部分的图像数据成像以烧蚀第一印刷板的可烧蚀材 料上的线条部分。

5)在使用含有线条的图像数据成像之后，实施第一UV曝光步骤， 该第一步骤使用相对低的鼓旋转速度，使得在固化的印刷板处理之后能够产生 平顶特征。

6)在第一UV曝光步骤结束后卸下第一印刷板。

7)将具有烧蚀层的第二印刷板装载在鼓上。

8)在成像器上接收含有活件的加网部分的图像数据。

9)使用含有活件的加网部分的图像数据成像以烧蚀第二印刷板的可 烧蚀材料上的加网部分。

10)在使用含有活件的加网部分的图像数据成像之后，实施第二UV 曝光步骤，该第二步骤使用相对高的鼓旋转速度，使得在固化的印刷板处理之 后能够产生圆顶特征。

11)在第二UV曝光步骤完成后卸下第二印刷板。

现在两块印刷板能被来单独地印刷活件的线条部分和加网部分。

本发明的特征是克服对两块单独印刷板的需要，使得其上具有可烧 蚀掩模材料的单独印刷板的双处理能够在成像器，例如ESKO Cyrel数字成像 器，上实施。

下文是本发明的一个方法实施例的步骤，该方法实施例用于制备具 有线条特征和加网特征的单独印刷板。这些被再次提供给鼓式成像器，该成像 器具有可在固化具有圆顶的特征和固化具有平顶的特征之间切换的在线UV固 化。该方法包含：

1)将图像数据分割成第一图像数据子集，例如含有活件的线条部分 的图像数据，以及第二图像数据子集，例如含有活件的加网部分的图像数据。

2)将具有烧蚀层的印刷板装载在鼓上。

3)在成像器上接收第一图像数据子集，例如含有活件的线条部分的 图像数据。

4)使用第一图像数据子集，例如含有线条部分的图像数据，成像以 烧蚀第一印刷板的可烧蚀材料上的线条部分。

5)在使用第一图像数据子集，例如含有线条的图像数据，成像之后， 实施第一UV曝光步骤，该第一步骤使用相对低的鼓旋转速度，使得在固化的 印刷板处理之后能够产生平顶特征。

6)在成像器上接收第二图像数据子集，例如含有活件的加网部分的 图像数据。

7)使用第二图像数据子集，例如含有加网部分的图像数据，成像以 烧蚀相同印刷板的可烧蚀材料上的加网部分。

8)在使用第二图像数据子集，例如含有加网部分的图像数据，成像 之后，实施第二UV曝光步骤，该第二步骤使用相对高的鼓旋转速度，使得在 固化的印刷板处理之后能够产生圆顶特征。

9)在第二UV曝光步骤完成后，卸下印刷板。

现在单印刷板被处理，然后被用于在同一时间活件的印刷线条部分 和加网部分。

第一UV曝光步骤(第一次固化处理)为固化使用比第二UV曝光 步骤(第二次固化处理)更高效的辐射。第二次曝光的较低辐射将不改变通过 第一次曝光步骤在高辐射水平下所产生的特征的平顶特性。相反地，它将仅仅 继续固化平顶结构的凹陷。因此，高辐射首先被施加，例如通过可调节电源以 高能运行，或者通过在固化时间期间慢速相对运动。然后，在第二UV曝光(固 化)步骤低辐射被施加。如果更高辐射在低辐射之后被施加，那么圆顶结构有 可能转变为平顶结构。

在不同的实施例中，有效的辐射能够通过改变UV能量水平而不改 变鼓的旋转速度而转变。

此外，在更普遍的情况下，不仅是鼓式成像器，任何成像器可以被 使用，其在UV曝光单元和待固化的成像印刷板材料的表面之间提供相对运动。

当在上述实例中，第一图像数据的子集含有线条，以及第二图像数 据的子集含有加网部分的同时，在一些实施例中，其它标准被用于将图像数据 分解成第一子集和第二子集。在一个这种其它实施例中，，根据加网比例分解成 第一和第二子集。例如，在一个这种实例中，第一图像数据的子集是其中所有 的加网数据具有超过70％的加网值的图像数据，并且这种子集具有平顶结构。 第二加网子集是所有的都以70％或小于70％的加网值加网的，并且这种加网数 据在印刷板上具有圆顶结构。其它加网阈值也能够采用，如在现有技术中这些 是清楚的。

所描述的方法实施例具有多个特征，其与其中使用两块版，一块用 于线条，另一块用于加网特征的方法不同。这些包含：

1)仅需要一块印刷板，因此材料费用更少。

2)制造印刷版所需要的处理时间更短。例如，用于装载和卸载第二 印刷板的时间减少了。作为两个中的第二个，在一些实施例中，利用第一组一 个或多个固化参数进行固化的时间足以保证具有平顶的印刷特征的平顶，但是 不足以完全固化在印刷板上具有平顶的印刷特征。在这种实施例中，利用第二 组一个或多个固化参数固化的时间足以完成具有平顶的印刷特征的固化，所述 固化参数被设计用于制造圆顶。第二，在改进的实施例中，用于第一UV曝光 步骤的时间足以保证当完全固化时，特征将具有平顶，但是少于用于固化的全 部时间，通过选择第一UV曝光使得其足以确保当完全固化时，特征将具有平 顶，但是使得需要第二曝光时间来完全固化平顶。

3)设定第二印刷版所需的时间和成本减少了。

4)可能在定位两块印刷板(第一块具有线性特征，以及另一块具有 加网特征)时发生的套准问题减少了。

创造性方法的概括

注意到在本发明根据圆顶和平顶进行描述的同时，在一个更普遍的 情况下存在两种类型的结构，例如如同通过在固化后每一种结构的形状所定义 的。形状是通过如何实施固化进行确定的。控制固化的方法是可用的，例如在 鼓式设备上，或在平台式设备上。在此所描述的是在同一块印刷板上同时获得 第一和第二结构类型。对于所属领域的技术人员而言，通过控制在相同固化设 备上的固化，而获得两种不同结构的技术是否是可用的是清楚的，所述设备也 能够成像，然后在此所描述的方法能够在同一块印刷板上同时获得两种结构的 类型。第一种类型和第二种类型是这样的：通过第一次曝光，例如暴露于UV 辐射中，而获得的第一种类型；以及通过进一步曝光以获得第二种类型，要么 完成对第一种类型的固化，要么若第一次曝光步骤完全固化第一种类型则不损 害到固化类型。

此外，如果存在三个或甚至是超过三种不同结构类型，即多个，由 结构类型的数目n≥2表示，根据曝光来对类型排序，使得存在哪一种类型首先 被固化的顺序，在此所描述的方法可以易于被扩展至在相同印刷板上制作n种 结构。图像数据被分解成n组图像数据，每一组需要以印刷板上相对应n种结 构中的一种而结束。该方法包含以n组图像数据中的第一组实施成像，然后固 化第一种类型。该方法采用第二组图像数据继续成像，然后曝光以固化第二种 类型，并且继续直至所有的图像数据组被成像且所有结构类型被全部固化。

用于获得圆顶和平顶的操作的可能理论

为了提高对本发明的特征的理解，操作的理论被提出。在此被提出 的任何这样的理论或操作的机构或发现不是想要使得当前的发明以任何方式依 靠这种理论、操作的机构或发现。

发明人已经注意到在不同强度水平下固化的各种性能，即每单位面 积上不同的能量水平。使用非常简化的聚合反应处理的观点，聚合反应能够被 断开为三个反应步骤：

1)通过UV光对启动自由基进行激发。

2)聚合物的链增长。

3)通过氧气进行的链终止。

每一个反应具有特定的时间常数及总时间。对于普通的聚合物印刷 板，诸如特拉华州杜邦公司(DuPont)所生产的Cyrel DPI(商标)，在19-20mW/cm²的照射强度(每单位面积上的能量)下全部固化处理所需要的时间介于12和15 分钟之间。

这个导致14.4至18焦耳/cm²的能量每单位面积以使得所有的自由 基开始成链。激活自由基的步骤在启动自由基与光子的相互作用时，相对快地 发生。需要长的曝光时间，因为聚合物材料未充满启动自由基，并且并非所有 光子碰撞到驱动自由基。因此，需要一定量的光子和能量，以激发所有的启动 自由基且原则上它们全部能够同时被激发。

聚合物包含一定量的氧气。然而，因为常规处理仍然要使平顶成为 可能，所以在印刷板本身内部氧气的量不足以获得圆顶。对于圆顶人们相信额 外的氧气必须扩散到印刷板中。

致密物质中的扩散是缓慢的过程。如果强度提高了，即每单位面积 有更多的光子，那么更多的聚合物链可以被启动，与此同时通过氧气而结束成 链的数目与具有低强度时的一样。

发明人已经发明提高强度能够引起更多启动自由基的激活。发明人 进行了一些实验，并且发现对印刷板开始进行特定固化，例如对于特定的普通 聚合物类型，例如杜邦的Cyrel DPI，曝光于19-20mW/cm²中约15分钟，并且 然后加倍强度，从20mW/cm²加至40mW/cm²，产生从凸状圆顶到平顶的显著 变化。事实上，如果能量水平提高，那么更进一步地半色调网点的顶部将呈现 凸状。图4A示出了圆顶半色调网点的简单剖视图，例如在数字处理的第一强度 水平，例如20mW/cm²，下所获得的。图4B示出了在数字处理的第二强度水平， 例如40mW/cm²，下所获得的。

简单地说，为什么更高强度能够产生平顶的一种可能的理论是在更 高的UV强度下，相比于被存在的氧气所停止的链，在给定的曝光时间内更多 的链被启动。

为什么本发明起到作用的操作的一个可能的理论是如果光源至待固 化印刷板的相对运动的相对速度足够快，那么所接收到的UV能量在曝光时间 内被整合。也就是说，UV光分布于整个印刷板表面。

假设任何区域的辐射通过光源在一定工作周期内重复性的辐射而发 生。假设UV辐射在由T表示的每一个时间周期内重复，并且在有效时间ΔT 内发生。T当然与光源和印刷板之间相对运动的速度成反比例关系。

发明人已经发现给与聚合物材料的有效强度依赖于对于普通材料而 言10-20秒量级的由τ表示的时间常数之间的关系。这被认为是对于聚合物材料 中氧气的移动性的时间常数。如果时间中任何给定区间的照射伴随相对小的工 作周期以足够高的重复率发生，也就是说，如果对于光聚合物的任意部分，在 每一个有效时间间隔之后且在重复的有效时间间隔之前，将有足够的时间供氧 气阻断聚合物链，然后在暴露于光中被整合在整个曝光时间里。

发明人已经发现存在有效UV强度。以能量每单位面积为单位的来 自光源的强度由I₀表示。由I_有效表示的有效强度为：

I_有效＝I₀[1-(1-ΔT/T)exp(-T/τ)]。

注意如果T≥τ，例如如果T＞＞τ，那么I_有效≈I₀，

与此同时，如果T＜＜τ，那么I_有效≈(ΔT/T)I₀＜I₀。

图9示出了旋转鼓901的简化剖视图，该旋转鼓901具有位于鼓表 面上的印刷板905，该图示出了在任一时间被照射器的光源，例如UV光，照射 的一小段903。假设Δθ是印刷板905的表面上的区域903所对着的角度，该印 刷板905在任一时间被光源907所照射。同样假设鼓的整个圆周周长为C，并 且在横向方向上对应于Δθ的表面的弧度为ΔC。同样假设旋转速度是ω弧度/s， 即60ω/2πRPM。T＝2π/ω秒。

那么ΔT/T＝Δθ/2π＝Δθ/2π＝ΔC/C

在这样的情况下，

I_有效＝I₀[1-(1-ΔC/C)exp(-2π/ωτ)]

回想起发明人已经观察到τ对于普通光聚合物材料而言是10s至20s 的量级。

如同从图9中可以清楚得知的，在本发明的旋转鼓的实施例中，如 果旋转速度是这样旋转周期大于约1s至2s，即如果鼓以小于约60RPM的速度 旋转，那么具有平顶的半色调网点能够被制成。如果从另一方面讲，旋转速度 超过60RPM，例如120rpm或更多，圆顶被制成。

板

术语“聚合物板”和“光聚合物板”在此表示其上具有任何类型可光固 化材料的板，不管是否由聚合物制成。一个实例是可UV固化材料。另一个实 例是通过不同波长的光进行固化的材料，UV不是必须的。在今天这样的固化通 常由UV实施且这样的材料通常是光聚合物的同时，在此术语“光聚合物”并不 意味着对聚合物组成的限制。发明人预测在未来，会有新的材料和组成也能够 被所需波长的UV辐射所固化，并且本发明同样适用于其上具有这样的材料的 板。

在此所描述的方法和设备被用于固化许多类型的板。该板可以是柔 性板、柔性成像滚筒、柔性套筒等等。该板也可以是其上具有可UV固化材料 的凸印刷板。此外，该板可以通过数字处理，例如通过在最终固化前对板材料 的可烧蚀表面进行激光烧蚀来成像，使得在根据图像数据对一些掩模材料的烧 蚀之后，固化时在板上具有掩模。

因此，在一些实施例中，该板是光聚合物印刷版，该光聚合物印刷 版是数字板。

在一些实施例中，该板是光聚合物印刷版，该光聚合物印刷版是套 筒。

在一些实施例中，该板是光聚合物印刷版，该光聚合物印刷版是涂 布聚合物的滚筒。

此外，本发明的一些实施例是已经被固化的印刷板的形式，该印刷 板是上文所述的任一印刷板，根据在此所描述的方法进行固化。

此外，本发明的一些实施例是已经先进行成像后被固化的印刷板的 形式，该印刷板是上文所述的任一印刷板，根据在此所描述的方法进行固化。

综述

除非进行了特定说明，否则从下文的讨论中可以明显得知，说明书 全篇讨论时所使用的诸如“处理”、“编程”、“计算”、“确定”及其类似的术语，应 该被理解为表示计算机或计算机系统，或类似的电子计算机装置的动作和/或处 理，其将由物理方式表达的，诸如电子数据、物理量，操作和/或转换成为其它 类似于物理量的数据表达。

以类似的方式，术语“处理器”可以是指任何装置或处理电子数据的 装置的部分，例如从寄存器和/或存储器处转换电子数据为其它电子数据，例如 可以是存储在寄存器和/或存储器中。“计算机”、“计算机机器”或“计算机平台” 可以包含一个或多个处理器。

注意到当所描述的方法包含若干元素，例如若干步骤，这些元素是 无序的，例如所暗示的步骤，除非特别说明的。

本说明书中通篇所提及的“一实施例”或“一个实施例”意思是所描述 的特定的特征、结构或特性与实施例相联系，该实施例包含在本发明的至少一 个实施例中。因此，短语“一实施例”或“在一个实施例中”在本说明书通篇的不同 部分中的出现并不必然表示相同的实施例，但是可能表示相同的实施例。此外， 在一个或多个实施例中的特定的特征、结构或特性可以以任何合适的形式进行 组合，这对于所属领域的一名技术人员而言是显而易见的。

类似地，应该被理解的是在本发明的实际的实施例中的上述描述中， 本发明的各种特征有时在一个单独的实施例、附图或说明书中出于使说明书流 畅及帮助理解一个或多个不同发明点的目的而被组合在一起。然而，说明书的 这种方法不应为解读为对发明意图的反映，与每个权利要求中所明确引用的相 比所主张的发明要求更多的特征。相反地，如下文中权利要求所反映的，发明 点比上述所公开的实施例的所有特征要少。因此，在具体实施方式之后的权利 要求在此明确地结合至该具体实施方式中，每一项权利要求独立地作为本发明 的单独的实施例。

此外，当在此所描述的一些实施例包含一些不包含在其它实施例中 的特征的同时，不同实施例的特征的组合意味着也在本发明的范围之内，并且 形成不同的实施例，如将被那些所属领域技术人员所理解的那样。例如，在后 面的权利要求中，主张的实施例中的任何都可以以任意组合进行使用。

在此所提供的说明书中，许多特定细节被提出。然后，需要被理解 的是本发明的实施例可以离开这些特定细节而进行实践。在其它例子中，著名 的方法、结构和技术已经被详细示出以不妨碍对本说明书的理解。

如在此所使用的，除非进行特定说明，序数词“第一”、“第二”、“第 三”等等用来描述普通物体时，仅仅表明类似物体的不同实例被表示，且并不想 要按时如此描述的物体必须以给定的顺序，或者临时地、空间地、随机地，或 以其它形式。

在此引用的所有美国专利公开、美国专利及美国专利申请在此通过 参考被援引结合于此。特别地，在这些美国专利公开、美国专利及美国专利申 请中所引用的任何公开的可用材料在此被提及，如同其是本申请的一部分。

在本申请文件中在先技术的任何讨论不应被认为是承认这些在先技 术被广泛地知晓、公开地知晓，或形成所属领域中常规知识的一部分。

在下文的权利要求和在此的说明书中，术语“包括”、“其中包括”或 者“其包括”中的任意一个是开放性术语，其表示至少具有下文中的元素/特征， 但并不排除其它的。因此，当在权利要求中使用时，术语“包括”不应被解释为 是对其后所列的装置或元件或步骤的限定。例如，“包括A和B的一种装置”的 表达的范围不应被限定为装置仅由元件A和B构成。在此所使用的术语“具有” 或“其具有”中的任意一个也同样是开放式术语，其也表示具有至少具有在该术 语之后的元件/特征，但并不排除其它的。因此，“具有”与“包括”同义且意味着“包 括”。

类似地，需要注意的是术语“联接”，当在权利要求中使用时，不应 被解释为限定成仅仅是直接的连接。属于“联接”和“连接”，及它们的衍生表达， 可能被使用。需要被理解的是，这些术语并不想要成为相互的同义词。因此，“装 置A联接至装置B”的表达的范围不应被限定为装置或系统其中装置A的输出 端直接连接至装置B的输入端。其意味着在A的输出端和B的输入端之间存在 路径，其可以是具有其它装置或设备的路径。“被联接”可以表示两个或多个元 件或者处于直接的物理接触或电接触，或者两个或更多元件不直接接触彼此， 但是还仍然彼此相配合或相互作用。