打印系统的节能打印方法

摘要

一种由带有输入和输出装置的计算机以及打印由该计算机所提供信息的图像形成装置共同组成的打印系统的一种节能打印方法由以下步骤组成：如果对于一个预定的时间段图像形成装置没有从计算机输入一个打印代码则该装置进入节能方式；如果计算机从其输入装置接收一个特殊输入，则产生一个不使图像形成装置实现实际打印操作的特殊打印代码；当该特殊打印代码被输入到图像形成装置时实现一个唤醒操作。

说明书

本发明是关于一个打印系统，特别是一个由提供信息的计算机及与其相连的图象形成装置组成的打印系统的节能打印方法。更具体地说，本发明是关于在实际打印之前能唤醒图象形成装置的打印系统的一种节能方法，以便通过最大限度地减少唤醒图象形成装置所需等待时间来缩短打印时间。

近来，美国环境保护厅(EPA)的一个“节能之星计算机计划”允许那些加入EPA节能之星计算机计划并履行其合同条款和条件的节能办公设备生产厂商在美国环境保护厅的合作努力下使用指定的节能之星标志和EPA节能之星计算机资料。所以，需要节能办公设备以减少产生能量过程中的空气污染。

这类图象形成装置的实例有复印机、传真机、打印机、混合设备等。一个使用光电显象方法的激光束打印机(LBP)的驱动部分和控制电路的一般结构示于图1和图2。

图1给出一个图象形成装置的驱动(engine)部分的结构示意图，其组成是：感光鼓10、在感光鼓上形成均匀电荷分布的充电器11、在感光鼓10上形成静电潜象的曝光单元12、将色调剂传送到感光鼓10上形成的静电潜象上的显象单元13、将感光鼓上形成的色调剂传送到纸上的转印单元14、将色调剂固定在纸上的定影单元15、存放纸的纸盒16、将存于纸盒16中的纸取出来并传递的取出辊17、定位由取出辊17传送的纸的定位辊18、以及分别感知纸的传送状况的第一纸传感器19和第二纸传感器20。

图2是图象形成装置的电路，该装置中的电路包括驱动单元30和视频控制器40。

驱动控制器21控制图象形成装置的机构操作。加热器灯控制器22由驱动控制器21操作并控制定影单元15。显象控制器23在驱动控制器21控制下控制电照相的显象。产生图象数据控制器24由驱动控制器21控制以将图象数据传送到曝光单元12。机械驱动控制器25由驱动控制器21控制去驱动图象形成装置的机械部分。传感器输入部件26接收由各传感器感知的信号并将这些信号输出到驱动控制器21。视频接口27作为与视频控制器40输入和输出信号的接口。第一存贮器28存贮打印用控制程序和暂时存贮打印数据。计算机接口44作为与计算机输入和输出信号的接口。视频控制器42将来自计算机接口44的数据变换成图象数据。驱动接口46作为与驱动部分30输入和输出信号的接口。操作面板CPE50有许多能产生键数据的键，并在产生键数据时将键数据输入到视频控制器42，该操作面板CPE50还有一个显示器，能显示视频控制器21的指示信号。第二存贮器48存贮操作程序和暂时存贮来自计算机接口44的数据输出。

控制图象形成装置的打印方法的一般操作如下：

当图2中的电路开始操作时，视频控制器42被初始化。此时图1中的定影单元15在驱动控制器21的控制下提高定影温度。换句话说，定影单元15完成预热操作，使温度提高到准备好状态。

当通过上述操作使定影单元15的温度达到准备好的温度时，驱动控制器21通过视频接口27通知视频控制器40驱动所处状态，而且视频控制器40将图象形成装置变成准备好状态。

另一方面，图1所示感光鼓10、充电器11、显影单元13、转印单元14和曝光单元12依次运作，而且图1中的纸开始从纸盒16向外传送。经过一个预定时间周期之后，由上述操作传送的纸通过第一纸传感器19达到定位辊18，而且由第一纸传感器产生的纸感知信号通过传感器输入端26输入到驱动控制器21。定位辊18对被传送的纸进行定位并再把纸传送给转印单元14。这时，接收了纸感知信号的驱动控制器21控制产生图象数据控制器24向曝光单元12输出图象数据，并控制显象控制器23从而控制显象单元13。

当由定位辊18将纸送到转印单元14时，曝光单元12将对应于由图2中产生图象控制器24输出的图象数据的光曝露给感光鼓10。

此时，感光鼓10土被曝光的部分，也就是形成静电潜象的部分，被来自显影单元13的色调剂显象；进而在感光鼓10上显影的调色剂被转印单元14传送给由定位辊18传过来的纸上。在纸上的调色剂被定影单元15的热量固定在纸上。

在完成上述操作后，图象形成装置的各部分依次停止操作，纸被送出该单元外部，然后停止驱动马达。

图3中以图形显示出加热器灯温度与所述图象形成装置中的驱动状态之间的关系。换句话说，图3显示出根据时间进程加热器灯的温度变化及打印过程。

然而，众所周知，在图象形成装置通电之后的准备好状态的时间周期实际上远大于打印过程的时间周期。结果造成由于加热器灯加热或驱动风扇造成的不必要的能量消耗。因此。为了避免不必要的能量消耗，在经过一段预定时间(典型情况是按EPA标准设为15分钟)的性备好状态之后，定影单元15和风扇被关掉从而运行节能方式。而且在执行节能方式期间驱动部分的定影单元和风扇应能被唤醒以便完成打印操作。

完成唤醒操作的一种传统方法披露于韩国专利申请93-9170号，它转让给本发明的同一受让人。在运行应用于上述装置的传统打印方法时，当从计算机输入打印代码或从操作面板OPE50输入键信号时，视频控制器42利用存贮在第二存贮器48中的给定程序产生一个唤醒命令，并通过驱动接口46将该唤醒命令加给驱动单元30。然后，在驱动单元30中，通过视频接口27将唤醒命令输入到驱动控制器21，驱动控制器21进而控制加热器灯控制器22和机械驱动控制器25以控制定影单元15和风扇，并使定影单元15和风扇完成唤醒操作。在完成唤醒操作后，驱动控制器21进入准备好方式，并通知视频控制器42唤醒操作已经结束。此后，视频控制器42接收来自计算机接口44的打印代码，将打印代码变换成图象数据，并将图象数据传送给驱动单元30。在这时，驱动单元30接收图象数据并完成上述打印操作。

在传统的打印方法中，当在节能方式状态下发出来自计算机的打印代码时图象形成装置便完成唤醒操作，然后完成打印操作，从而存在一个打印周期太长因而打印速度慢的问题，这是因为在执行唤醒操作过程中图象形成装置应处于准备好状态。

再有，在节能方式状态下从操作面板OPE50输入键信号之后图象形成装置完成唤醒操作，然后当产生打印代码时完成打印操作。在这时，如果计算机安装的位置远离图象形成装置，就会出现不方便，使用者得走到图象形成装置所在位置去完成唤醒操作。

所以，本发明的一个目的是提供一种能解决上面所指出的问题的节能打印方法。

本发明的另一个目的是提供一种打印系统的节能打印方法，它能在一个图象形成装置处于节能方式下完成一个实际打印操作之前完成一个唤醒操作从而改进打印速度。

本发明的又一个目的是提供一种打印系统的节能打印方法，它能在图象形成装置处于节能方式时产生一个来自计算机的唤醒命令并在实际打印操作之前在图象形成装置中完成一个唤醒操作。

为实现这些和其他目标，本发明提供的节能打印方法在图象形成装置处于节能方式状态时传送一个不引起实际打印操作的哑打印代码，从而使图象形成装置完成唤醒操作。

通过参考下文中的详细描述并结合所附图件加以考虑，则对本发明的更完全评价以及它的许多预期优点将易于看清并能更好地予以理解。在这些图件中相同的参考标号代表相同或相似的部件，这里：

图1给出一个图象形成装置的驱动结构示意图。

图2是图象形成装置的电路图。

图3是所述图象形成装置中加热器灯温度和驱动状态关系的图形表示。

图4是根据本发明的一个实施例的一种节能打印控制方法的流程图。

图5是根据本发明的另一实施例的一种节能打印控制方法的流程图。

图4是运用本发明的唤醒操作的一个图象形成装置的节能打印控制流程图，其流程的组成步骤：当图象形成装置处于节能方式状态时检验是否有来自计算机的打印代码输入；如果在打印代码输入检测步骤有打印代码输入则完成唤醒操作；检验打印代码是否是哑打印代码；当在检测哑打印代码步骤没有检测到哑打印代码则根据所输入的打印代码完成一个操作；当在节能方式下从操作面板输入一个唤醒键信号向驱动单元传送一个唤醒信号并完成唤醒操作。

下面将参考流程图图4以及图1、图2所示总体结构详细描述本发明的一个实际应用。

当一个使用者在一个计算机上工作时，如果要唤醒一个图象形成装置使其在一个预定的时间周期之后完成一个打印操作，他可通过其输入手段(例如键盘)向计算机输入一个预先设定的特定输入。然后，计算机检验该特定输入的到来，这样，如果确是输入了，则计算机将该特定打印代码传送给图象形成装置。由下面的描述将显示出该特定打印代码的内容。

首先，图2中的视频控制器42在101步上检验是否通过计算机接口44从计算机输入一个打印代码，如果是输入了打印代码则继续进入102步。这里，来自计算机的信号输入是打印代码，它分为控制代码和数字代码两类。控制代码实现一个伴随打印操作的控制命令，而数字代码指示要打印的数据。每个打印机生产公司有这类控制代码和数字代码定义为它们的内部代码，并以它们自己的打印语言来使用这些代码。例如，ESC“ABC”DEF这个打印代码中ESC键是控制代码，键ABC是控制代码的内容，由于不存在ESC键所以DEF是数据代码。所以图象形成装置实际打印出代码DEF。

在控制器42向驱动单元发出唤醒信号后，驱动部分完成唤醒操作并能准备随后的实际打印操作。在103步，视频控制器42检验是否打印代码为哑打印代码。这时，如果该打印代码不是哑打印代码而是一般打印代码，则视频控制器42进入105步，并处理由计算机通过计算机接口44输入的打印代码并根据所输入的打印代码完成相应的操作。例如，视频控制器42把输入打印代码中的数据代码变换成能被驱动控制器21处理的图象代码并将该图象代码传送给驱动单元30。

在那时，驱动控制器21感知定影单元15的温度是否达到了打印温度。如果感知已加热到打印温度，则驱动控制器21控制机械驱动控制器25去操作一个驱动马达。其后，驱动控制器21顺序操作感光鼓10、充电器11、显影装置13、转印装置14和曝光单元12(见图1)，并开始将纸从纸盒16(图1)向外传送。当由上述操作使被传送的纸通过第一传感器19达到定位辊18时，由第一纸传感器19产生的纸感知信号通过传感器输入单元26输入到驱动控制器21，定位辊18对所传送的纸进行定位并把被定位的纸传送给转印单元14。这时，接收纸感知信号的驱动控制器21控制图象数据生成控制器24向曝光装置12输出图象数据，并控制显象控制器23去控制显象单元13。

当由定位辊18将纸送到转印单元14时，曝光单元12将对应于来自图2中图象数据生成控制器24的图象信号的光曝露给感光鼓10。

这时，感光鼓10上的曝光部分，即静电潜象部分，被来自显影单元13的色调剂所显影，并由转印单元14将感光鼓10上显影的色调剂传送到由定位辊18传送过来的纸上。在纸上的色调剂由定影单元15的热量固定在纸上。在完成上述操作后，打印系统各部分的操作顺序停止，纸被送出系统外部。

然而，如果在103步检测到哑打印代码，则视频控制器42进入104步并且不实现任何操作。在这种情况下，哑打印代码意味着在从计算机发送给图象形成装置的打印代码中不实现打印操作。例如，如果输入代码ESC“K＋D＋O＋O”作为打印代码，因为ESC意味着是一个控制代码，而控制代码ESC的内容即“K＋D＋O＋O”并未在图象形成装置的控制程序中定义，于是视频控制器42从103步进到104步。

再有，当在101步没有从计算机输入打印代码时，视频控制器42进到106步并检测是否有来自操作面板OPE50的键信号输入。当没有键信号输入时，视频控制器42返回101步，当有键信号输入时，视频控制器42进入107步。在107步，视频控制器42产生一个唤醒信号并通过驱动接口46将该唤醒信号送到驱动单元30。这时，驱动控制器21向加热器灯控制器22输出一个灯使能信号。加热器灯控制器22接收该灯使能信号并把定影单元15中的加热器灯加热到准备好状态。换句话说，图1所示定影单元15的温度应被提升到能使色调剂熔化以形成到纸上的温度。

在本发明的另一实施例中，使用哑代码，例如美国惠普(HewlettPackard)公司出版的“Laserjet4”用户手册中表B-5ROMAN-8的“128”，表中的空数据由计算机送出并完成唤醒操作。这里，由于要印出空数据，所以实际打印被放弃了。而且这种情况下的哑代码可根据打印语言的类型而改变。

再有，在使用哑代码的本发明又一实施例中，使用图象形成装置的装入功能可将字型从计算机装入图象形成装置。这样，字型装入功能用于将字型存于图象形成装置的存贮器中但不实现的打印操作。然而，图象形成装置完成唤醒操作，因为从它的外部输入了打印代码。此外，在类似上述的情况下能使用不实现实际打印操作的打印代码。

图5是根据本发明的另一实施例的节能打印控制方法的流程图。当从计算机输入一个在正常代码中额外定义的唤醒控制代码时，图象形成装置只完成一个唤醒打印操作。该唤醒控制代码被看作是一种哑打印代码。

下面将参考图1和图2详细描述流程图图5。

当加上电源并且图象形成装置初始化时，在201步视频控制器42初始化系统并进入202步。在202步，视频控制器42控制驱动单元30使驱动单元30完成预热操作。这时，驱动控制器21在视频控制器42的控制下驱动定影单元15和风扇使之进入准备好状态，并把驱动状态通知给视频控制器42。然后，视频控制器42将图象形成装置的状态改变为准备好状态并进入203步。这里，视频控制器42检验是否已经过去了准备好状态的预置时间从而满足节能方式条件，并且视频控制器42进入204步，如果节能方式条件被满足的话。在204步，视频控制器42控制驱动单元30以停止加热定影单元15和风扇，即实现节能方式。此后，在205步，视频控制器42检验是否在节能方式下有来自计算机的打印代码输入，如果有输入则转到206步。当一个使用者在计算机上工作时，如果要唤醒图象形成装置以使其在预定时间之后实现打印操作，他利用输入手段(如键盘)输入一个预置的特殊输入。然后，计算机检验该特殊输入的到来，这样，如果输入了，则计算机将该特殊打印代码传送给图象形成装置。由下面的描述将显示出该特殊打印代码的内容。在206步，视频控制器42检验在打印代码中是否包括唤醒控制代码此时，如果包括唤醒控制代码，则视频控制器42进入207步，并通过驱动接口46驱动驱动控制器21。然后，视频控制器42产生唤醒信号并通过驱动接口46将唤醒信号传送给驱动单元30，从而完成唤醒操作。此时，驱动控制器21向灯控制器22输出一个灯使能信号并驱动风扇。然后，加热器灯控制器22接收该灯使能信号并加热定影单元15中的加热器灯。在完成唤醒操作之后，视频控制器42进入打印准备好状态。

另一方面，如果在206步没有包括唤醒控制代码，视频控制器42便产生一个唤醒信号并通过驱动接口46将其传送给驱动单元30。于是，驱动控制器21向灯控制器22输出一个灯使能信号并驱动风扇。于是，加热器灯控制器22接收灯使能信号并加热定影单元15中的加热器灯。就是说，加热器灯控制器22提高定影单元15的温度，从而实现唤醒操作。视频控制器42执行唤醒操作和相应于输入的打印代码的操作。

所以，如上文中详细描述的那样，本发明的好处在于当准备好状态不执行任何操作持续一个给定时间段时，图象形成装置便进入节能方式，在节能方式下向图象形成装置发出一个唤醒控制信号以便事先完成唤醒操作，然后发出一个实际打印操作代码，从而能减少打印时间。

此外，在一个由计算机和图象形成装置组成的打印系统中，当在实际打印操作之前将实现唤醒操作而不是实际打印操作的哑打印代码从计算机送到图象形成装置时，在实际打印之前完成了图象形成装置的唤醒操作，从而能无延迟地开始打印操作。