La littérature en neurosciences prenait pour acquis que l'Homme pouvait distinguer près de 10000 odeurs différentes. Il semble que ce soit vraiment beaucoup plus: 1000 milliards selon une étude américaine publiée le 21 mars dans la revue Science1 par 1'équipe d'Andreas Keller, de 1'université Rockefeller à New York. Les chercheurs ont soumis 26 personnes à de multiples mélanges étranges （et souvent désagréables） de 128 molécules odorantes différentes, herbe, agrumes, produits chimiques. A la suite de cette expérience psychophysique et d'un calcul statistique complexe, ils ont done évalué à au moins mille milliards le nombre de stimuli différents reconnus par une personne ayant un odorat moyen. Jusqu'à présent, 1'odorat était considéré comme un sens à la traine: 1'oeil pourrait distinguer entre 2,3 et 7,5 millions de couleurs et l'oreille de 1'ordre de 340000 tonalités différentes. Là, il reprendrait la tête!
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