用于在连接到家庭网络的设备中草拟内容列表的方法及与所述方法相关联的设备

摘要

一种用于在连接到家庭网络的设备中草拟内容列表的方法及与所述方法相关联的设备。本发明涉及一种在与家庭网络相连的控制设备中创建内容列表的方法，该列表逐条列举了由连接到家庭网络的不同设备提供的内容。该方法特征在于：从控制设备发送一个规定了过滤标准的命令；一旦接收到该命令就在各个设备中创建本地列表；将各个本地列表从创建其的设备传送到控制设备，并且在控制设备中装配所接收的本地列表以形成内容列表。因此，用户可以选择一个诸如“sports”的过滤标准，并且查看包括在该过滤标准中的且在所有设备上都可得到的内容列表。因此，用户可以快速地执行内容搜索。本发明还涉及根据该方法来创建内容列表的设备。

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于在连接到家庭网络的控制设备中创建内容列表的方法，所述家庭网络连有多个设备，其中的每一个都提供内容。

背景技术

本发明应用于在数字家庭网络中呈现内容，在数字家庭网络中的设备例如使用HAVi协议互相联系。术语“内容”在这里应当理解为一种音频一视频服务，诸如在数字电视频道上传送的广播或电影，在硬盘或随身听中存储的事先录制的电影、mp3音频文件，乃至来自音频光盘驱动器的音频文件。这里，内容列表对应于元数据集合。元数据项通过下面的属性对内容进行描述：例如，在电影的元数据中包括诸如电影的发行日期、类型、演员及其概要这样的属性。例如，可以在站点http：//xml.coverpages.org/TVAnytime-SP003vll.pdf上得到的文献中对元数据进行了描述。

通过家庭网络互连的设备例如可以是频道选择器、诸如其中存储有内容的硬盘这样的数据存储装置、DVD播放机及电视终端，每一个频道选择器都用来接收通过卫星或通过数字陆地装置传送的多个数字频道。在家庭网络中，潜在的可得到的音频一视频和音频服务的数量可能很大。作为一种指示，当前存在大约上千个由卫星免费传送的频道，即在没有特别预定的情况下就可以从解码器得到。

在这样一种配置中，用户能够经由使用通信协议(例如HAVi协议)的一种应用、根据其中一种变为控制设备的设备来控制家庭网络。该设备例如是能够显示应用界面的电视机，该应用界面能够让用户使用遥控装置在菜单中进行选择。因此，用户可以确定相连的各种设备和一定数量的这些设备的属性及其特性。对于某个给定设备来说，用户还能够查询可在该设备上得到的内容的列表。当用户想要查看特定内容时，其必须控制用于在各个设备上依次查询各项内容列表的应用，直到发现其想要查看的内容为止。这项操作的持续时间相对较长，因为对于各种查询操作来说，控制设备需要与相应的设备进行通信，以便重新获得信息并且显示相应的内容列表。所以，选择一项特定内容的时间相对较长而且单调乏味，从这个意义上讲这个选项对用户使用来说不实用。

美国文献US 6140334(ALLPORT)描述了一种使用红外线路控制多个设备的遥控装置。该遥控装置与多个设备进行通信以便发送命令，而且在合适的时候接收信息。由于多个设备是固定的，所以不能通过红外线互相通信，因此这些设备不会构成一个家庭网络。遥控装置必须单独询问各个设备以获取所有的信息。

文献WO 00/40017(HANCOCK)描述了一种系统，包括由电缆连接到信号接收机的电视机，从卫星天线接收信号的解码器，视频记录设备或其它输入设备。通过专用链路来链接这些设备，而不使用家庭网络进行连接。实际上，为了在视频记录设备上存储来自电缆或卫星的传输(这不能通过TV来做)，需要如图1所示的专用链路。该文献给出了解决网络过载问题的另一种方案，包括切断该网络，同时在两个设备之间建立专用链路。

发明内容

本发明的目的是通过建议更快地创建这种列表的方法来克服这些问题。

为此目的，本发明的目的是设计一种在控制设备中创建内容列表的方法，该控制设备与连有多个设备的家庭网络相连，其中每一个设备都提供内容，其特点在于：从控制设备发送一个规定了过滤标准的命令；一旦接收到该命令就在各个设备中创建本地列表，各个本地列表逐条列举了由设备提供的内容，这些内容被创建并包含在由所述命令规定的过滤标准中；将各个本地列表从创建其的设备传送到控制设备；以及在控制设备中装配所接收的本地列表以形成内容列表。

因此，用户可以选择一个诸如“sports”的过滤标准，并且查看包括在该过滤标准中的且在所有设备上都可得到的内容列表。因此，在非常短的时间内就完成了对整个网络上特定内容的搜索。通过将在网络中流通的数据量减少到与过滤标准相关的数据量这样一个事实，来优化响应时间。同样，还可以通过这样一个事实来优化该响应时间，该事实是：可以在与网络相连的(而不是被集中到单个设备中的)各个设备中同时执行过滤处理，该过滤处理需要创建相应于过滤标准的内容列表。

在优选实施例中，在设备中创建了本地列表之后，将一个通知从该设备发送到控制设备，一旦接收到由控制设备发送的传送请求，就对各个本地列表进行传送。因此，通过控制设备、独立于负载来管理在家庭网络中流通的数据量，其中所述负载被应用于连接到网络用来创建本地列表的设备。

在另一个实施例中，控制设备将传送请求发送到所连接的设备，这并不是系统计划好的，而是在用户请求之后。需要一个额外的条件来发送传送请求，特别是在用户部分上的一个具体动作。所以，可以掩盖(mask)在与网络相连的设备中创建本地列表所需的时间。在该实施例中，每次当用户在运行于控制设备上的应用中选择过滤标准时，都通过控制设备对连接到网络的设备进行排序以创建本地列表。当用户确认其选择时，启动本地列表的传输，以便在控制设备中创建内容列表。

在另一个实施例中，一旦接收到相应的通知，就从控制设备发送各个传送请求。有利地，可以将该应用设计为在控制设备中接收本地列表时，动态地装配这些本地列表。以这种方式，通过避免必须等待都要在开始显示控制设备中的内容列表之前必须形成的所有本地列表来增强系统的响应性。

本发明还建议了一种设备，该设备连接到家庭网络并且被设计为提供内容。该设备包括程序控制装置(programmed means)，该装置在从网络接收到规定了过滤(filtering)标准的命令时用于创建本地列表，该本地列表逐条列举了在设备中提供的、并且包含在所述命令规定的过滤标准中的内容。该设备还包括用于经由网络将该本地列表传送到与网络相连的另一个设备的装置。

本发明还建议了一种设备，该设备连接到家庭网络并且被设计为显示内容列表。该设备包括程序控制装置，其用于在网络上发送规定了过滤标准的命令，并且用于经由网络从与网络相连的另一个设备来传送本地列表，其中已经响应于所述命令创建了该本地列表。

本发明还建议了一种设备，该设备连接到家庭网络并且被设计为提供内容且显示内容列表。该设备包括程序控制装置，该装置用于在接收到规定了过滤标准的命令时用于创建本地列表，该本地列表逐条列举了在设备中提供的、并且包含在所述命令规定的过滤标准中的内容，并且用于经由网络将本地列表传送到与网络相连的另一个设备。该设备还包括程序控制装置，其用于在网络上发送规定了过滤标准的命令，并且用于经由网络从与网络相连的另一个设备传送本地列表。

附图说明

现在将参考附图更加详细地描述本发明，这些附图借助于不受限制的例子举例说明了本发明的实施例。

图1是家庭网络的示意性表示；

图2是动态交换图形式的根据本发明的方法表示；

图3是序列图形式的根据本发明的方法表示；

图4是利用根据本发明的方法来选择过滤标准的第一个实例；

图5是利用根据本发明的方法来选择过滤标准的第二个实例。

具体实施方式

图1示出了家庭网络的一个例子，该家庭网络包括电视频道接收机1和2两个装置，每一个装置都包括与电视机1″、2″相连的解码器1′、2′。包括电视机和解码器的装置可以由两个彼此相连且分别销售的独立元件形成，但解码器也可以集成到数字电视中。各个解码器1′通过家庭网络5与其它设备相连。这些设备包括天线3，其经由频道选择器(tuner)3′被连接到网络5，以接收通过数字陆地装置发送的数字频道。同样，抛物面天线4经由另一个频道选择器4′被连接到网络5，以接收通过卫星发送的数字频道。因此，连接到网络5的各个装置1、2被设计为访问在天线3上接收的数字陆地频道和通过卫星传送的频道。这种配置还包括被连接到网络5以使各个装置1、2都可以访问其内容的两个硬盘6、和CD或DVD播放机7，在这两个硬盘6中可以存储电影或诸如MP3文件这样的其它内容。连接到网络5的各个设备还包括与存储装置和通信装置相关联的中央处理单元。所述存储装置包括一段可执行程序。

在这种情况下，装置1被设计为运行一段应用程序，该装置1的界面在电视机1″上显示，并且可以由用户使用遥控装置对其进行驱动以便在菜单中进行定位，以查看由与网络5相连的其它设备提供的内容。该应用程序还可以包括用于查看由这些设备提供的内容列表的功能。

根据本发明，在控制设备1中创建内容列表的方法在于：从该控制设备1发送指定内容过滤标准的命令，以在与网络5相连的不同设备中创建本地列表。有利地，在整个网络上传送该命令，而不指定接收设备，网络中的各个设备判定是否对其进行响应。这种传输节省了带宽并且避免了必须发送与所存在设备一样多的命令。不具有相应于所述标准的内容的设备不需要响应，这就避免了发送空白列表。一接收到命令就在与网络5相连的设备中创建的各个本地列表，逐条列举了包括在所述命令规定的过滤标准中的内容，以形成较小尺寸的本地列表。然后，将本地列表传送到控制设备，在控制设备中可以装配这些本地列表以形成请求列表。

利用该方法来并行地执行创建列表所需的处理，并且在多个与网络相连的设备中同时执行该处理，因而有效地节省了时间。同样，由于仅有相应于用户规定的(由本地列表限定的)过滤标准的数据被发送到控制设备，所以在网络中流通的数据量相对要小。特别是，为了要求显示包括在过滤标准中的内容列表，要将该应用程序设计为使得用户可以从中选择过滤标准。该过滤标准例如可以是“sport”，以便相应的内容列表逐条列举运动特性的广播或报告。因此，通过直接定条件为一种过滤标准来简化内容的搜索，这就意味着减少了在网络中流通的数据量，同时能够以很短的时间来创建可在连接到网络的不同装置上获取的内容列表。例如，从诸如设备1或设备2这样的控制设备将命令发送到与网络5相连的其它设备。然而，与网络相连的各个设备都可以是控制设备，因此，所有这些设备形成一种多控制器系统，其中多个设备可以进行控制同时又受到控制。

由于在不同的设备中存有数据，所以该方法还改善了系统的健壮性，因此其中一个设备出现故障并不意味着所述数据会丢失。

图2和3概略地示出了根据本发明的方法，其中3个设备1、2和3经由家庭网络5互相连接。在这种情况下，设备1起到用于创建内容列表的控制设备的作用。

在本发明的优选实施例中，在通过设备2、3创建了本地列表之后，将通知30发送到控制设备1，并且一旦相应的设备接收到由控制设备1发送的传送请求50，该相应的设备就将本地列表60传送到控制设备1。所以，控制设备1能够独立地管理在网络5中流通的数据量，以及各个设备2、3所要求的处理负载。

这些特征对于通过调制所述系统的操作模式来优化其响应次数来说特别有利，这些特征包括在创建本地列表时发送通知30、以及一旦接收到传送请求50就发送该本地列表60。在一个实施例中，控制设备1在20命令连接设备2、3创建本地列表，并且在用户执行一个特定动作之后发送传送请求50。所以，可以掩盖在连接到家庭网络5的设备2、3中的处理时间。特别是，每次当用户在运行于控制设备1上的应用程序中选择过滤标准时，就发送命令20。在图4的实例中，用户从“sport”和“cinema”中选择“sport”主题，该“sport”主题生成第一命令20，之后在与网络5相连的设备中创建相应于“sport”过滤标准的本地列表。在接下来图5所示的步骤中，用户从“sport”“football”和“basket-ball”主题中选择“football”，生成第二命令20，该第二命令20促使在所连接的设备中创建相应于“football”的本地列表。所以，在与网络相连的设备2、3中，已经准备好了在控制设备1中创建相应于“football”的内容列表所需的数据。当用户通过在其遥控装置上的特定确认动作来确认“football”选择时，发送传送请求50，以便在60将本地列表传送到控制设备1。这意味着可以形成所要求的内容列表，即在图4和5的实例中，“football”列表当前有效匹配。

该实施例特别适合于一种情况，即用户通过在应用程序界面中连续选择来选出其过滤标准。在任何时候，用户所作的选择都可能是用户想要查看内容列表的过滤标准，并且在与网络相连的不同设备中恒定地计算相应的数据。当用户确认了其所作的选择时，数据都已准备好而且用于所述数据的所有剩余内容都将被传送到控制设备，所以有效地节省了时间。

有利地，例如当用户要求动态内容时，可以在本地存储并更新诸如恒定传送的音频一视频节目这样的动态内容，以便可以更加迅速地得到这些内容，这些音频一视频节目是通过卫星或数字陆地装置接收的。在这种情况下，控制装置将命令20循环发送到设备3和4，设备3和4接收动态节目，以便形成本地列表并且保持最新的本地列表。当用户想要查找这些设备的内容列表时，发送传送请求50以便将最新的本地列表传送到相应的控制设备。以这种方式，动态内容列表的管理在于：由于当控制设备要求本地列表时仅传送数据，所以在网络上不生成有效负载的情况下，将这些本地列表保持为最新。

在另一个实施例中，控制设备一接收到通知30就发送各个传送请求50。有利地，当在60处、在控制设备中接收本地列表时，可以将应用程序设计为动态装配本地列表。以这种方式，通过避免必须等待所有本地列表来改善系统的响应性，所有这些本地列表都要在开始部分地显示控制设备中的内容列表之前进行装配。

有利地，利用在集成到各个设备的可编程装置中执行的通信协议元件的形式来提出本发明，以便形成可以由应用程序驱动的协议的额外功能。这种元件(也称为系统元件)例如可以结合到HAVi协议中，该HAVi协议用于接收形成、或者说扩展为HAVi协议提供的基本功能的这些元件。以这种方式，可能结合HAVi协议提供的优点，特别是有关在网络5的设备上的连接和断开的识别、实时和对用户的透明性方面的优点。实际上，HAVi协议包括这种功能，所以设备的连接和断开就立即被告知其它的设备，这意味着通过随后触发相应的请求，可以快速地更新设备中的内容列表。再次参考图2，可以明白由箭头10到70表示的请求实际上是通过运行于家庭网络(其中包括方块1B、2B、3B)上的协议来管理的，箭头10到70经由网络5在设备1、2和3之间循环。特别是，相应元件一旦接收到诸如20这样的命令，就为设备中可获得的内容创建本地列表，所述内容被结合到该设备中并且对应于包含在命令20中的过滤标准。有利地，通过应用程序1A来驱动该元件，以便管理导致形成内容列表的不同事件。应用程序1A是一种软件应用程序，该程序例如能够以这样一种方式从媒介下载到设备的存储器，这种方式是：在不必改变设备的情况下可能具有最新的更新。

在图2的实例中，应用程序1A在10处将内容列表请求发送到元件1B。元件1B将该内容列表请求转换为多个命令20，分别基于网络将这些命令发送到设备2、3，并且发送到元件1B本身。然后，在将相应通知30发送到元件1B之前，各个元件1B、2B和3B都创建一个本地列表。然后，当1B接收了所有的通知30时，在40处通知应用程序1A。通过应用程序1A来命令不同本地列表的传送，应用程序1A在50驱动元件1B，以使元件1B从设备2和3来更新本地列表。这会导致由箭头50所示的传送请求，并且会导致随后的传送60。然后，在元件1B中装配本地列表，并且在70将本地列表传送给应用程序1A，以便显示给用户。

出于上述本发明示范性实施例的具体特性对其进行选择。然而，提供本发明覆盖的所有实施例的穷举列表是不可能的。特别是，所描述的任何步骤或任何装置可以由等价的步骤或装置来替换，而不会脱离本发明的框架。