基于接入网络中的策略准则来筛选对服务的访问

摘要

本发明描述了基于服务类型描述信息和与接入网络相关联的策略准则信息为服务提供访问筛选的通信节点、系统和方法。如果所请求的服务例如由于与特定接入网络相关联的地理区域中的监管策略而被禁止，则所请求的服务应被拒绝，即使用户具有经由另一接入网络对这样请求的服务的有效预订。

说明书

技术领域

本发明通常涉及通信系统和方法，并且更具体地涉及用于在通信系统中提供服务类型描述的机制和技术。

背景技术

在当今基于网际协议(IP)的网络中许多应用在基于IP的应用被使用时要求一致的网络带宽和资源。例如，当终端用户设备(UD)开始播放从应用服务提供商(ASP)流传送的视频时，观看视频的用户可察觉到造成视频流抖动或停止并缓冲分组的某种分组丢失，这就中断了观看。尽管这对视频点播(VoD)流而言可能是可接受的-其中合适的缓冲器和调度器能够防止中断，但是这对于IP语音(VoIP)、IPTV或任何硬实时服务而言一般是不可接受的，在硬实时服务中应用要求网络以最小的分组丢失、延迟或抖动将应用或服务递送到终端用户设备，从而产生有保证的QoS。

各个标准化组正在致力于就将影响‘下一代网络’(NGN)设计和实施方式的技术考虑方面达成共识，包括与网络的IP部分中的QoS问题相关联的方面。例如，电信和互联网融合业务及高级网络协议(TISPAN)是关注在互联网和其他固定网络中使用的技术的融合的ETSI标准化组。除了别的以外，TISPAN尤其追求提供一种模块化的面向子系统的架构，该架构便于随时间添加新的子系统以覆盖新的需求和服务类别。TISPAN架构试图确保网络资源、应用和用户设备为所有各个子系统所共用以提供跨例如行政分界的增强移动性。

TISPAN子系统之一被称为资源接纳控制子系统(RACS)并且旨在作为这样的架构中的资源管理器进行操作，例如以(除了别的以外)尤其处理基于IP的网络内的策略控制、资源保留和接纳控制从而保证在被选择时向终端用户递送应用。因而，RACS实体使得应用能够向它们所负责的传输网络请求和保留传输资源。

当前，每个RACS实体控制单个IP域内的资源但是不会跨越多个IP域，并且不能控制/保留跨多个IP域的资源。这就导致在协调用户预订与本地策略管理和实施方面存在某些困难。

例如假定参照图1订户和他或她的终端用户设备10最初位于其本地或归属网络(例如接入网络20)，该网络位于加拿大。此时，用户操作用户设备10以从本地VoD ASP 30观看电影‘Batman Begins’。ASP30向接入网络域中托管(host)的RACS 40发送请求以请求在将‘BatmanBegins’的视频流发送到用户设备10之前保留接入网络资源。由于‘Batman Begins’在加拿大的本地访问策略的情况下是不受限制的媒体，所以ASP 30能够基于例如与接入网络域的服务等级协议(SLA)向用户提供该服务。另一方面，假定相同订户稍后到韩国旅行，在那里她或他能够使用相同或不同的用户设备10经由不同的接入网络50获得对网络的访问。在这种情况下，假定订户想要观看也源自本地VoD ASP30的加拿大曲棍球比赛。然而曲棍球是韩国若干禁止体育节目之一并且不应当可用于经由接入网络50进行观看，尽管该特定订户可能能够经由他或她对VoD ASP 30的预订而获得访问。当今，没有用于实施与这种类型网络中的可访问节目类型有关的这些种类的本地策略的机制。

一种用于实施本地访问策略和限制的机制是要求ASP和接入网络域提供商这两者都允许仅访问它们本身已经达成一致的将由ASP提供的已知服务。然而，这样的机制商业上是不可行的并且消耗与例如用于ASP提供的每个新服务的筛选(screening)和协商协议相关联的大量资源。因而，这样的筛选机制会极大地扰乱对许多国家中的用户的服务展示(rollout)和提供。

因此，期望的是拥有一种用于筛选服务和/或媒体流访问的机制，该机制避免前面描述的问题和缺陷。

发明内容

根据示例性实施例，一种用于在通信网络中筛选对服务的访问的方法包括以下步骤：接收对服务的请求；将与所请求的服务相关联的服务类型描述信息同与请求经由其来提供所述服务的接入网络相关联的策略准则信息进行比较；以及基于比较步骤的结果，选择性地请求在接入网络中为所请求的服务分配资源。

根据另一示例性实施例，一种通信节点包括：处理器，用于接收对服务的请求以及将与所请求的服务相关联的服务类型描述信息同与请求经由其来提供所述服务的接入网络相关联的策略准则信息进行比较，其中所述处理器基于所述比较的结果选择性地传送用于请求在所述接入网络中为所请求的服务分配资源的消息。

附图说明

并入说明书并构成其部分的附图示出了一个或更多实施例，并且连同描述一起解释这些实施例。在附图中：

图1示出了其中可能出现与本地策略实施相关联的问题的系统；

图2示出了根据示例性实施例的通信系统；

图3示出了根据示例性实施例的示例性XML模式(schema)；

图4示出了根据示例性实施例的图2的通信系统的其他方面；

图5是示出根据示例性实施例的用于在通信网络中筛选对服务的访问的方法的流程图；以及

图6是根据示例性实施例的通信节点。

具体实施方式

本发明的示例性实施例的以下描述参照附图。不同附图中的相同附图标记表示相同或类似的元素。以下详细描述不限制本发明。更确切地，本发明的范围由所附权利要求来限定。

为了提供在其中将更好地理解示例性实施例的特定背景，考虑如图2所示的示例性通信系统100，其中能够生成和/或使用根据这些示例性实施例的服务类型描述。本领域技术人员将会理解，该示例纯粹是说明性的并且示例性实施例可以在除了如图2提供的示例之外的许多类型网络中实施。从图的左侧开始，众多用户设备(UD)200(例如计算机、蜂窝电话、IPTV、PDA等等)经由用户驻地(premise)(CPE)网络202(例如局域网或简单同轴连接)从网络端点204接收和传送数据。网络端点204例如能够是机顶盒(ST)或住宅网关。ST 204例如能够作为经由‘第一/最后一’英里网络接收数据和传送数据到接入节点(AN)206、208的调制解调器进行操作。

在图2的示例性系统100中，示出了两个接入网络210和212(例如，具有AN的以太网传输网络)。接入网络210及其相关联的AN 206能够提供对所示ST 204中的一些的有线接入。接入网络212及其相关联的AN 208能够提供对其他ST 204中的一些的无线接入。接入网络210和212中的每一个都具有它们自己的分别与其关联的RACS 214和216以用于如上面描述的那样处理资源管理。接入网络210和212分别经由接入边缘站点222和224连接到相应的地区网络(regional network)(例如IP/MPLS传输网络)218和220。地区网络218和220还可以具有其自身的RACS实体(未示出)并且进而分别经由边界边缘站点(BES)232、234和236连接到一个或多个网络服务提供商(NSP)226、228和230。NSP能够例如从应用服务提供商(ASP)238、240和242接收内容，例如VoD节目、组播IPTV节目等等，以便分发给UD 200。

如上面提及的，当前在诸如上面描述的系统100之类的系统中没有用于实施与通过RACS控制的本地接入网络(如接入网络210和212)而路由的服务或媒体类型有关的本地接入和策略限制的可用机制。因此，根据下面描述的示例性实施例，当请求服务或媒体流时，提供一种机制以定义被请求的服务的类型并且依据例如政府和本地电信策略确定在提供到UD 200的连接性的特定本地接入网络中是否许可该服务。除了布尔‘授权’或‘未授权’的许可之外，根据这些示例性实施例的示例性分类机制也可以被用来许可用户仅在特定时间观看所选择的服务。例如，使用这些示例性实施例，父母可以预订其孩子仅能观看其PC上的一般观众(GA)级的电影并且仅许可在周末上午9.00和下午1.00之间玩游戏。

更具体地，示例性实施例使用例如可扩展标记语言(XML)模式或其他适合于例如包含在SIP信令(如果IMS架构被用来实施系统100的话)所承载的软件描述协议(SDP)中的格式来分类和归类服务或媒体。XML模式进而基于预定分类/归类服务定义，下面提供该预定分类/归类服务定义的示例。最初，服务/媒体能够被分类成以下六种服务类型中的一种(或多种)：

-VoIP

-VoD

-流传送广播TV

-尽力服务

-多媒体

这些服务类型中的每一个然后均可被进一步归类成子类别。例如，服务类型VoD能够被进一步归类成子类型的电影：

-恐怖片

-动作片

-剧情片

-科幻片

-国际片

-探险片

-动画片

-喜剧片

-成人内容

-纪录片

-爱情片

然后使用诸如GA、PG13、PG、R或+18之类的电影分级进一步对这些电影进行分类。电影的附加子类型还可依据在各种本地访问规则中使用的参数进行定义，所述参数例如所用的视觉效果和音频对话的类型诸如：暴力和流血、性和裸露、亵渎、和/或药物的滥用。其他服务类型可具有类似的子类别或类型以匹配在不同本地访问体制中阐述的准则，以使得当如这些示例性实施例中所描述的那样对服务和/或媒体进行分类时必要的信息可用来依照本地访问规则来提供本地实施。因而，将会理解的是，上述示例性分类方案纯粹是示例性的。

如上面提及的，一旦为特定的实施方式选择了适合的类别、种类、子类别和子种类，服务和/或相关联媒体的特征化就能够由例如ASP或第三方服务提供商来执行。该实体能够使用例如对应的XML模式(如图3所示的示例性XML模式)来表征(type)待由ASP提供的每个服务或相关联的媒体。其中，服务和相关联的媒体基于上面描述的示例性分类方案来表征。当然，该示例性XML模式是范例，并且根据实施的本地策略可添加进一步的元素(例如复杂和简单的类型)以给分类提供更多粒度(more granularity)从而根据需要更具体地描述服务。另外，本领域技术人员将会理解，被用来对服务和/或相关联的媒体进行表征的软件机制不限于以XML撰写，为此目的可以采用其他软件语言。

在实施方式中，依据这些示例性实施例开发的XML模式或相似的(comparable)分类格式能够例如被部署以便于在图2的系统中例如在两个RACS系统214、216之间或在RACS系统214和应用功能(AF)(例如NSP 226或ASP 238)之间筛选服务和/或相关联的媒体。例如，与服务提供的给定ASP库相关联的XML模式可位于与NSP 226或ASP238相关联的服务器上，该服务器是AF的一部分。该服务类型描述信息可以被提供给与系统100相关联的通信节点之一或者由其访问以便例如基于与当前提供服务给请求用户的接入网络相关联的本地策略或与该特定用户的预订相关联的其他策略(例如，父母控制)确定应当是准予还是拒绝对服务的特定请求。因而，根据示例性实施例的筛选涉及与所请求的服务相关联的服务类型描述信息(例如，经由AF作为XML模式被存储或可访问)和本地政府/监管(regulatory)访问策略和/或父母控制策略中的相似信息元素之间的比较。如本文所用的，短语‘策略准则’旨在广泛指代服务类型描述信息对照其进行比较的政府、监管、父母或其他访问策略中的一个或多个(一起或单个地考虑)。

根据一个示例性实施例，系统的服务策略决策功能(SPDF)节点能够是负责使用由AF提供的服务类型描述信息来执行筛选操作的节点。然而，本领域技术人员将会理解，其他通信节点可以被可选地分配这个任务。图4示出了图2的示例性通信系统，其中除了别的以外SPDF节点被特别示出。其中，与图2的系统相比，对于NASS子系统元件提供了更多细节并且对于物理系统部件提供了较少细节，即仅与他或她的归属网络300(图的上部)中以及之后在访问网络(visited network)310(图的下部)中的特定用户相关联的系统100的两段被示于图4中。物理系统部件使用上面关于图2所用的相同附图标记来引用并且那些元件的描述被合并在此。

如所示的，SPDF 400被设置在AF 228和/或238与A-RACF 402之间，该A-RACF 402还连接到由元件404表示的其他NASS子系统。A-RACF实体404操作以(除了别的以外)尤其从NASS 402中的其他实体接收与被分配给特定用户的IP地址有关的信息并且将该IP分配映射到接入网络210中的物理资源。然后该信息能够被提供给与该特定用户的UD 200相关联的接入节点206和接入边缘站点222。SPDF 400作为RACS 214接触点操作，其允许AF 228、238保留来自接入网络210的传输资源以便提供所请求的服务或相关联的媒体流。SPDF 400进而联系A-RACF 402，A-RACF 402正在监视与请求了服务或相关联的媒体流的用户相关联的特定网络段。类似的说明应用于访问网络中的SPDF406、A-RACF 408以及NASS 410。

SPDF 406能够与SPDF 400通信以便使用上面描述的与由AF 228、238提供的服务和/或相关联媒体相关联的服务类型描述信息。存在着SPDF 400、406能够根据示例性实施例使用该信息以便根据与其相应接入网络相关联的策略来实施访问筛选的许多不同方式。例如，根据一个示例性实施例，SPDF 406能够存储可从AF 228、238获得的服务子集的先验标识，具体是基于策略准则信息(例如与政府访问策略相关联的信息)而在接入网络212内可接受进行访问(acceptable for access)的那些服务，所述政府访问策略与其中接入网络212提供连接性的地理位置相关联。然后，对服务的请求能够与所存储的服务标识进行比较以确定SPDF 406是否应该例如通过联系A-RACF 408来请求分配为启动所请求的服务所需的资源。

根据另一示例性实施例，SPDF 406能够向SPDF 400请求与已经由UD 200请求(即响应于请求)的特定服务相关联的服务类型描述信息。在SPDF 406从SPDF 400接收到服务类型描述信息之后，其然后能够将该服务类型描述信息与其策略准则信息进行比较以确定所请求的服务是否应当被提供给订户。这两个示例性实施例不旨在穷举服务类型描述能够被用来筛选服务访问的各种实施方式。因而，例如使用来自背景技术部分的先前示例，假定订户现在正在访问网络310中使用UD 200并且请求可从AF 228、238获得的曲棍球节目。在这个示例中，SPDF 406将不会请求针对该服务请求的资源分配(并且将启动拒绝该请求的消息接发或者可能甚至起初通过从可用选择中去除该选项而不许可UD 200发起该请求)，原因在于曲棍球节目服务请求将不匹配策略准则信息中所描述的许可的服务请求(或者将匹配不许可的服务请求)。可选地，访问网络310中的UD 200可以发起对来自AF 228、238的服务的请求，AF 228、238将经由另一入口(未示出)直接与SPDF 406通信，该请求不通过其他SPDF 400。在这种情况下，访问网络310中的本地SPDF406将拒绝来自AF 228、238的服务请求，即UD 200可以经由该入口或ST选择电影，但是SPDF 406将基于其本地访问策略而拒绝访问。

因而，将会理解到这些示例性实施例提供这样的机制，所述机制例如用于允许ASP全局地给接入网络域提供服务而不用在提供每种服务之前需要ASP、接入网络域和地区网络运营商筛选每种服务，不管订户或相关联的UD的来源如何。根据示例性实施例的一般方法因此如图5所示。其中在步骤500，接收对服务的请求。在步骤502，将与所请求的服务相关联的服务类型描述信息同与接入网络相关联的策略准则信息进行比较，其中请求经由该接入网络来提供服务。根据比较的结果，在步骤504，在接入网络中发布用于为所请求的服务分配资源的请求。

如上所述，根据这些示例性实施例的服务类型描述信息等的实施方式能够影响这些类型的系统中的通信节点。结构上这些节点例如SPDF400和406能够例如以硬件和软件被实施为服务器或者驻留在还提供其他功能的服务器上。例如，如图6大体所示的，这样的服务器600能够包括处理器602(或多个处理器核)、存储设备604、运行在处理器604上并使用存储器604的操作系统608、以及对应的应用610(例如SPDF应用)。存储设备604例如能够存储基于也可以存储在存储设备604中的策略准则信息609而可接受的服务标识606的子集。接口单元612可以被提供以促成节点600和网络的其他部分之间的通信或者可以被集成到处理器602中。因而，根据示例性实施例的通信节点可以包括用于接收对服务的请求并且将与所请求的服务相关联的服务类型描述信息同与请求经由其来提供服务的接入网络相关联的策略准则信息进行比较的处理器，其中该处理器基于比较的结果选择性地传送用于请求在接入网络中为所请求的服务分配资源的消息。

示例性实施例的前面描述提供了说明和描述，但是不旨在是穷举的或将本发明限制为所公开的确切形式。鉴于以上教导，修改和变化是可能的并且可以从本发明的实践中获得。所附权利要求及其等同物限定了本发明的范围。