基于特定位置向移动用户设备传递宣传内容

摘要

一种用于将内容呈现给用户的设备，该设备包括用于通过与内容提供者相关联的无线通信网络接收内容的连接，以及用于将所述内容呈现给用户的显示器或其他用户界面装置。所述无线通信网络可以是基于802.11的通信网络。所述内容提供者确定设备处于无线通信网络的范围内，并且为接收内容而验证设备。如果设备被验证，则内容提供者将内容发送给设备。在一个实施方式中，内容提供者包括商家，而内容包括设备用户可以在商家的营业场所进行兑换的电子优惠券。

说明书

技术领域

本发明主要涉及无线通信设备。具体地，本发明涉及用于根据设备位置而将指定信息无线传递给无线移动用户的方法。

背景技术

随着在诸如卫星接收机、个人数字助理、移动电话等的移动客户设备中实施的无线客户通信技术在大范围的用户中得到了广泛的应用，正在设计范围不断扩大的应用来实现这些设备。然而，到目前为止，还没有采取任何动作来实现基于设备的位置来定制用于无线传递给移动客户设备的内容。

例如，商家可以在商店或附近提供供客户使用的802.11网络，但商家和客户之间的进一步的无线交互一般是不存在的。此外，商家的潜在客户可能经过商家的802.11网络的范围、或者甚至利用热区，而商家并不能定位这样的潜在用户并与其进行无线通信，以吸引他们光顾商家的产品和/或服务。

更主要地，商家通过借助客户的特定当前位置可以认为拥有和使用能够进行无线通信的移动电子设备的潜在客户处于光顾商家的产品或服务的理想位置。然而，商家希望吸引新的顾客，但存在很少资源可被商家用来有效地联系潜在客户。

因此，通过上述讨论可以看出，本领域需要一种方法，内容提供者可以利用该方法，以根据能够接收所述内容的移动电子设备的位置提供指定内容。

发明内容

这些和其他的限制可以由本发明的多个实施方式来克服，其中包括一种设备，该设备能够在处于与内容提供者相关联的无线通信网络时显示从内容提供者接收的内容。所述设备包括用于通过所述网络接收内容的连接，以及用于将所述内容呈现给该设备的用户的显示器或其他用户界面装置。

根据本发明的一个实施方式，诸如商家的内容提供者检测和监测处于与该内容提供者相关联的无线通信网络范围内的设备。当设备处于所述无线通信网络的范围内时，该设备被检测和验证，以接收内容。所述设备的验证可以包括确定接收所述内容的设备的软件和/或操作系统的适宜性，以及确定移动电子设备已处于所述无线通信网络的范围内的时间量。在所述设备被验证后，内容可被发送到所述移动电子设备。

在本发明的一些实施方式中，所述内容可以包括宣传内容、极端天气预警、失踪儿童警报或交通/路面状况报告。宣传内容的实例包括电子优惠券。发送给移动电子设备并呈现给该设备的用户的电子优惠券能够以多种方式被兑换。兑换方法包括将所述移动电子设备呈现给发行所述电子优惠券的商家、扫描被包括作为所述电子优惠券的一部分的条形码、红外传输、音频通信、以及将所述电子优惠券的打印版本呈现给商家。

本发明的这些和其他优点及特征将通过下面的描述和所述权利要求而变得更加明显，或者可以通过在后提出的本发明的实施而得到认识。

附图说明

为了阐明本发明的上述和其他优点及特征，将通过参考示于附图中的本发明的具体实施方式来提供对本发明的更具体的描述。可以理解的是，这些附图仅描绘了本发明的典型实施方式，因此不被视为对其范围进行限制。将通过附图的使用来描述和解释本发明的附加特征和细节。在附图中，

图1描述了网络环境以及可以结合本发明的实施方式进行利用的示例性设备的简化框图；

图2描述了可以在其中实施本发明的多个实施方式的一个示例性操作环境的简化框图；

图3描述了示出根据一个实施方式的用于向移动电子设备提供所指定的基于特定位置的内容的方法的各个阶段的流程图；以及

图4描述了可用于本发明的多个实施方式的移动电子设备的一个实施例的立体图。

具体实施方式

下面将参考附图，其中相同的结构将被提供相同的参考标记。可以理解地是，附图是本发明的示例性实施方式的概略性和示意性表示，并非限制本发明且他们并非必须按比例进行绘制。

图1-4描述了本发明的多个实施方式的各种特征，这些特征主要用于一种方法，通过该方法，内容提供者可以根据设备的位置来提供指定的宣传内容，所述设备能够接收此种内容。特别地，本发明的多个实施方式提供了一种移动电子设备，该设备能够接收根据其位置指定的内容，并且内容提供者能够在所述设备处于提供者的发送范围内时，检测和验证该设备，然后发送所述指定内容到该移动设备。此外，本发明的多个实施方式能够利用以前的购买习惯来定位客户并选择性地修改用于招揽客户的宣传内容，从而满足商家增加总收入的目标。

虽然在此结合无线个人音乐设备形式的移动电子设备进行了描述，但获益于本公开内容的本领域技术人员可以理解，本发明的多个实施方式可以结合其他设备而被实施，所述其他设备包括但不限于：个人数字助理、移动电话、个人音频设备、卫星广播设备等等或其任意组合。因此，下述描述不应理解为以任何方式限制本发明。

本发明的多个实施方式提供了一种移动电子设备，该设备用作接收和发送数字内容的平台。在此所使用的“内容”包括经由卫星、蜂窝网络、因特网和万维网等或其任意组合发送的各种格式的数字或者模拟音频/视频/文本数据、各种格式的图像、数据。

本发明的一个实施方式包括一种移动电子设备，该设备被实施为能够通过无线网络接收内容的支持802.11的个人音频/视频设备，所述无线网络的一种实施例为“WiFi”网络。可选地或可附加地，所述设备可以为被配置成通过个域网接收内容的支持蓝牙的设备。总体而言，所述设备可以通过任何能够发送数字信息的无线网络来将接收内容。所述内容可以由多个内容提供者递送。本发明的多个实施方式还可以与诸如计算机的其他设备对接以用于各种目的，例如修改所存储的内容以及通过计算机的连接来以类似方式执行。

特别地，图1示出了移动电子设备(“设备”)100的一种实施方式，该设备能够结合本发明的一个实施方式而被利用。所述设备100包括用户界面102，该用户界面102包括显示器104和输入装置106。该输入装置106可以包括但不限于：圆形触摸按键(click wheel)、按钮、软键盘等或其任意组合。通过操作用户界面102，用户可以操纵存储于设备上的内容、配置设备设置、选择频道、选择特定网络等等。

所述设备100优选为可联网的设备。所述设备例如可以具有通过使用天线118而无线接入多种网络的功能，所述多种网络包括有关802.11的无线网络(例如，“WiFi”)以及其他网络。可选地或可附加地，所述设备100可以接入其他无线网络，例如蓝牙网络、蜂窝网络、卫星网络和/或陆地RF网络，该陆地RF网络包括WiMAX、AM、FM、DAB(“数字音频广播”)等等。

在一个实施方式中，所述设备100通过被包括作为网络120的一部分的无线接入点(例如，WiFi“热区”)来接入因特网。一旦接入到因特网，设备100可以与多个内容提供者进行交互，所述多个内容提供者被表示为内容提供者122和124。在一个实施方式中，所述设备100可以通过因特网(而非卫星网络)访问卫星广播内容。所述设备100还能够接入如上所述的陆地无线电广播(数字无线电、FM、AM等等)。此外，在一个实施方式中，所述设备100还能接收和提供其他媒体内容，例如万维网内容、电视内容、视频内容等等或其任意组合。此外，所述设备100能被配置成具有记录音乐或者其他数据的功能，并且出于文件交换/共享、即时通信等的目的而与其他被类似配置的设备进行交互。

同样地，在一个实施例中，网络120表示无线接入点、因特网、局域网或广域网、卫星网络、RF网络、个域网(例如，蓝牙)等或其任意组合。

更详细地，所述设备100的一个实施方式包括支持无线网络的个人音乐设备，该设备能够使用网络120来通过因特网访问媒体内容，所述网络120被实施为WiFi网络热区或者其他与802.11相关的合适的无线接入点、或者其他无线网络。只要设备100处于无线网络的范围内、或者只要存在到其他合适网络的接入，设备100的用户就可以访问媒体内容。

设备100还包括处理器110、存储器112和各种模块116。该模块116表示软件或计算机可执行的指令，当该指令被执行时，促使所述设备接入网络、下载内容、管理内容、提供和控制包括显示器104的用户界面、记录媒体内容等等或其任意组合。所述存储器112可以存储来自其他设备上的用户库的媒体内容，或者存储已通过无线连接记录或者购买的媒体内容库、或者由其他用户共享给设备100的媒体内容库。

下面参考图2，其描述了与可以在其中实施本发明的示例性操作环境(被整体标记为200)有关的各种细节。在一个特定实施方式中，环境200可被用来使商家210能够将宣传内容发送给大致位于商家的无线接入点的移动电子设备。这使得商家能够定位潜在的客户(该客户为所述靠近的设备的用户)来让用户接收所述宣传内容，从而希望吸引潜在的客户光顾商家的营业场所，从而增加商家的交易量和交易活动。

特别地，环境200包括802.11网络覆盖区域或“热区”212，该802.11网络覆盖区或“热区”212位于提供所述热区的商家210附近。虽然将在802.11网络覆盖区的情况下描述图2，但本领域技术人员可以理解，除了802.11网络覆盖区、或者替代802.11网络覆盖区，环境200可以包括其他类型的网络覆盖区。例如，环境200可以包括蓝牙网络，该蓝牙网络可被用于邻近检测、内容传递和/或优惠券兑换。另外，在一些实施方式中，可以实施覆盖区的组合。例如，GPS网络可被用于邻近检测，而蜂窝网络被用于内容传递，而蓝牙网络被用于优惠券兑换。可以针对特定应用而以任何合适的组合来使用各种数量和类型的网络。

回到图2，商家210表示商业区，例如餐馆、网吧、书店或者任何其他合适的场所。在其他实施方式中，所述商家表示私人的和公共的其他类型的场所，包括博物馆、政府许可执法场所、军事基地等等。所述商家210或其他场所可以对应与图1的内容提供者122，124。

图2中的热区的大小表示可以从商家210发送到无线设备(例如，上面详细描述的设备100)的无线通信的覆盖区或覆盖范围。可以理解地是，通过这样进行配置，可以在任何给定时刻发现一个或者无线设备位于热区212的范围外和范围内。此外，环境200可以被配置成使得能够在热区212内接收WiFi提供的内容的一些或者所有无线设备具有资格接收宣传内容。热区212可以为图1中的网络120的一部分、或者与网络120分开。

上述各种设备均被表示在图2中。特别地，第一设备220A被显示在热区212的范围内，但是包含商家不希望向其发送宣传内容的设备。因此，商家不会经由热区212所表示的无线网络向设备220A发送宣传信息。

第二设备220B也被显示在图2中，该设备是商家希望向其发送宣传内容的类型。然而，设备220B处于热区212的范围之外。因此，没有宣传内容能被发送给设备220B。

第三设备220C被显示在图2中。假设商家210希望与设备220C这种类型的设备进行通信，并且发布宣传内容的期望区域为热区212的范围区域，则设备220C既是接收宣传内容的期望设备类型，又处于接收所述内容的范围内。因此，商家210希望并有能力将宣传内容发送(表示于222)给设备220C，发送过程如下描述的那样被执行。商家210通过任何合适的手段来检测和监视设备220C和处于热区212范围内的其他设备，从而商家被配置成包括所有必需的计算机组件(硬件和软件)，以能够进行这种设备监视和通信。

注意，虽然其使用了特定的无线网络配置，即WiFi网络配置，但在其他实施方式中，商家可以使用其他网络配置来将宣传内容发送到期望的设备。这些可选网络配置包括：例如，举例来说，蜂窝和卫星网络。在蜂窝或者卫星网络的情况下，能联系设备以接收宣传内容的范围能大于当前经由WiFi网络可得到的范围。当这种网络被用于传输宣传内容时，可以使用可选的识别位置的手段。例如，在一个实施方式中，当确定是否发送宣传材料时，可以利用GPS技术来确定设备的特定位置。

此外，虽然它们被描述成客户设备，但在其他实施方式中，设备220可以被视为具有各种用途或功能的商用、政府用、军用设备或者其他的设备。类似地，根据设备各自的位置而被发送给该设备的内容可以是除宣传性质内容之外的类型。例如，可以根据设备与特定区域或者事件的接近程度而将极端天气预警、失踪儿童警报、交通或路面状况报告或者其他位置相关的通知发送给所述设备。

在另一个实施方式中，可以理解地是，可以根据设备的特定配置而将特定设备的材料发送给某些设备。例如，商家的网络组件可以被配置成使得具有特定用途的设备(例如，手机)能够接收一种类型的宣传内容，而其他设备(例如，个人音乐设备)能够接收另一种类型的宣传内容。此外，可以根据时间、已出现在营业场所的顾客的数量、接收所述宣传内容的设备的用户是否是初次的用户等而更改宣传材料的属性。

在图2所示的商家的情况下，所述宣传内容为优惠券的形式，接收所述内容的设备220C的用户可以在商家210的营业场所进行兑换。由于所述优惠券在用户靠近商家210时被发送给设备220C，因此用户极有可能兑换该优惠券，从而给用户提供便利。

本实施方式中的优惠券从商家210经由WiFi网络被发送给设备220C。这并非意味着本发明仅限于此种配置。实际上，内容传输的其他形式也是可行的，包括红外传输或者其他RF频率或光传输。一旦被设备220C所接收，所述内容可以以各种方式展现给用户，包括经由设备的扬声器或者耳机进行音频警报、在显示器104(图1)上进行视觉呈现、或者这两种或其他方式的组合。

在一个实施方式中，所述优惠券可被显示在设备显示器104上，以供用户考虑。例如，优惠券可被显示在收录器(ticker)中、以图像或者短消息服务(“SMS”)消息而被显示在显示器104上。如果用户决定兑换优惠券并光顾商家210，用户可以将该设备220C带到商家的销售点。在此情况下，可以查阅设备显示器104来确保优惠券的存在。被显示在设备显示器104上的优惠券可以包括条形码，该条形码能被扫描，以将其值兑换用于买卖或交易。商家然后可以记下与该特定设备220C相关联的用户已经兑换了优惠券，并且根据优惠券类型是一次性的或者可重复的而不允许该设备在预定时间段内再次兑换所述优惠券、或者永远不能再次兑换。在一个实施方式中，这可以通过以下方式来实现：记下设备220C的MAC地址或者其他识别信息、或者将优惠券的兑换限制在设备220C处于热区212的一个时间段内且所述优惠券在经过该时间段之后就不可兑换。还可以采取其他合适的措施来控制优惠券的兑换，包括自动截止时期。其他兑换方式包括IR传递优惠券、WiFi传递、打印优惠券、通过声音进行音频传递等等。

在一个实施方式中，所述商家210可以通过识别进入热区212范围的用户所使用的设备(例如通过识别并比较设备MAC地址与商家所存储的那些MAC地址)来区分现有客户和潜在客户。在图2中，通过设备220A和设备220C描述了这个理念，其中未向设备220A传输宣传内容而设备220C接收宣传内容。此种系统有助于防止顾客滥用商家，要记住商家的目标是增加商家收益。这可以通过确保顾客购买更多的产品(通过带来新的顾客或者通过鼓励现有的顾客购买更多的商品或服务)来实现。

在本发明的另一个实施方式中，所述宣传内容的接收者可以将所述宣传内容转发给其他移动设备，以这种方式吸引其他移动设备的用户光顾商家的营业场所。例如，虽然设备220B处于网络覆盖区212之外，但如果设备220B的用户知道设备220C的用户处于营业场所且他能够在营业场所获得购物折扣，设备220B的用户可以被鼓励来到商家的营业场所。可选地或可附加地，商家可能不能检测设备220A。在此或其他情况下，最好是另外允许宣传内容的接收者将所述内容转发给其他移动设备，例如网络覆盖区212内的设备220A。因此本发明的多个实施方式试图允许宣传内容的接收者将内容转发给所述网络覆盖区212之内或之外的其他移动设备。

结合图2，现参考图3，图3显示了根据一个实施方式的用于将宣传内容发送给无线设备(例如移动电子设备220C)的方法(总地被描述在300处)的各个阶段。在阶段310，商家210确定是否在预定位置的无线传输范围内检测到合适的移动设备。在当前实施例中，所述预定位置为商家210的营业场所，且所述无线传输范围对应于热区212的范围。再次地，例如设备220B的设备可能处于范围之外，或者例如设备220A的设备可能处于范围内但不是将向其传送内容的期望设备。

在阶段320，确定在阶段310所识别的合适移动设备是否被验证以接收宣传内容。各种因素都可能导致验证失败，所述各种因素包括：缺少合适的软件或操作系统、设备不兼容、已知现有的客户或者设备已经兑换了之前发送的优惠券等等。例如，如果确定移动设备上的软件或操作系统不能呈现所述宣传内容，所述验证将会失败。合适的软件或操作系统可以具有以多种方式的任何一种呈现所述内容的能力，包括通过将所述宣传内容显示在收录器中、显示为图像、显示为SMS消息等等或其任意组合。

在阶段320，如果合适的移动设备已经被验证，则所述宣传内容从商家210被发送给设备，例如设备220C。所述内容然后可以由设备220C进行上述处理。在此之前，可以在所述内容上设置多种限制，例如兑换优惠券时间限制、优惠券可被兑换的次数等等。

在一个实施方式中，各种用于确定所述移动电子设备的验证的算法可被使用，以考虑顾客是否是重复购买者，以及将顾客在无线网络中的出现与顾客通常的购买习惯相关联。例如，商家发送优惠券距离移动电子设备进入无线网络的范围和/或该移动电子设备被检测到处于商家附近时，可以有15-30分钟的延时。这是根据以下来理念来进行断定的：顾客将进入商家的营业场所并购买一件产品，以及通过在某一预定时间段之后提供优惠券，顾客将被吸引来购买和消费更多的产品。该实施方式反映出本宣传系统的目的是增加商家利润。特别地，优惠券的本质属性减小了每件产品的利润。然而，就它们鼓励增加消费来说，必须相对于提供商品或服务的成本增加来判断利润，以此提供商品或服务。因此，这种宣传内容确实可以为商家致力于发送优惠券等提供值得去做的动机，从而潜在地提高利润。

图4示出了具有显示器和导航机制的移动电子设备402的一个实施方式的各种立体图，所述显示器和导航机制可以结合本发明的特征而被使用。所述设备402可以对应于图1中的设备100。虽然还可以使用更大的设备，但在该实施例中，设备402为手持式设备。所述设备402包括具有各种显示方式的显示器460。用户可以通过使用触摸板462、键盘上的机电键(electro-mechanical)(例如箭头键和字母数字键)、显示器604上的软按键464、导航盘、其他设备按钮466、与设备402相关联的远程控制设备(未显示)、声音命令、或者通过以特定方式移动通信设备而与设备402进行交互。设备402还可以包括用于连接音频耳机(audio headgear)的端口468，以及端口470，该端口470用于将设备402连接到接插座(docking station)或者用于给设备充电的连接器。当然，设备402可以包括处于本发明范围内的各种配置和设计。

上述涉及基于移动客户或者其他设备的位置来提供宣传内容以及基于设备用户的活动来定制内容的描述用于阐明本发明的原理，可以理解的是，在保持与本发明的原理相符合的同时，可以对所述实施方式进行各种修改。

一般而言，本领域技术人员可以理解，本发明的上述各种特征可被单独实施、或者实施于具有多种类型的计算机系统配置的网络环境中，所述多种类型的计算机系统配置包括：媒体播放器、卫星无线电接收机、FM发射机或接收机、DAB发射机或接收机、个人计算机、手持式设备、多处理器系统、基于微处理器或可编程的客户电子设备、网络PC、微型计算机、大型计算机等等。本发明的各个方面还可被实施在分布式计算环境中，其中任务由通过通信网络连接(通过硬线链路、无线链路、或者通过硬线链路和无线链路的组合)的本地和远程处理设备执行。在分布式计算环境中，程序模块可位于本地和远程存储装置中。

设备100的实施方式可以包括用于携带或者使计算机可执行指令或者数据结构存储于其上的计算机可读介质。此种计算机可读介质可以为便携式设备或者通用或专用计算机能够访问的任何可用介质。通过示例性而非限制性的方式，此种计算机可读介质可以包括：RAM、ROM、EEPROM、CD-ROM或其他光盘存储装置、磁盘存储装置、或其他磁性存储装置、或者能被用来携带或者存储以计算机可执行指令或数据结构形式的期望的程序代码工具(program code means)并够被便携式设备或者通用或专用计算机所访问的任何其他的介质。当信息通过网络或者其他通信连接(硬线、无线、或者硬线和无线的组合)而被发送或提供给计算机时，计算机可适当地将所述连接视为计算机可读介质。因此，任何此种连接均被适当地称作计算机可读介质。上述组合也应被包括在计算机可读介质的范围内。计算机可执行指令包括，例如，能够使通用计算机、专用计算机、或者专用处理设备执行某些功能或功能组的指令和数据。

虽然未被要求，但本发明可以在计算机可执行指令的大体环境中被描述，例如在网络环境中由计算机执行的程序模块。一般而言，程序模块包括执行特定任务或实现特定抽象数据类型的动作、常规程序、程序、对象、组件、数据结构等等。与数据结构相关联的计算机可执行指令以及程序模块表示用于执行在此公开的方法的动作的程序代码工具的实施例。特定的此种可执行指令序列或者相关数据结构表示用于实现在这样的动作中所描述的功能的相应动作的实例。

所述设备还可以包括用于从磁性硬盘读取和向磁性硬盘写入的磁性硬盘驱动器、用于从可移动磁盘读取或向可移动磁盘写入的磁盘驱动器、或者用于从诸如CD-ROM或其他光介质的可移动光盘读取或向其写入的光盘驱动器。所述设备还可以包括非易失性存储器，包括闪存。所述驱动器以及他们的相关计算机可读介质提供计算机可执行指令、数据结构、程序模块和其他数据的非易失性存储。虽然在此描述的示例性环境可以使用磁性硬盘驱动器、可移动磁盘和/或可移动光盘，但还可以使用用于存储数据的其他类型的计算机可读介质，包括磁带、闪存卡、多功能数码光盘、柏努利磁带(Bernoullicartridge)、RAM、ROM等等。

程序代码工具包括可被存储在硬盘、磁盘、光盘、ROM或RAM上的一个或者多个程序模块，包括操作系统、一个或者多个应用程序、其他程序模块、以及程序数据。用户可以通过键盘、指针式设备、或者其他输入设备(未显示)(例如麦克风、操纵杆、触摸板、游戏板、卫星盘(satellite dish)、扫描仪等等)来输入命令和信息。这些和其他的输入设备通常通过串行总线(USB)或耦合到系统总线的串行端口接口而被连接到处理单元。可选地，输入设备可以通过其他接口而被连接，例如并行端口或游戏端口。显示设备还经由诸如视频适配器的接口被连接到系统总线。

本发明在不背离其实质或必要特性的情况下可以以其他特定形式来实现。所描述的实施方式在所有方面均被视为是示例性而非限制性的。因此，本发明的范围由所附权利要求而非上述描述所表示。权利要求的等同含义和范围内的所有改变均被包含在权利要求的范围内。