乾燥PVAゲルを基材として迷走神経刺激に応用可能な 柔らかく自動的に巻きつく電極の開発

摘要

迷走神経刺激療法(VNS)は，薬剤抵抗性てんかんやうつ病，慢性頭痛に対する治療法であり，左頸部迷走神経にらせん型の電極を設置して，電気的刺激を行う手法である。従来の刺激用電極は，シリコーンを基材とし，白金電極から構成されている。これは長期間安定した刺激が期待できる一方で，神経束に対する基材の硬さ，らせん形状に起因した複雑な取り付け手順に課題があった。先行研究では，ポリビニルアルコー ル(PVA)ハイドロゲルと独自の有機物導電材料を組み合わせた，柔軟で安全に神経束に巻き付くハイドロゲル製電極1が開発されているが，取り付け手順には課題が残されている。本研究では，PVAハイドロゲルの乾燥·湿潤によって形状が変化する性質を利用し，電極に水を含むと自動的に神経束に巻き付く性能を付与した。開発した電極について，VNS応用に向けた基礎的検討を行った。