“Une richesse qui nous appartient.” Ressources, territoire et imaginaire du Nord à la baie James

摘要

Depuis l’époque coloniale jusqu’à celle du « développement », beaucoup de fronts pionniers au Canada se sont arrimés à un puissant imaginaire du Nord où celui-ci est représenté comme une vaste réserve de ressources naturelles, disponibles à la fois pour la réalisation personnelle des individus et pour le développement collectif de la nation. Au Québec, les discours sur le Nord ont démontré toute leur capacité de mobilisation sociale à travers l’exploitation hydroélectrique de la baie James par la société industrielle du Sud. À partir du concept d’ «Orientalisme» d’Edward Said, cet article explore le rôle des représentations du Nord dans la production d’un paysage hydroélectrique à la baie James depuis les années 1970. Le concept de Said permet de saisir les rapports étroits qui existent entre le savoir, le pouvoir et la géographie et d’identifier les mécanismes à travers lesquels des espaces « étrangers » sont convertis en une symbolique « pour nous ici ». La production par la population méridionale, et non autochtone, de connaissances sur le Nord pour les besoins du développement entraîne une forme d’ « Orientalisme du Nord » contribuant à la formation des frontières d’une identité nationale québécoise.