Les sciences de l'espace au Canada 2014: REALISATIONS, ASPIRATIONS ET PERSPECTIVES

摘要

Le numéro septembre/octobre 2001 de La Physique au Canada, intitule ? 2001 - Un millénaire de l'espace commence ?, avait pour rédacteurs honoraires R.W. Nicholls de I'Université York, qui nous a malheur- eusement quittés, et D.J.W. Kendall de I'Agence spatiale canadienne (ASC). On dit que I'artiele ? 2001: I'Odyssée de l'espace ?, de sir Arthur C. Clarke, I'avait inspire. Bien s?r, il se penchait aussi sur un nouveau millénaire pour les sciences de l'espace au Canada. Aujourd'hui, 13 ans plus tard, il est approprié de donner à la collectivité canadienne de la physique un aper?u des progrès en à peine plus de dix ans. De grandes choses ont été accomplies, comme on le voit dans ce qui suit, mais les perspectives d'avenir des sciences de l'espace au Canada sont plut?t mornes. Le Canada joue un r?le dans la mission de la NASA de ramener un échantillon d'astero?de sur Terre, la seule déjà dans le carnet de commandes approuvé des sciences de l'espace (voir Les instruments canadiens dans les missions d 'exploration planétaire de Whiteway et autres). Le Canada a aussi fait d'importants apports au materiel du telescope spatial James Webb (JWST), successeur du Hubble (voir Etat actuel et développement futur de I'astronomie spatiale canadienne de Hutchings) et cela donnera accès à ces données fantastiques aux astronomes canadiens. Actuelle- ment, les scientifiques spécialistes de l'atmosphère examinent aussi un éventuel composant materiel scientifique non encore finance ni approuvé pour l'application proposée de la mission PCW (voir La-missjon PCW de telecommunications et de météorologie en. orbite polaire: régler les problèmes en suspens dans le Système d observation de la Terre de Garand et autres), mais cette importante mission innovatrice est très co?teuse et loin d'etre approuvée, et pourrait n'englober aucun composant scientifique. Les questions tiennent ici en partie au budget du gouvernement fédéral, mais aussi à l'orientation que prendront l'ASC et l'ensemble des sciences spatiales au Canada. Le r?le premier de l'ASC est actuellement considéré comme étant d'appuyer les besoins des ministères, mais le r?le des sciences de l'espace, pourtant bien appuyé par le passé, n'est pas si bien défini actuellement en dépit de son importance dans le mandat de l'ASC. Autrefois, on considérait les sciences de l'espace comme un moyen de ? faire progresser la connaissance de l'espace au moyen de la science ? et de lancer de nouvelles innovations technologiques,normalement con?ues dans les universités et cédées aux sociétés spatiales auxquelles était confiée la realisation du materiel. Cela demeure un puissant objectif valable dans la mesure où l'on a besoin de technologies innovatrices pour réaliser les objectifs scientifi- ques de l'avenir, ce qui semblerait devoir durer indéfiniment mais n'est plus clair.