Bereits vor mehr als 50 Jahren haben Wissenschaftler Meerwasser nicht nur mit dem Lichtmilroskop, sondern auch mit dem Elektronenmikroskop analysiert und fanden verblüffend viele Strukturen, die aussahen wie Partikel von Viren. Sie z?hlten teilweise mehr als eine Million solcher Partikel pro Milliliter Meerwasser. Es dauerte aber noch 30 Jahre, bis diese Beobachtung mit anderen Methoden best?tigt werden konnte. Zum einen wurde vor 20 Jahren nachgewiesen, dass Meerwasser tats?chlich Viren enth?lt, die Bakterien angreifen und zerst?ren k?nnen. Zum anderen best?tigte die Sequenzierung von Nucleins?uren, dass die genetische Information im Meerwasser zu einem gro?en Teil von solchen Viren stammt. Diese, auch Bakteriophagen oder kurz Phagen genannt, befallen sowohl photosynthetisch aktive Cyanobakterien als auch andere Gruppen von Prokaryoten.
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