在MHP或OCAP广播系统中提供对数据的有条件访问的系统和方法

摘要

提供一种系统和方法，用于在MHP或OCAP广播系统(100，300)中向订户提供对跨通信媒介可接收的数据的有条件访问。本发明可以被实现为与标准MHP或OCAP接收器一起使用，而不需要反向信道或专门的硬件。

说明书

本发明涉及一种用于在MHP或OCAP广播系统中向订户提供对跨通信 媒介可接收的数据(例如优质内容，premium content)的有条件访问的 系统和方法。

通过向各自的提供者例如有线和卫星电视服务提供者进行预订，公众 通常可获得电视(TV)节目和其它种类的广播服务。节目内容典型地包括 本地广播和有线电视节目、付费选看(PPV)节目和包括音乐以及诸如游 戏的交互电视(iTV)节目在内的附加服务。为了根据个体客户已经为之 付费的内容对他们实施适当的访问限制，对广播信号进行加扰或加密，并 且服务提供者把具有特定的解扰能力的电子机顶盒(STB)提供给他们的 客户以允许每一位客户访问他/她已经付费的、以未加扰的形式的节目。 在广播领域内，广播信号的选择性解扰通常被称作有条件的访问(CA)控 制，并且需要由服务接收者进行如此解扰的节目和其它服务(例如PPV节 目)常常被称作CA服务。

为了实现有条件的访问控制，由广播信号载送的不同的节目内容典型 地被使用不同的加密方案加密。在接收者(用户)侧，STB典型地装备几 个插槽，它们中的每一个可以接纳物理卡，例如PCMCIA卡或智能卡。每 一块电子卡使STB能够解扰或解密有限数量的频道的内容。于是，通过基 于其个人的预订来提供STB内的适宜的卡，服务提供者可以控制每一位客 户能够相应地访问的节目内容。

由于一些限制，在依照DVB-MHP和OCAP标准运行的系统内实施有条 件的访问控制在目前是不能实现的。首先，随这样的系统使用的接收器没 有被要求来提供能够接纳物理卡例如PCMCIA卡或智能卡、以执行有条件 的访问控制的插槽。照这样，在没有保证接收器被恰当地配置以执行有条 件的访问控制的情况下，广播装置便不能部署有条件的访问系统。除了没 有用于接纳物理卡的物理插槽外，MHP接收器没有使用嵌入在接收器硬件 内的唯一ID，来由服务提供者进行识别和寻址。在(如上提及的)视频加 密系统中智能卡正常地会提供该唯一ID。

因此，需要一种系统和方法用于在MHP或OCAP广播系统中向订户提 供对跨通信媒介可接收的优质内容的有条件访问。

本发明针对一种用于在MHP或OCAP广播系统中提供对跨通信媒介可 接收的优质内容的有条件访问的系统和方法。本发明可以被实现为与标准 MHP或OCAP接收器一起使用，而不需要反向信道或专门的硬件。

根据本发明的第一方面，一种用于在MHP或OCAP广播系统中提供对 跨通信媒介可接收的优质内容的有条件访问的系统包括：被安排用于把 DVB传输流跨通信媒介而广播给多个接收器的广播装置，每一个接收器处 在该广播系统内的最终用户(以下称为观众)的控制之下。每一个接收器 被安排执行一个应用(即计算机代码)，其被配置来提供对由广播装置变 为可用的优质内容服务的概观，接收观众对优质内容的请求，以及对包括 在DVB传输流之中的优质内容解锁(unlock)。该广播装置还被安排为跨 通信媒介接收观众对优质内容的请求、对付费进行验证、以及修改DVB传 输流来包括触发器(trigger)和/或其它参数，以实现用于提供对优质内 容的有条件访问的系统和方法。

根据本发明的第二方面，代替在MHP或OCAP广播系统中具有专用反 向信道，本发明利用一个‘返回’信道来交换该广播装置和多个接收器之 间的某些信息。该‘返回’信道可以被实现为直接‘返回’信道或‘间 接’返回信道。本发明所构思的间接返回信道的特殊实施例包括被配置用 于传送SMS消息的无线通信媒介、至少一个可被观众访问的网页、以及帮 助台(helpdesk)，但不局限于此。注意对于前述每一个实施例，一定程 度的操作员干预是必需的。本发明所构思的直接返回信道的特殊实施例包 括调制解调器和宽带调制解调器，但不局限于此。与间接返回信道实施例 相反，对于直接返回信道实施例，操作员干预不是必需的。

根据本发明的第三方面，提供一种用于在MHP或OCAP广播系统中提 供对跨通信媒介可接收的优质内容的有条件访问的方法，包括以下动作： 观众在其接收器上做出对访问优质内容的预订请求、响应于观众的预订请 求在观众接收器上生成观众识别参数、在观众的接收器上存储观众识别参 数、把观众识别参数和观众预订请求从观众的接收器通过返回信道传送给 广播装置、在DVB传输流中把观众识别参数从广播装置重新传送给广播系 统中基本所有的接收器、在观众的接收器上接收DVB传输流、使用被重新 传送的观众识别参数和被存储的观众识别参数在观众接收器上从被传送 的DVB传输流中解锁所请求的优质内容。

根据第四方面，在广播装置侧或在接收器侧可以生成观众识别参数。 在接收器侧生成的观众识别参数的特殊实施例包括：在观众的接收器上将 观众识别参数生成为随机数；且使用观众的移动电话号码作为观众识别参 数，该观众识别参数作为SMS消息的一部分要被从观众的接收器传送到广 播装置。在观众的接收器上观众识别参数被生成为随机数的实施例中，不 保证观众识别参数是唯一的，因为存在有小的可能性，即：至少两个观众 接收器可以生成相同的随机数。

根据本发明的第五方面，在可选实施例中，可能对于不同的持续时长 或时段来解锁优质内容(即：使其可用以观看)。例如，在一个实施例中， 可以使优质内容对于单个观看会话而对观众可用(即观看一次)。在另一 个实施例中，可以使优质内容对于规定的时间(即一个小时或7天)可用。 而在另外一个实施例中，只要观众维持为优质内容付费，便可使优质内容 可用。

结合附图阅读，从当前优选的实施例的以下详细描述中，本发明前述 和其它的特征与优点将显得更清晰。详细的描述和附图仅仅是对本发明的 例示而不是对本发明进行限制，本发明的范围由所附的权利要求及其等同 物来限定。

图1是根据本发明的一个实施例的MHP广播系统的概略图，

图2是用于在MHP或OCAP广播系统中提供对跨通信媒介可接收的优 质内容的有条件访问的方法的流程图，和

图3是根据本发明的一个实施例的MHP广播系统的概略图。

虽然以下的详细描述包含许多用于例示目的的具体细节，但是所属领 域中的技术人员将理解：对以下描述的很多改变和替换属于本发明的范围 之中。因此，在不丧失任何所主张的发明的一般性以及不对所主张的发明 进行限制的情况下，对本发明的以下优选实施例进行阐述。

本发明的一个发明原理是，在没有专用反向信道的情况下，在MHP(或 OCAP)广播系统内对参加基于预订的数据服务(例如提供优质内容的服 务)的特定观众进行寻址的能力。在没有专用反向信道的情况下对特定观 众进行寻址的能力提供了优于现有技术的优点，因为由于下述一些理由， 在广播系统的多个接收器和广播装置之间维护专用反向信道不切合实 际，这些理由包括，例如：广播装置拥有有限数量的套接连接(socket connection)来配合(accomodate)广播系统内的接收器，在专用反向信 道的配置中广播装置和接收器二者的硬件配置更复杂，以及不是所有的接 收器都装备有用于实现专用反向信道的调制解调器连接。此外，对于那些 装备有调制解调器能力的接收器，观众经常选择不将调制解调器连接到广 播系统。

图1是根据本发明的一个实施例的广播系统100的概略图。该广播系 统根据MHP广播协议运行。应当指出，本发明的系统和方法同样可以应用 于OCAP标准，其是用于美国有线网络的交互式TV标准，与MHP相关但是 是基于ATSC而不是DVB。

图1的广播系统100包括广播装置101，其被配置使通过单向的DVB 广播网络107把DVB-MHP传输流116广播到多个MHP接收器，为便于解释 显示其中的一个，即MHP接收器103。MHP接收器103包括MHP中间件104， 其被配置为运行被编程用于执行本发明的特征的一个MHP应用105。

在操作中，可以从广播装置101下载的或可以驻留在MHP接收器103 内的MHP应用105，在显示设备118上显示当前可用的优质内容的列表给 观众109。从显示上，观众109做出预订该列表上的优质内容的请求。响 应于观众的请求，MHP应用105发起一个‘解锁’规程(procedure)。‘解 锁’规程响应于观众对优质内容的请求而生成观众识别参数。优选地，观 众识别参数被MHP接收器103内的随机数生成器(未显示)生成为随机数。

然后‘解锁’规程在显示设备118上提示观众109：通过间接‘返回’ 信道108把包括观众识别参数的短消息服务(SMS)144发送到广播装置 101。例如，在显示设备118上可以向观众109显示一个提示：“请发送 带有消息内容‘1234567890’的SMS消息到号码06.12.14.56.59”，其中 ‘1234567890’表示由MHP应用105生成的观众识别参数。

基本上与执行‘解锁’规程同时，MHP应用105执行第二规程，此处 被称作‘过滤’规程。‘过滤’规程被编程用于检测‘解锁’触发器，其 作为DVB-MHP传输流116的一部分被从广播装置101传送给广播系统中的 基本上所有的MHP接收器，包括与对优质内容做出请求的观众之一有关联 的MHP接收器103。

在观众的MHP接收器103上‘过滤’和‘解锁’规程执行其各自的功 能之前，在广播装置101上首先必须发生一些步骤。以下对其进行描述。

如上所述，SMS消息122被从观众109传送给广播装置101，正如由 在观众接收器103上运行的‘解锁’规程所管理的。在广播装置101上， 经由返回信道108 SMS消息122被SMS服务器116接收。SMS消息122被 从SMS服务器116转发给访问控制服务器116。访问控制服务器116核实 允许该观众观看优质内容。通过某种方法，这可以经由付费验证过程 (process)来确定。核实观众109的付费已经被接收的一种方式是把提 出请求的观众109的移动电话号码作为观众识别参数嵌入SMS消息122 内。然后访问控制服务器116可以使用观众的移动电话号码来识别观众的 付费帐号。

接收观众识别参数和执行观众核准过程之后，广播装置101创建‘解 锁’触发器，其包括通过返回信道108从观众109处传送的观众识别参数。 对于最小5秒的持续时间，‘解锁’触发器作为DSM-CC流事件被复用入 DVB-MHP传输流116中。最大持续时间优选地大约为30秒。在另一个实施 例中，代替使用DSM-CC流事件，‘解锁’触发器可以被置入一个或多个 DSM-CC文件，以允许‘解锁’规程在MHP接收器103中运行充分的时间、 过滤DVB传输流116来提取‘解锁’触发器。在再另一个实施例中，‘解 锁’触发器可以被置入DVB区段(section)中。

可以由观众潜在地提出请求的所有优质内容在转盘式(carousel)文 件系统中被MHP转盘式生成器110复用入DVB-MHP传输流116中，并且在 连续的基础上作为DVB-MHP传输流116中的一个‘服务’的一部分被传送， 这里服务被定义为打算作为整体呈现给用户的一组不同类型的基本流。此 外，MHP应用105由MHP转盘式生成器110复用入DVB-MHP传输流116中 以作为DVB-MHP传输流116的一部分连续传送。

DVB-MHP传输流116被修改以包括‘解锁’触发器并且被广播到网络 中的基本上所有的MHP接收器，其中包括在当前图示例子中对优质内容做 出请求的MHP接收器103。

从上文中回想到：在基本上与观众做出他或她的请求同时的时间点 上、在该MHP接收器103上执行与观众请求相关联的两个规程，即‘过滤’ 规程和‘解锁’规程。这两个规程都在MHP接收器103的控制下有效地运 行。

‘过滤’规程被编程以‘过滤’被传送的DVB传输流116来检测作为 DVB传输流116的一部分被传送的‘解锁’触发器的存在。应理解，尽管 目前的讨论突出来自单个观众109的请求，对应于单个‘解锁’触发器， 但是在现实中，多个观众可以在基本相同的时间对不同优质内容做出请 求。在这种情况下，被传送的DVB传输流116包括用于每一个观众的请求 的‘解锁’触发器。

在‘解锁’规程检测DVB传输流116内的特定的‘解锁’触发器之后， ‘解锁’规程接着提取嵌入在被检测的‘解锁’触发器之内的观众识别参 数，以尝试对由观众109请求的优质内容进行解锁。取决于对在检测到的 ‘解锁’触发器中所嵌入的观众识别参数与在MHP接收器103的易失性存 储器(未显示)中本地存储的观众识别参数是否匹配的比较，对优质内容 解锁可以是成功的或是不成功的。当比较导致匹配时，‘解锁’规程从被 修改的DVB传输流116中成功地解锁优质内容。在这一点，完成‘解锁’ 规程。

因此示出了：通过把观众识别参数经由返回信道从观众接收器传送给 广播装置，广播装置能够在稍晚的时间点上使用DVB广播流中的观众识别 参数来广播给基本上所有的观众，以明确地把提出请求的观众的接收器作 为目标来递送所请求的优质内容。应予理解，这个过程是在不使用专用的 反向信道的情况下实施的。

现在参考图2，在流程图表中显示一种方法的操作步骤的纵览，该方 法用于在MHP或OCAP广播系统中提供对跨通信媒介可接收的优质内容的 有条件访问，该方法包括以下动作：

在动作205中，观众109与MHP应用105进行交互作用并且对优质内 容做出预订请求。

在动作210中，响应于对优质内容的观众请求，MHP应用105生成观 众识别参数。

在动作215中，观众识别参数被存储在MHP接收器103上的易失性存 储器中。

在动作220中，观众识别参数被MHP应用105显示给观众109并且提 示观众109传送解锁触发器给广播装置101。

在动作225中，在提出请求的观众的MHP接收器103上的MHP应用105 发起‘过滤’规程。

在动作230中，经由SMS消息144，观众109传送观众识别参数给广 播装置101。

在动作235中，广播装置101接收包括观众识别参数的SMS消息144。

在动作240中，广播装置101执行付费验证例程以确立提出请求的观 众已经为所请求的优质内容付费。

在动作245中，一旦核实付费已经被接收，则广播装置101构建包含 观众识别参数的‘解锁’触发器。

在动作250中，对于最小5秒且优选地基本不超过30秒的时间，‘解 锁’触发器被复用入被修改的DVB-MHP传输流116。

在动作255中，被修改的DVB-MHP传输流116经由DVB信道被传送到 广播系统100中的、包括MHP接收器103在内的基本所有的MHP接收器。

在动作260中，在动作225中发起的‘过滤’规程监视被修改的DVB-MHP 传输流116以检测‘解锁’触发器的存在。

在动作265中，一旦检测到解锁触发器，则‘解锁’规程把嵌入到‘解 锁’信号内的观众识别参数与在动作215中存储在MHP接收器103上的观 众识别参数进行比较，以确定是否存在匹配。如果在动作265中确定不存 在匹配，则该过程在动作260中继续进行。

在动作270中，如果在动作265中确定存在匹配，则接着‘解锁’规 程从被修改的DVB-MHP传输流116中提取所请求的优质内容，并且终止‘过 滤’和‘解锁’规程。

根据本发明的一个方面，可以对于不同时段来对优质内容解锁(即： 使得其可用于观看)。

在一个实施例中，在单个观看会话(即观看一次)内使得优质内容对 于观众可用。在这个实施例中，在观众接收器中运行的MHP应用105被配 置成：为一次访问(观看一次)而从DVB传输流中解锁所请求的优质内容。 单次访问观看可以被作为系统配置参数而硬编码入MHP应用105。替换地， MHP应用105可以采取这样的仅支持单次访问观看的方式来加以实现。在 MHP应用105未在DVB广播流中检测到任何附加的触发器的情况下，MHP 应用105可以被编码来执行单次访问观看。

在另一个实施例中，观看时段是一段规定的时间(例如1个小时、7 天等)。在该实施例中，解锁触发器包括两个参数：如上所描述的观众识 别参数以及定义优质内容在其间将保持解锁的规定时间的持续时间参 数。持续时间参数优选地被存储在观众接收器的驻留内存中。替换地，可 以使用结束时间参数代替持续时间参数以定义优质内容将被重新加锁的 时间点(例如2005年7月7日下午3点)。假定观看所请求的优质内容 的开始时间基本上与观众的请求的时间点相一致。

在又一个实施例中，只要观众维持为优质内容付费，则优质内容一直 保持解锁。在该实施例中，包括在DVB传输流116之内的解锁触发器包括 两个参数：如上所述的观众识别参数，以及重新加锁识别参数。当广播装 置确定观众不再维持付费时，使用重新加锁识别参数以对优质内容重新加 锁。重新加锁识别参数优选地被存储在接收器的驻留内存中。

对于广播装置而言，使用重新加锁识别参数对优质内容进行重新加锁 的一种技术是不断地传送一个‘重新加锁’文件，该文件包括对应于那些 已中断为其优质服务付费的观众的重新加锁识别参数的列表。每次观众访 问优质内容时，驻留在观众接收器内的应用会分析被传送的重新加锁文件 以确定它是否包括与该观众的接收器对应的重新加锁识别参数。当发现匹 配时，应用通过把重新加锁用户识别参数从驻留存储器中去除，而对优质 内容重新加锁、使得其对该观众不可用。另一种对优质内容重新加锁的技 术是传送一个‘访问’文件，该文件包括与当前被准许访问优质内容的观 众相对应的重新加锁识别参数的列表。

‘访问’文件包括与当前被准许访问优质内容的观众相对应的重新加 锁识别参数的列表。应用105会分析被传送的‘访问’文件以确定它是否 包括与该观众的接收器对应的重新加锁识别参数。当应用识别与该观众对 应的重新加锁识别参数时，该应用不采取行动而维持观众对优质内容的访 问。否则，在‘访问’文件不包括该观众的重新加锁识别参数的情况下， MHP应用105对观众接收器105中的优质内容重新加锁，使得其对观众109 不可用。

在第二个实施例中，如图3所例示的，广播系统300基本上等同于图 1的广播系统100，只是在本实施例中使用直接反向信道308代替间接‘返 回’信道108，以及使用调制解调器库316接口代替图1的实施例中所例 示的SMS接口116。

在前面描述的实施例中，如图1中所图示，在接收器侧观众识别参数 被生成并且作为SMS消息通过间接‘返回’信道108被传送给广播装置。 此后，观众识别参数被复用入被修改的DVB-MHP传输流116，以提供一种 允许接收器侧的应用来对优质内容解锁的机制。

在本实施例中，优质内容是经由在广播装置101和观众接收器103之 间建立的直接反向信道308而被解锁。因此，不需要把观众识别参数从观 众接收器103传送到广播装置101来对所请求的优质内容解锁，如在图1 中例示的先前实施例中所公开的那样。

为重新加锁优质内容，广播装置101传送重新加锁识别参数给观众接 收器103并且接着关闭直接反向信道308。上面对重新加锁识别参数已进 行过描述。

在广播装置101确定观众不再为所请求的优质内容付费或者已经终止 该服务的时间点，如上所述，通过把该观众的重新加锁识别参数包括在‘重 新加锁’文件中，广播装置101对所请求的优质内容重新加锁。在另一个 实施例中，通过传送‘访问’文件，广播装置101可以对所请求的优质内 容重新加锁。如上所述，‘访问’文件包括与当前被准许访问优质内容的 观众相对应的重新加锁识别参数的列表。MHP应用105分析被传送的‘访 问’文件以确定其是否包括与该观众的接收器相对应的重新加锁识别参 数。当应用识别与该观众对应的重新加锁识别参数时，该应用不采取行动 而维持观众对优质内容的访问。否则，在‘访问’文件不包括该观众的重 新加锁识别参数的情况下，MHP应用105在该观众的接收器105中对优质 内容重新加锁、使得其对观众109不可用。

虽然参考特定实施例对本发明进行了描述，但是应该理解，在不偏离 附加的权利要求所提出的本发明的精神和范围的情况下能采取许多变 动。因此，说明书和附图应被认为是一种例示的方式，而不应理解为对附 加权利要求的范围进行限制。

在诠释附加的权利要求中，应理解：

a)词语‘包括’并不排除除给定的权利要求中列出的之外的其它元素 或动作的存在；

b)在元素前的词语‘一个’并不排除多个这样的元素的存在；

c)权利要求中的任何参考符号都不限制它们的范围；

d)几个“装置”可以由相同项目、硬件、或者软件实现的结构或功能 来代表；

e)任何一个所公开的元素可以包含硬件部分(例如包括离散和集成电 子电路)、软件部分(例如计算机程序设计)、以及它们的任意组合；

f)硬件部分可以包括模拟和数字部分的一种或二者；

g)除非明确说明，否则所公开的任何设备或其部分可以被组合在一起 或分离成为更多部分；和

h)除非明确指明，否则不打算要求动作的特定顺序。