消耗品订购系统和图像形成装置以及使用该系统的消耗品订购方法

摘要

本发明提供了一种消耗品订购系统、图像形成装置以及消耗品订购方法。用于订购在已经购买或租赁的图像形成装置中使用的消耗品的消耗品订购系统，包括：环境信息获取部(通信器)，用于获取关于在图像形成装置中使用的消耗品的产品信息以及关于消耗品的环境性能信息；显示部，具有同时或单独地以列表表示或缩略图表示显示关于消耗品的产品信息以及关于消耗品的环境性能信息的功能；信息选择器(显示画面)，用于选择在显示部上显示的信息；以及选择结果通知器(通信器)，用于向供应源通知信息选择器所选择的选择结果。

说明书

技术领域

本发明涉及消耗品订购系统和图像形成装置以及使用该系统的消 耗品订购方法，具体地涉及用于订购要在购买或租赁的图像形成装置 中使用的消耗品的消耗品订购系统和图像形成装置以及使用该系统的 消耗品订购方法。

背景技术

近年来，关于诸如复印机、传真机、打印机等的图像形成装置， 在图像形成装置中使用的消耗品容器的重复使用和再生得到了促进， 以关注全球环境。

作为现有技术，已经存在一种提案，其中根据使用图像形成装置 的用户所做出的订购，提供全新的消耗品以换取用户所拥有的消耗品 容器，并且至少根据指示用户所拥有的消耗品容器的型号的消耗品相 关信息来确定提供墨粉的费用(日本专利申请特开2002-273989)。该 方案可以促进消耗品容器的重复使用和再生。因为这还使得能够根据 剩余墨粉来减除费用，所以能够减少对墨粉的处理，并且从而有助于 环境保护。

然而，根据基于上述现有技术的图像形成装置，普通用户能够订 购期望的消耗品(墨盒和调色剂盒)。然而，对于高度关注环境的人 们来说，存在问题。也就是说，从综合来看，这些人并不知道要订购 的消耗品对环境的影响，因此不会订购促进在图像形成装置的环境性 能的消耗品。

发明内容

鉴于上述传统问题设计了本发明，因此本发明的目的在于，提供 一种消耗品订购系统和图像形成装置以及使用该系统的消耗品订购方 法，其对全球环境更加友好，并且对高度关注环境的用户提供关于图 像形成装置的消耗品的环境性能的信息。

为了实现上述目的，如下构造本发明的消耗品订购系统以及图像 形成装置和使用该系统的消耗品订购方法。

本发明属于一种消耗品订购系统，该消耗品订购系统用于订购在 已经购买或租赁的图像形成装置中使用的消耗品，包括：环境信息获 取部，该环境信息获取部用于获取关于在图像形成装置中使用的消耗 品的产品信息以及关于消耗品的环境性能信息；显示部，该显示部具 有同时或单独地以列表表示或缩略图表示来显示关于消耗品的产品信 息和关于消耗品的环境性能信息的功能；信息选择器，该信息选择器 用于选择在显示部上显示的信息；以及选择结果通知器，该选择结果 通知器用于向供应源(制造商、供货商或租赁公司)通知由信息选择 器所选择的选择结果(例如用户通过信息选择器选择的选择结果)。

在本发明中，优选的是，关于消耗品的环境性能信息包括：关于 已经授予、授权或批准给消耗品的生态标签(ecolable)的环境信息。

在本发明中，优选的是，关于消耗品的环境性能信息包括关于消 耗品的使用周期的温室气体的类型和温室气体的排放量。

在本发明中，优选的是，消耗品订购系统进一步包括信息显示部， 该信息显示部用于在显示部中显示关于消耗品的产品信息以及关于消 耗品的环境性能信息，并且信息显示部包括与显示部几乎集成的触摸 面板或控制键。

此外，本发明属于图像形成装置，该图像形成装置使用根据上述 消耗品订购系统的消耗品订购系统。

此外，本发明属于一种消耗品订购系统，该消耗品订购系统使用 根据上述图像形成装置的图像形成装置。

发明效果

根据本发明的消耗品订购方法，用于订购在已经购买或租赁的图 像形成装置中使用的消耗品的消耗品订购系统包括：环境信息获取部， 该环境信息获取部用于获取关于图像形成装置中使用的消耗品的产品 信息以及关于消耗品的环境性能信息；显示部，该显示部具有同时或 单独地以列表表示或缩略图表示来显示关于消耗品的产品信息以及关 于所述消耗品的环境性能信息的功能；信息选择器，该信息选择器用 于选择在显示部上显示的信息；以及选择结果通知器，该选择结果通 知器用于向供应源通知信息选择器所选择的选择结果(例如用户通过 信息选择器选择的选择结果)。因此，用户可以容易地获得例如关于 消耗品的产品信息以及关于消耗品的环境性能信息，基于该信息在新 的消耗品与再生消耗品之间进行比较，并且选择高环境性能的消耗品， 因此能够满足关注环境的用户的需要。

此外，因为用户获得了关于消耗品的产品信息和关于消耗品的环 境性能信息，这使得用户对关注环境改善有兴趣，并且促使用户避免 以与普通垃圾相同的方式丢弃消耗品废物。此外，高度关注环境的用 户马上能够可以知道消耗品的环境性能，并且满足他们的需要。而且， 经销商或租赁店可以容易地接收消耗品订单，因此这带来了销售的增 长。此外能够减少温室气体的排放量，并且对防止全球变暖作出贡献。

根据本发明，因为关于消耗品的环境性能信息包括已经授予、授 权或批准给消耗品的生态标签上的环境信息，所以在购买(或租赁) 用于当前使用的图像形成装置的消耗品时，用户可以容易地选择环境 性能更好的消耗品，并且可以容易地向经销商或租赁店订购该消耗品。

根据本发明，因为关于消耗品的环境性能信息包括关于消耗品的 使用周期的温室气体的类型和温室气体的排放量，所以能够构建一种 图像形成系统，该图像形成系统允许用户掌握消耗品的环境性能并且 在图像形成装置的总体环境性能没有任何明显退化的情况下是便利 的。

根据本发明，消耗品订购系统进一步包括：信息显示部，该信息 显示部用于在显示部中显示关于消耗品的产品信息以及关于消耗品的 环境性能信息，并且该信息显示部包括几乎与显示部集成的触摸面板 或控制键。该构造使得用户能够简单地显示直接来自图像形成装置的 必要信息，从而容易地选择环境性能更好的消耗品，并且容易地向经 销商或租赁店订购该消耗品。

此外，根据本发明的图像形成装置，使用根据上述消耗品订购系 统的消耗品订购系统，使得用户能够容易地获得关于消耗品的产品信 息以及关于消耗品的环境性能信息，基于该信息在新的消耗品与再生 消耗品之间进行比较，并且选择高环境性能的消耗品，因此能够满足 关注环境的用户的需要。

此外，根据本发明的消耗品订购方法，使用根据上述图像形成装 置的图像形成装置使得用户能够容易地获得关于消耗品的产品信息以 及关于消耗品的环境性能信息，基于该信息在新的消耗品与再生消耗 品之间进行比较，并且选择高环境性能的消耗品，因此能够满足关注 环境的用户的需要。

附图说明

图1是示出根据本发明的实施例的图像形成装置的整体构造的说 明性示图；

图2是示出图像形成装置的构造的框图；

图3是示出构成用于图像形成装置的消耗品订购系统的控制面板 的构造的说明性示图；

图4是示出控制面板的显示部的初始画面的说明性示图；

图5是示出控制面板的显示部上的显示的一个示例的示意图，以列 表表示显示关于调色剂盒的产品信息并且以缩略图表示显示关于调色 剂盒的作为环境性能信息的生态标签信息；

图6是示出当从关于调色剂盒的产品信息的列表以及关于调色剂 盒的作为环境性能信息的生态标签信息的缩略图中选择了一项时所显 示的状态的一个示例的说明性示图；

图7是示出通信网络的一个示例的说明性示图，该通信网络使得能 够从图像形成装置的消耗品订购系统获取关于消耗品的环境测量信息 并且对消耗品进行订购；以及

图8是示出通过图像形成装置的消耗品订购系统来订购消耗品时 的过程的流程图。

具体实施方式

下面参考附图来详细描述用于实现本发明的实施方式。

图1是本发明的一个示例性实施方式的说明性示图，示出了根据本 发明的实施例的图像形成装置的整体构造。

如图1所示，本实施例是用于图像形成装置1的消耗品订购系统， 该图像形成装置1基于电子摄影术利用调色剂来形成图像，本发明的消 耗品订购系统适用于该图像形成装置1。

同时，将描述图像形成装置1的整体构造。

图像形成装置1根据从外部传递的图像数据来在预定纸张(记录 纸、记录介质)上形成图像。如图1中所示，图像形成装置1基本上包 括具有电子摄影处理器(未示出)的作为主要装置的图像形成部3以及 具有扫描仪单元(未示出)的图像读取器2。

通过利用扫描仪单元来扫描文件图像所获得的图像数据经历各种 处理，然后被临时地存储在存储器中。响应于输出指示，将图像数据 从存储器输出到图像形成部3，以便于在感光鼓(未示出)上将视觉图 像再现为调色剂图像。然后，调色剂图像被转印到纸张以形成打印图 像。

用于供应纸张的进纸部4被布置为紧挨着图像形成部3。

进纸部4包括第一至第三盒31、32和33以及可选的大容量盒34。大 容量盒34可以存储大容量的最常用纸张，即A4尺寸的标准纸张。

在图像读取器2与图像形成部3之间形成有出纸盘51。

后处理器5被布置为紧挨着图像形成装置3。

后处理器5配备有第一出纸盘52和第二出纸盘53。

图像形成装置1经由未示出的网络线路(LAN、电话线等)连接到 PC和FAX。

现在，将参考框图来描述图像形成装置1的构造。

图2是示出本实施例的图像形成装置的构造的框图。

如图2中所示，图像形成装置1包括作为电气组件的用于控制图像 形成装置1的操作的控制器501、存储器502、显示部503、输入部504、 经由网络线路与PC等建立LAN连接等的通信器505、用于执行图像处理 的图像处理器507、用于执行图像形成的图像形成部508、用于执行调 色剂图像的定影处理的定影单元509、用于通过扫描仪读取图像的读取 器506以及用于控制后处理装置5(指图2中的外围装置)的操作的控制 器510。

接下来，将参考附图来描述在本实施例的图像形成装置1中表征的 消耗品订购系统。

图3是示出构成用于本实施例的图像形成装置的消耗品订购系统 的控制面板的构造的说明性示图。图4是示出控制面板的显示部上的初 始画面的说明性示图。

根据本实施例的图像形成装置1的消耗品订购系统是用于通过控 制面板100的控制来向制造商、供应商或租赁公司订购要在图像形成装 置100中使用的消耗品的系统。

该消耗品订购系统包括：环境信息获取单元，该环境信息获取单 元用于获取关于要在图像形成装置1中使用的消耗品(例如调色剂盒) 的产品信息以及关于调色剂盒的环境性能信息；显示部，该显示部具 有同时或单独地以列表表示或缩略图表示来显示关于调色剂盒的产品 信息以及关于调色剂盒的环境性能信息的功能；信息选择器，该信息 选择器用于选择在显示部上显示的信息；以及选择结果通知器，该选 择结果通知器用于向供应源给出由信息选择器所选择的选择结果的通 知。

在本实施例中，控制面板100的显示部101适用于用作消耗品订购 系统的显示部。

如图3和图4中所示，控制面板100具有以几乎平板形式给出的控制 表面(输入部)100a，其中显示部101被布置在接近中央。

显示部101显示有控制键110，控制键110用于选择图像形成装置1 的处理模式。使用控制键110使得能够选择复印(COPY)模式、图像 发送(IMAGE SEND)模式或文档建档(DOCUMENT FILING)模式。

当启动图像形成装置1时，在显示部101上显示未示出的初始画面。 当通过其控制键110选择了图像发送模式时，显示图像发送初始画面 110a，如图4所示。

在图像发送初始画面110a的左下方显示生态查看(Ecoview)图标 120。当触摸生态查看图标120时，在显示部101上以列表表示或缩略图 显示关于要在图像形成装置1中使用的消耗品的产品信息以及关于消 耗品(例如，已经授予或授权给消耗品的生态标签)的环境性能信息。

控制面板100具有用于选择列表表示或缩略图表示的图标(未示 出)以及用于恢复图像发送模式初始画面110a的图标(未示出)。

此外，在本实施例中，如图5和图6中所示，在显示画面101a上显 示的关于消耗品的产品信息的列表以及关于消耗品的环境性能信息的 缩略图被配置为使得在画面上显示的列表表示或缩略图显示将用作在 例如通过触摸面板触摸它们时的关联信息的信息选择器。也就是说， 显示画面101a本身用作信息选择器。

此外，在本实施例中，图像形成装置1中的通信器505被配置为提 供作为环境信息获取单元的功能以及作为选择结果通知器的功能二 者，环境信息获取单元用于经由网络线路从制造商、供货商或租赁公 司获取关于消耗品的产品信息以及关于消耗品的环境性能信息，选择 结果通知器用于向供应源通知由信息选择器选择的选择结果。

现在，将调色剂盒作为本实施例中的控制面板100的显示部101上 显示的消耗品的示例，将参考附图来详细描述关于调色剂盒的产品信 息的列表表示以及关于调色剂盒的作为环境性能信息的环境生态标签 信息的缩略图表示。

图5是示出本实施例的在控制面板的显示部上显示的关于调色剂 盒的产品信息的列表表示以及关于调色剂盒的作为环境性能信息的环 境生态标签的缩略图表示的一个示例的说明性示图。图6是示出当从关 于调色剂盒的产品信息的列表以及关于调色剂盒的作为环境性能信息 的生态标签信息的缩略图中选择了一项时所显示的状态的一个示例的 说明性示图。

在本实施例中，如图5中所示，显示部101在显示画面101a上同时 显示关于调色剂盒的产品信息的列表表示以及关于调色剂盒的环境生 态标签信息的缩略图表示。

具体地，在如图5中所示的显示画面101a上，示出了关于不同颜色 调色剂的调色剂盒的产品信息的列表以及关于已经授予、授权或批准 给各个调色剂盒的生态标签的环境信息的缩略图。

在本实施例中，作为调色剂盒的列表，例如，黑色调色剂盒的显 示包括：由产品信息201指定的类型No.1，新的调色剂盒具有能够打印 500k张纸的调色剂；由产品信息202指定的类型No.2，新的调色剂盒具 有能够打印250k张纸的调色剂；由产品信息203指定的类型No.3，再生 的调色剂盒具有能够打印500k张纸的调色剂；以及由产品信息204指定 的类型No.4，再生的调色剂盒具有能够打印250k张纸的调色剂。

这里，“能够打印500k张纸的调色剂”指调色剂的量等于在使用 文字覆盖率4％的标准原稿(A4尺寸)时调色剂盒能够打印出的纸张数 目。

对应于每个调色剂盒，示出了关于对调色剂盒所获得、授权或批 准的生态标签的环境信息，包括生态标志(EcoMark)(注册商标)的 缩略图301、碳足迹标签的缩略图302、蓝色安琪儿(Blue Angel)的缩 略图303、北欧天鹅(Nordic Swan)(注册商标)的缩略图304等。

生态标志(注册商标)基于遵守ISO标准的日本标准，并且在考虑 到在它们的整个使用周期期间对环境的各种影响而被授予对环境保护 有贡献的产品。

碳足迹标签将在整个使用周期中的温室气体排放量显示为为二氧 化碳等同量，该二氧化碳等同量是通过使用LCA(使用周期评估)技 术来在数量上计算在从原材料采购到处理或再生的产品或服务的使用 周期的所有阶段中产品或服务对环境的影响得到的。

蓝色安琪儿是用于产品和服务的德国生态标签，并且是向用户通 知环境友好的产品或企业对环境的态度的重要指标之一，并且授予在 节能方面等中出色的产品等，其不仅基于从产品的生产到处理的所有 阶段对环境的影响的评估，而且基于与具有相同目的和功能的其他产 品的比较，并且关于其有效性和安全性也得到保证。北欧天鹅(注册 商标)是基于北欧国家的官方生态标签系统的生态标签。

在显示画面101a上显示的盒的产品信息的列表表示和环境生态标 签信息的缩略图表示中的每一个都被构造为用作信息选择器，以允许 用户通过例如触摸面板触摸画面上的条目来选择信息。

接下来，将描述选择和订购要用于本发明的图像形成装置的调色 剂盒的情况。

在本实施例中，例如当订购了与产品信息203相关的调色剂盒时， 通过触摸在图5中的显示画面101a上显示的产品信息或者关于已经授 予、授权或批准给调色剂盒的生态标签的环境信息(生态标志(注册 商标)的缩略图301、碳足迹标签的缩略图302、蓝色安琪儿的缩略图 303、北欧天鹅(注册商标)的缩略图304等)来选择用户想要的调色 剂盒。

当用户触摸显示画面101a上的调色剂盒的产品信息的列表表示或 者环境生态标签信息的缩略图表示时，信息显示区域101a1在颜色上发 生改变(或者突出显示)，以便于明确已经选择了与产品信息203相关 的调色剂盒，在信息显示区域101a1中显示了调色剂盒的产品信息203 以及调色剂盒的环境生态标签信息的缩略图。

在选取的调色剂盒与未选取的调色剂盒之间的显示的改变不应限 于上述模式，而是可以通过将选取的调色剂盒的列表表示或缩略图表 示改变为不醒目的颜色或者在图案和文本的色调上或者尺寸上进行改 变来完成。又如，能够提供用于在显示部101上的预定位置处显示选择 的盒的类型编号的区域，并且在该区域中显示所选择的调色剂盒的类 型编号。还能够将系统配置为使得能够连续操作上述调色剂盒选择。

根据本实施例，在控制面板100的显示部101上显示关于调色剂盒 的产品信息以及环境生态标签信息，使得用户能够基于显示的信息在 画面上选择他需要的调色剂盒。因此，用户能够容易地在考虑到调色 剂盒的环境性能的情况下订购调色剂盒。

也就是说，高度关注环境的用户可以容易地从与显示部101上显示 的每个调色剂盒相对应的碳足迹标签的显示内容(如图5和图6所示) 来知道与用户的使用、维护相关联的二氧化碳排放量的等同量。

在图6中示出的碳足迹标签的标志中指示的重量(kg)示出了每个 调色剂盒的使用周期阶段中从原材料采购到处理/再生的二氧化碳排放 总量的等同量。

在本实施例的情况下，与调色剂盒类型编号相对应的碳足迹标签 被添加有二氧化碳排放量，使得用户能够通过考虑二氧化碳排放量以 及调色剂盒的容量来选择最适当的调色剂盒，并且因此能够具有对防 止全球变暖做出贡献的满足感。

此外，如果图像形成装置1的消耗品的经销商试图推荐在其使用周 期阶段从原材料采购到处理/再生的二氧化碳排等同量放比其他更少的 调色剂盒，则这会为经销商带来调色剂盒的销售增长。

这里，调色剂盒的使用周期中的信息包括关于温室气体的种类以 及从调色剂盒的原材料的采购阶段通过生产、分发、使用和维护以及 处理或再生的温室气体排放量的信息。

虽然京都协议指定有六种温室气体，也就是CO₂、CH₄、N₂O、HFC、 PFC和SF₆，但是二氧化碳等同量的总量被记录在标签上，使得在生态 查看缩略图表示上显示调色剂盒的CO₂等同量。

基于LCA(使用周期评估)技术，通过以下通用公式(I)来计算 CO₂排放量。

CO₂排放量＝∑(活动数量i×单位二氧化碳排放)...(I)，其中i 是从原材料的采购到处理或再生的活动(处理)量。

(1)至(5)以其活动(处理)量的示例来示出使用周期中的各 个阶段。

(1)原材料采购阶段的活动量是消耗的原材料的量。

(2)生产阶段的活动量是生产期间的组件重量和功耗量。

(3)分配阶段的活动量是运输量(运输距离、负载因素与运输车 辆负载的乘积)。

(4)使用和维护阶段的活动量是使用期间的功耗量。

(5)处理/再生阶段的活动量是埋地(land filing)重量和再生的 重量。

这里，二氧化碳排放量的单位是(kg)。

因此，将CO₂的文本和关于CO₂排放量(kg)的信息记录在标签上。

除了(kg)之外，CO₂排放量的单位可以使用诸如(g)和(t)的 重量单位。

还能够作出用于解释碳足迹标志的书面解释。

还能够显示除了调色剂盒的使用周期中的信息之外的各种生态标 签信息。可以是合法标志或者商业标志。此外，如果建立了新的环境 标准，那么也能够与时俱进地显示新标志。

此外，虽然授予的环境标签或者授权的环境标签随国家和地区而 不同，但是本发明可以适用于任何国家和地区。

接下来，将描述借助于用于本实施例的图像形成装置1的消耗品订 购系统来订购消耗品的操作。

图7是示出通信网络的一个示例的说明性示图，该通信网络使得用 户能够从本实施例的图像形成装置的消耗品订购系统获取关于消耗品 的环境测量信息并且对消耗品进行订购。图8是示出在通过图像形成装 置的消耗品订购系统订购消耗品时的过程的流程图。

在本实施例中，通过控制器501来执行图像形成装置1的整体控制， 如图2中所示。关于图像形成装置1的调色剂盒的产品信息以及关于调 色剂盒的作为环境测量信息的生态标签信息已经被存储在存储装置 502中。

存储装置502可以是HDD驱动、蓝光盘驱动、ROM、RAM或者诸 如USB记忆棒和存储卡的存储器设备。

借助于通信器505通过LAN连接经由网络来访问具有调色剂盒的 环境生态标签信息的制造商、经销商、租赁公司等的网站，还可以获 得关于调色剂盒的环境生态标签信息。

例如，如图7中所示，每一个都具有图像形成装置1作为其终端的 多个用户A、B和C可以借助于其通信器505经由LAN(局域网)或者经 由使用通信卫星的卫星通信基础设施来访问供应商、租赁公司等的服 务器401。

作为LAN(局域网)400，对于有线网络，可以使用基于IEEE标准 的10BASE-T、100BASE-TX、10GBASE-T以太网(注册商标)等、作 为它们的光模式的10BASE-F、100BASE-F、1000BASE-X、10GBASE-R、 10GBASE-W和10GBASE-X。对于无线网络，还可以使用WiMAX IEEE 802.16(宽带无线接入标准)、IEEE 802.16a(通过改变IEEE 802.16标 准的使用频率的固定无线通信标准)、IEEE 802.16-2004(用于固定 扇区的方案，也称为：IEEE 802.16a/REVd)、WAN和云计算服务(专 用提供商：云服务提供商)。

接下来，将根据流程图来描述使用图像形成装置1的消耗品订购系 统来在图像形成装置1中订购消耗品的情况的操作步骤。

如图8中所示，当接通图像形成装置1的电源时，显示未示出的初 始画面(步骤S1)。在初始画面中，借助于用于在图像形成装置1中选 择处理模式的控制键110来选择图像发送模式，使得执行图像发送模式 (步骤S2)。此时，显示部101显示图像发送初始画面110a。

然后，确定在图像发送初始画面110a上显示的生态查看图标120是 否被触摸(步骤S3)。

在步骤S3，当确定了生态查看图标120没有被触摸时，控制进入步 骤S4，其中确定控制是否应当返回初始画面110a。在步骤S4确定了控 制返回初始画面110a，该操作返回初始画面110a，并且该订购处理结束。 在步骤S4，当确定了控制没有返回初始画面110a时，操作再次返回步 骤S3。

另一方面，在步骤S3，当确定了生态查看图标120被触摸时，控制 进入步骤S5，其中确定是否应当获取关于消耗品的产品信息以及消耗 品环境信息。

在步骤S5确定了没有获得关于消耗品的产品信息以及消耗品环境 信息，控制进入S4，其中确定了该控制是否应当返回初始画面110a。 在步骤S4确定了控制返回初始画面110a，操作返回初始画面110a，并 且订购处理结束。当在步骤S4确定了控制不返回初始画面110a时，操 作再次返回步骤S3。

当在步骤S5确定了获得了关于消耗品的产品信息以及消耗品环境 信息时，图像形成装置通过通信器505借助于LAN连接经由网络来访问 具有图像形成装置1的生态标签信息的制造商、销售公司、销售代理、 租赁公司等的网站，以传送用于请求传送消耗品产品信息和消耗品环 境信息的请求邮件，并且由此获得消耗品产品信息和消耗品环境信息。 然后，将所获得的消耗品产品信息和消耗品环境信息存储在存储装置 502中(步骤S6)。

图像形成装置1的制造商、销售公司、销售代理、租赁公司等的邮 件地址事先已经登记在图像形成装置1中，使得当选择了获取消耗品产 品信息和消耗品环境信息时，请求邮件被自动传送到上述邮件地址。

对制造商、销售公司、销售代理、租赁公司等的请求邮件可以设 置为自动包括图像形成装置1的名称和型号等，并且已经接收到所传送 的请求邮件的销售公司等可以基于图像形成装置1的名称、型号等来向 用户传送消耗品产品信息以及消耗品环境信息。这可以手动传送，也 可以设置为自动传送。

这里，将消耗品产品信息和消耗品环境信息一次存储在存储装置 502中的原因在于，这使得能够通过从存储装置502中检索消耗品产品 信息和消耗品环境信息来选择和订购消耗品，而不需要多次请求消耗 品产品信息和消耗品环境信息，因此有助于降低通信成本。

在步骤S6之后，读出存储在存储装置502中的消耗品产品信息和消 耗品环境信息，并且以列表表示和缩略图表示将其显示在显示部101上 (步骤S7)。然后，用户确认以列表表示和缩略图表示在显示部101上 给出的消耗品产品信息和消耗品环境信息，并且触摸显示部101中显示 的列表表示或缩略图表示中的想要的消耗品以进行选择(步骤S8)。

然后，确定是否订购所选择的消耗品(步骤S9)。

在步骤S9确定了没有订购消耗品，则消耗品订购处理结束。另一 方面，在步骤S9确定了订购了消耗品，则经由网络从图像形成装置1的 通信器505向具有调色剂盒的生态标签信息的制造商、销售公司、销售 代理、租赁公司等传送所选择的消耗品的订购指示(假定在该情况下 向经销商传送指示)(步骤S10)。

例如，当在显示部101上选择了想要订购的消耗品(以列表表示或 缩略图表示给出消耗品产品信息和消耗品环境信息)并且选择了未示 出的传送图标时，自动地改变订购邮件和格式，使得向经销商等传送 邮件或传真。

注意，可以通过消耗品选择和传送图标的链接来自动地执行订购 邮件和格式的改变。

当在经销商处收到消耗品的订购时(步骤S11)，从经销商处传送 确认接收到消耗品的订购的邮件(步骤S 12)。

当图像形成装置1接收到来自经销商的接收到订购的确认邮件时 (步骤S 13)，再次在控制面板100的显示部101上以列表表示和缩略图 表示显示关于消耗品的产品信息和消耗品环境信息(步骤S14)。

然后，确定是否要订购消耗品(步骤S15)。如果确定了不订购消 耗品，则消耗品的订购处理结束。另一方面，如果在步骤S15确定了订 购了消耗品，则控制返回到用于选择图像形成装置1的处理模式的初始 画面(步骤S16)，并且消耗品的订购处理结束。

可以在从图像形成装置的预热开始直到可打印就绪状态的时段期 间或者在打印任务之间的间隔期间执行上述订购处理。在这些时段的 任何一个期间执行订购处理都是有效的，例如避免了与另一个用户对 图像形成装置的使用发生干扰。

如同上面配置的，根据本实施例，图像形成装置1的消耗品订购系 统包括：显示部，该显示部被制造为借助于控制面板100的显示部101 来起作用；信息选择器，该信息选择器用于通过下述内容来选择信息： 通过在显示部101上显示的显示画面101a上显示关于消耗品的产品信 息的列表表示以及关于消耗品的环境性能信息的缩略图表示，并且允 许用户经由触摸面板触摸和选择在显示画面101a上显示的关于消耗品 的产品信息的列表表示和关于消耗品的环境性能信息的缩略图表示； 环境信息获取部，该环境信息获取部被制造为通过图像形成装置1中的 通信部505来起作用，用于经由网络线路从制造商、供货商或租赁公司 获取关于消耗品的产品信息以及关于消耗品的环境性能信息；以及选 择结果通知器，该选择结果通知器用于向供应源通知信息选择器所选 择的选择结果。利用该配置，用户能够容易地获得关于消耗品的产品 信息以及关于消耗品的环境性能信息，在例如新的消耗品与再生消耗 品之间进行比较，以及选择高环境性能的消耗品，由此能够满足关注 环境的用户的要求，并且从而对防止全球变暖做出贡献。

虽然在本实施例中，在显示部101上提供了生态查看图标120，以 便于提供显示切换功能，但是如果画面尺寸小并且控制部(菜单键、 10个键和打印键等)小而使得画面上没有用于生态查看图标的空间， 则也能够在显示部101之外的部分中提供生态查看操作键。此外，在本 实施例中，生态查看图标120被布置在显示部101的右下方，但是该位 置没有被具体限制，并且图标可以被布置在显示部101中的上下左右的 任何位置处。

作为示例对上述实施例进行了描述，其中根据本实施例的消耗品 订购系统适用于图1中所示的图像形成装置1的控制面板100。然而，本 发明不应限于上述图像形成装置和复印机，并且可以适用于其他装置， 诸如家用电器、消费者电器(指与视频、音频和通信等相关联的电器 和设备，或者供普通家庭中的一般消费者使用的终端，或者基于上述 前提开发和设计的产品和规范)、商用电器(基于普通家庭之外的用 途的前提所开发的产品，诸如如社团(企业、学校、公共代理)等) 等。

这里，虽然触摸面板被用作输入部504，但是可以使用利用普适指 示器设备等的手势输入设备。

此外，本发明可以适用于个人计算机、移动信息终端或包括液晶 显示器、有机EL显示器、等离子显示器、等离子管阵列显示器、使用 电泳的电子纸显示器或者利用电子发射设备(FED、SED)的显示器的 电器，其经由LAN 400连接到本实施例的图像形成装置1并且可以控制 图像形成装置1。

如上所述，本发明不限于上述实施例，在所附权利要求书的范围 内可以做出各种改变。也就是说，在不脱离本发明精神和范围的情况 下，通过适当修改的技术手段的组合所获得的任何实施方式都应当被 包括在本发明的技术范畴内。