Les jeunes reporters des années 1960 possédaient, comme tous les Américains, la foi dans l'excellence exceptionnelle des Etats-Unis — et une très haute idée du journalisme. Utilisés pour pénétrer dans les milieux contestataires, ils découvrirent les motifs des révoltés, et le souci qu'avaient les media de servir les pouvoirs établis en ne réveillant pas les classes moyennes. Cependant, pour qu'ils perçoivent clairement l'impossibilité d'être à la fois un scribe discipliné et un informateur responsable, il fallut le congrès du parti démocrate à Chicago, en 1968. Dans sa chasse aux manifestants, la police fit un sort particulièrement brutal aux reporters. La presse en rendit compte, mais bientôt, sous la pression des autorités, les propriétaires de média firent réécrire l'histoire à la gloire des forces de l'ordre. Des journalistes lancèrent alors la Chicago Journalism Review, pour assurer la critique permanente de la presse locale. Puis se développa la revendication d'une participation des journalistes aux décisions rédactionnelles. Ni l'une, ni l'autre ne survécurent au grand spectacle du Watergate qui ranima le mythe d'une presse libre d'assumer pleinement ses fonctions. On peut penser que les jeunes reporters de demain retrouveront les voies de la rébellion.
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