遥控器、设备操作系统和遥控方法

摘要

本发明公开了一种其上安排有多个键的遥控器，用于在被操作后发送分配给多个键中的每一个的遥控信号，从而遥控控制目标设备。遥控器能够通过模式切换发送对应于多个控制目标设备中的每一个的遥控信号，并允许对控制目标设备中的特定设备选择来自其他控制目标设备的信号进行遥控。遥控器包括用于指引在一个特定设备上的选择的输入选择键；接收被连接设备信号的接收器；生成并发送对应于键的操作的遥控信号，并基于被连接设备信号实现模式切换从而选择控制目标设备的控制器；发送遥控信号的发射器；以及显示所选控制目标设备的信息的显示屏。

说明书

技术领域

本发明涉及能够优选地施加例如控制信号以控制诸如TV接收器等的电子设备的遥控器，允许在遥控器和电子设备之间进行信号传输的设备操作系统和遥控方法。

背景技术

过去，基于控制信号的红外无线传输的遥控器已被用于遥控诸如TV接收器之类的视频设备和音频设备。在利用遥控器进行TV接收器等的调谐操作中，用户选择提供在遥控器上的任何一个数字键，并按下该键。通过该操作，分配给每个键的遥控信号通过红外辐射承载从遥控器发送到TV接收器。TV接收器在其内部预先设置有对应于遥控信号的调谐位置，并且基于从遥控器接收的红外信号实现广播频道间的切换，从而完成调谐操作。

已知一种系统，该系统具有包括多个输入端的诸如TV接收器和音频视频(AV)放大器之类的电子设备和连接到输入端的诸如各种记录器、播放器、调谐器等的外部设备，以便允许利用单个遥控器来遥控各种设备。用在该系统中的遥控器不仅可以实现TV接收器或AV放大器的切换，还可以实现任何连接的外部设备的切换。在要操作的设备的切换中，用户必须开始于TV接收器一侧的输入切换操作。对于提供有从第一输入端到第四输入端的四个输入端的示例性TV接收器，预先进行相关，从而使第一输入端用于DVD(数字通用光盘)记录器，第二端子用于录像机等等。连接的外部设备可通过切换TV接收器的输入来进行选择。这类遥控器在其上提供有用于选择要操作的设备(如TV接收器、DVD录像机、AV放大器等)的操作切换键。用户能够在切换TV接收器的输入并操作遥控器上的任何操作切换键以便改变遥控器的模式后，开始操作目标设备。

假定这样的情形：正在观看地波模拟广播的用户希望将操作改变为DVD录像机上的DVD节目。用户首先进行切换操作，从而使DVD录像机的输入连接到TV接收器。然后通过遥控器上的操作切换键选择DVD录像机。对应于DVD操作的遥控信号随后通过红外辐射被从遥控器发送到TV接收器。从而，用户能够进行DVD录像机的记录、播放、停止等的操作。

日本专利申请公开(KOKAI)Hei 5-236366描述了一种从遥控器输出用于连接到TV接收器的外围设备的操作码的技术。

发明内容

另外，对于进行选择连接到TV接收器、AV放大器等的任何设备的操作的情形，有必要以适于所连接的设备的模式来操作遥控器，从而匹配TV接收器和遥控器之间的设备设置。因此，用户必须在每次进行输入切换时切换设备，从而带来了很大的不方便。

还已知有一种遥控器，该遥控器在其上并排安排有对应于各个设备的功能键，以便允许同时进行TV接收器和遥控器的模式改变和输入切换。然而，这种遥控器需要提供大量的对应于要连接的设备的功能键，从而操作键占据了过多的空间。另一种已经进入实用的操作例如是在GUI(图形用户界面)等的帮助下在TV接收器的显示面板上显示菜单，以便允许一般地通过遥控器上提供的光标的操作来进行输入切换。然而，TV接收器上设置的输入和遥控器上设置的模式不是自动相关的，因此用户将不能操作对应于输入的任意设备，除非在TV接收器上进行了输入切换并且在遥控器上新设置了模式。

考虑到上述情形提出了本发明，对于要遥控多个电子设备的情形，本发明能够进行设置以容易地在各个电子设备之间进行切换。

可能存在下面的情形：可以通过模式切换来发送与多个控制目标设备中的每一个相对应的遥控信号，多个控制目标设备中的一个特定设备可以选择来自其他控制目标设备的信号，并且该选择可以被遥控；对于这样的情形来说，本发明被配置为：在操作作为多个键中的一类键提供的输入选择键来指引在一个特定设备上的选择后，基于该选择接收从一个特定设备发送的被连接设备信号，基于所接收的被连接设备信号实现模式切换，从而选择要由遥控信号遥控的控制目标设备；以及显示关于所选择的控制目标设备的信息。

在该配置中，选择特定控制目标设备的输入的选择操作是在遥控器上进行的，并且发送该操作产生的遥控信号，从而允许在特定控制目标设备上进行输入选择操作。由该选择操作切换的连接到输入的设备的被连接设备信号然后被返回，根据对这样返回的信号进行的判断，然后将可通过遥控器远程操作的控制目标设备切换为以上判断的任何种类的设备。还显示可远程操作的控制目标设备已被切换的事件。

根据本发明，对于希望切换可通过遥控器操作的控制目标设备的情形，通过执行切换特定控制目标设备的输入的操作，在遥控器上自动切换了控制目标设备，这带来了提高操作方便性的效果。

附图说明

图1是示出了在本发明一个实施例中的示例性设备操作系统的配置图；

图2是示出了在本发明一个实施例中的示例性遥控器的外部配置图；

图3是示出了在本发明一个实施例中的示例性遥控器的内部配置图；

图4是示出了在本发明一个实施例中的示例性TV接收器的内部配置图；

图5是示出了在本发明一个实施例中的遥控器的示例性模式切换处理的流程图；

图6是示出了在本发明一个实施例中利用GUI菜单实现示例性设备切换的说明性图；以及

图7是示出了在本发明另一个实施例中的示例性遥控器的外部配置图。

具体实施方式

下面参考附图描述本发明的一个实施例。本发明的该实施例用于遥控器和设备操作系统，其被配置为通过用户的按键操作经由红外辐射将预定控制信号发送到TV接收器，并利用遥控器接收来自TV接收器的红外信号来遥控TV接收器，从而允许在遥控器上进行模式设置的切换。

首先，参考图1说明该实施例的设备操作系统的示例性配置。TV接收器2转换由未示出的天线接收的广播电波中的信号，从而接收TV广播节目。作为在外部部署的外围设备，提供了DVD录像机4和录像机5，DVD录像机4能够利用遵从DVD标准的光盘作为记录介质来进行记录和播放，录像机5能够利用录像带来进行记录和播放。设备经由线缆分别连接到提供在TV接收器2上的第一输入端30和第二输入端31，从而允许经由其提供视频和音频播放信号。这样通过将DVD录像机4和录像机5连接到TV接收器2配置而成的整个系统(可由遥控器1控制)被称为设备操作系统100。TV接收器2具有液晶显示面板29和部署在显示面板29的两侧上用于音频输出的扬声器26，从而允许再现从电视广播、DVD录像机4和录像机5提供的视频和音频数据。TV接收器2还具有操作部件33，操作部件33允许进行诸如调谐、音量设置等的操作。

允许用户遥控TV接收器2的遥控器1也能够通过模式切换遥控DVD录像机4和录像机5。要通过遥控器1遥控的设备被称为控制目标设备。遥控器1具有操作部件11和显示屏14，操作部件11具有各种按键，显示屏14具有允许显示要操作的模式的液晶面板。还提供了发射红外信号的光发射元件15a和接收红外信号的光接收元件12a。遥控器1的示例性外部配置和示例性内部配置以及处理细节将在后面描述。

DVD录像机4和录像机5分别具有用于接收从遥控器1发送的红外信号的接收器部件41、51。在遥控器1上，提供了用于操作切换的上(up)键11k和下(down)键11m(图2)，操作切换用于响应于切换输入而切换控制目标设备。用户通过选择用于操作切换的上键11k或下键11m而切换要操作的控制目标设备。例如，通过按下遥控器1上的用于操作切换的上键11k以指定“DVD”，用户可以通过遥控器1遥控DVD录像机4。

同样在TV接收器2上，提供了用于接收从遥控器1发送的红外信号的接收器部件35。因此，可以通过利用遥控器1上的用于操作切换的上键11k或下键11m指定“TV”，来操作TV接收器的频道和音量。该实施例的TV接收器2还配备有用于发送红外信号到遥控器1的发射器部件36。由TV接收器2发送的红外信号被在遥控器1的接收器部件12中提供的光接收元件12a接收。基于红外信号的发射进行的处理细节将在后面描述。

下面将参考图2描述本实施例的遥控器1的示例性外部配置。能够远程操作诸如TV接收器之类的电子设备的遥控器1具有部署于其中的光发射元件15a和光接收元件12a，光发射元件15a由输出红外信号的LED(发光二极管)组成，光接收元件12a接收红外信号。还部署了显示屏14，显示屏14由液晶显示面板组成，从而能够显示诸如“TV”、“DVD”、“AMP”等之类的字符。

遥控器1具有包括各种操作键的操作部件。操作部件11具有操作切换上键11k和下键11m，其用于在遥控器上切换控制目标设备。操作部件11还具有电源键11a，其用于接通/断开由上键11k和下键11m的操作设置的控制目标设备的电源。图2示出了一种示例性状态，其中显示屏14显示“DVD”，并且遥控器1被设为DVD录像机的操作模式。模式的细节将在后面描述。

遥控器1具有印在其上的从“1”到“12”的数字，并且具有作为直接频道选择键的数字键11b，其允许用户通过按下这些键来实现频道选择。频道选择位置可通过将分配给每个数字键11b的代码的遥控信号发送到TV接收器2来指定。当设备的操作模式被设为除TV接收器之外的其他设备时，其用作用于指定这样设置的设备的频道选择位置的键。这里提供的频道选择键是频道上键11c和频道下键11d，其中频道选择位置通过频道上键11c往上调，通过频道下键11d往下调。音量上键11e和音量下键11f被类似地提供作为音量调节键，其中音量上键11e增大音量，下键11f减小音量。输入切换键11g是输入选择键，通过该键选择TV接收器2的输入。输入选择键11g是转换选择键，其允许通过每次操作进行逐步(step-wise)切换。TV接收器2的输入可以利用输入切换键11g根据“输入1”、“输入2”...等的循环来切换。

还提供了指定上、下、左和右方向的方向键11h以及输入键11i，其能够实现如下操作：在TV接收器2的显示面板29上显示功能菜单、内容等，移动光标，以及选择并确认必要的项。还提供了用于DVD录像机4和录像机5的操作键11j，其能够实现“倒带”、“播放”、“快进”、“记录”、“暂停”、“停止”之类的操作，其中当遥控器1的模式分别被设为“DVD”和“VTR”时，DVD录像机4和录像机5被激活。

下面将参考图3所示的框图说明该实施例的遥控器1的示例性内部配置。在对操作部件11中的任何一个键进行了操作之后，该操作被参与遥控器1的内部控制的微计算机检测到。存储器19一般利用可重写随机存取存储器(RAM)来临时存储数据。存储器19一般还利用只允许读取的只读存储器(ROM)来存储与操作键相对应的操作程序、参数、代码。作为控制器的微计算机17将与检测到的键操作相对应的代码的遥控信号提供到发射器部件15。

发射器部件15调制所提供的遥控信号以使其适于发送，并将这样调制的要发送的信号提供到发射器部件15中的光发射元件15a从而使其发光。这样，遥控信号从发射器部件15发送。另一方面，红外信号被在接收器部件12中提供的诸如光电晶体管、光电探测器等之类的光接收元件12a进行光电转换，并被处理以被接收器部件12接收。由接收器部件12接收的信号包括从TV接收器2发送的状态信号。状态信号是指示连接到在TV接收器2上提供的输入端的设备的信号。由接收器部件12接收的信号被提供到微计算机17。如果判断状态信号是在通过输入切换键11g的操作发送了遥控信号之后接收到的，则微计算机17设置由状态信号指示的设备(控制目标设备)的操作模式。根据操作模式设置，可由遥控器1远程操作的控制目标设备被切换。换句话说，即使操作相同键，所得到的遥控信号的输出也可以控制不同设备。然而，应当注意，用于操作TV接收器2的一部分键(例如，音量上键11e、音量下键11f、输入切换键11g等)总是用于遥控TV接收器2，无论操作模式如何。在完成模式设置后，关于被切换设备的信息(这里指控制目标设备的名称)被在显示屏14上显示为“TV”、“DVD”等。显示是基于存储器19中的存储数据实现的。

下面将参考图4所示的框图描述该实施例的TV接收器2的示例性内部配置。这里所示的情形是例如使用液晶显示器作为显示器的情形。TV接收器2利用天线21接收例如基于NTSC(国家电视标准委员会)系统的广播电波，并利用调谐器22选择所期望的广播台。由调谐器22选择的视频/音频信号被提供到参与输入切换的切换部件23。除调谐器22外，该实施例的TV接收器2还具有两个输入端，从而允许从通过第一输入端30和第二输入端31中的任何一个连接到TV接收器2的外部设备提供视频/音频信号。当用户观看时，到TV接收器2的输入被切换，以便选择第一输入端30和第二输入端31的输出或调谐器22的输出。当希望进行音频播放时，从切换部件23提供的音频信号被音频处理器24处理，被音频放大器25放大，并从两个扬声器26中发射出来。

当希望进行视频播放时，从切换部件23提供的视频信号被视频处理器27处理，并被提供到显示驱动器28。显示驱动器28由液晶控制器等组成，并根据视频信号生成与液晶像素相对应的操作信号。

来自外部部署的DVD录像机4和录像机5的视频/音频信号分别通过第一输入端30和第二输入端31作为接口被提供到TV接收器2。由诸如微处理单元(MPU)之类的算术电路配置而成的控制器32控制TV接收器2的处理，并管理存储程序、参数等的存储器38。切换部件23的切换也由控制器32控制。存储器38一般是可重写RAM，并且对应于输入的被连接设备基于以下的表来管理：

输入  被连接设备；

输入1 DVD录像机4；

输入2 录像机5。

在表设置中，被连接设备的相关表一般由用户根据TV接收器上的GUI显示通过键操作进行输入而预先准备，并且由遥控器1取得。存储器38可以存储刚刚进行的用户操作或者广播的图像。TV接收器2在其前表面具有包括各种操作键的操作部件33。前表面还具有用于接收从遥控器1提供的红外信号的接收器部件35，利用接收器部件35，所接收的红外信号被解调，提供到控制器32并被处理。

该实施例的TV接收器2具有将状态信号作为红外信号无线发送到遥控器1的功能，其中状态信号是关于连接到输入端的设备的信息的信号。更具体而言，当通过用于输入切换的切换部件23实现了切换时，控制器32基于存储器38中的表判断连接到这样切换的输入端的设备，并将作为指示这样判断的设备的信息的状态信号提供到发射器部件36。发射器部件36将这样提供的状态信号作为红外信号发送。

下面将参考图5所示的流程图描述根据本发明的遥控器1的操作模式的示例性切换操作。图5所示的流程图在右边示出了遥控器1上的处理，在左边示出了TV接收器2上的处理。这里假定TV接收器2正在被观看。当微计算机17首先判断遥控器1的输入切换键11g被操作时(步骤ST1)，指引相应输入切换的遥控信号被发送(步骤ST2)。当TV接收器2的控制器32判断接收到遥控信号时(步骤ST11)，控制器32选择TV接收器2的输入以便具有指定状态(步骤ST12)。然后，TV接收器2的控制器32生成指示连接到这样切换的输入端的外部设备的状态信号，并允许发射器部件36从其发送状态信号(步骤ST13)。

遥控器1的微计算机17判断是否接收到状态信号(步骤ST3)，并且在即使在步骤ST2中发送了遥控信号后经过了一定长度的时间也未能接收到状态信号的情况下，执行错误处理(步骤ST4)。错误处理的进行一般使得在显示屏14上通过字符等显示错误。

如果在步骤ST3中微计算机17判断接收到状态信号，则微计算机17设置操作模式，从而允许遥控由这样接收到的状态信号指定的外部设备(步骤ST5)。遥控器1可以通过预设或学习来保存可能连接的各种设备的代码，从而给出这些代码。错误显示也可以例如是使字符闪光。

下面将参考图6说明利用GUI菜单在设备之间的示例性切换。在图6中，GUI菜单显示在TV接收器2的显示面板29上。除了输入切换外，GUI菜单还允许进行调谐操作等。这里的菜单M1示出CS广播已被调谐，而菜单M2示出允许设置外部输入切换的菜单。用户首先选择菜单M2中的外部输入切换菜单。选择操作可通过操作方向键11h和输入键11i，以便使光标C1向上或向下、向左或向右移动来实现。对于TV接收器2具有第一和第二输入作为外部输入的情形，第一端被预先设置为“DVD(DVD录像机4)”，第二输入被设为“VTR(录像机5)”。当想要进行操作的电子设备是DVD录像机4时，用户利用方向键11h移动光标，并通过操作输入键11i来确定输1(DVD)。这种情况下，遥控信号被从遥控器1发送到TV接收器2。TV接收器2将其输入状态切换到第一输入，并将与第一输入相对应的状态信号发送到遥控器1。遥控器1接收状态信号，将其自身模式切换到“DVD”，并允许显示屏14显示“DVD”。现在，用户被允许操作DVD录像机4。

当遥控器1的模式被切换到“TV”，并且再次实现了广播台频道的任意调谐操作时，或者当实现了用于选择其他设备的任意输入切换操作时，相应的状态信号由主单元发出，并且遥控器1接收状态信号从而切换模式。对于新连接任意电子设备的情形，遥控器1被额外设置以与输入相对应的设备，从而能够对电子设备进行操作。

这样，可以切换接收器2的输入，同时还切换遥控器1的模式。

由于这种情况下TV接收器2上的输入切换自动导致遥控器1的模式切换，因此用户不再必需在每次切换输入时切换遥控器1上的模式，从而带来了简单操作的效果。

由于TV接收器2上的输入切换和遥控器1上的模式切换是相互链接的，因此不再有必要为要连接的每个电子设备在遥控器1上提供操作键(例如“DVD”、“TV”、“放大器”的直接键)，这带来了减少由用户引起的错误操作的效果。还可以灵活地应对各种外围设备并以类似方式对其进行切换。

还可以通过在从遥控器1发射的遥控信号和从TV接收器2发射的状态信号之间产生输出定时、发送时间或振荡频率等的差别，来防止无线电干扰。

上述实施例中的存储器结合在遥控器1中，而利用其他存储介质也可以获得类似效果。例如，也可以预先将遥控器的设置存储在可分离的存储器卡中，并且允许其他遥控器读取安装在其上的存储器卡，从而节省再次进行设置的劳动。

上述实施例中描述的存储在遥控器1的存储器中对输入和设置模式进行相关的表是将第一输入与DVD录像机4相关，而将第二输入与录像机5相关，但是该设置决不限于这些设置，而是允许其他各种连接，例如将录像机5连接到第一输入。还可以提供多个输入，并且分别设置用于要连接的必要设备。上述实施例中相关表的设置是通过GUI菜单进行的，但是相关表也可以通过将输入和要操作的设备相关到遥控器1的显示屏14来设置。

上述实施例中TV接收器2上的输入切换操作是通过按下遥控器1的输入切换键11g来实现的，但是也可以在显示面板29上显示输入切换菜单，并利用方向键11h和输入键11i来选择输入。还可以在遥控器1上提供诸如“输入1”、“输入2”...之类的输入键，从而允许用户按下输入键以进行输入切换。

遥控器1或TV接收器2可以具有外部输入端，外部输入端允许经由其连接到外部网络，并经由网络下载各种数据。由于近年来新提出了各种电子设备，因此经由网络下载程序、数据等的能力可以使得连接适应于甚至最新的电子设备，并且可以允许显示屏14在其上显示要操作的设备名。

在上述实施例中，在设备操作系统中采用了遥控器，在设备操作系统中，各种外围设备连接到TV接收器，而遥控器可被配置为操作系统的一部分，在操作系统中，光盘(CD)播放器、调谐器等连接到放大器，该放大器被配置用于处理在设备之间切换的音频信号。还可以将诸如打印机和存储介质之类的外围设备连接到计算机，从而使单个遥控器可以总体操作这些外围设备。

在上述实施例中，本发明应用于能够无线发送和接收红外信号的遥控器，但是本发明也可以应用于基于其他信号系统的射频无线信号。本发明还可以应用于通过通信线缆连线的遥控器。

在上述实施例中，显示屏14上所示的模式切换与操作切换上键11k和下键11m相链接以便允许用户进行判断，但是遥控器1也可以配备有指示“TV”、“DVD”、“VTR”、“AMP”等的自发光键。下面参考图7说明配备有这种自发光键的遥控器的示例性外部配置。在图7中，与上面已描述的图2中的组件相对应的任何组件都具有相同的标号。提供了用于模式切换的模式切换键11n到11q，其配备有自发光功能，当模式被切换到由印在这些键11n到11q上的字符指示的任何一个电子设备时，自发光功能能够在内置LED的帮助下发光预定长度的时间。其上印有“TV”的模式切换键11n对应于调谐器22，其上印有“DVD”的模式切换键11o对应于连接到第一输入端29的DVD录像机4，其上印有“VTR”的模式切换键11p对应于连接到第二输入端30的录像机5。其上印有“AMP”的模式切换键对应于连接到未示出的其他输入端的AV放大器。当用户按下“DVD”的模式切换键11o时，TV接收器2的输入被设为“第一输入端”，以便允许提供来自DVD录像机4的视频/音频信号。此时“DVD”的模式切换键11o发光。由于在接收到来自TV接收器2的状态信号后对应于切换输入的操作设备的自发光键点亮，因此用户可以以更简单的方式可视地识别遥控器1的模式，从而防止了错误操作。

本领域技术人员应当理解，依赖于设计需求和其他因素，可以进行各种修改、组合、子组合和变更，只要这些修改、组合、子组合和变更落在所附权利要求或其等同物的范围内即可。

相关申请的交叉引用

本文件包含的主题与2005年5月31日向日本专利局提交的日本专利申请JP 2005-159552有关，这里通过引用并入其全部内容。