Les usages de la forêt à des fins de loisirs ne sont pas nouveaux. Les formes en sont variées et plus ou moins visibles. Plus encore, la fréquentation de ces espaces serait une des multiples manifestations d'un besoin de nature à laquelle la forêt semble bien en mesure de répondre. Néanmoins, la reconnaissance institutionnelle d'une telle offre de " services récréatifs " (pour reprendre une terminologie en vogue à l'heure actuelle) reste aujourd'hui encore limitée, ce qui ne facilite pasla tache des forestiers qui doivent imaginer des modes de gestion inédits. Comment remédier à ce décalage qui perdure entre les aspirations des usagers, les besoins des forestiers et les politiques forestières ? Les recherches en sciences sociales apportent un certain nombre de réponses. Dans cet article, nous proposons un rapide panorama de travaux récents (principalement en économie et en sociologie) autour de ce thème. Tous soulignent la richesse des liens sociaux qui unissent la forêt et nos sociétés modernes.
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