具有改进的显示并选择歧义消除选项功能的手持电子设备及相关方法

摘要

一种将信息输入到诸如手持式电子设备之类的电子设备的方法，所述电子设备具有文本歧义消除功能、键盘和显示器。该方法包括下述步骤：利用所述文本歧义消除功能，根据基于输入到所述电子设备中的第一键按压序列，产生多个字符组合选项，以及在所述显示器上的第一空间布置里显示所述字符组合选项。所述第一空间布置大体上对应于设置在所述键盘的一部分上的多个键的第二空间布置，并且每个所述字符组合选项对应于所述键中的特定一个。该方法还包括下述步骤：当对应于所述特定一个字符组合选项的所述特定一个键被按压时，选择并输入特定一个字符组合选项。还涉及一种执行所述方法的电子设备。

说明书

技术领域

本发明通常涉及使用文本歧义消除功能(text disambiguation function)的电子设备，尤其涉及具有改进的显示和实现由文本歧义消除功能产生的字符组合选项的选择的功能的手持电子设备。本发明还涉及用于显示和实现由文本歧义消除功能产生的字符组合选项的选择的改进方法。

背景技术

许多类型的手持电子设备是公知的。例如，这种手持电子设备的例子包括个人数字助理(PDA)，手持电脑，双向寻呼机，移动电话等。尽管许多这样的手持电子设备是单机设备，也就是不具备与其它设备通信的功能，但许多手持电子设备还是具有无线通信能力的特征。

这种手持电子设备通常意指便携的，并因此其具有相对紧凑的结构，其中在某种特定环境下键和其它输入结构经常执行多个功能，或另外具有分配其中的多个方面或特征。随着技术的发展，手持电子设备被制造成具有更小的形状特征，而依然具有更多个驻留在其上的应用程序和特征。实际上，在键变得相对不能用之前，小键盘的键只能被减小到特定小的尺寸。然而，为了可以文本输入，例如，小键盘必须可以输入所有26个罗马字母，还有合适的标点和其它符号。

一种在小空间里提供多个字母的方法是提供一种“简化键盘(reducedkeyboard)”，在其中多个字母、符号和/或阿拉伯数字等被分配给任何一个给定的键。例如，按键式(touch tone)电话包括具有12个键的简化键盘，其中10个键在其上具有阿拉伯数字，并且，这10个键中的8个具有分配在其上的罗马字母。例如，一个键包括数字“2”，也包括字母“A”、“B”、和“C”。由于用户对这种键的单个致动可能潜在地想要指示“A”、“B”和“C”中的任何一个，并且也可能指示数字“2”，所以输入(通过键的致动)通常是不明确的输入，并且需要一定类型的歧义消除以便其对文本输入目的是有用的。其它公知的简化键盘具有包括其它键、字母、符号、阿拉伯数字等的布置。一个简化键盘的示例是形成图1示出的手持电子设备4的一部分的小键盘24，在此将详细描述。小键盘24公知为简化的QWERTY键盘。

为了使用户可以在不明确的键盘里的任何一个给定键上使用多个字母、数字等，已经提供了许多的按键解释系统。例如，“多击(multi-tap)”系统允许用户通过将键按压多次的方式明确指定键上的特定字符，其中该次数与在键上的想要的字符的位置相同。例如，在上述包括字母“ABC”的电话键上，如果用户希望指定字母“C”，用户将键按压3次。相似地，在前述的小键盘24上，如果用户希望指定字母“C”，用户将按压包括“CV7”的键一次，以及如果用户希望指定字母“I”，用户将按压包括“UI3”的键两次。

另一个示例性按键解释系统将包括键弦(key chording)，该键弦存在多种类型。例如，通过连续按压两个键或通过在按压并保持第一个键的同时按压第二个键可输入一个特定字符。另一个示例性按键解释系统将是“按压-保持/按压-释放”解释功能，在其中如果给定的键被按压并立即释放，那么可提供第一结果，以及如果该键被按压并保持一小段时间那么可提供第二结果。

另一个使用的按键解释系统是基于软件的文本歧义消除功能。在这种系统里，用户一般按压被分配了一个或多个字符的键，通常为了每个希望的字母按压每个键一次，所述歧义消除软件将尝试预测所述想要的输入。已经提出了多个这样的系统。一个这种系统的示例公开在共同所用人的美国专利申请号为No.10/931,281，名称为“Handheld Electronic Device With Text Disambiguation(具有文本歧义消除的手持电子设备)”的专利里，将其公开内容引入于此以供参考。公知的是，许多这样的系统在用户敲击(按压键)的时候显示输出组件，该输出组件(output component)包括一系列由歧义消除软件产生的可能想要的输入字符串(即用户在敲击时想要的)。例如，图1示出了具有由前文所提及的共同所有人的美国专利申请号为No.10/931,281的专利描述的歧义消除系统提供的显示器60。如在这里更详细描述的那样，图1示出了描述在显示器60上的示例性输出64，包括文本组件68和变量组件72。变量组件72包括缺省部分76和变量部分80。变量组件72表示一系列由歧义消除软件产生的可能想要的输入(以多个字符串或字符组合的形式)。用户可在变量组件(variant component)72里列出的项目中选择一个以便将其包含在最终文本组件68里。

在许多当前基于软件的文本歧义消除系统里，诸如变量组件72之类的输出组件被作为一个单独的文本行的方式呈现，其中所述输出组件包括由歧义消除软件产生的一系列可能想要的输入。为了选择特定一个可能想要的输入，用户一般必须执行多个确认动作，诸如滚动指轮或按压预定的功能键按钮。例如，图3示出了包含现有技术变量组件72的现有技术输出的示例，在所述一系列可能想要的输入(可能是字符串或字符组合)被设置在一个行上的情况下，该变量组件72可出现在诸如显示器60之类的显示器上，所述输入由歧义消除软件产生列表。为了从所述一系列可能想要的输入里选择字符串“is”，手持电子设备4的用户将必须(i)滚动所述滚轮到足够大的程度以将“高亮”覆盖在字符串“is”上，然后按压输入键或相似功能的键，或者(ii)按压诸如图1示出的<NEXT>键40之类的功能键足够多的次数来将“高亮”覆盖在字符串“is”上，然后按压输入键或相似功能的键，这两种方法需要多个不同的用户操作，因此需要用户的时间和注意力。此外，当由歧义消除软件产生的可能想要的输入的数量如此之多，以至于他们都不能在显示器的一个行上，那么通常所述列将持续一个或多个附加屏幕(screen)上(每个屏具有一个包含可能想要的输入选择的文本行)，并且用户必须作出一定动作，诸如滚动滚轮或按压诸如<NEXT>键40之类的预定功能键，来从一个屏幕移动到下一个屏幕以浏览所有的选择。一旦出现在希望的屏幕上，那么执行上述描述的步骤来选择所列出的可能想要的输入的特定一个。再次，所有的这些动作对用户而言是消耗时间并且不方便的。因此，需要一种使用文本歧义消除软件的电子设备的方法，该方法简化和缩短由歧义消除软件产生的可能想要的输入所需的过程。

发明内容

本发明一方面涉及一种将信息输入到诸如手持电子设备之类的电子设备的方法，该电子设备具有文本歧义消除功能，键盘和显示器。该方法包括下述步骤：根据输入到电子设备中的第一键按压序列利用文本歧义消除功能产生多个字符组合选项，及将所述字符组合选项显示在显示器的第一空间布置里。第一空间布置大体上对应于设置在一部分键盘上的多个键的第二空间布置，及所述字符组合选项的每一个对应于特定的一个键。该方法还包括下述步骤：在对应于特定一个字符组合选项的特定一个键被按压时，选择并输入特定一个字符组合选项。优选地，多个键包括具有设置在其上的数字1-9的键，如图4所示。此外，第二空间布置优选地包括三排，每排具有三个键。

在另一个方面，本发明涉及一种电子设备，所述电子设备包括具有多个键的键盘，显示器，处理器和存储可由处理器执行的一个或多个例程的存储器。所述存储在存储器里的一个或多个例程执行文本歧义消除功能。此外，所述一个或多个例程适合执行在此描述的本发明的各种实施例以能够简化对由文本歧义消除功能产生的字符组合选项的选择。

附图说明

当结合附图阅读时，从最佳实施例的以下描述里可以透彻地理解本发明，其中

图1是根据本发明的改进手持电子设备的主视图；

图2是图1的手持电子设备的方框图；

图3是设置在手持电子的显示器上的示例性现有屏幕，所述屏幕显示由文本歧义消除功能产生的字符组合选项；及

图4是根据本发明，与图1和图2示出的手持电子设备的一部分小键盘的示意表示一起设置在图1和2示出的手持电子设备的显示器上的示例性屏幕，其中屏幕显示并实现对文本歧义消除功能产生的字符组合选项的选择；

在整个说明书中相同的附图标记指示相同的部件。

具体实施方式

在图1中大略显示了改进的手持式电子设备4，以及在图2中示意地进行了描绘。示例性手持电子设备4包括设置了处理器单元的壳体6，其中所述处理器单元包括输入装置8、输出装置12、处理器16和存储器20。例如但不是限制，处理器16可以是微处理器(μP)，响应来自输入装置8的输入并将输出信号提供给输出装置12。处理器16也与存储器20形成接口。手持电子设备的示例包括在美国专利号为No.6,452,588和No.6,489,950的专利里，所述公开的内容引用在此以作参考。

从图1可以知道，输入装置8包括小键盘24和滚轮32。小键盘24是简化QWERTY键盘的示例形式，包括用作输入部件的多个键28。然而需要注意的是，小键盘可以是其它简化配置，诸如简化的AZERTY键盘，简化的QWERTZ键盘或其它键盘布置，不管当前是已知或未知的。在这点上，在诸如小键盘或者输入元素的其他配置之类的键盘环境中，术语“简化的”和它的变化就例如小键盘和其它布置的输入部件的键盘而言应该广义上指的是这样的布置：其中至少一个输入部件被分配给例如是罗马字母集的给定集将广泛地表示这样的排列之中的多个字符，诸如多个字母，借此使得至少一个输入部件的致动的想要的结果变得不明确。此外，如这里所使用的，术语“键”和它的变化将广泛地指的是诸如按钮，开关的多种输入部件的任一个，而没有限制。

在这点上，和以下将更详细的示例，手持电子设备4的系统结构有利地被组织为可独立于小键盘24的特定布局进行操作。因此，手持电子设备4的系统结构可结合任何大体上几乎任何键盘布局一起使用，而不需要对系统结构内进行任何有意义的变化。

键28被设置在壳体6的正面，及滚轮32被设置在壳体6的侧面。滚轮32可用作另一个输入部件，都可以旋转，如箭头34所指示，以给处理器16提供选择输入，也可以以通常朝向壳体6的方向按压，如箭头38所指示的，以将另一个选择输入提供给处理器16。

小键盘24的键28之一是<NEXT>键40和<ENTER>键44。可按压<NEXT>键40来给处理器16提供选择输入，并由滚轮32的旋转输入所提供的选择输入提供大体相同的选择输入。由于<NEXT>键40临近小键盘24的多个其它键28设置，因此，在文本输入操作的过程中，用户可以向处理器16提供选择输入，而基本上不需要将用户的手从小键盘24移开。如在图1所看到的，<NEXT>键40额外地和有利地包括设置在其上的图形42，及在一定情况下输出装置12也在其上显示被显示图形46以标识<NEXT>键40能够对处理器16提供选择输入。在这点上，输出装置12的被显示图形46大体与<NEXT>键上的图形42相似，因此识别<NEXT>键40可以对处理器16提供希望的选择输入。

从图1进一步可以看到，许多键28包括设置在其上的多个字符48。如这里所使用的，术语“多个”和它的变化指广义上包括一个在内的任意数量，并且在此的特定的情况下还可以涉及零个的数量。在小键盘24的示例性的描述中，许多键28包括两个或更多个字符，诸如包括分配在其上的第一字符52和第二字符56。可以理解的是术语“字符”广义地被理解为包括字母，阿拉伯数字，符号等，及另外地包括表意符号、其组成部分、其它语言要素等。具有一个或多个字符48的键28可认为是语言输入部件。

小键盘24的一个键28包括字符48，在其中有字母“Q”和“W”的，及相邻的键28包括在其中有字母“E”和“R”的字符48。可以看到，小键盘24的键28上的字符48的布置通常是QWERTY布置，虽然许多键28包括两个字符48。

在图2里示意地描述了存储器20。存储器20可以是任何一种类型的内部和/或外部存储媒体，独立或组合，诸如是RAM，ROM，EPROM，EEPROM等，而没有限制，其提供了诸如在计算机的内部存储区域的方式用于数据存储的存储寄存器，并可以是易失性存储器或非易失性存储器。此外存储器20包括多个用数字22描述的用于处理数据的多个例程。由处理器16可执行的例程22，可以是诸如软件，固件等的任何形式，而没有限制。例程22包括如本文其它部分描述的基于软件的文本歧义消除功能以及其它例程，此处作为一种应用。在一个实施例里，基于软件的文本歧义消除功能可以是如在普通所有的美国专利申请号为No.10/931,281，标题为“Handheld Electronic Device With Text Disambiguation(具有文本歧义消除的手持电子设备)”的申请里所描述的，其公开的内容引用在此以作参考。此外，例程22可包括非预测按压(non-predictive keystroke)解释系统，诸如“多敲击”系统，其允许用户通过按压键28上的想要的字符48的位置相同的多次以大体明确地指定在特定键28上的特定字符48，其中所述按压的次数与所希望的字符48在键28上的位置相同。

输出装置12包括显示器60，在其上可以提供输出64。在图1里的显示器60上描述了示例性的输出64。输出64包括文本组件68和变量组件72。变量组件72包括缺省部分76和变量部分80。显示器还包括光标84，通常用来描述来自输入装置8的输入将被接收到的位置。

输出64的文本组件68在文本正在输入的显示器60上的位置提供输出64的缺省部分76的描述。变量组件72通常设置在文本组件68的附近，并且除了提供缺省提出的输出76外，还提供对各种替代文本选择的描述，即，替代缺省所提出的输出76，其是响应于键28的键致动的输入序列而由文本歧义消除功能提出。

如在共同所有的美国专利申请号为No.10/931,281、标题为“HandheldElectronic Device With Text Disambiguation(具有文本歧义消除功能的电子设备)”的申请里详细描述的那样，所述缺省部分76由文本歧义消除功能提出，这是通过用户提供的不明确的输入的最可能的歧义消除解释。如果需要，变量部分80包括预定数量的来自用户可以选择的相同不明确输入的替代提出的解释。

参见图4，其是与一部分小键盘24的示意表示一起作为设置在显示器60上的示例性输出，根据本发明，变量组件72是以方便和简化这里所包括的字符组合选项之一的选择的形式提供的。尤其是，包括在变量组件72里的字符组合选项以这种方式安置，即大体与小键盘24的特定的预定部分的键28的空间布置相匹配。在本发明的最佳实施例里，包括在变量组件72里的字符组合选项以大体与其上包括数字1到9的键28的空间布置相匹配的方式来安置。结果，用户通过按压特定键28可以选择包括在变量72里的特定字符组合选项，所述特定键28位于与显示的变量组件72里的特定字符组合选项的位置相对应的小键盘24的位置中。例如，参见图4，变量组件72可这样安置，字符组合“us”对应于在其上包含数字1的键28，字符组合“ia”对应于在其上包含数字2的键28，字符组合“is”对应于在其上包含数字3的键28，字符组合“ua”对应于在其上包含数字4的键28，并且每个这样的特定字符组合可通过简单按压对应的键28的方式来选择(如，对于“ua”按压4)。根据本发明的一个方面，手持电子设备4包括存储在存储器20里并由处理器16可执行的例程22，用来以刚刚描述的方式显示和实现对由手持电子设备4的文本歧义消除功能产生的字符组合选项的选择。

此外，手持电子设备4优选地被提供一定类型的导致手持电子设备4从字符输入模式切换到字符组合选项选择模式的触发机制，以便手持电子设备4将对键28的下一个按压处理为对特定字符组合选项的选择，而不是额外字符的输入。例如，这个触发器或触发信号可以是变量部分在没有输入其它字符的情况下保持显示所经历的预定量的时间，或者也可以是一个或更多个键28(或特定、专门的键)以预定的方式(诸如预定的持续时间)顺序或组合的按压。

因此，如将被理解的那样，这里描述的方法通过仅需要按压一个键28进行选择而极大地简化了从变量部分72选择特定字符组合选项的过程。

虽然已经详细描述了本发明的特定实施方式，本领域的技术人员可理解的是在本公开的全面教导下可以作出这些细节的各种修改和替换。例如，虽然本发明已经结合使用文本歧义消除功能的手持电子设备进行了描述，但是可理解的是本发明也可以结合使用文本歧义消除功能的其它类型的电子设备进行使用，诸如个人计算机等等。因此，公开的特定配置只是示例性的，并不限制本发明的范围，本发明的范围是由所附权利要求及其任意的等效内容的完整范围所限定。