调色剂容器和使用调色剂容器的调色剂供应装置

摘要

调色剂瓶由主体和瓶保持器构成，该主体具有用于排出调色剂的瓶侧调色剂排出口，该瓶保持器包围瓶侧调色剂排出口，并可转动地保持主要部分，并且调色剂瓶构造成使得：主要部分沿着其周向转动，由此将装在其中的调色剂从该瓶排出。调色剂瓶其特征在于，瓶保持器具有能够将主要部分相对于其转动方向定位并保持在一定位置处，并且主要部分具有钩挂件，该钩挂件能够通过引导部分相对于转动方向定位并保持自身。

说明书

技术领域

本发明涉及调色剂容器和使用该调色剂容器的调色剂供应装置，尤其涉及用在用调色剂进行成像的成像设备中的容器和使用该容器的调色剂供应装置。

背景技术

传统地，在使用调色剂的成像设备例如复印机、传真机等中，使用了调色剂盒等的调色剂供应装置用来给显影单元供应调色剂，由此实现图像输出的连续操作。

用于给显影单元供应调色剂的公知方法的实例包括：将存储在调色剂盒中的调色剂直接供应给显影单元的构造(专利文献1：参见日本专利申请特开2003-162143)；以及通过螺杆从预定位置将调色剂盒中的调色剂供应给显影单元的构造(专利文献2：参见日本专利申请特开平10-142936)。

另外，有一种通过使调色剂盒自身转动代替使用螺杆来将调色剂输送到预定位置的技术(参见专利文献3：日本专利申请特开平7-20705；专利文献4：日本专利申请特开平8-339115；以及专利文献5：日本专利申请特开平6-348127)。

根据该系统，由于通过使调色剂盒自身转动来输送调色剂，所以不必在调色剂盒内部提供用于调色剂输送的螺杆，因此不再需要考虑在输送调色剂时螺杆上的负载。因此，存在的优点在于能够增大存储在调色剂盒中的调色剂的比率。

但是，在上述现有技术中，在将调色剂盒安装到调色剂供应装置上时，担心调色剂从形成在调色剂盒中的调色剂排出口溢出并掉落，从而造成溢出的调色剂弄脏操作人员和机器的有害问题，因此对操作性和维护性能产生负面影响。

发明内容

本发明已经考虑以上传统问题而设计，因此本发明的目的在于提供一种调色剂容器，它通过使得容易操作且不会在它充满调色剂时造成任何调色剂从中溢出、并通过便于在供应调色剂时从一个更换到另一个来改善操作性和维护性能，本发明的目的还在于提供一种使用了上述调色剂容器的调色剂供应装置。

根据用于解决以上问题的本发明的调色剂容器和使用该调色剂容器的调色剂供应装置如下构造。

根据本发明第一方面的调色剂容器包括：调色剂容器本体，该调色剂容器本体具有填充有调色剂的调色剂存储部分、和用于将保持在该调色剂存储部分中的调色剂排出的容器侧调色剂排出口；以及调色剂容器保持器，该调色剂容器保持器包围容器侧调色剂排出口，并以可转动的方式保持调色剂容器本体，其中调色剂容器本体沿着其周向转动，以将装在调色剂存储部分中的调色剂从所述容器排出，并且其特征在于，调色剂容器保持器具有接合结构，该接合结构能够将调色剂容器本体定位并保持在沿着调色剂容器本体的转动方向的预定位置处，并且调色剂容器本体具有接合部分，该接合部分能够通过接合结构相对于转动方向定位并保持自身。

根据本发明第二方面的调色剂容器其特征在于，除了在以上第一方面中所述的构造之外，所述调色剂容器保持器具有使由所述调色剂容器保持器所包围的内部与外部连通的保持器侧调色剂排出口，并且所述接合结构具有打开和关闭该保持器侧调色剂排出口的功能。

根据本发明第三方面的调色剂容器其特征在于，除了在以上第二方面中所述的构造之外，所述接合结构按照以下方式与相对于被供应调色剂的设备安装和拆卸所述调色剂容器的动作联动地运动，该方式使得：在安装所述调色剂容器时，打开所述保持器侧调色剂排出口，并且在拆卸所述调色剂容器时，关闭所述保持器侧调色剂排出口。

根据本发明第四方面的调色剂容器其特征在于，除了在以上第一至第三方面中的任一方面中所述的构造之外，所述调色剂容器本体的所述接合部分形成有突出或凹入形状，并且通过吹塑成型与所述调色剂容器本体同时一体地形成。

根据本发明第五方面的调色剂容器其特征在于，除了在以上第一至第四方面中的任一方面所述的构造之外，在所述调色剂容器本体停止转动时，所述调色剂容器停止在使所述调色剂容器本体的所述接合部分和所述调色剂容器保持器的所述接合结构能够相互接合的位置处。

根据本发明第六方面的调色剂供应装置包括：填充有调色剂的调色剂容器；和调色剂馈送装置，该调色剂馈送装置具有安装在其上的该调色剂容器，该调色剂馈送装置用于将从调色剂容器排出的调色剂馈送到显影单元，并且其特征在于，该调色剂容器使用根据以上第一至第五方面中的任一方面的调色剂容器。

根据本发明第一方面，由于能够控制调色剂容器本体的转动动作并将它设定到锁紧状态中，所以该构造有利于在单独操作该容器时例如在运送该容器时操纵调色剂容器且不会造成任何调色剂溢出。因此，能够明显改善操作性和维护性能，且不会使操作人员和机器被溢出的调色剂弄脏。

另外，除了从本发明第一至第六方面获得的以上共同效果之外，本发明的每个方面具有以下效果。

具体地说，根据本发明第二方面，由于除了由本发明第一方面所实现的效果之外该构造还提供遮门机构的功能，所以例如能够用简单的结构来保持调色剂容器本体、并用更少的部件打开和关闭该调色剂容器本体的开口。

根据本发明第三方面，除了由本发明第二方面所实现的效果之外，该构造便于在需要进行给显影单元等供应调色剂时安装和拆卸调色剂容器且不会造成任何调色剂溢出，因此能够明显改善操作性和维护性能，并且不会使操作人员和机器被溢出的调色剂弄脏。

根据本发明第四方面，除了由本发明第一至第三方面中的任一方面所实现的效果之外，还能够通过简化零部件的结构来降低生产成本，并且用简化的构造来改善装配工作性。

根据本发明第五方面，除了由本发明第一至第四方面中的任一方面所实现的效果之外，还能够简单可靠地将调色剂容器本体和调色剂容器保持器设定成锁紧状态。

在本发明中，为了使调色剂容器本体的接合部分和调色剂容器保持器的接合结构停止在它们能够相互接合的位置处，例如可以设置用于检测调色剂容器本体的转动位置的位置检测器(检测装置)，从而通过检测出调色剂容器本体转动的状态(位置)将使调色剂容器本体停止在所述预定位置处。

根据本发明的第六方面，由于能够将可转动调色剂容器本体设定成锁紧状态，所以该构造便于在将调色剂容器安装到成像设备等上时安装调色剂容器且不会造成任何调色剂溢出。因此能够实现一种调色剂供应装置，该调色剂供应装置不会使操作人员和设备被溢出的调色剂弄脏，并且在操作性和维护性能方面明显改善。

附图说明

图1为说明图，显示出使用了根据本发明的调色剂容器的成像设备的总体构造；

图2为示意性侧视剖视图，显示出构成该成像设备的显影单元和调色剂供应装置的构造；

图3为总体正视图，显示出显影单元和调色剂供应装置；

图4为透视图，显示出显影单元的构造；

图5为透视图，显示出当将调色剂供应组件设置在构成调色剂供应装置的调色剂供应组件安装机构中时的安装实例；

图6为透视图，显示出调色剂供应组件安装机构的构造；

图7A为侧视图，显示出作为调色剂供应装置的一部分的调色剂供应组件的构造，并且图7B为从调色剂供应组件的供应调色剂的端面侧观察的调色剂供应组件的正视图；

图8为作为调色剂供应组件的一部分的调色剂瓶的前端部分的侧视图；

图9为侧视图，显示出当用于调色剂输送的刮擦器配合到调色剂瓶的前端部分上时的构造；

图10为说明图，显示出刮擦器的一个实例；

图11为说明图，示意性地显示出将刮擦器安装到调色剂瓶上的情况；

图12为正视图，显示出调色剂瓶的构造；

图13为说明图，显示出封闭调色剂瓶的瓶侧调色剂排出口的密封元件的构造；

图14A为说明图，显示出当密封元件配合到调色剂瓶上时的状态，图14B为说明图，显示出在密封元件已经折叠时的状态；

图15为说明图，显示出在密封元件和刮擦器之间的位置关系；

图16为说明图，显示出其中已经将密封元件配合到瓶保持器上的状态；

图17A为正视图，显示出构成调色剂供应装置的瓶保持器的构造；图17B为透视图，显示出在从后侧观察时的瓶保持器；

图18A为透视图，显示出构成瓶保持器的第一壳体，图18B为透视图，显示出构成瓶保持器的第二壳体；

图19为说明图，显示出在瓶保持器的调色剂排出腔室和调色剂瓶的刮擦器之间的位置关系；

图20为示意性剖视图，显示出调色剂瓶的前端部分的构造；

图21为平面图，显示出调色剂瓶的滑动环的构造；

图22为示意性剖视图，显示出安装到调色剂瓶的前端部分上的瓶保持器；

图23A为说明图，显示出在瓶保持器的调色剂排出口打开的情况下的瓶保持器，图23B为说明图，显示出在调色剂排出口由遮门机构关闭的情况下的瓶保持器；

图24为说明图，显示出瓶保持器的后侧的示意性结构；

图25A为透视图，显示出在从前侧观察时根据本实施方案的调色剂供应装置的遮门机构的构造，并且图25B为透视图，显示出在从后侧观察时的遮门机构；

图26A为说明图，显示出在遮门机构和瓶保持器的第一引导构件之间的关系，图26B为说明图，显示出在遮门机构和调色剂瓶的转动之间的关系；

图27为说明图，显示出调色剂供应组件安装机构的结构；

图28为说明图，显示出用于使调色剂供应组件安装机构与显影单元连接的供应通道部分的结构；

图29A为说明图，显示出在将调色剂供应装置安装到安装底座上之前在调节构件和凸起件之间的位置关系；图29B为说明图，显示出当已经将调色剂供应装置安装到安装底座上时在调节构件和凸起件之间的位置关系；并且图29C为说明图，显示出在从安装底座将调色剂供应装置拆卸时在调节构件和凸起件之间的位置关系；并且

图30为说明图，显示出根据本发明另一个实施方案的复印机的总体构造。

具体实施方式

将参照这些附图对用于实施本发明的最佳模式进行说明。

图1为用于实施本发明的模式的实例，并且为说明图，显示出采用了根据本发明的调色剂容器的成像设备的总体构造。

如图1所示，本实施方案应用于成像设备1，在该成像设备1中，用从显影辊231(231a、231b、231c和231d)供应的显影剂(调色剂)根据图像数据形成在感光鼓21(21a、21b、21c和21d)上的显影剂图像由转印过程转印到记录片材上，并且该设备包括每个都具有调色剂瓶(调色剂容器)200(200a、200b、200c或200d：图3)的调色剂供应装置100(100a、100b、100c和100d)，用于给显影单元23(23a、23b、23c和23d)供应调色剂，以便通过对显影单元23(23a、23b、23c和23d)的自动调色剂供应来进行图像输出。

如图1所示，根据本实施方案的成像设备1包括：多个彩色套印单元(成像装置)20(20a、20b、20c和20d)，每个彩色套印单元具有感光鼓21(21a、21b、21c或21d)和显影单元23，在该感光鼓21上用与分色图像信息的颜色相对应的显影剂(在下面将被称为“调色剂”)形成显影剂图像(下面将被称为“调色剂图像”)，该显影单元23用于给感光鼓21表面供应显影剂；曝光单元(光扫描装置)10，该曝光单元10用于根据图像信息通过激光束的照射来在各种颜色的感光鼓21上形成静电潜像；转印皮带单元30，它具有用于输送调色剂图像的环形转印皮带31；以及定影单元27，用于通过加热辊27a和加压辊27b使转印到记录纸张上的调色剂图像热定影。

首先将对成像设备1的总体构造进行说明。

如图1所示，根据本实施方案的成像设备1为所谓的数字彩色打印机，它适于通过使图像信息分色并形成各种颜色的图像来输出彩色图像，该数字彩色打印机主要由成像部分108和馈纸部分109构成，并且根据在外部连接的例如个人计算机等的信息处理器(未示出)发送来的打印作业而在记录纸张上形成多色图像或单色图像。

成像部分108采用黄(Y)、品红(M)、青(C)和黑(BK)颜色基于电子摄影术形成多色图像。该成像部分主要由曝光单元10、彩色套印单元20、定影单元27、作为转印装置的具有转印皮带31的转印皮带单元30、转印辊36和转印皮带清洁单元37构成。

在成像部分108的总体布置中，定影单元27设置在成像设备1的外壳1a的一个端侧的顶部上，转印皮带单元30在定影单元27下从外壳1a的一个端侧延伸至另一个端侧，彩色套印单元20设置在转印皮带单元30下，并且曝光单元10设置在彩色套印单元20下。

另外，转印皮带清洁单元37布置在转印皮带单元30的所述另一个端侧上。此外，纸张输出盘43在成像部分108上与定影单元27邻接布置。馈纸部分109布置在成像部分108下。

在本实施方案中，作为彩色套印单元20，与各种颜色即黑(BK)、青(C)、品红(M)和黄(Y)对应的四个彩色套印单元20a、20b、20c和20d沿着转印皮带31顺序布置。

这些彩色套印单元20(20a、20b、20c和20d)沿着大致水平方向(沿着该图中从左到右的方向)相互平行地布置在外壳1a中，并且包括作为用于各单独相关颜色的图像支持的各个感光鼓21(21a、21b、21c和21d)、用于给感光鼓21充电的各个充电器(充电装置)22(22a、22b、22c和22d)、各个显影单元23(23a、23b、23c和23d)、和各个清洁器单元24(24a、24b、24c和24d)以及其它部件。

这里，加到用于各种颜色的组成部分上的符号a、b、c和d分别表明与黑(BK)、青(C)、品红(M)和黄(Y)的对应性。但是在下面的说明中，除了在必须指定与特定颜色对应的组成部分的情况下之外，为每种颜色设置的组成部分一般被称为感光鼓21、充电器22、显影单元23和清洁器单元24。

感光鼓21布置成使得：其外周表面的一部分与转印皮带31的表面接触，同时作为电场发生器的充电器22、显影单元23和清洁器单元24沿着且靠近鼓的外周表面布置。

作为充电器22，使用电晕线充电器，并且将它布置在如下位置处，该位置位于感光鼓21的与转印皮带单元30大致相反的一侧上，且靠近感光鼓21的外周表面。虽然在本实施方案中使用电晕线充电器作为充电器22，但是可以没有限制地使用任何类型的充电器来代替电晕线充电器，例如毛刷型充电器、磁刷型充电器、辊型充电器、锯齿型充电器、离子发生充电装置等，只要它能够给感光鼓提供所期望的充电性能即可。

显影单元23a、23b、23c和23d保持黑(BK)、青(C)、品红(M)和黄(Y)颜色的相关调色剂，每个显影单元23相对于感光鼓的转动方向(沿着图中箭头A的方向)布置在充电器22的下游侧。

在显影单元23a、23b、23c和23d中，为了处理高速大容量打印，调色剂供应装置100a、100b、100c和100d配备有五个用于给相应的显影单元23a、23b、23c和23d供应显影剂的调色剂供应组件500a、500b、500c和500d。显影辊231a、231b、231c和231d对着相应的感光鼓21a、21b、21c和21d布置，以便分别给形成在感光鼓21a、21b、21c和21d的外周表面上的静电潜像供应相关颜色的调色剂以使这些静电潜像显像化。

作为要供应的调色剂，在调色剂供应组件500a、500b、500c和500d中分别存储黑(BK)、青(C)、品红(M)和黄(Y)颜色的调色剂。

这里，考虑到通常最频繁采用单色打印的实际情况，并排布置两个用于黑(BK)调色剂的调色剂供应组件500a，以便支持大容量打印。

每个调色剂供应组件500布置在大致位于对应调色剂的显影单元23正上方的位置处，并且通过调色剂供应通道部分612(612a、612b、612c或612d)连接到对应的显影单元23。

这里，用于供应黑(BK)调色剂的供应通道部分612a构造成使得能够将来自两个调色剂供应装置100a和100a的调色剂放在一起供应给显影单元23a。

清洁器单元24相对于感光鼓的转动方向布置在充电器22的上游侧。清洁器单元24具有清洁刮片241，并构造成使得清洁刮片241与感光鼓21的外周表面邻接设置，以便从感光鼓21刮除并收集残留的调色剂。图中的附图标记242表示用于输送所收集的调色剂的输送螺杆。

在本实施方案中，使用了清洁刮片241，但是清洁单元不限于该构造。可以使用一个或多个清洁刮片，或者可以单独使用毛刷或磁刷。可选的是，毛刷或磁刷可以与清洁刮片组合使用。也就是说，可以使用任何构造，只要该构造能够从感光鼓21刮除并收集残留的调色剂即可。

曝光单元10主要由箱形外壳10a、具有结合在该外壳10a中的激光照射器11a的激光扫描单元(LSU)11、多面镜12、和用于反射相关颜色的激光束的反射镜13a、13b、13c、13d、14a、14b和14c等。

从激光扫描单元11的激光照射器发射出的激光束通过多面镜12和未示出的f-θ透镜分成多个颜色的光分量，然后这些分开的光分量通过反射镜13a至13d和14a至14c反射，以照射各个颜色的相应感光鼓21a、21b、21c和21d。

这里，关于激光扫描单元11，可以使用由发光器件例如EL(电致发光)、LED(发光二极管)等的阵列构成的写入头来代替激光照射器。此外，可以使用与液晶快门结合的光源。也就是说，可以使用任何结构，只要该结构能够在感光鼓21表面上产生静电潜像即可。

如图1所示，转印皮带单元30基本上由转印皮带31、转印皮带驱动辊32、转印皮带从动辊33和中间转印辊35a、35b、35c和35d构成。

在下面的说明中，在一般提及时，中间转印辊35a、35b、35c和35d中的任一个将称为中间转印辊35。

转印皮带31由厚约75μm至120μm的循环胶片形成。转印皮带31基本上由聚酰亚胺、聚碳酸酯、热塑性弹性体合金等制成。

此外，转印皮带31由转印皮带驱动辊32、转印皮带从动辊33和中间转印辊35张紧，从而转印皮带31的表面与感光鼓21的外周表面接触，并适于在转印皮带驱动辊32的驱动力作用下沿着辅助扫描方向(沿着图中箭头B的方向)运动。

转印皮带驱动辊32设置在外壳1a的一个端侧处，并在将转印皮带31和记录片材一起夹压在转印皮带驱动辊32自身和转印辊36之间的同时通过对转印皮带31施加驱动力来驱动转印皮带31，从而输送记录片材。

转印皮带从动辊33设置在外壳1a的另一个端侧上，以便与转印皮带驱动辊32合作将转印皮带31从定影单元27侧到外壳1a的所述另一个端侧大致水平地悬置并张紧。但是，如果需要在图1中的成像设备1沿着宽度方向的尺寸较小，即，如果使得占地面积相对于宽度方向较小以便实现空间节约，则可以设置转印皮带驱动辊32的位置，从而转印皮带31按照任一方式从定影单元27侧向外壳1a的所述另一侧倾斜，同时感光器、显影单元、激光照射器、定影单元和其它部件可以随着该布局变化而适当地重新布置和重新设定尺寸。

中间转印辊35布置在缠绕在转印皮带驱动辊32和转印皮带从动辊33之间的转印皮带31的内部空间中，并且定位成使得它们的轴线相对于对应的感光鼓21沿着图中的横向方向移动到转印皮带31的相对于运动方向的下游侧，以便挤压转印皮带31的内表面，并且使转印皮带31的外周表面与每个感光鼓21的外周表面的一部分接触，从而形成预定量的夹压。

另外，中间转印辊35由直径为8至10mm的金属(例如，不锈钢)轴和涂布在该金属轴的外周表面上的导电弹性材料例如EPDM、发泡氨基甲酸乙酯等形成。但是，该结构不应该局限于使用这些弹性材料。

向这样形成的中间转印辊35施加用于将形成在感光鼓21上的调色剂图像转印到转印皮带31上的高电压转印偏压、即与调色剂上的静电电荷的极性(-)相反的极性(+)的高电压，从而从弹性材料向转印皮带31施加均匀的高电压。

与各种颜色对应地形成在感光鼓21上的显像化调色剂图像(静电图像)彼此层叠地转印在转印皮带31上，从而再现出已经输入给设备的图像信息。通过设置在与转印皮带31的接触点处的转印辊36将这样形成的层积图像信息转印给记录片材。

作为转印装置的组成部分的转印辊36为用于将转印到转印皮带31上的显影剂图像转印到记录纸张上的部件，并布置成与转印皮带驱动辊32在大致相同的高度处平行对置，且压靠缠绕在转印皮带驱动辊32上的转印皮带31，从而在转印辊36被施加有与调色剂上的静电电荷的极性(-)相反的极性(+)的高电压的同时在转印辊36与转印皮带31之间形成预定夹压，以便将形成在转印皮带31上的多色调色剂图像转印到记录纸张上。

为了在转印皮带31和转印辊36之间产生出恒定的夹压，转印皮带驱动辊32或转印辊36中的任一辊由硬质材料例如金属等形成，而另一个辊由软材料例如弹性橡胶、发泡树脂等形成。

在转印皮带驱动辊32和转印辊36下设有对准辊26。该对准辊26构造成通过使从馈纸部分109馈送的片材的前端与转印皮带31上的调色剂图像的前端对准来将记录片材朝着转印辊36侧传送。

由于附着到作为皮带的转印皮带31上的调色剂与感光鼓21接触，或者还没有被转印辊36转印到记录片材上而残留在转印皮带31上的调色剂会在下一次操作时造成调色剂的颜色污染，所以使转印皮带清洁单元37适于去除并收集这样的调色剂。

转印皮带清洁单元37包括：清洁刮片37a，它位于转印皮带从动辊33附近，并且布置成与转印皮带31邻接(滑动接触)；以及箱状调色剂收集器37b，用于暂时保持留在转印皮带31上并被清洁刮片37a从转印皮带31刮除的残留调色剂，由此从转印皮带31表面刮除并收集残留调色剂。

此外，在彩色套印单元20a的相对于转印皮带31的运动方向的上游侧，转印皮带清洁单元37布置在彩色套印单元20a附近。另外，转印皮带31从其内部侧被转印皮带从动辊33支撑在如下部分处，在该部分处，清洁刮片37a与转印皮带31的外表面接触。

定影单元27包括：如图1所示，由加热辊27a和加压辊27b构成的一对定影辊271；以及位于定影辊271上方的输送辊27c。记录片材从定影辊271下方输入，并且向上朝着输送辊27c输出。

在定影单元27上方布置排纸辊28，从而从输送辊27c输送来的记录片材被排纸辊28排出到纸张输出盘43上。

关于定影单元27对调色剂图像的定影，基于来自温度检测器(未示出)的检测值来控制设置在加热辊27a内部或附近的加热装置(未示出)例如加热灯等，以便将加热辊27a保持在预定温度(定影温度)，而转印有调色剂图像的记录片材由此在被输送和卷绕时在加热辊27a和加压辊27b之间被加热加压，从而将调色剂图像热熔合到记录片材上。

用于双面打印的双面打印纸张路径S3构造成与定影单元27相邻，从定影单元27的后侧向下到馈纸部分109附近。输送辊29a和29b布置在顶部和底部处且沿着双面打印纸张路径S3，由此使记录片材翻转并且再次朝着转印辊36传送。

具体地说，输送辊29a设置在定影单元27的后部处，并且输送辊29b相对于顶部和底部方向位于输送辊29a下方，并且位于与对准辊26大致相同的高度处。

在本实施方案中，采用了由加热灯等构成的加热装置的加热辊27a与加压辊27b一起使用，但是可以单独或组合使用感应加热型加热装置。另外，不一定使用辊作为用于施加压力的装置。也就是说，可以使用任何适当的方法，只要该方法能够在不造成任何图像扰乱的情况下用热使调色剂图像均匀定影即可。

馈纸部分109包括用于保持用于成像的记录纸张的手动馈送盘41和馈纸盒42，并且适于从手动馈送盘41或馈纸盒42将记录纸张一张接一张传送给成像部分108。

如图1所示，手动馈送盘41布置在成像设备1的外壳1a的一个侧端处(在该图中的右侧上)，从而手动馈送盘41在使用时能够展开到外部，并且在不使用时能够向所述一个端侧折叠。在用户放置了所期望类型的一些记录片材(必要数量的片材)时，该盘将纸张一张接一张地传送到成像设备1的外壳1a中。

在成像设备1的外壳1a内部，在相对于手动馈送盘41的记录纸张馈纸方向(该图中的箭头C方向)的下游侧上布置有位于曝光单元10侧处的拾取辊41a。输送辊41b也设置在相对于馈纸方向的更下游的大致相同的高度处。

拾取辊41接触从手动馈送盘41馈送来的记录片材的表面的一个边缘部分，并且通过辊的摩擦阻力的作用将纸张一张接一张可靠地输送。

上述拾取辊41a以及输送辊41b、41c和41d构成记录纸张输送路径S1。

另一方面，馈纸盒42在外壳1a中布置在成像部分108和曝光单元10下方，以便容纳大量具有由设备的规格所指定的尺寸或具有由用户预先确定的尺寸的记录片材。

在馈纸盒42的一个端侧(图中的左手侧)上方布置有拾取辊42a。在拾取辊42a的相对于记录纸张的拾取辊42a的馈送方向的下游侧还设有输送辊42b。

拾取辊42a响应于打印输出请求接触放在馈纸盒42上的记录片材的最上面一张的表面的一个边缘部分，并且通过辊的摩擦阻力的作用而可靠地一张接一张地拾取和馈送纸张。

输送辊42b沿着在外壳1a内部形成在一个端侧上的记录片材馈送路径S2将从拾取辊42a传送来的记录片材输送到成像部分108。

接下来将对通过本实施方案的成像设备1进行的图像输出进行说明。

成像设备1构成为借助转印皮带31通过所谓的中间转印过程(间接平印过程)将形成在感光鼓21上的调色剂图像转印到从馈纸部分109馈送来的记录片材上。

首先，充电器22以预定电压使感光鼓21的外周表面均匀带电。用来自曝光单元10的激光束照射每个带电的感光鼓21，从而将用于每种颜色的静电潜像形成在用于该颜色的感光鼓21上。

接下来，从显影单元23(23a、23b、23c和23d)向感光鼓21(21a、21b、21c和21d)供应调色剂，从而用调色剂使形成在感光鼓21的外周表面上的静电潜像显像化，以便形成调色剂图像。

然后，将形成在感光鼓21上的调色剂图像转印到转印皮带31上。

通过从与转印皮带31的内部侧接触地布置的中间转印辊35施加高电压来完成调色剂图像从感光鼓21到转印皮带31的转印。

由于给中间转印辊35施加具有与调色剂上的静电电荷的极性(-)相反的极性(+)的高电压，转印皮带31具有由中间转印辊35均匀施加的高电位，从而呈现该相反的极性(+)。由此，在感光鼓21转动并且与转印皮带31接触时，将感光鼓21上带有负(-)电荷的调色剂图像转印到转印皮带31上。

在转印皮带31运动成与每个旋转的感光鼓21接触时，将形成在相应感光鼓21上的各种颜色的调色剂图像按照黄(Y)、品红(M)、青(C)和黑(BK)的顺序彼此层叠转印到转印皮带31上，从而在转印皮带31上形成彩色调色剂图像。

这样，从用于每种颜色的感光鼓21上的静电潜像显影出的调色剂图像被层积在转印皮带31上，从而将用于打印的图像作为多色调色剂图像再现在转印皮带31上。

然后，在转印皮带31运动并到达记录片材和转印皮带31汇合的位置时，已经转印在转印皮带31上的多色调色剂图像通过转印辊36的作用从转印皮带31转印到记录片材上。

由于附着到作为皮带的转印皮带31上的调色剂与感光鼓21接触、或者还没有通过转印辊36的作用转印到记录片材上而残留在转印皮带31上的调色剂会在下一次操作时造成颜色调色剂的污染，所以通过转印皮带清洁单元37来去除并收集调色剂。

接下来将对由馈纸部分109馈送记录片材的操作进行说明。

当使用放置在手动馈送盘41上的记录纸张时，如图1所示，以根据来自控制面板(未示出)的指令的受控定时通过拾取辊41a从手动馈送盘41将纸张一张接一张获取并馈送到机器中。

这样取入到机器中的记录片材通过输送辊41b沿着记录纸张馈送路径S1输送到成像部分108。

当使用容纳在馈纸盒42中的记录纸张时，纸张由拾取辊42a根据打印输出请求从馈纸盒42一张接一张分离并馈送，并且由输送辊42b沿着记录纸张馈送路径S2输送到位于上方的成像部分108。

从手动馈送盘41或馈纸盒42输送来的记录片材被对准辊26按照使得记录片材的前端与转印皮带31上的调色剂图像的前端对准这样的定时传送到转印辊36侧，从而将转印皮带31上的调色剂图像转印到记录片材上。

转印有调色剂图像的记录片材被大致垂直输送，并到达定影单元27，在定影单元27处，通过加热辊27a和加压辊27b使调色剂图像热定影到记录片材上。

在要求单面打印时，已经穿过定影单元27的记录片材由排纸辊28排出，并且面向下放置在纸张输出盘43上。

相比之下，在要求双面打印时，将记录片材停止并夹压在排纸辊28处，然后使排纸辊28反向转动，从而将记录片材引导到双面打印纸张路径S3，并且由输送辊29a和29b再次输送到对准辊26。

通过该运动，记录片材的打印面翻转，并且使输送方向反向。例如，第一次打印时的片材的前缘针对打印反面时的后端，或者第一次打印时的片材的后缘针对打印反面时的前端。

在将调色剂图像转印并热定影到记录片材的反面上之后，通过排纸辊28将片材排出到纸张输出盘43上。

因此，进行了对记录纸张的转印操作。

接下来，将参照附图对根据本实施方案的显影单元23和调色剂供应装置100的构造进行详细说明。

图2为示意性侧视剖视图，显示出构成本实施方案的成像设备的显影单元和调色剂供应装置的构造；图3为总体正视图，显示出显影单元和调色剂供应装置的构造；图4为透视图，显示出安装到根据本实施方案的成像设备上的显影单元的构造；图5为透视图，显示出当将调色剂供应组件设置在构成根据本实施方案的调色剂供应装置的调色剂供应组件安装机构中时的安装实例；并且图6为透视图，显示出调色剂供应组件安装机构的构造。

首先将对显影单元23进行说明。

如图2和3所示，在显影单元23中，用于引导调色剂的调色剂输入口234a形成为在形成显影单元23的外部的壳体234的顶部处的开口。显影单元在壳体234内部结合有显影辊231、第一调色剂输送辊232和第二调色剂输送辊233，并且显影单元安装到成像设备本体上，其中显影辊231与感光鼓21对置、邻接或靠近。在与设置调色剂供应组件安装机构600的调色剂馈送口611的相同侧上，显影单元23的该调色剂输入口234a形成在转印皮带的宽度W的更外侧的位置处。

第一调色剂输送辊232和第二调色剂输送辊233沿着显影辊231的轴线方向彼此平行地设置在壳体234的底部中，使得馈送到壳体234中的调色剂被用显影剂搅拌并输送到显影辊231。显影辊231按照从开口嘴部235暴露出的方式布置在第一调色剂输送辊232上方。

壳体234为箱形构造，它在安装在成像设备本体中时在与转印方向(转印皮带的运动方向)垂直的方向(转印皮带的宽度方向)上是细长的，并且壳体234形成有开口嘴部235，从而在显影单元23安装到成像设备本体上时开口嘴部235中的显影辊231对着感光鼓21。

开口嘴部235制成为在沿着显影辊231的轴线方向的壳体234的宽度上开口很长，从而至少显影辊231将能够与感光鼓21对置并邻接。沿着开口嘴部235的在图中的底部边缘设有沿着显影辊231的轴线方向延伸的刮片236。刮片236按照在刮片236边缘和显影辊231表面之间形成预定间隙的方式设置，由此能够通过该间隙给显影辊231表面供应预定量的调色剂。

在这样构成的显影单元23上方布置有调色剂供应装置100(图2和3)。

接下来参照附图对根据本实施方案的调色剂瓶200和调色剂供应装置100的构造进行说明。

图7A为侧视图，显示出作为根据本实施方案的调色剂供应装置的一部分的调色剂供应组件的构造；图7B为从供应调色剂的端面侧观察的调色剂供应组件的正视图；图8为作为调色剂供应组件的一部分的调色剂瓶的前端部分的侧视图；图9为侧视图，显示出当用于调色剂输送的刮擦器配合到调色剂瓶的前端部分上时的构造；图10为说明图，显示出刮擦器的一个实例；图11为说明图，示意性地显示出将图10中所示的刮擦器配合到调色剂瓶上的情况；并且图12为正视图，显示出调色剂瓶的构造。

在本实施方案中，假设用于安装在成像设备1中的相应调色剂供应装置100(100a、100b、100c和100d)的调色剂供应组件500a、500b、500c和500d中的任何调色剂供应组件具有相同的构造。

如图2和7A中所示，调色剂供应装置100主要由调色剂瓶(调色剂容器)200、调色剂供应组件500、和调色剂供应组件安装机构(调色剂馈送装置)600构成，该调色剂瓶(调色剂容器)200填充有作为显影剂的调色剂，该调色剂供应组件500具有瓶保持器(调色剂容器保持器)300，该瓶保持器(调色剂容器保持器)300在它的一个端部处可转动地保持调色剂瓶200，调色剂供应组件500安装到该调色剂供应组件安装机构(调色剂馈送装置)600上，以便将调色剂馈送到显影单元23。

在瓶保持器300的底部(当将调色剂供应装置100安装在成像设备1中时的下侧)上设有遮门机构400，用于打开和关闭后述调色剂排出口，以便将从调色剂瓶200馈送来的调色剂排出到瓶保持器300的外部，如图7B中所示。

示例性地，在通过遮门机构400将瓶保持器300的调色剂排出口打开时，调色剂排出口和作为调色剂供应组件安装机构600的一部分的供应通道部分612相互连接，从而从调色剂瓶200供应来的调色剂通过与显影单元23连接的供应通道部分612馈送到显影单元23。

首先将对作为在本实施方案中的特征部分的调色剂瓶200进行说明。

如图7A中所示，调色剂瓶200由具有大致圆柱形形状的主要部分(调色剂容器本体)201构成。当主要部分201的位于由瓶保持器300支撑的那一侧上的端部被称为前端部分201a时，该前端部分201a形成有用于排出调色剂的开口(后述)。主要部分201的在与前端部分201a相反的那一侧上的另一个端部即后端201b封闭。

在主要部分201的周侧上形成有多个狭槽201c，这些狭槽201c朝着旋转轴线X凹陷。这里，在主要部分201的内部侧上，与狭槽201c对应的部分形成朝着旋转轴线X侧突出的肋。

形成在这些肋之间的沟槽用作用于将存储在主要部分201中的调色剂从后端部分201b朝着前端部分201a引导的导槽。

这里，狭槽201c如图7A中所示一样螺旋形成，或者按照如下方式倾斜，即重力方向的下侧朝着前端部分201a倾斜，而反重力方向的上侧朝着后端部分201b倾斜，从而在从前端部分201a朝着后端部分201b观察而主要部分201绕着旋转轴线X顺时针或沿着Y方向转动时，狭槽201c朝着前端部分201a运动。采用该构造，在调色剂瓶200沿着Y方向转动时，保持在调色剂瓶200中的调色剂能够从主要部分201的后端部分201b输送到前端部分201a。这里，旋转轴线X为主要部分201的中心轴线，该中心轴线纵向延伸，或者沿着从后端部分201b到前端部分201a的调色剂输送方向延伸。

这里，狭槽201c可以具有任何形状，只要狭槽201c能够将存储在主要部分201中的调色剂从后端部分201b朝着前端部分201a输送即可。

如图8所示，前端部分201a形成为直径小于主要部分201的中央部分的直径的圆柱形形状。一对肋202、202从前端部分201a的前端面201d向外突出。

这些肋202、202适于在将调色剂供应装置100安装到成像设备1上时与未示出的驱动装置的促动器接合。通过该布置，来自促动器的驱动力通过肋202和202传递给调色剂供应装置100的调色剂瓶200，从而使调色剂瓶200转动。

如图9和10所示，前端部分201a的周表面201e形成有调色剂输送装置206和固定构件(调色剂输送器安装件)204，该调色剂输送装置206由用于输送调色剂的多个刮擦器(调色剂输送器)203构成，在该固定构件(调色剂输送器安装件)204上一体地固定刮擦器203。

刮擦器203每个都由板状弹性树脂例如橡胶等形成，并且大致放射状向外且等角度间隔地布置在固定构件204的周表面上的八个位置处，如图10至12所示。每个刮擦器203形成为具有倒置的大致开口的V形截面，其中每个刮擦器203的自由端侧相对于调色剂瓶200的转动方向(由图12中的箭头D所示的方向)向上游侧(向后)弯曲。

在本实施方案中，刮擦器203的从固定构件204放射状延伸的部分用作调色剂输送部分203a，并且相对于调色剂瓶200的转动方向向上游侧(后侧)挠曲的部分用作盖部203b。

调色剂输送部分203a形成为比瓶保持器300中的调色剂输送空间的尺寸长，所以，当配合在调色剂瓶200上的调色剂输送装置206组装在瓶保持器300内部、并且调色剂瓶200转动时，刮擦器的自由端侧向相对于调色剂瓶转动方向的上游侧(向后)倾斜(参见图17A和17B)。

该布置目的在于有效地将累积在调色剂排出腔室300d(图19)中的调色剂刮掉。但是，如果刮擦器203的调色剂输送部分203a的长度太长，则刮擦器203与瓶保持器300的内周表面的摩擦变大，从而造成转动负载增大。因此，优选的是，调色剂输送部分的长度设置为不会引起转动负载急剧增大的尺寸。

盖部203b形成为使得：与瓶保持器300的内周表面滑动接触的长度W2比调色剂排出口300b的开口长度W1长。也就是说，盖部203b构成为在盖部203b对着调色剂排出口300b时完全覆盖调色剂排出口300b的开口(参见图17A和17B)。

在调色剂输送部分203a和盖部203b之间的开口角度设定为使得θ1＞θ2，其中θ1为在释放图10所示的刮擦器203时的角度，并且θ2为当将刮擦器203组装在瓶保持器300内部时的角度(图17A)。开口角度的差别使得能够通过刮擦器203的推斥力使盖部203b与调色剂排出口300b紧密接触。

如图10所示，固定构件204具有环形形状，该固定构件204由具有弹性的材料(一般弹性树脂例如橡胶等)构成，其内径略小于前端部分201a(图9)的外径，并且在其内周表面上形成有凸起204a(图10)。

这些凸起204a适于配合到预先形成在前端部分201a上的切口201f中，如图11所示。

在本实施方案中，使用该固定构件204使得简单地通过稍微扩大环部并将该环部设置在前端部分201a的周表面201e(图8)上来将刮擦器203布置在主要部分201上。而且，能够通过将固定构件204的凸起204a配合到形成在前端部分201a的周表面201e上的切口201f中来将固定构件204可靠地固定到前端部分201a上。也就是说，该布置使得固定构件204能够与前端部分201a一体地被驱动，且固定构件204不会在前端部分201a的周表面201e上空转运行。

这里，刮擦器203可以直接设置在前端部分201a的周表面201e上。

在与主要部分201中的前端部分201a形成阶梯的端面201g上形成有瓶侧调色剂排出口201h，用于将保持在主要部分201中的调色剂排出，如图12中所示。

这里，在本实施方案中，该瓶侧调色剂排出口201h形成为基本矩形形状，但是排出口的开口不应该局限于此，并且可以具有大致正方形、多边形、圆形或任何其它形状的构造，只要它不会妨碍调色剂排出即可。

另外，在主要部分201的接近瓶保持器300的外周上突出地形成钩挂件(接合部分)205，该钩挂件(接合部分)205构成设置用于瓶保持器300的遮门机构400的一部分(参见图23A和23B)。

通过吹塑成型使该钩挂件205与主要部分201同时一体地形成。稍后将与遮门机构400一起详述钩挂件205。

另外，如图12所示，调整和定位刮擦器203，从而在将固定构件204安装到瓶上时，刮擦器203的中心位置与瓶侧调色剂排出口201h的中心形成预定角度α。

这里，刮擦器203优选设置在不干扰从瓶侧调色剂排出口201h的调色剂排出的位置处。只要满足该条件，就可以选择任何角度作为角度α。为了可靠地防止从瓶侧调色剂排出口201h的调色剂排出故障，优选将角度α设置在90度。

从瓶侧调色剂排出口201h排出的调色剂被收集在设置成覆盖着前端部分201a的瓶保持器300内部。瓶保持器300形成有用于排出所收集的调色剂的调色剂排出口(稍后将描述)。

如图12所示，在随着调色剂瓶200转动开始将调色剂供应给显影单元23的操作之前即通过密封元件220暂时封闭瓶侧调色剂排出口201h。

密封元件220由柔性材料形成，并构造成使得密封元件220通过调色剂瓶200的转动剥离调色剂瓶200，由此释放瓶侧调色剂排出口201h。

现在将参照附图对密封元件220进行详细说明。

图13为说明图，显示出根据本实施方案的用于封闭调色剂瓶的瓶侧调色剂排出口的密封元件的构造；图14A为说明图，显示出当密封元件配合到调色剂瓶上时的状态；图14B为说明图，显示出在密封元件已经折叠时的状态；图15为说明图，显示出在密封元件和刮擦器之间的位置关系；并且图16为说明图，显示出其中已经将密封元件配合到瓶保持器上的状态。

密封元件220由DuPont Kabushiki Kaisha“Tyvek(R)”的产品即用超细聚乙烯纤维制成的毡形成，该密封元件220可透气且具有良好的可滑动性。密封元件如图13和14A中所示形成为大致圆弧形，它在调色剂瓶200的形成有瓶侧调色剂排出口201h的端面201g上沿着调色剂瓶的周向具有预定宽度且覆盖大约180度的角度范围。

如图14A中所示，密封元件220布置成使得：该密封元件220的第一端部220a按照覆盖并密封瓶侧调色剂排出口201h的方式结合到调色剂瓶200的端面201g上，同时第二端部220b结合到形成在瓶保持器300内侧的后述壁部301c(图16和18A)上。

另外，如图14B中所示，密封元件220如图15所示布置在端面201g和刮擦器203之间，并且在调色剂瓶200的端面201g上在圆弧的大致中心处折叠，从而密封元件220的折叠部分220c位于折叠的第二端部220b的相对于调色剂瓶转动方向的下游侧(前侧)上。

此外，如图14B和16中所示，由密封元件220气密封闭的瓶侧调色剂排出口201h设置在与瓶保持器300的壁部(内壁部)301c相对的位置处，从而调色剂瓶200由密封元件220暂时定位并保持。

在本实施方案中，结合有密封元件220的调色剂瓶200适于当该密封元件220固定到瓶保持器300上时固定调色剂瓶200。

通过该布置，由于密封元件220对着瓶保持器300的壁部301c设置，所以，如果在将调色剂充入调色剂瓶200的主要部分201中时由于掉落的调色剂而导致的压力作用在瓶侧调色剂排出口201h的密封元件220上，则调色剂的压力能够由壁部301c承受。因此能够在不使密封元件220剥落的情况下进行调色剂装载。

结合到调色剂瓶200侧上的密封元件220的第一端部220a通过利用热密封的热熔合而附着到调色剂瓶200的端面201g上，同时用粘合剂例如双面胶带将结合到瓶保持器300侧上的第二端部220b附着到瓶保持器300的壁部301c上。将第二端部220b附着到瓶保持器300侧上的粘合强度规定为比第一端部220a附着到调色剂瓶200侧上的粘合强度大。

通过与壁部301c形成锐角，从而将密封元件220的第二端部220b固定到瓶保持器300上，如图16所示。

采用该布置，在通过调色剂瓶200的转动将密封元件220剥掉时，调色剂瓶200沿着箭头D的方向转动，并且在沿着壁部301c的方向拉动密封元件220的第二端部220b，因此第二端部220b适于不容易从壁部301c剥离。

另一方面，由于密封元件220的第一端部220a沿着与调色剂瓶200的端面201g成大致180度相反的方向受拉，所以第一端部220a容易从端面201g剥离。

采用以上操作，由于第一端部220a能够容易地从调色剂瓶200的端面201g剥离，而结合到瓶保持器300的壁部301c上的第二端部220b不会脱落，所以能够在调色剂瓶200转动时简单地打开瓶侧调色剂排出口201h。

另外，由于密封元件220在它已经与调色剂瓶200分开之后在密封元件220的第二端部220b处保持结合固定到瓶保持器300的壁部301c上，所以密封元件适于停留在由瓶保持器300所包围的内部空间中。

接下来将参照附图对瓶保持器300进行详细说明。

图17A为正视图，显示出构成根据本实施方案的调色剂供应装置的瓶保持器的构造；图17B为透视图，显示出在从后侧观察时的瓶保持器；图18A为透视图，显示出构成瓶保持器的第一壳体；图18B为透视图，显示出构成瓶保持器的第二壳体；图19为说明图，显示出在瓶保持器的调色剂排出腔室和调色剂瓶的刮擦器之间的位置关系；并且图20为示意性剖视图，显示出调色剂瓶的前端部分的构造。

如上述的图7A和7B中所示，瓶保持器300具有大致圆柱形构造，并且由第一壳体301和第二壳体302构成，这些壳体相互连接以便覆盖主要部分201的前端部分201a。在瓶保持器300的端部处，形成有开口300a，从而至少将设置在前端部分201a的前端面201d处的肋202暴露出。

在第一壳体301的外部上形成有一对相互平行布置的板状第一和第二固定结构(引导部分)303和304，用于将调色剂供应装置100固定到成像设备1上。用于控制将从调色剂供应装置100馈送来的调色剂排出到外部的遮门机构400布置在这些第一和第二固定结构303和304之间。

因此，为了使得遮门机构400正确工作，按照保证在瓶保持器300和成像设备1之间的间隙的方式来调整第一和第二固定结构303和304的高度。

另外，在第一固定结构303中，一对肋件303a和303b彼此间隔预定距离布置，从而形成沿着调色剂瓶200的轴向方向延伸的引导部分303c。此外，在第二固定结构304中，类似地布置有一对肋件304a和304b，从而沿着轴向方向形成引导部分304c。

如图17A和17B中所示，瓶保持器300具有在第一固定结构303和第二固定结构304之间形成在第一壳体301的底侧上的调色剂排出口300b。该调色剂排出口300b适于由遮门机构400打开和关闭。

如图18A所示，在第一壳体301中，在上述调色剂排出口300b附近301a表示的内周表面上形成有用于阻挡调色剂的第一堰部301b，并且壁部301c从该第一堰部301b朝着与调色剂排出口300b相反的那一侧延伸。该壁部301c与一个端面或邻接表面301d间隔开预定距离地布置在第一壳体301内部。该距离规定为略大于上述刮擦器203的宽度。

与第一壳体301类似，第二壳体302如图18B中所示构造成使得：在302a表示的内周表面上形成有用于阻挡调色剂的第二堰部302b，并且壁部302c从该第二堰部302b延伸出。该壁部302c与一个端面或邻接表面302d间隔开预定距离地布置在第二壳体302内部。该距离规定为略大于上述刮擦器203的宽度。

连接第一壳体301和第二壳体302如图17B中所示构成瓶保持器300。

在第一壳体301和第二壳体302连接时，如图19所示，通过第一壳体301的第一堰部301b、第二壳体302的第二堰部302b、壁部301c和302c的包围来限定第一空间300c。

在本实施方案中，该第一空间300c被称为用于限制调色剂排出的调色剂排出控制腔室，而在第一堰部301b和第二堰部302b之间除了第一空间之外的空间(第二空间)由300d表示，并被称为调色剂排出腔室，用来在调色剂的暂时存储之后将调色剂从调色剂瓶200排出。

调色剂排出控制腔室300c不是调色剂实际从中排出的空间，而是用作用于允许已经来到第一堰部301b上的刮擦器203穿过的空间。在该情况中，虽然已经随着刮擦器203越过第一堰部301b的一些调色剂存在于调色剂排出控制腔室300c中，但是通过刮擦器203的转动运动将从第二堰部302b侧刮掉该调色剂。

另一方面，调色剂排出腔室300d用作用来暂时存储从调色剂瓶200的瓶侧调色剂排出口201h排出的调色剂的空间。

这里，第一堰部301b的与刮擦器203的邻接表面301d如图19所示沿着刮擦器203的转动方向(沿着该图中的箭头方向)倾斜，从而刮擦器203能够正确地越过邻接表面301d。也就是说，邻接表面301d倾斜，从而它沿着刮擦器203的转动方向离开来自调色剂瓶200的转动中心O的法线L。

换句话说，第一堰部301b设置在刮擦器203的调色剂输送方向的上游侧，并且第一堰部301b的与刮擦器203的邻接表面301d布置为与来自转动中心O的法线L形成预定角度β的斜面，由此限定调色剂排出腔室300d。根据刮擦器203的材料、长度和其它因素适当地确定该角度β。

作为另一个特征，第一堰部301b沿着刮擦器的转动方向稍微离开调色剂排出口300b设置。该布置使得能够容易将调色剂容纳在调色剂排出腔室300d中。这样，通过使得调色剂容易地存储在调色剂排出腔室300d中，从而能够使通过调色剂排出口300b排出的调色剂供应量保持恒定。因此，能够实现稳定的调色剂供应。

与第一堰部301b类似，第二堰部302b形成为使得：第二堰部302b的与刮擦器203的邻接表面302d(在调色剂排出控制腔室300c侧上的表面)布置为与来自转动中心O的法线L形成预定角度β的斜面，由此限定调色剂排出腔室300d。根据刮擦器203的材料、长度和其它因素适当地确定该角度β。

与上面相关，在调色剂排出腔室300d侧上在第一堰部301b和第二堰部302b之间的距离应该至少具有不会封闭调色剂排出口300b的距离。由于从稳定的调色剂供应方面看必须在调色剂排出腔室300d中累积一定量的调色剂，所以应该根据所期望存储的调色剂量来适当地规定该距离。

另外，虽然提到上述刮擦器203具有板状构造，但是它不应该局限于此。例如，刮擦器可以具有大致V形的横截面。如果刮擦器203具有大致V形的横截面，则该刮擦器203能够在瓶保持器300的内周表面和调色剂瓶200之间提供密封功能，因此不需要任何单独的密封构件。

根据这样构成的调色剂供应组件500，由于调色剂瓶200由瓶保持器300可转动地支撑，所以在调色剂瓶200和瓶保持器300之间必须存在一定量的间隙。因此，如果在调色剂瓶200和瓶保持器300之间没有设置任何合适的密封件，则调色剂将从除了瓶保持器300的调色剂排出口300b之外的地方泄漏出。

为了处理该问题，在本实施方案中，如图20所示，在调色剂瓶200的主要部分201的前端部分201a上安装有用于提供密封功能的两个V形环501和502。

V形环501在固定有刮擦器203的位置外侧的位置处配合在前端部分201a的周表面201i上，而V形环502在固定有刮擦器203的位置内侧的位置处配合在前端部分201a的由201g所示的端面处。

在配合有V形环501的位置更外侧还布置有由板状环形构件形成的滑动环503，用于在调色剂瓶200和瓶保持器300之间形成间隙，并且允许调色剂瓶200平滑地转动。

V形环501在其密封凸缘501a压靠滑动环503的情况下安装到主要部分201上，而V形环502在其密封凸缘502a压靠瓶保持器300的内周表面(后述)的情况下安装到主要部分201上。这样，这两个V形环501和502提供了密封功能。

滑动环503可转动地配合在主要部分201的前端部分201a的周表面201i上，并适于在将调色剂瓶200安装到瓶保持器300上时固定到瓶保持器300的内周表面上。

采用该布置，滑动环503能够固定到瓶保持器300侧上，从而调色剂瓶200的主要部分201将沿着滑动环503的内周表面转动。

现在将参照附图对滑动环503的一个实例进行说明。

图21为平面图，显示出作为根据本实施方案的调色剂供应装置的一部分的调色剂瓶的滑动环的构造，并且图22为示意性剖视图，显示出安装到调色剂瓶的前端部分上的瓶保持器。

如图21所示，滑动环503构造成使得：它的内周形成有多个凸起503a和基本圆弧形的支撑部分503c，这些凸起503a将与主要部分201的前端部分201a中的配合表面即周表面201i点接触，该支撑部分503c具有与周表面201i相同的曲率，因此与周表面201i线接触；而在外周表面的顶部处形成有凸起503b。该凸起503b配合到未示出的切口中，该切口形成在瓶保持器300的内周表面上。

由于一般来说滑动环503和瓶保持器200的主要部分201适于沿着彼此滑动，所以能够在使得它们之间的摩擦最小的情况下使调色剂瓶200没有负载地平滑转动。

因此，如图21所示在滑动环503的内周表面上设置与周表面201i(图20)点接触的多个凸起503a减小了在调色剂瓶200和滑动环503之间的总接触面积，因此使得能够降低在滑动环503和调色剂瓶200的主要部分201之间的摩擦。这样，能够减小由于摩擦增大而导致的转动负载，因此使得调色剂瓶200在滑动环503内部平滑地转动。

要指出的是，滑动环503的形状不应该局限于在图21中所示的构造，滑动环503还可以具有在点触点处支撑调色剂瓶200的形状，例如多边形形状。

总之，板状滑动环503在其内周上具有：线接触凸起503c的圆弧，该圆弧在预定的角度范围内，而且在调色剂瓶201的周表面201i上盈余有预定间隙；具有较大半径的其余圆弧，该其余圆弧具有从中部分地向内突起的多个凸起503a。

采用该构造，在瓶重量所作用于的瓶底部处，能够由圆弧形区域支撑瓶以防止摩擦，同时其它部分由具有以预定距离的间隔布置的多个凸起或具有多边形形状的基本点触点支撑，由此能够降低滑动负载。

另外，由于V形环501的密封凸缘501a(图20)适于邻接该滑动环503，所以能够可靠地防止调色剂在瓶保持器300中向下(沿着重力方向)泄漏。

此外，V形环502如图22所示安装到前端部分201a上，从而在调色剂瓶200的主要部分201的前端部分201a由瓶保持器300支撑时，V形环502的密封凸缘502a与瓶保持器300的内周表面300e压力接触。该结构使得能够防止调色剂从瓶保持器300的后端300f侧泄漏。

应该指出的是，在第一壳体301和第二壳体302之间的接合部分被适当密封。

如上所述，瓶保持器300的可能造成调色剂泄漏的任何部分完全被密封。

另外，在调色剂瓶200的主要部分201的前端部分201a的周表面上形成有由弹性树脂等制成且相互平行倾斜布置的多个板状肋210，如图22所示，从而在调色剂瓶200由瓶保持器300保持时这些肋210将与瓶保持器300的内周表面300e压力接触。采用该布置，能够在这些肋210转动时将已经进入在调色剂瓶200和瓶保持器300之间的间隙的调色剂推出。

如所述一样，瓶保持器300由连接在一起的两个单独壳体即第一和第二壳体301和302构成。在这些第一和第二壳体301和302可拆卸连接时，在需要对调色剂供应装置100的维护时，能够容易地通过将第一和第二壳体301和302解除连接来更换消耗品密封元件(V形环501、502、滑动环503、肋202)。这意味着改善了对调色剂供应装置100的维护。

一般来说，为了避免调色剂泄漏和其它缺陷，瓶保持器300和调色剂瓶200尤其在调色剂瓶200的由瓶保持器300支撑的部分中需要形成有尺寸精度。

但是，由于调色剂瓶200通常通过吹塑成型形成，所以这些调色剂瓶倾向于包括在它们成型时的尺寸变化。类似地，瓶保持器300也通过吹塑成型形成，从而这些瓶保持器倾向于包括在它们成型时的尺寸变化。

在以上实施方案中，由于如上所述使得V形环502通过挤压其密封凸缘502a与瓶保持器300的内周表面300e接触来提供密封功能，所以，在位于调色剂瓶200和瓶保持器300之间的间隙中，或者更清楚地说在形成于调色剂瓶200的主要部分201的表面和瓶保持器300之间的空间中，能够吸收瓶保持器300和调色剂瓶200的源于成型的尺寸变化。

接下来将参照附图对遮门机构400进行说明。

图23A为说明图，显示出在瓶保持器的调色剂排出口打开的情况下的瓶保持器，图23B为说明图，显示出在调色剂排出口由遮门机构关闭的情况下的瓶保持器，并且图24为说明图，显示出瓶保持器的后侧的示意性结构。

如图23A和23B所示，遮门机构400在瓶保持器300的底部中具有能够沿着箭头F和R的方向滑动的板状遮门构件401。在本实施方案中，调色剂瓶200的肋202、202从位于瓶保持器300的前端处的开口300a伸出的那一侧被称为前(F)侧，而相反侧被称为后(R)侧。

在遮门机构400中，在遮门构件401沿着箭头R的方向滑动时，如图23A所示，瓶保持器300的调色剂排出口300b打开。在遮门构件401沿着箭头F的方向滑动时，如图23B所示，调色剂瓶300的调色剂排出口300b关闭。

如图24所示，瓶保持器300形成有用于引导遮门构件401的第一和第二引导构件306和307。

第一引导构件306为与瓶保持器300的底面基本平行的平板状构件，并且形成有与瓶保持器300的调色剂排出口300b连通的开口306a。另外，第一引导构件306的位于相对于箭头F和R方向的两侧处的侧边缘部分306b、306b形成为较薄，其中到瓶保持器300的安装侧在两侧处凹入。这些侧边缘部分306b、306b将用作遮门构件401的导轨。

第二引导构件307由两块导板307a和307b构成，这两块导板307a和307b的板面彼此对置，这两块导板307a和307b在第一引导构件306的安装位置的相对于箭头R方向的下游侧上沿着箭头R方向延伸。这些导板307a和307b将用作遮门构件401的导轨。

现在将参照附图对遮门构件401进行说明。

图25A为从前侧观察的透视图，显示出用于根据本实施方案的调色剂供应装置的遮门机构的构造，图25B为透视图，显示出在从后侧观察时的遮门机构，图26A为说明图，显示出在遮门机构和瓶保持器的第一引导构件之间的关系，并且图26B为说明图，显示出在遮门机构和调色剂瓶的转动之间的关系。

遮门构件401由板状树脂制成，并且由用于实际上覆盖开口的遮门部分401a和从遮门部分401a延伸出的引导部分(接合结构)401b构成。

如图25A所示，遮门部分401a形成有用于限制遮门部分401a的运动的调节构件402。该调节构件402由基本L形的主部件402a、以及第一和第二钩402b和402c构成，该主部件402a在它的一个端部处连接到遮门部分401a，第一和第二钩402b和402c形成在与和主部件402a的遮门部分401a的连接侧相反的端部中。

在第一和第二钩402b和402c之间形成有预定距离的间隙。确定间隙距离，从而在第二钩402c朝着第一钩402b倒下时第二钩402c的前端接触第一钩402b。

在遮门部分401a的内面上，形成有沿着遮门构件401的纵向方向延伸的第一滑动器403，该第一滑动器403可滑动地保持上述瓶保持器300的具有调色剂排出口300b的第一引导构件306(图24)，如图25B中所示。也就是说，如图26A中所示，第一滑动器403通过布置在两侧处的一对钩403a、403a可滑动地保持第一引导构件306。

另外，在遮门部分401a的后侧(图25B)上形成有用于气密密封瓶保持器300的调色剂排出口300b的海绵状Mylar密封件405。Mylar密封件405的尺寸没有特别限制，只要在遮门构件401的遮门部分401a覆盖调色剂排出口300b时该密封件405能够气密密封调色剂排出口300b即可。

另一方面，在引导部分401b的反面上，形成有沿着遮门构件401的纵向方向延伸的第二滑动器404，该第二滑动器404由第二引导构件307的导板307a和307b可滑动地支撑。

第二滑动器404包括一对滑动板404a、404a，这对滑动板以预定间隙大致彼此平行地突出形成，以便由第二引导构件307的导板307a、307b引导。形成在调色剂瓶200的主要部分201上的钩挂件205适于设置在滑动板404a和404a之间。

更具体地说，在遮门构件401已经运动到箭头F侧(图24)时，或者在瓶保持器300的调色剂排出口300b关闭时，钩挂件205(图23A和23B)配合在滑动板404a、404a之间，并且如图26B中所示定位在其中，由此限制瓶保持器200转动。

在遮门构件401沿着箭头R的方向运动时，滑动板404a和404a也沿着箭头R的方向运动，从而解除与钩挂件205的接合状态(锁紧状态)。

该运动取消了对调色剂瓶200的转动的限制。也就是说，在瓶保持器300的调色剂排出口300b开放从而调色剂供应装置100进行调色剂供应操作时，钩挂件205不会妨碍调色剂瓶200转动。

也就是说，遮门部分401a具有打开和关闭瓶保持器300的调色剂排出口300b的功能、以及限制调色剂瓶200的转动运动的功能。

这里，遮门机构可以包括用于检测调色剂瓶200的钩挂件205的位置的瓶位置检测器(检测装置)410。例如，如图26B所示，可以将近程传感器靠近钩挂件205设置，以便检测调色剂瓶200的钩挂件205是否已经到达能够与遮门构件401的引导部分401b接合的位置。

该布置使得能够根据来自瓶位置检测器410的信号控制调色剂瓶200以便在所期望的位置处停止转动。也就是说，调色剂瓶200的钩挂件205能够在能够与遮门构件401的引导部分401b接合的位置处停止转动。

由此，通过在拆卸调色剂瓶200时简单地控制用于调色剂瓶200的安装和拆卸的位置，从而遮门机构400能够可靠地关闭瓶保持器300的调色剂排出口300b，并且在瓶保持器300和调色剂瓶200之间建立锁紧状态。

这里，可以使用透射式或反射式传感器来作为遮门机构400的瓶位置检测器410。

可选的是，可以采用任何其它方法来检测调色剂瓶200的转动的停止，并且使调色剂瓶200停止在所述预定位置处。

接下来将参照附图对调色剂供应组件安装机构600进行说明。

图27为说明图，显示出作为根据本实施方案的调色剂供应装置的一部分的调色剂供应组件安装机构的结构，并且图28为说明图，显示出用于使调色剂供应组件安装机构与显影单元连接的供应通道部分的结构。

如图1、2、5和6所示，调色剂供应组件安装机构600构造成使得：调色剂供应组件500与显影单元23基本平行相对地设置，其中转印皮带单元30设置在调色剂供应组件500与显影单元23之间。调色剂供应组件安装机构600构造成使得用于存储黑调色剂的两个调色剂供应组件500a能够安装在一起。

在调色剂供应组件安装机构600中，调色剂供应组件500安装到的安装底座602(602a至602d，图5和6)沿着与转印皮带的输送方向大致垂直的方向(转印皮带宽度方向)纵向形成。

如图5所示，在瓶保持器300侧上调色剂供应组件500分别固定到对应的驱动机构701(701a至701d)上，而在相反侧上调色剂瓶200通过保持皮带702固定。

为每个驱动机构701设置促动器(未示出)，当将调色剂供应组件500安装到安装底座602上时，该促动器通过将自身与从上述瓶保持器300的开口300a伸出的调色剂瓶200的肋202(图7)连接来将驱动力(转动力)传递给瓶。通常，促动器由电机构成，并且被控制为根据所供应的调色剂的状况驱动。

另一方面，保持皮带702(图5)适于在将调色剂供应组件500安装到安装底座602上时保持调色剂供应组件500的调色剂瓶200，并且可拆卸地安装到安装底座602上。保持皮带702安装到安装底座602上以保持调色剂瓶200，从而留下使得调色剂瓶200可转动的间隙，或者用允许瓶转动的摩擦接触调色剂瓶200。

在调色剂供应组件安装机构600中，调色剂供应组件500要安装到的安装底座602如图6所示在安装底座602的上表面上具有调色剂馈送口611(611a、611b、611c或611d)。与用于瓶保持器300的遮门机构400对应地，该调色剂馈送口设置在上表面上的安装有调色剂供应组件500的瓶保持器300的一个端侧处。在安装底座的下侧上，用于调色剂输送的供应通道部分612(612a、612b、612c或612d)设置成在调色剂供应口611和布置在调色剂供应组件安装机构600下的显影单元23之间建立连通。

这里，在图6中，为了便于说明，部分省略了与黑调色剂的调色剂供应组件500a对应的安装底座602a。

设置在安装底座602a中的用于黑调色剂的调色剂供应组件500a的供应通道部分612a具有与两个调色剂供应组件500a对应的两个调色剂馈送口611a、611a。也就是说，该供应通道部分构造成接收从这两个口馈送来的调色剂，并且通过形成在显影单元23a中的调色剂输入口234a(图2和3)将调色剂馈送到用于黑调色剂的单个显影单元23a。

每个调色剂供应组件安装机构600如图3和27中所示构造，从而从调色剂供应组件500馈送来的调色剂从相对于与转印皮带输送方向垂直的方向设置在转印皮带区域外侧或简言之在转印皮带的宽度W外侧的调色剂馈送口611传送出。

另一方面，用于青、品红和黄调色剂的调色剂供应组件500b至500d的每个安装底座602b至602d形成有沿着转印皮带的宽度方向细长的箱形壳体610a(图27)。壳体610a结合有第一调色剂搅拌器轴(调色剂输送装置)610b和第二调色剂搅拌器轴(调色剂输送装置)610c，这些搅拌器轴沿着显影辊231的轴线方向相互平行布置。

壳体610a的内部被分隔元件610d划分成第一调色剂腔室(调色剂储存器)610e和第二调色剂腔室(调色剂储存器)610f，在该第一调色剂腔室(调色剂储存器)610e中设有第一调色剂搅拌器轴610b，在该第二调色剂腔室(调色剂储存器)610f中设有第二调色剂搅拌器轴610c。

第一和第二调色剂搅拌器轴610b和610c分别具有用于搅拌和输送调色剂的螺杆610b1和610c1，并且由未示出的驱动电机借助布置在壳体610a的另一侧610a2上的驱动齿轮610b2和610c2驱动。

在第一和第二调色剂搅拌器轴610b和610c的相对于调色剂输送方向的下游侧端部处，分别为第一和第二调色剂搅拌器轴610b和610c设置调色剂支撑板610b3和610c3，以便接收正被输送的调色剂。

这里，调色剂搅拌装置不应该局限于螺杆610b1和610c1，而是可以为例如如下的结构，其中在第一和第二调色剂搅拌器轴610b和610c上形成有与调色剂输送方向倾斜的多个搅拌叶片。此外，只要能够实现相同的效果就可以使用任何其它构造。

分隔元件610d在壳体610a中沿着壳体长度或者沿着第一和第二搅拌器轴610b和610c形成，具有形成在壳体610a的两个侧壁附近的调色剂腔室连通口610d1和610d2，从而允许调色剂在第一和第二调色剂腔室610e和610f之间通过。这些调色剂腔室连通口610d1和610d2允许调色剂从第一调色剂腔室610e到第二调色剂腔室610f和从第二调色剂腔室610f到第一调色剂腔室610e循环。

在壳体610a的由610a1表示的第一端侧上，形成有调色剂馈送口611，该调色剂馈送口611用于从布置在其顶部上的调色剂瓶200接收调色剂供应，同时形成有调色剂馈送口610a4，该调色剂馈送口610a4用来将调色剂从壳体610a传送到供应通道部分612(图2和3)，供应通道部分612将调色剂馈送到布置在下方的显影单元23。

调色剂馈送口611的开口形成在与用来搅拌调色剂并将调色剂从壳体610a的第一端侧610a1输送到第二端侧610a2的第一调色剂搅拌器轴610b的一部分对置的位置处。

另一方面，调色剂馈送口610a4的开口形成在与用来对从壳体610a的第二端侧610a2到第一端侧610a1的调色剂进行搅拌和循环输送的第二调色剂搅拌器轴610c的一部分对置的位置处。

如图28所示，每个供应通道部分612形成为使得：它的顶部与调色剂供应组件安装机构600成一体，并且在其底部处设有用于可拆卸安装到显影单元23上的显影单元安装部分612a1。

在供应通道部分612的顶部处形成有用于调色剂输入的调色剂输入口612b1的开口，并且用于让调色剂从该调色剂输入口612b1传递到显影单元安装部分612a1的调色剂通道612c1从顶部到底部大致线性地设置。

另外，如图6所示，在安装底座602的壳体610a的顶部上的一个端侧处，在调色剂供应组件500已经安装好时，用于与第一和第二固定结构303和304的引导部分303c和304c(图7B)接合的瓶保持器引导部分620、620突出形成在瓶保持器300的对着第一和第二固定结构303和304(图7B)的位置处。瓶保持器引导部分620、620基本上相互平行布置并且沿着安装底座602的纵向方向延伸，调色剂馈送口611定位在瓶保持器引导部分620、620之间。

在安装调色剂供应组件500时，安装底座602的调色剂馈送口611形成在与设置用于瓶保持器300的遮门机构400的遮门构件401(图23A)对应的位置处。换句话说，在通过遮门机构400使瓶保持器300的调色剂排出口300b开放时，调色剂馈送口611形成在能够接收从调色剂排出口300b排出的调色剂的位置处。

在每个调色剂馈送口611附近形成有凸起件613(613a至613d，图6)，设置用于遮门机构400的遮门构件401的调节构件402(图23A和25A)的钩挂部分(后述)钩住该凸起件613，以限制遮门构件401的运动。

在与安装底座602的调色剂馈送口611纵向相反的那一侧上，形成有支撑装置614(614a至614d)，用于在安装好调色剂供应装置100时支撑调色剂瓶200的后端(在与瓶保持器300的安装部分相反的那一侧上的端部)。

该支撑装置614用来在调色剂瓶200和安装底座602之间形成预定间隙，并且用来使调色剂瓶200的转动平滑。这里，支撑装置614的构造等没有特别限制；只要支撑装置614允许调色剂瓶200平滑转动，则可以使用任何构造和材料。

设置在调色剂馈送口611附近的凸起件613的形成位置由调节构件402的调节操作确定。

接下来将参照附图对如何确定凸起件613的形成位置进行说明。

图29A为说明图，显示出在将根据本实施方案的调色剂供应装置安装到安装底座上之前在调节构件和凸起件之间的位置关系；图29B为说明图，显示出当已经将调色剂供应装置安装到安装底座上时在调节构件和凸起件之间的位置关系；并且图29C为说明图，显示出在从安装底座将调色剂供应装置拆卸时在调节构件和凸起件之间的位置关系。

凸起件613形成在如下位置处，从而：在已经将调色剂供应装置100完全安装到安装底座602上时，遮门构件401将通过其与调节构件402的接合来打开瓶保持器300的调色剂排出口300b，并且在从安装底座602将调色剂供应装置100拆除时，遮门构件401将关闭瓶保持器300的调色剂排出口300b。

如已经提及的那样，调节构件402具有形成在主部件402a的前端处(在与凸起件613接合的那一侧上)的第一钩402b和第二钩402c。

第一钩402b设置在比第二钩402c更前面的位置处，并且第一钩402b的邻接凸起件613的邻接表面402d斜切形成，从而邻接表面402d能够很容易越过凸起件613。这里，邻接表面402d应该倾斜成使得其与凸起件613的顶部的接触面积最小化。

在第一钩402b的邻接表面402d这样倾斜时，调节构件402从图29A所示的状态沿着箭头F的方向运动，并且第一钩402b越过形成在第一壳体301上的凸起613。随着调节构件向箭头F方向进一步运动，第二钩402c也越过凸起613。从该状态起，在使得调节构件402沿着与箭头F方向相反的方向运动时，通过凸起件613和第二钩402c来阻碍调节构件402的运动(在图29B中所示的状态)。

接下来，将对如何将调色剂供应装置100安装到成像设备上进行说明。

调色剂供应装置100适于通过使调色剂供应组件500的瓶保持器300侧在调色剂供应组件安装机构600的安装底座602上沿着安装底座602滑动来安装到调色剂供应组件安装机构600上。

通过调色剂供应组件500的该滑动运动，设置用于瓶保持器300的遮门机构400的遮门构件401打开或关闭瓶保持器300的调色剂排出口300b，如图29A、29B和29C中所示。

通过与遮门构件401形成为一体的调节构件402来控制遮门构件401的运动。

在通过遮门机构400打开瓶保持器300的调色剂排出口300b的情况下，在遮门构件401沿着箭头R的方向运动时，调节构件402运动并采取图29B中所示的状态。然后，随着沿着箭头R的方向的进一步运动，第二钩402c邻接凸起件613，并且向第一钩402b侧倒下，如图29C所示，从而第一钩402b与第二钩402c一起在继续沿着箭头R的方向的运动时越过凸起件613。这样，瓶保持器300的调色剂排出口300b开放。

在从调色剂供应组件安装机构600将调色剂供应组件500拆除的情况中，在从调色剂供应组件安装机构600将调色剂供应组件500拉出时，上述动作按照逆序进行，也就是说，遮门构件401沿着箭头F的方向(图29A)运动，从而将瓶保持器300的调色剂排出口300b关闭。

接下来将对通过使用了调色剂瓶200的调色剂供应装置100给显影单元23供应调色剂的操作进行说明。

调色剂瓶200安装到调色剂供应组件安装机构600上，且瓶侧调色剂排出口201h由密封元件220密封。

在对显影单元23供应调色剂时，设置用于调色剂供应组件安装机构600的驱动机构701驱动调色剂瓶200转动。因此，首先将密封元件220剥离调色剂瓶200以打开调色剂瓶200的瓶侧调色剂排出口201h，从而调色剂将能够从瓶侧调色剂排出口201h供应出。

详细地说，在单独操作调色剂瓶200时，瓶保持器300的调色剂排出口300b由遮门机构400的遮门部分401a关闭，同时通过引导部分401b将主要部分201锁住并且防止主要部分201转动。

在将该调色剂瓶200设置到调色剂供应组件安装机构600中时，遮门机构400的遮门部分401a滑动并打开调色剂排出口300b。同时，引导部分401b运动离开调色剂瓶200的钩挂件205，并解除锁紧状态以便允许调色剂瓶200转动。

然后，在调色剂瓶200转动时，附着到调色剂瓶200上的密封元件220与调色剂瓶200一起转动。

由于密封元件220在其第一端部220a处结合到调色剂瓶200上，同时第二端部220b结合到瓶保持器300的壁部301c上，所以在调色剂瓶200转动预定量时密封元件张紧。

附着到调色剂瓶200侧上的密封元件220的第一端部220a沿着与调色剂瓶200的端面201g形成钝角(成大致180度相反)的方向受拉，所以能够很容易将第一端部剥掉。

另一方面，结合到瓶保持器300侧上的密封元件220的第二端部220b沿着与瓶保持器300的壁部301c形成锐角(大致平行)的方向受拉，从而第二端部难以被拉掉。

另外，由于密封元件220的第二端部220b结合的粘合强度被规定为比第一端部220a结合的粘合强度大，所以在随着调色剂瓶200转动拉动密封元件220时，结合到调色剂瓶200上的密封元件220的第一端部220a被剥掉，从而将调色剂瓶200的瓶侧调色剂排出口201h打开。

这样，在调色剂瓶200转动时，密封元件220自动地从调色剂瓶200剥掉，从而调色剂瓶200的瓶侧调色剂排出口201h开放，由此使得调色剂供应成为可能。

已经从调色剂瓶200剥掉的密封元件220停留在瓶保持器300内部，密封元件220的第二端部220b保持固定到瓶保持器300的壁部301c上。

然后，在调色剂瓶200如图3和13所示进一步转动时，从调色剂瓶200排出的调色剂通过与调色剂瓶200形成为一体的刮擦器203从瓶保持器300的内部输送到调色剂供应组件安装机构600，并且通过调色剂供应组件安装机构600搅拌调色剂，然后将调色剂馈送到显影单元23。

在中止调色剂供应时，使调色剂瓶200的转动停止以便停止从调色剂瓶200的调色剂输送。这时，通过未示出的调色剂瓶200的转动位置检测传感器来控制调色剂瓶200的运动，从而多个刮擦器203的其中一个盖部203b将定位成与瓶保持器300的调色剂排出口300b对置。

采用该布置，在调色剂瓶200停止转动时，能够通过刮擦器203的盖部203b关闭瓶保持器300的调色剂排出口300b，从而能够完全停止调色剂供应。因此，如果成像设备1运动或者甚至摇动，也不存在任何从调色剂供应装置100不小心向显影单元23传送调色剂的危险。

根据这样构造的本实施方案，作为调色剂瓶200的一部分的遮门机构400的遮门部分401a构造成提供打开和关闭瓶保持器300的调色剂排出口300b的功能、以及限制调色剂瓶200的主要部分201的转动运动的功能。因此，在瓶保持器300的调色剂排出口300b关闭时，钩挂件205位于滑动板404a和404a之间，以便使调色剂瓶相对于转动方向定位，因此能够用简单的结构限制调色剂瓶200的转动运动。因此，能够用更少的部分来实现调色剂瓶200的锁紧和松开、以及调色剂排出口300b的打开和关闭操作。

因此，该构造有利于在单独操作容器时例如在运送该容器时对调色剂容器进行操作而不造成任何调色剂溢出。因此，能够明显改善可操作性和维护性能，而不使得操作人员和机器被溢出的调色剂弄脏。

另外，在本实施方案中，用于检测调色剂瓶200的钩挂件205的位置的瓶位置检测器410例如近程传感器等靠近钩挂件205布置有利于检测调色剂瓶200的钩挂件205是否已经到达能够与遮门构件401的引导部分401b接合的位置。因此，能够控制调色剂瓶200使得它在所期望的位置处停止转动，因此调色剂瓶200能够在钩挂件205能够与遮门构件401的引导部分401b接合的位置处停止转动。

该构造使得能够在拆卸调色剂瓶200时简单地使调色剂瓶200的主要部分201相对于瓶保持器300定位，通过遮门机构400明确地关闭瓶保持器300的调色剂排出口300b，并将瓶保持器300和调色剂瓶200设置成锁紧状态，因此能够简化调色剂瓶的更换并改善可操作性和维护性能。

虽然已经采用其中将使用了本发明的调色剂瓶200的调色剂供应装置100应用于图1所示的成像设备1的实例对本实施方案进行了说明，但是本发明不应该局限于以上实例，只要成像设备能够使用等同的调色剂瓶和调色剂供应装置，就能够将本发明应用于任何种类的成像设备。例如，可以使用如图30所示的复印机101。

如图30所示，复印机101包括设置在成像部分108上方的图像读取器(扫描器)110，该复印机101使用了调色剂瓶200且具有与根据本实施方案的成像设备1的构造几乎相同的构造，并且第一、第二、第三和第四馈纸盒142a、142b、142c和142d设置在成像部分108下方以便支撑多种纸张，由此便于多种大量自动打印。

在该图中，附图标记120表示用于收集废调色剂的废调色剂盒。

这里，在复印机101中，与上述实施方案的成像设备1中相同的部件分配有相同的附图标记，并且省略其说明。

另外，本发明可以开发成其它种类成像设备等的任何形式，而不限于具有以上构造的成像设备和复印机，只要是需要供应显影剂(调色剂)的成像设备即可。

如以上已经描述的那样，本发明不应该局限于以上实施方案和实例，并且在权利要求的范围中规定的范围内能够作出各种改变。也就是说，通过在不脱离本发明的精神和范围的情况下组合适当改进的技术手段而获得的任何实施模式都应该被包含在本发明的技术构思中。