内容分配系统和方法、服务器、用户终端、加密设备、管理设备和成流设备

摘要

一种内容分配系统及其方法、服务器、用户终端、加密设备、管理设备和成流设备，能够通过仅根据观看时间来执行收费来便宜地获取内容，并且还使通信费用仅局限于用于获取加密密钥信息的费用。内容管理服务器通过通信网络向用户终端传送由内容加密设备的加密处理部分加密后的内容信息，并且成流服务器设备通过便携式电话通信网络来传送形成为流的加密密钥信息，从而使收费处理部分能够根据传输状态来计算费用。

说明书

技术领域

本发明涉及一种内容分配系统及其方法、服务器、用户终端、加密设备、消息发送设备和成流设备，能够使分配大容量内容并根据内容的观看时间收费时的通信费用和通信时间的影响最小化。

背景技术

近年来，随着因特网技术和运动图像压缩技术的发展等，已经提供了通过因特网向用户终端分配和销售诸如运动图像数据等大容量内容的服务。通常，在这样的服务中，在许多情况下将诸如运动图像数据等数字内容存储在因特网上的服务器中，从而响应来自用户终端的请求对其进行分配。

然而，当通过诸如便携式电话或PDA(个人数字助理)等作为便携式通信设备的便携式无线电终端来分配和销售诸如运动图像数据等大容量内容时，与针对内容的费用相比，用户必须承当利用诸如便携式电话通信网络等移动网络的、更大负担的通信费用和通信时间，结果，这样的服务变得不切实际。

为了处理该问题，在日本专利申请待审公开No.2003-229843中提出了一种单独地分配加密内容的加密内容数据和加密密钥的方法。

此外，在日本专利申请待审公开No.2003-6734中，提出了一种技术，其中自动售货机包括用于接收来自服务器的加密内容数据的装置；而便携式终端包括用于接收来自自动售货机的加密内容数据的装置和用于接收来自服务器的用于解密的密钥数据的装置；以及所述服务器包括用于在向便携式终端传送密钥数据时执行收费的装置，从而，在下载大容量数字内容的情况下，在减小施加到用户上的负担的同时执行收费。

发明内容

然而，上述现有技术具有以下问题。

为了单独分配针对加密内容的加密内容数据和加密密钥，所述内容和加密密钥需要利用独立的过程来单独被下载，这是用户的过程变得复杂。此外，存在以下问题：内容自身不能够被形成为流，从而使根据观看时间来收费变得困难，而在分配和销售固定加密密钥的情况下，业务量被极大地减小，以便避免由于对内容自身执行流分配所引起的业务量增加而造成的使用的通信费用的较高增加，结果，不会激起在通信承载者一方的商业兴趣。

因此，本发明的目的是提出一种通信分配系统及其方法、服务器、用户终端、加密设备、管理设备和成流设备，能够使诸如运动图像等大容量内容通过仅根据观看时间的收费被便宜地获取和观看，并且还使通信费用限制于用于获取加密密钥的费用，从而实质上减小了通信费用。

根据本发明的第一方面，提出了一种包括通过网络相连的服务器和用户终端的内容分配系统，其中：所述服务器包括：获取部分，用于获取内容信息；加密部分，用于加密由获取部分所获得的内容信息；加密内容存储器，用于存储由加密部分加密后的内容信息；以及加密密钥存储器，用于将用来由加密部分加密的加密密钥信息形成为流，并存储所述加密密钥信息；用户终端包括：第一通信部分，用于通过第一网络从服务器中接收加密后的内容信息；第二通信部分，用于通过具有低于第一网络的速度的第二网络从服务器中接收形成为流的加密密钥信息；以及解密部分，用于利用由第二通信部分所接收到的加密密钥信息来解密由第一通信部分所接收到的加密后的内容信息。

根据本发明的第二方面，在第一方面的内容分配系统中，所述服务器还包括传输测量部分，用于测量加密密钥信息的传输状态，用于使用户终端能够利用第二通信部分接收加密密钥信息。

根据本发明的第三方面，在第二方面的内容分配系统中，所述传输测量部分测量加密密钥信息到用户终端的传输时间和/或传输次数。

根据本发明的第四方面，在第一到第三方面任一个的内容分配系统中，所述服务器还包括收费处理部分，用于根据加密后的内容信息和/或加密密钥信息来计算使用费用，每一个信息由用户终端通过网络来接收。

根据本发明的第五方面，在第一到第四方面任一个的内容分配系统中，所述用户终端还包括显示器，用于显示由解密部分解密后的已加密内容信息。

根据本发明的第六方面，在第一到第五方面任一个的内容分配系统中，所述服务器还包括：产生部分，用于产生作为由获取部分所获得的内容信息且未由加密部分加密的部分内容信息；以及部分内容信息公开部分，用于使由产生部分所产生的未加密部分内容信息能够由用户终端公开和观看。

根据本发明的第七方面，在第一到第六方面任一个的内容分配系统中，所述服务器还包括加密密钥位置信息公开部分，用于使由加密密钥存储器存储加密密钥信息的位置信息能够由用户终端公开和观看。

根据本发明的第八方面，提出了一种服务器，包括：获取部分，用于获取内容信息；加密部分，用于加密由获取部分所获得的内容信息；加密内容存储器，用于存储由加密部分加密后的内容信息；加密密钥存储器，用于将用来由加密部分加密的加密密钥信息形成为流，并存储所述加密密钥信息；以及通信部分，用于通过第一网络来传送所述加密后的内容信息，并通过具有低于第一网络的速度的第二网络来传送形成为流的加密密钥信息。

根据本发明的第九方面，所述第八方面的服务器还包括传输测量部分，用于测量通过通信部分的加密密钥信息的传输状态。

根据本发明的第十方面，在第九方面的服务器中，所述传输测量部分测量加密密钥信息的传输时间和/或传输次数。

根据本发明的第十一方面，第八到第十方面的任一个的服务器还包括收费处理部分，用于根据加密后的内容信息和/或加密密钥信息来计算使用费用，每一个信息通过网络来传送。

根据本发明的第十二方面，提出了一种用户终端，包括：第一通信部分，用于通过第一网络接收加密后的内容信息；第二通信部分，用于通过具有低于第一网络的速度的第二网络接收形成为流的加密密钥信息；以及解密部分，用于利用由第二通信部分所接收到的加密密钥信息来解密由第一通信部分所接收到的加密后的内容信息。

根据本发明的第十三方面，第十二方面的用户终端还包括显示器，用于显示由解密部分解密后的已加密内容信息。

根据本发明的第十四方面，提出了一种内容加密设备，包括：获取部分，用于获取内容信息；加密部分，用于加密由获取部分所获得的内容信息；成流部分，用于将用来加密所述内容信息的加密密钥信息形成为流。

根据本发明的第十五方面，提出了一种内容管理设备，包括：加密内容获取部分，用于获取加密后的内容信息；加密内容存储器，用于存储由加密内容获取部分所获得的加密后的内容信息；以及通信部分，用于通过网络来传送加密后的内容信息。

根据本发明的第十六方面，提出了一种成流设备，包括：加密密钥信息获取部分，用于获取形成为流并用于加密内容信息的加密密钥信息；加密密钥存储器，用于存储加密密钥信息；以及通信部分，用于通过网络传送形成为流的加密密钥信息。

根据本发明的第十七方面，第十六方面的成流设备还包括传输测量部分，用于测量通过通信部分的加密密钥信息的传输状态。

根据本发明的第十八方面，在第十七方面的成流设备中，所述传输测量部分测量加密密钥信息的传输时间和/或传输次数。

根据本发明的第十九方面，第十六到第十八方面的任一个的成流设备还包括收费处理部分，用于根据加密后的内容信息和/或加密密钥信息来计算使用费用，每一个信息通过网络来传送。

根据本发明的第二十方面，提出了一种利用通过网络相连的服务器和用户终端的内容分配方法，其中：所述服务器包括以下步骤：由获取部分来获取内容信息；由加密部分来加密由获取部分所获得的内容信息；由加密内容存储器来存储由加密部分加密后的内容信息；以及使加密密钥存储器将用来由加密部分加密的加密密钥信息转换成为流，并存储所述加密密钥信息；并且用户终端包括以下步骤：由第一通信部分通过第一网络从服务器中接收加密后的内容信息；由第二通信部分通过具有低于第一网络的速度的第二网络从服务器中接收形成为流的加密密钥信息；以及由解密部分利用由第二通信部分所接收到的加密密钥信息来解密由第一通信部分所接收到的加密后的内容信息。

根据本发明的第二十一方面，在第二十方面的内容分配方法中，所述服务器还包括以下步骤：由传输测量部分来测量加密密钥信息的传输状态，从而使用户终端能够通过第二通信部分接收加密密钥信息。

根据本发明的第二十二方面，在第二十一方面的内容分配方法中，在测量步骤中，所述传输测量部分测量加密密钥信息到用户终端的传输时间和/或传输次数。

根据本发明的第二十三方面，在第二十到第二十二方面的任一个的内容分配方法中，所述服务器还包括以下步骤：由收费处理部分根据加密后的内容信息和/或加密密钥信息来计算使用费用，每一个信息由用户终端通过网络来接收。

根据本发明的第二十四方面，在第二十到第二十三方面的任一个的内容分配方法中，所述用户终端还包括以下步骤：由显示器显示由解密部分解密后的已加密内容信息。

根据本发明的第二十五方面，在第二十到第二十四方面的任一个的内容分配方法中，所述服务器还包括以下步骤：由产生部分产生作为由获取部分所获得的内容信息且未由加密部分加密的部分内容信息；以及使由产生部分所产生的未加密部分内容信息能够由部分内容信息公开部分公开和由用户终端观看。

根据本发明的第二十六方面，在第二十到第二十五方面的容分配方法中，所述服务器还包括以下步骤：使由加密密钥存储器存储加密密钥信息的位置信息能够由加密密钥位置信息公开部分公开、以及由用户终端观看。

附图说明

图1是示出了根据本发明实施例的系统概念的图；

图2是示出了根据本发明的实施例中的系统结构的图；

图3是示出了根据本发明的实施例中加密和公开内容信息的操作的流程图；

图4是示出了根据本发明的实施例中获取加密内容信息的操作的流程图；

图5是示出了根据本发明的实施例中通过使加密密钥信息成流来收费的操作的流程图。

具体实施方式

现在参考附图，将描述本发明的优选实施例。

通过提供以下设备，能够实现为了使用户能够便宜地获取和观看诸如运动图像等大容量内容而仅根据观看时间执行的收费、以及限制于用于获取加密密钥信息的收费以使其实质上被减小的通信费用，所述设备包括：内容加密设备，包括：获取部分，用于获取内容信息；加密部分，用于加密由获取部分所获得的内容信息；以及传输部分，用于传送由加密部分加密的内容信息；内容管理设备，包括：加密内容获取部分，用于获取加密内容信息；加密内容存储器，用于存储由加密内容获取部分所获得的加密内容信息；以及通信部分，用于通过网络传送加密内容信息；成流设备，包括：加密密钥信息获取部分，用于获取用于加密内容信息的加密密钥信息；加密密钥存储器，用于将加密密钥信息形成为流并存储所述加密密钥信息；通信部分，用于通过网络传送形成为流的加密密钥信息；传输测量部分，用于测量由通信部分传送加密密钥信息的状态；以及收费处理部分，用于根据加密内容信息和/或加密密钥信息来计算使用费用，每一个信息均通过网络来传送。

下面将参考附图来解释根据本发明实施例的配置和操作。

图1是示出了根据本发明实施例的概念的图。参考图1，由加密设备和加密内容来加密运动图像内容，在主页上免费公开未加密内容和加密密钥。移动终端通过因特网获取免费公开的信息和通过移动承载者网络获取形成为流的加密密钥，从而解密和观看运动图像内容。

图2是示出了根据该实施例的内容分配系统的配置的图。参考图2，内容分配系统包括：用户终端100，作为便携式无线电终端；内容DB设备200，由内容权拥有者或内容权拥有者所委托的公司操作；内容加密设备300，在销售内容的公司侧对内容信息执行加密处理等；内容管理服务器400，用于响应来自用户终端100的请求传送加密内容信息等；成流服务器设备500，用于存储加密密钥；以及便携式电话通信网络650，每一个均通过通信网络600相连。此外，成流服务器设备500和用户终端100通过便携式电话通信网络650相连。

用户终端100是拥有与便携式电话通信网络650相比具有更高速度的大容量数据通信功能的便携式无线电终端。这里，例如，大容量数据通信功能是无线LAN等。例如，便携式无线电终端也是便携式电话、PHS(个人手持电话)、笔记本尺寸个人计算机、个人数字助理等。

用户终端100包括无线电通信部分，作为具有向/从包括在与便携式电话等相连的便携式电话通信网络650中的便携式电话基站等发送/接收无线电信号的功能的第一通信部分；以及无线LAN通信部分，作为具有向/从无线LAN中继设备(未示出)发送/接收无线电信号的功能的第二通信部分。在该实施例中，执行无线LAN通信的第二通信部分可以是另一通信系统，例如蓝牙或红外通信系统。

用户终端100还可以包括：GPS定位部分，具有接收来自GPS卫星的信号以执行其自身位置的定位的功能；摄像机部分，具有拍摄图像的功能；操作部分，包括数字键、卷动键和确定键等，具有执行信息输入操作的功能；麦克风和接收扬声器，具有与具有执行语音信号处理功能的传输接收部分相对应的输入/输出操作的功能；通知扬声器，具有输出通告音等的功能；显示器，具有显示各种信息的功能；存储器，具有存储与电话簿信息、发送/接收邮件信息、来话/去话呼叫信息、便携式无线电终端相关的各种设置的功能；以及控制部分，具有对便携式无线电终端的每一个部分执行控制的功能、以及执行对电话功能、因特网连接功能、无线LAN连接功能、邮件功能、GPS功能和摄像机功能等执行控制的功能。其中安装了再现软件的用户终端100还可以具有再现预定格式的运动图像的功能。

内容DB设备200，作为管理用于存储允许由内容权拥有者分配的原始内容信息的数据库的信息处理设备，诸如是由内容权拥有者或内容权拥有者委托其进行内容管理的公司操作的工作站等。诸如视频、其他字母字符或静态图像等运动图像包括在原始内容中。

内容加密设备300，作为在内容销售提供商侧提供的信息处理设备，具有按照不影响内容质量的方式，执行向诸如图像和语音等的数字内容中插入诸如制造者和销售者名称等特定信息作为电子水印、以便防止对从内容DB设备200中获取的原始内容信息执行数据的非法拷贝和内插的处理功能。此外，内容加密设备300对原始内容信息执行加密处理，并且还具有产生未加密的部分内容信息的功能。例如，未加密的部分内容信息是内容的报头部分的运动图像信息或编辑过的摘要(digest)运动图像信息等。

内容管理服务器设备400，作为在内容销售提供商侧设置的信息处理设备，具有获取和存储由内容加密设备300加密的原始内容信息和未加密的部分内容信息，以及响应来自用户终端100的请求向用户终端100传送这样的信息的功能。

成流服务器设备500，作为在内容销售提供商侧设置的信息处理设备，具有存储用于解密由内容加密设备300加密的原始内容信息的密钥的功能。

可以是诸如因特网或LAN(局域网)等任意网络的网络600可以仅具有发送/接收数据的功能，并且可以是有线或无线网络。在无线网络的情况下，可以使用诸如LAN电缆等，而在无线网络的情况下，可以使用红外通信等。

便携式电话通信网络650是可以与作为便携式无线电终端的用户终端100相连的任意网络，并且具有诸如语音通信、因特网通信等通信功能。

将参考图3到5来解释如上所述构造的实施例中的内容分配系统的操作。

图3示出了已分配运动图像内容的处理过程，其中不加密地存储诸如报头部分或说明部分等内容的一部分，针对每一帧加密报头部分之后的原始内容或整个原始内容，针对每一单位时间将内容的加密密钥形成为流，以及指定存储了加密密钥的URL(统一资源定位符)，并且在网站上免费地公开了未加密部分内容和已加密原始内容和URL。

首先，在内容权拥有者侧上的内容DB设备200从内容存储器中获取内容信息，并通过通信网络600向内容销售提供商侧上设置的内容加密设备300传送被允许销售的内容信息(步骤S101)。

内容加密设备300从内容DB设备200中接收通过通信网络600传送来的内容信息(步骤S102)，并且内容加密设备300的加密处理部分将所获得的内容信息转换为预定格式，例如MPEG格式等，同时执行防止对数据的非法拷贝和篡改(步骤S103)。例如，该处理可以是插入电子水印信息等。

由内容加密设备300的加密处理部分利用用于加密的加密密钥信息来加密在步骤S103中转换为预定格式的内容信息，同时形成为未加密的部分内容信息(步骤S104)。可以在每一个预定数量的运动图像的帧处执行内容信息的加密。例如，未加密的部分内容信息可以是所述内容的报头部分或从整个内容部分中提取且已编辑的摘要部分的信息。

内容加密设备300通过通信网络600向内容管理服务器设备400传送这样产生的加密内容信息和部分内容信息，同时通过通信网络600向成流服务器设备500传送加密密钥信息(步骤S105)。

内容管理服务器设备400通过通信网络600中接收这样产生的加密内容信息和部分内容信息，并将所述信息存储在加密内容存储器中(步骤S106)。

成流服务器设备500通过通信网络600接收由内容加密设备300所产生的加密密钥信息，并将加密密钥信息存储在加密密钥存储器中(步骤S107)。

在步骤S107中将加密密钥信息存储在加密密钥存储器中的成流服务器设备500通过通信网络600向内容管理服务器设备400传送表示存储加密密钥信息的位置的URL信息(步骤S108)。

内容管理服务器设备400通过通信网络600从成流服务器设备500接收URL信息(步骤S109)。

内容管理服务器设备400使加密内容信息、部分内容信息和URL信息彼此关联，并将其转换为数据库以存储数据库(步骤S110)。

内容管理服务器设备400在预定万维网区域中公开在步骤S110中形成为数据库的每一个信息(步骤S111)。这能够从用户终端利用WWW浏览器等来观看每一个上述信息。

图4是示出了其中用户获取加密内容连同已分配运动图像内容一起的处理过程的图。

首先，用户终端100通过作为第二通信部分的无线LAN通信部分，经由通信网络600与内容管理服务器设备400相连(步骤S121)。内容管理服务器设备400可能需要预定认证信息，例如ID信息或口令信息等，作为要从用户终端100的操作部分输入的接入允许条件。

内容管理服务器设备400检索和提取彼此关联以在图3的步骤S110中形成为数据库并涉及由用户终端100所获得的内容信息的加密内容信息、部分内容信息和URL信息，并通过通信网络600向作为用户终端100的第二通信部分的无线LAN通信部分传送所提取的内容信息(步骤S122)。

作为用户终端100的第二通信部分的无线LAN通信部分接收从内容管理服务器设备400提取出且彼此关联地形成为数据库的加密内容信息、部分内容信息和URL信息，并且由用户终端100的显示器来显示接收到的信息从而由用户观看(步骤S123)。

作为用户终端100的第二通信部分的无线LAN通信部分可以通过经由通信网络600从内容管理服务器设备400下载其而从内容管理服务器设备400的加密内容存储器中搜索到且提取出的未加密部分内容信息，从而在显示器等上作为图像来显示未加密的部分内容信息(步骤S124)。这使用户能够获得参考信息，以便确定是否购买用户想要观看的内容。

作为用户终端100的第二通信部分的无线LAN通信部分通过来自操作部分的输入，要求内容管理服务器设备400通过通信网络600传送用户想要观看的内容信息(步骤S125)。

内容管理服务器400通过通信网络600接收从用户终端100中接收用户想要观看的内容信息(步骤S126)。

内容管理服务器设备400从内容管理服务器设备400中检索并提取用户终端100所要求的内容信息，从而将所提取出的内容信息传送到作为用户终端100的第二通信部分的无线LAN通信部分(步骤S127)。

作为用户终端100的第二通信部分的无线LAN通信部分接收从内容管理服务器设备400中所提取出的内容信息(步骤S128)，从而将接收到的内容信息存储在预定存储器中(步骤S129)。

加密内容信息可以不由作为用户终端100的第二通信部分的无线LAN通信部分从内容管理服务器设备400中直接下载，而可以配置为由诸如与高速大容量线路相连的诸如个人计算机等(未示出)信息处理设备下载，从而通过诸如存储卡等存储介质来获取其。

图5是示出了内容销售提供商通过对加密密钥信息进行成流来执行收费的处理过程的图。

在用户终端100中，当诸如内容的报头部分等未加密的部分内容信息的再现结束时，或当再现下载的加密内容信息时(步骤S141)，用户终端100的显示器显示用于选择是否获取预先插入在部分内容信息中加密密钥信息或加密内容信息的一部分的屏幕，即，通知用户后续观看将为基于时间收费的付费服务(步骤S142)。

在用户想要获取加密密钥信息以便观看内容信息的情况下，通过来自用户终端100的操作部分的输入操作来查阅所接收到的且彼此关联从而在步骤S123中形成为数据库的加密内容信息、部分内容信息和URL信息，并且指定与想要观看的加密内容信息关联的URL信息，以及通过便携式电话通信网络将针对加密密钥信息的获取请求从作为第一通信部分的无线电通信部分传送到成流服务器设备500(步骤S143)。

成流服务器设备500通过便携式电话通信网络650从作为用户终端100的第一通信部分的无线电通信部分接收针对加密密钥信息的获取请求(步骤S144)。

已经接收到针对加密密钥信息的获取请求的成流服务器设备500，在获取并确认作为收费目的地的用户终端100的ID信息之后，从加密密钥存储器中提取所获得的加密密钥信息，并通过便携式电话通信网络650将加密密钥信息传送到作为用户终端100的第一通信部分的无线电通信部分(步骤S145)。同时，传输测量部分开始计数传输时间和加密密钥的传输次数(步骤S146)。

用户终端100利用由作为第一通信部分的无线电通信部分通过便携式电话通信部分650下载的加密密钥信息，在每一帧处解密所加密的内容信息，从而再现所述内容信息(步骤S147)。

当用户终端100中断或结束基于内容信息的运动图像的再现时，成流服务器设备500中断通过便携式电话通信网络650向作为第一通信部分的无线电通信部分的加密密钥信息的传输(步骤S148)，同时停止由成流服务设备500的传输测量部分所执行的加密密钥的传输时间或传输次数的计数(步骤S149)。

然后，成流服务器设备500使收费处理部分计算要施加到内容信息的接收且由用户根据传输测量部分所执行的计数次数付费的费用。所述收费处理可以是与传输时间成正比的收费方法，或与传输次数成正比的收费方法(步骤S150)。

最后，成流服务器设备500通过通信网络600向作为用户终端100的第二通信部分的无线LAN通信部分传送在收费处理部分中计算出的费用信息(步骤S151)，并且用户终端100接收该费用信息，并在显示器等上显示该费用信息(步骤S152)。

此外，将其中记录了用于执行内容分配的程序的诸如磁盘或半导体存储器等机器可读记录介质包括在用户终端100、内容DB设备200、内容加密设备300、内容管理服务器设备400、成流服务器设备500或其他信息处理设备中，从而对其进行使用，由此，可以将用于执行内容分配的程序从上述记录介质读入到信息处理设备中，从而控制信息处理设备的操作，结果，可以实现在上述实施例的图3到图5所示的处理操作。

附带地，例如，上述用户终端100的第一和第二通信部分可以为利用用户终端100的相同接口的形式，并且用户终端100的第一和第二通信部分可以是利用配备有多级信息传输能力的相同网络的形式。

如以上所提到的，根据本发明，仅基于观看时间的收费使用户能够获取和观看便宜的大容量内容，例如运动图像。通信费用还局限于用于获取加密密钥信息的费用，从而得到实质上地减小。此外，与其中业务量得到极大地减小的固定加密密钥的分配和销售相比，可以根据用户的观看时间来执行收费，能够激起通信承载者一侧的商业兴趣。

另外，本发明还可以应用于利用多媒体信息终端的信息分配系统。

尽管已经参考特定说明性实施例对本发明进行了描述，但是本发明并非由实施例来限定而是由所附权利要求来限定。应该理解，在不脱离本发明的精神和范围的情况下，本领域的技术人员可以改变或修改实施例。